眼瞧著大兒要斷后，胡二娘良心發燙，買了個妾給兒子，又哭又罵逼著圓房。不過四五十日，張山熬得燈盡油枯，腿一蹬，沒了。這必須是不能下蛋的兒媳之過，連帶一直不待見的孫女，一塊趕到后頭的土坯房里，擠著住一屋。

    母女倆回了房，秋瑞珍不急著躺下，在舊褥子里掏了會，摸出一沓繡工精致的帕子，壓聲道：“我瞞了她的，她只當我繡得慢。這些個，是繡那大件裁下來的邊料，都是好的，略值幾個錢。你藏好了，出門在外，總有用得上的時候?！?/br>
    莒繡本要推拒，但往細里一想，留下來，母親出不得門，怎么也兌不上錢，兌了錢也沒處使。

    她收下了，秋瑞珍高興，又到柜里翻了半天，摸出來個舊帕子，里頭包著沉甸甸幾十個銅子，也塞到女兒手里。

    東掏西摸，又找出來許多碎料子，全給女兒打在包袱里。

    傾盡了所有，做母親的仍愧疚萬分，頹然跌坐，抬手掩面而泣。

    “娘，你莫哭，我會好好的，挑個好夫婿帶回來給你看。你千萬保重，等著我來接你?！?/br>
    秋瑞珍憂的就是女兒的婚事，留在家，做主的就是惡婆婆。她見女兒曉事，便抹了淚，攏住女兒的手，問她：“四兒，你肯去了？”

    莒繡挨著她坐下，安撫道：“娘一心為我著想，你覺得好，我自然是要去的?！?/br>
    不為自己，也該為娘拼一把。

    女兒應了這事，秋瑞珍仍是不踏實。

    在家她護不住，出去了她更幫不上。

    唉！

    可如今，這是唯一的出路了。

    莒繡應承的事，自然要上心去做。

    往常她不愛往祖母跟前湊，既定下了，便拿著閑暇做的針線，去胡二妹跟前露一臉，話也軟和了些。

    “祖母，我偷閑繡了半角，還請您過過目。如今家道艱難，若這活計還過得去，我想跟母親一塊，多接些活，攢些錢，五月祖母壽辰，也能辦得體面些?！?/br>
    胡二娘不喜這孫女，蓋因她往日里冷冷淡淡，雖手腳勤快，卻十分不討喜。

    如今見她長進，話里話外是要替她分憂，這便給了分好臉色，接過來細瞧，緩了臉色道：“倒也湊合，你母親那有些活計，她成日里偷jian?；?，落下了。若不是人掌柜給我幾分面，早打上門來。如今你出息了，正經幫襯著她些，早些交了，也是你一番孝心?！?/br>
    莒繡恭敬應是，退下。

    示好不能過于殷勤，莒繡本就不耐煩應付，便也就這樣隔一兩日才到她跟前露一臉。

    秋瑞珍不得出門，成日被拘在婆母眼皮子底下，不停手地做繡活。她瞧見侄女美繡在婆母跟前日夜嬌膩歪纏，心下著急，夜里便催問女兒。

    莒繡搖頭道：“母親，我往日是什么樣子，如今一下太過，她只怕要起疑心。且去了外邊，到底是什么光景，一概不知，但想來也不會捧著個嬌寵的遠親。況我聽得鄉鄰閑語，姑奶奶就是那沉穩性子，我學不來meimei那些，倒不如照著姑奶奶來?！?/br>
    秋瑞珍一想，是這個理，便安下心來。

    女兒沒見過這個“光宗耀祖”的姑奶奶，秋瑞珍是見過的，她便是張草兒買下，嫁來此處的。

    同是丫頭，秋瑞珍在針線房捂了前半輩子，老太太一去，如今的老夫人掌家，把先前的人，全清了個遍。

    秋瑞珍從前老實木訥，得罪了人也不自知，險些被賣去那不好的地兒，多虧被張草兒瞧中，買了她做侄媳婦。

    針線房管著全府各處的活計，閑言碎語聽得多。

    張家姑奶奶確實是個沉穩性子，不僅在老夫人跟前得臉，還得了老太爺青眼，收了房。再后來，護主喪命，得了一口漆棺和五十兩撫恤。

    秋瑞珍雙手合十，暗自求著各路菩薩，盼女兒只性子像了姑奶奶，這命，可萬萬像不得。

    莒繡一動作，嬸娘李四惠坐不住了，跑到老太太跟前嚼舌根。

    “娘，我看啊，準是秋瑞珍又要搗鬼，您可得防著點?！?/br>
    胡二妹厭惡大兒媳，卻還指著她那手繡活貼補家用。二兒媳生了金孫，但一毛不拔，她也沒喜歡到哪去，因此白她一眼，不耐煩道：“怎么，她孝敬我這祖母，還不該了嗎？”

    李四惠心中不屑，面上卻殷勤道：“當然該孝敬，就是往日不見孝敬，這……突然冒出來的孝敬，不是讓人心里發慌嘛?！?/br>
    胡二妹得意，擺手道：“你懂個什么，我心里有數。好了，安心忙你的活，七寶快下學了，給他燉兩個蛋去，熱乎乎的下肚，將來才好考狀元?！?/br>
    下眼藥要緊，但要緊不過寶貝兒子。李四惠不知道婆婆葫蘆里賣的什么藥，一時半刻試探不出，干脆退出來，找了幫工馬mama打探。

    夜間回房，她薅著男人發牢sao。

    “你娘也是糊涂了，我們家美繡人長得俊，嘴甜會來事，不比那笨嘴拙舌的巧。有那樣的好事，她不想著咱們美繡，反倒惦記起張莒繡來了！”

    老婆厲害，尋常事張河都不摻和，由著她做主，但女兒是他心頭rou，立刻反駁道：“我姑姑出去才幾年就沒了性命，五兒天真爛漫，咱們捧在手心里寵著長大，一點心機沒有，到了外頭，誰能護住她？這事，我不同意?！?/br>
    李四惠一聽就來氣，擰了他耳朵罵：“好啊，好你個張河，敢情你早就知道這事，你們母子一條心，單把我們娘仨當外人。你你你……你個沒良心的，你怎么能這樣對我！嗚嗚嗚嗚……”

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