“你們說，會不會是這林立祥陰魂不散，又回來了??？”

    “……別說別說，這天可還黑著呢?！?/br>
    天黑不能說鬼！

    眾人連忙噤聲。

    宋延年：……

    他將這些竊竊私語都聽到了耳朵里，看著各位大人的眼睛里頓時有了歉意。

    不好意思啊，這里沒有鬼呢。

    有的只是雇不起馬車，只能苦哈哈走路的窮鬼。

    嚶！和諸位大人相比，他實在是太窮了。

    ……

    “好了好了，宮門開了?！?/br>
    隨著宮門的打開，眾位大人連忙肅容站好。

    今日當值的金吾衛面無表情的看了看眾人，將幾個大人手中的宮燈收了過去。

    宋延年也是經過上次朝會才知道，原來，宮里為了防范火災，一般是不讓官員自己點燈的。

    只有大官員，或者給老皇帝送當日文書和官文的大人，他們才被特許點上一盞燭火。

    是以每逢大朝時，小官員們都愛跟在大官后面蹭一盞燈火。

    “宋大人?！?/br>
    宋延年順著聲音的方向看去。

    魏太師提著一盞宮燈站在不遠處，此時正沖著他招手。

    “宋大人，這里?！?/br>
    宋延年走了過去，拱手回禮。

    “下官見過太師?！?/br>
    魏太師：“嗐，你我之間哪里還要講究這些虛禮，從這里到宮里還要走一段路，我們一起走吧?！?/br>
    宋延年看著他手中的宮燈，輕笑了一聲。

    “多謝太師美意?！?/br>
    魏太師：……

    只是這么普通的一笑，眼神里便有風云千百轉，真是慘綠的朝服都藏不住這份鐘靈毓秀啊。

    唉，他可算是明白這宋大人近來為何如此得圣眷了。

    好看的人待在旁邊，多看兩眼，眼睛也是舒坦啊，老皇帝有眼光！

    ……

    兩人一邊走，一邊閑聊了幾句。

    魏太師：“以后朝會的時候，自己也要找個有燈的大人跟著，知道嗎？”

    宋延年：“嗯?！?/br>
    魏太師看了他一眼，見他好似沒有太放在心上，繼續道。

    “這不是小事，我記得十來年以前，一次大朝會的時候是雨天，一個大人跟在人群中，也許是腳下太黑，路又濕滑，他一不留神就掉到了御河中，宮人撈他上來的時候，就只剩半口氣了?！?/br>
    “那年又冷，他到底沒有挨過去?！?/br>
    ……

    宋延年：“是，多謝太師好意，下官記住了?！?/br>
    ……

    到了金鑾殿時，天光已經有些微微亮了。

    大家在殿外的小屋里稍作休整，在接近辰時的時候，終于得到了老皇帝的召見。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    老皇帝抬手，“平身?！?/br>
    待眾人站好后，老皇帝溫和的開口。

    “愛卿們等久了吧?！?/br>
    不管心里怎么想，眾人口中都是回道不會。

    宋延年手持木笏，眼觀鼻鼻觀心的聽著眾位大人向金鑾座上的皇帝匯報事務。

    因為今日是重九節，不論是老皇帝還是匯報的官員，處理事情都是簡明扼要，不一會兒，昨日的要事便處理完畢了。

    此時天光已經大亮。

    老皇帝吩咐宮人上佳肴。

    “愛卿們也嘗嘗宮里的口味，看看合不合大家的心意，一會兒吃完后，陪著朕登高賞菊吧?！?/br>
    今日皇帝是東道主，他熱情的招呼幾位大人一起用膳，自己回了寢殿，準備換一身輕便的常服。

    魏太師將宋延年招呼到自己身邊。

    他將這宋大人看做自家子侄，怕他新入官場，許多規矩都還不大清楚，便借著這個機會，殷殷的和他交代著。

    “宋大人，吃些清淡的就好，像這道甜湯，雖然味道清甜，里頭的丸子軟糯，但咱們還是少吃為好?！?/br>
    他看了看眾人，見大家并沒有看這邊，小聲道。

    “雖說一會兒是外出登高賞菊，但畢竟還是陪著圣上，萬事切不可太過隨心?！?/br>
    宋延年點頭：“我懂?！?/br>
    東西吃多了，這內急的次數就會多，老皇帝和大人們看著，多次領這出恭入凈牌，難免有些不雅。

    魏太師見他受教，高興的捻了捻自己的胡須。

    “這些日子，在翰林府衙當值還習慣嗎？”

    宋延年點頭：“大人們都很好，對我也很照顧?！?/br>
    這話倒不是客套，翰林府衙里的陳老學士就是當初去瓊寧監考的主考官。

    他記性頗好，雖然只在鹿鳴宴上和自己有過一面之緣，但一入翰林，他便笑瞇瞇的過來和自己談話，態度親切又和藹。

    他這態度一出，旁人不管心里怎么想，都會給宋延年三分面子。

    宋延年：“我現在跟在周禮周大人身邊學習?！?/br>
    魏太師：“周侍講啊，他喜愛山水畫，并且這一道上頗有造詣，平日里也頗為自得，宋大人可以向他請教請教?！?/br>
    宋延年看了魏太師一眼，聽出了他的言下之意。

    “下官省得?！?/br>
    這是要他多說些好話，拍拍周大人的馬屁。

    魏太師：“當然，也不是讓你每件事都遷就對方?！?/br>
    “先人常說外圓內方，對人有理，大家彼此有面子，處事圓圓滿滿，謂之圓通，此為外圓?！?/br>
    “另外，咱們心里還要方方正正的，有自己的規矩和底線，這才不會勉強自己，讓人欺負了去?！?/br>
    宋延年拱手：“多謝魏大人?！?/br>
    ……

    重九節最適合登高，今日天公也作美，萬里晴空無云，天空好似被清洗過一番。

    眾人看著這藍色的天空，心情一下就開闊了起來。

    宋延年環看了一眼四周。

    這里是清和園，園林以龍鱗湖和百綿山為基址，高山綠樹，亭橋閣榭長廊……建筑如星羅棋布一般的錯落在這山林園景中。

    精致和粗獷淳樸相結合，不見突兀，只有匠人的巧奪天工。

    宋延年：雖為人作，宛如天開。

    真不愧是皇城行宮御苑啊。

    一陣風吹來，帶來了青山好聞的氣息。

    老皇帝笑得開懷，他對眾人朗聲道。

    “諸位愛卿，閑暇時還是要多出來走走的嘛?！?/br>
    他推開了孔公公的攙扶，自己朝著百綿山走去。

    宋延年看看旁邊的官員，今日陪著老皇帝的官員年紀都不小了，也是，做官也是要看資歷，一步步熬上去的。

    宋延年攙扶住魏太師，“要不要歇歇？”

    魏太師搖頭，“不用?！?/br>
    他看了看還一臉輕松樣的宋延年，感慨道。

    “老了老了，真的老了，我以前和你一樣，爬這山半天都不見累?！?/br>
    宋延年笑笑。

    “下官的故鄉是鄉野之地，這山小時候爬慣了，和旁人相比，難免顯得輕松一點?！?/br>
    黃大人湊了過來，“哎，太師大人，你有沒有發現，近來，咱們陛下的身子真的調理得不錯，你瞧，他爬山一點也不喘?！?/br>
    “看來秋白道長的丹藥頗有效果，趕明兒我也去求幾瓶丹藥?！?/br>
    魏太師沒好氣。

    “效果能不好嘛，你沒看見秋白那老道，他用了多少好東西煉制這些靈丹的？”

    “跟土匪一樣，戶部的那幾位大人最近都躲著他走了?！?/br>
    黃大人訕訕。