康王便讓人幫忙將桌子凳子挪進來，又為這些貢士分了幾根手腕粗的大紅燭。

    一個年輕的貢士感激的開口。

    “多謝康王殿下體恤我等！”

    這話才出，旁邊守衛監視的金吾衛立馬出聲警告。

    “考場禁止喧嘩！”

    那貢士看著金吾衛臉都有些白了，趕緊落座繼續答題。

    ……

    宋延年答完最后一題，試題的最后不忘寫上“臣謹對”以做結尾。

    他擱筆待試卷干透，這才仔細的回頭細看，確定無誤了，才以楷書謄寫。

    筆酣墨寶，自然是行云流水，落筆如云煙……

    這次殿試的卷子只有糊名而沒有謄寫官謄寫，因此，考生的字也是評判水平的標準之一。

    宋延年將這幾年來冬練三九，夏練三伏的筆力全都用上了。

    最后，落在白紙上的墨字迤邐端方，飄若浮云，矯若驚云，看上去頗有氣勢……

    宋延年滿意的收了筆。

    他抬頭看了眼周圍，此時已經接近酉時，保和殿里，三三兩兩的案桌已經有些空了，一些貢士已經提早交卷，并且出了保和殿。

    宋延年想了想，干脆便等酉時的鐘鼓聲響。

    他又低頭看手中的卷子。

    時間一點一滴的過去，很快就到了酉時落日時分，鐘鼓樓的大鐘敲響，聲音悶悶又沉沉。

    宮人在康王的示意下，對著下方喊了一聲。

    “時間到~”

    他的聲音有些尖，高喊聲還有些刺耳。

    聽到這話，不管寫完還是沒寫完，眾人都停下了筆，沉默的收拾考籃，任由宮人將卷子糊名。

    ……

    未時的那場雨來的兇，去的也快。

    除了一地的濕濘，就只有宮院里那些被風雨打折的花枝，還昭顯著大風大雨曾經來過。

    天空已經一片晴朗，西下的日頭遙遙的掛在山畔，欲墜未墜。

    宮殿外有專門的引路宮人，宮人面白無須，低眉耷眼，聲音掐的有些尖。

    “幾位貢士老爺跟咱家來?！?/br>
    “勞煩公公了?！?/br>
    宋延年等人跟在公公的后頭，走過長長的石階路，又穿過兩個回廊，便來到了宮門處。

    領路的太監出示腰牌給守衛的金吾衛。

    金吾衛點了個頭，開了個小門。

    “可以了，出宮吧?！?/br>
    宋延年回頭看了一眼皇宮，在落日的余暉下，那金黃色的琉璃瓦重檐殿頂，分外的璀璨。

    金碧輝煌，不外如是。

    白良寬和馬陽釗也跟著看了過去。

    宋延年：獨上高樓，望盡天涯路，這就是他們讀書人的道啊。

    一時，許久未曾有動靜的道心又有了波動。

    待所有的貢士都出了門，宮門又重新落鎖。

    出了宮門，幾人朝前走去，雙瑞已經租賃了一輛馬車，在河堤邊的一株柳樹下等著了。

    雙瑞一邊跳一邊壓低了嗓門喊。

    “少爺少爺，我們在這?！?/br>
    馬陽釗：“看到了，整天毛毛躁躁的?！?/br>
    雙瑞不以為意，見眾人都坐好了，他這才打開簾布，招呼駕車的馬夫。

    “大哥，可以出發了?！?/br>
    “好嘞！”

    馬蹄聲得噠得噠，帶起車輪咕嚕嚕的朝前跑。

    白良寬一攤，整個人放松了下來：“可憋死我了，這殿試考得我憋得慌?！?/br>
    馬陽釗跟著點頭，“是啊是啊，我也是?！?/br>
    剛剛在宮門口，他本來想說話的，結果看著金吾衛的佩刀，愣是不敢吭聲了。

    宋延年轉頭問白良寬。

    “剛才我都沒看到你，你是不是也在廊間答卷？”

    白良寬心有戚戚的點頭。

    “你們不知道我們有多慘，那陣邪風吹起，不但吹得外頭的枝葉簌簌響，我的一顆心啊，也被它吹得涼涼的?！?/br>
    宋延年：……

    啥邪風啊，它就一正常的春風！

    “卷子都答完了嗎？有沒有弄臟污了？”

    白良寬搖頭，“我們幾人護著卷子了，再加上康王人好，后來我點著紅燭，將卷子寫完了?！?/br>
    說起那紅燭，白良寬又想說話了。

    “不愧是宮里御用的，那蠟燭是真的好，又亮又不跳火，我點著燭火寫完卷子，眼睛也沒有累到?！?/br>
    宋延年：御用的，自然和百姓家的不一樣。

    就是那大炊餅沒有體現出御用的出類拔萃，和大街上的炊餅一樣難以下咽，多吃幾口還拉嗓子。

    因為怕失禮，他們三人都沒有方便過，就連吃炊餅都不敢喝太多的水。

    此時是又餓又渴，說了一會兒話就覺得口干。

    雙瑞連忙翻出水囊遞了過去。

    宋延年接過：“多謝雙瑞?！?/br>
    馬陽釗喝了幾口水，就開始吐槽。

    “我后邊的那個兄臺，估計是有點鬧肚子了，早間我聽他肚子出了好幾趟的濁氣，大家的目光隱隱看過來，不知道他是什么表情，反正我的臉上是火辣辣的?！?/br>
    “他可能還吃蛋了，不光聲音大，味道還大?！?/br>
    宋延年聽完愣了一下，隨即大笑起來。

    他安慰的拍了拍馬陽釗的肩膀，這大哥有點慘啊。

    笑完他的肩膀又聳動了幾下，這下是悶笑！

    馬陽釗莫名，他問白良寬。

    “他笑什么！”

    白良寬同情的看了他一眼，這傻瓜喲！

    他嘆了一口氣，開口道。

    “你不知道嗎？在咱們瓊寧的方言里，你這是白鴨替了白鵝死，冤枉??！”

    宋延年樂得不可開支，他沖白良寬豎了個大拇指，目露欽佩的神色。

    “這話說的貼切?！?/br>
    白良寬謙虛的拱手，一般一般，起碼也是貢士了，這兩句話不會說還了得？

    馬陽釗還沒搞懂，“你們這是在說啥啊?！?/br>
    雙瑞是個耿直的小書童，他困惑了。

    “少爺，不是，我搞不懂了，這又不是你放得屁，你臉紅啥啊?！?/br>
    “不知情的人還以為是你放的呢，你和那書生又挨的那么近，反正換做我是那放屁的書生，我就裝作不是我，誰臉紅就是誰?！?/br>
    一口大黑鍋從天而降。

    馬陽釗如遭雷擊，整個人都呆住了。

    ……

    因為馬車上的這個插曲，馬陽釗一回來就直奔屋里，關門。

    雙瑞拍門，“少爺，要不要吃點東西？這都一整天沒吃什么東西了，我買了湯婆家的餛飩?！?/br>
    屋內傳來馬陽釗悶悶的聲音。

    “不要，我什么都不想要，你們先吃吧，我想靜靜?！?/br>
    宋延年過來將小書童拉走，“走吧走吧，你家少爺心煩著呢?！?/br>
    白良寬跟了過來，“他這哪是心煩啊，我看他是心想死?！?/br>
    雙瑞立馬急了起來。

    宋延年：“別嚇唬雙瑞?！?/br>
    他對雙瑞道，“過兩天就好了?！?/br>
    ……

    灶間，雙瑞在燒柴，鍋里放了一大鍋的熱水。

    他沖宋延年嘀咕道。