宋延年：“……是是是！”

    ……

    兩人找了個空位比較多的酒桌坐了下來。

    因為是同年的舉人，大家都有天然的親近，幾人互相道了姓名，又聊了幾句，很快就熟識起來了。

    同飯桌的井舉人是個三十來歲的男子，他看著宋延年驚嘆：“??！宋兄就是宋延年宋解元啊?！?/br>
    “張榜的時候，我一度以為紅榜寫錯了你的生辰?！?/br>
    “真是后生可畏，后生可畏??！”

    其他幾人也跟著附和：“是啊是啊，我也驚到了?！?/br>
    “聽說宋兄還是小三元是嗎？”

    宋延年拱手作揖，和眾人相互客氣：“僥幸僥幸，承蒙大人錯愛?！?/br>
    “……”

    “要學習的地方還很多，以后咱們書信常往來?！?/br>
    ……

    白良寬見林辰鈺一個人坐在靠角落的地方，便將他拖了過來。

    白良寬：“坐這坐這，一個人坐那多無聊?！?/br>
    林辰鈺：“恭喜?！?/br>
    宋延年：“同喜?！?/br>
    林辰鈺踟躕了片刻，低聲對白良寬道。

    “白兄，那次的事是我不對，還有，多謝你了?！?/br>
    白良寬一怔，片刻后才反應過來，林辰鈺說的是三年多前的事情，他不在意的擺手道。

    “嗐，都多久的事了你還記掛在心里，沒事沒事?！?/br>
    ……

    幾人閑聊間，樓梯處傳來“噠噠”的拐杖拄地聲，在場的眾舉人都被這聲音吸引去了目光。

    只見一個身穿祥云紋吉服的七八十歲老者，拄著杖被旁人攙扶著走上階梯。

    “這是誰??？”

    “他也是這次的舉人嗎？”

    “不知道?！?/br>
    “應該不是吧，這么大年紀了，哪里還考的動！”

    ……

    見宋延年和白良寬也好奇的看向樓道處，林辰鈺低聲道，“我知道他，他是白鹿街的金舉人，前段時間剛過完整壽?！?/br>
    白良寬看著老人那花白的頭發，道，“整壽？那他得有八十歲了吧，這命吃的長，有福氣！”

    宋延年糾正：“七十有九過八十壽誕，方稱整壽，這位金舉人還未到八十?！?/br>
    聽到有人提早過壽，白良寬不解了：“為何如此，生辰哪能提前過?！?/br>
    宋延年低聲道：“天地之至數，始于一而終于九，這九有圓滿長長久久之意，年老之人過壽多有忌諱，通常是過九不過十?！?/br>
    林辰鈺：“宋兄說的對，這金舉人今年七十有九?！彼D了頓繼續道，“而他考中舉人恰好是六十年前?！?/br>
    “府衙官爺請他來這鹿鳴宴，也是想要一個重赴鹿鳴宴的美談，再加上他的曾孫金帆文今年下場，也考得了鄉試第十名的成績?！?/br>
    宋延年：“唔，那就是錦上添花了?！?/br>
    林辰鈺：“是?！?/br>
    旁邊又有幾人迎上金舉人，嘴里念著：“老爺子慢點慢點，哎，小心腳下?！?/br>
    金舉人顫抖著手，開懷一笑就笑瞇了眼，露出嘴里稀稀落落的豁口牙。

    “沒事沒事，今兒這鹿鳴宴是大喜事，老朽我來給大家道賀，恭喜恭喜?！?/br>
    “老爺子客氣了！”

    “是啊是啊，您太客氣了，來來，坐這上座，慢點兒哎！”

    白良寬跟著樂呵了兩下，突然他臉上的表情僵住了，他小聲道。

    “這……這金舉人六十年前考中了舉人，他后頭就沒有繼續考進士？”

    當年十九歲的舉人，可是前程大好！

    宋延年的視線也落在金舉人身上，“鯉魚躍龍門，哪是這么容易的事?！?/br>
    白良寬看著這白發蒼蒼的老舉人，一時心有戚戚然，這兩日中舉飄飄然的心也落到了實地。

    又過了兩刻鐘，陳老翰林等人也到場了。

    他身后跟了一眾的官員，粗略的一看，四十多人是有。

    白良寬：“這人可真多?！?/br>
    宋延年：“自然，別的不說，謄卷官就需要二十來個?！?/br>
    畢竟是幾百份的卷子要抄錄。

    待陳老翰林等人落座，眾人紛紛起身朝正副考官作揖，行了一個弟子禮。

    “陳座師安好，席座師安好?！?/br>
    緊接著又側身對陳老翰林旁邊的方學政等同考官作揖，尊稱房師。

    陳老翰林是個親切的老人，聽說他是兩榜進士出身，常年在翰林院當值，因此常能得見天顏，很是得圣上器重。

    他帶著眾舉人面朝北方，向遠在京誠的天子拱手致意，感謝天恩。

    “圣上求賢若渴，對科舉之事向來看重，望爾等勤學勤勉，志存高遠，早日成為朝廷棟梁，為圣上解憂解困?！?/br>
    宋延年跟著眾人高呼：“謹遵先生教誨?！?/br>
    在一番繁縟的禮節后，眾人這才重新落座。

    陳老翰林：“開席吧?！?/br>
    隨著他的話落，受訓良好的小二們井然有序的將菜盤子一盤盤的端上。

    宋延年看了下桌面，不愧是百年老字號的知味樓，這席面整的有模有樣的，菜肴精美，色香具佳，道道菜都暗含金榜題名的好寓意。

    尤其是那道馬蹄扣蹄髈，取春風得意馬蹄疾的好兆頭。

    這道菜也尤其得眾人喜愛，才一上桌一會兒就被夾空了。

    白良寬看著那空空如也只剩下醬汁的盤子，小聲的慶幸。

    “還好咱們下手夠快，再遲一步這蹄髈就沒份了?！?/br>
    宋延年好笑：“那倒不會?！?/br>
    這知味樓的掌柜是個心思細膩謹慎的，每桌坐了十人，他一盤便放十個蹄髈。

    這蹄髈可是代表著蟾宮折桂的好寓意，哪個舉人要是少了一塊，豈不是說人家中不了進士？

    精明的掌柜可不做這傻事。

    這道菜不單單寓意好，味道也好！

    蹄髈拿熱油滾炸過，外皮香酥焦香，濃鹽赤醬的包裹下，蹄髈散發著誘人的光澤。

    咬下一口，外焦里嫩又有筋道，令人回味無窮。

    宋延年最喜歡其中脆爽的馬蹄，果子清香解膩，吃來唇齒留香。

    宴席進行到一半，陳老翰林對眾人笑道。

    “今日鹿鳴宴的《鹿鳴》一曲，就由我為大家詠唱吧?！?/br>
    眾舉人面色歡欣的相互看了一眼，面帶期待的看向陳老翰林。

    陳老翰林轉頭拍手，示意旁邊的鼓樂敲響。

    重鼓咚的一聲敲下，眾人心中一震，緊接著又有箏的鸞音加入，陳老翰林當真在鼓樂中詠唱了起來。

    他的聲音蒼老又帶著厚重，一腔一詞唱得很穩。

    “呦呦鹿鳴，食野之貧……呦呦鹿鳴，食野之芩……我有旨酒，以燕樂嘉賓之心?！?/br>
    唱到最后，他更是站了起來，高舉起手中杯盞，笑著對眾學子遙遙致意。

    舉人們或含淚，或激動難言，或喝彩，但這都沒有耽誤大家的共同舉杯。

    “……好！好一句嘉賓式燕以敖，多謝陳座師?！?/br>
    宴席最后，唐掌柜舔著臉求眾人留下一副墨寶，一場鹿鳴宴熱熱鬧鬧的開始并圓滿的結束了。

    隨著陳老翰林等人的離席，眾舉人也三三兩兩的搭伴離開。

    宋延年問喝得微醺的白良寬：“能走嗎？”

    白良寬難以自禁的打了個酒嗝，酒氣上頭，臉一下就更紅了起來。

    “能，能走！”

    宋延年：……

    這說話都大舌頭了還能走？他忍不住拍了下白良寬。

    “都叫你量力而行了，你可倒好，簡直來者不拒?！?/br>
    白良寬嘿嘿的笑了一聲：“太高興了，沒想到陳座師人這么好?！?/br>
    “嗚嗚，他給我們唱鹿鳴時，我激動的眼淚都掉下來了?！?/br>
    宋延年：“……那是你眼窩子太淺了?！?/br>
    白良寬指控：“不，是延年兄你太無情了?！?/br>
    宋延年才不和這樣的醉鬼瞎扯，他拎著白良寬就往外走，走在大堂門前時被人攔住了。