唯恐又有什么意外的宋延年，牽著毛三寸，走在青石板上，準備去市井的雜貨鋪上買一些豆餅和干糧，然后就去渡口坐船。

    只是有時他不惹事，事卻來惹他。

    “哎，后生，說你呢后生，停停?！?/br>
    突然，宋延年背后傳來一陣有些尖銳又語帶不善的女聲。

    他停下了腳，扯了扯韁繩，回頭詫異問。

    “阿嬸叫我？”

    好婆不樂意的抱著肘，看了宋延年一眼，見他身穿尋常的布衣，雖是書生打扮，卻年齡不大，頓時放下心來挑刺。

    她挑剔的打量著毛三寸，伸出一雙大腳虛虛踢了下，毛三寸受驚似的刨了刨蹄子。

    宋延年制止：“阿嬸，咱們有事說事，不要動手動腳，畜生不懂事，咱們還能不懂事嗎？”

    好婆撇了撇嘴收回腳，她也不想被驢踢了。

    “你家這驢，怎么這么臟啊，你看看這驢蹄，上頭一團團的臟泥，這么臟的驢蹄怎么能從我這兒走過？

    她指著地上的青石板，“瞧瞧我這青石板，都被你們走臟了，真是哪里來的土包子也不知道，一股黃泥味兒?！?/br>
    宋延年看了毛三寸的驢蹄，上頭確實是有一些濕泥，估計是甕山樹林里沾染的。

    他好脾氣的笑了笑，“昨夜雨急，山林一片濕泥，我們打那一片走過，難免粘上一些，弄臟了這青石路，確實是我們的不是?！?/br>
    毛三寸咴咴的原地踏了踏，驢臉有些毛躁，宋延年牽著韁繩安撫了一番。

    好婆不依不饒，“管你昨晚是下雨還是下雪，弄臟了我家門口這路，就是你的不是，你得賠我?！?/br>
    旁邊另一個抱著孩子的婦人看不過眼了。

    “后生，別管她，她就是和她家妯娌吵輸了，這是借著由頭發作呢?！?/br>
    “路擺在外頭，就是給人走的，哪里有說打你家門前穿過，就是你家的路，甭理她甭理她?！?/br>
    雖然鄰居這么說，好婆卻不吭聲，她無聲的站在大毛驢的前頭，壯碩的身子擋在那兒，臉上有些兇相，沉默的說著她的不依不饒。

    宋延年仔細的看了她一眼，最后笑了下，幾步走到先頭幫他說話的婦人面前。

    “這位嫂子，可以借我一個木盆打點井水嗎？”

    婦人抱著孩子，屁股挪動著板凳，將大門空了出來，朝門里努了努嘴。

    “在里頭灶房地板上擱著呢，你自己拿，灶上有清水，你直接打了去，不打緊的?！?/br>
    宋延年道了聲謝，再出來時，手中捧著一臉盆的清水。

    他替大毛驢沖了沖蹄子，又對好婆道。

    “今晚圓樓鎮有一陣春雨，到時雨水會將這些小印子沖干凈的?！?/br>
    好婆：“你說有雨就有雨啊，你誰??！”

    抱著孩子的婦人再次幫腔，“好嬸，算啦，也是這小哥好脾氣，換別人看你這樣子，該和你干仗了，你自己看看，那地上根本沒多少泥?！?/br>
    “別的不說，剛才村里湯哥兒牽著他家的牛，那才是一腳的泥，你怎么不說他?！?/br>
    她不恥好婆這人，分明是欺負外村人罷了。

    好婆嗤鼻，“我怕人干仗？”

    婦人聽到這話，頓時撇過頭不看她，確實，好婆生了四個兒子，各個人高馬大的，鎮里一般人還真不和她計較。

    宋延年笑了笑不已為意，他來來回回打了幾趟的水，由里往外，將她屋門前的青石路沖的是干干凈凈。

    好婆折騰了別人一番，這才好似吐出了一口濁氣，甩了門回屋里去了。

    宋延年將木盆子放了回去，再一次感謝婦人。

    “嫂子多謝你了，就是用了你家幾盆水，井在哪里，我給你打幾桶吧?！?/br>
    婦人抖著腳，低頭噢噢噢的哄著懷里的孩子，聽到這話不在意的擺手。

    “沒事沒事，我娘家姓趙，后生就是太好性了，慣的她！”

    她想起好婆回去時那得意的嘴臉，有點不忿，隨即懷中孩子的哭鬧又引回了她的注意，她又低下頭哦哦哦的哄著。

    宋延年：“不氣不氣，氣大傷身，萬事以和為貴?！?/br>
    《陽宅堪輿》里可是說，水分明水、暗水，可不管是哪一種水，都是財，這大門口最忌諱潑水了。

    “潑出明水失小財且易惹口角，不說和鄰居街坊相處困難，就是家人間也相互厭煩，家不和睦，萬事不興?！?/br>
    “潑出暗水則時運漸低，財運流失，金山過過眼，銀山經手散說的就是這可?！?/br>
    “所以，嫂子以后可不要讓人輕易在家門口潑水哦?！?/br>
    “不吉利的?！?/br>
    趙氏見面前這小書生說得一本正經，捂著嘴直笑，“后生還懂這些?！?/br>
    宋延年笑道，“略有研究?！?/br>
    “我去給你打水吧?！?/br>
    趙氏樂得不輕：“好好，你這明水暗水的一通說，我要是不要你幫我打水，不是把那財運往外推了嘛，既然水是財那我便不推脫了?！?/br>
    宋延年打了幾桶水后，這才往碼頭方向趕，這時日多是趕考的學子，碼頭的烏篷船倒也不少。

    船行順水，趕在日落前，他終于到了瓊寧府城的城門外。

    從護城河上一下來，宋延年覺得自己就是土包子進城，眼睛都不夠用了。

    雖還是在城門外，但碼頭上的人還是很多的，綾羅衣的商人，粗布衣的力工，攤販……形形色色的人，喧喧鬧鬧的為春日的傍晚添了一份熱鬧的顏色。

    宋延年將路引遞給了守城門的小兵。

    小兵年紀不大，臉上還帶著憨厚，他看了路引上寫著樂亭縣小源村，估摸著宋延年是第一次來府城，特意和他交代了幾句。

    “我們瓊寧是有宵禁的，戌時五刻關城門，寅時五刻開城門，到時別誤了時間?！?/br>
    “宵禁時間，就是在城里也別亂晃，被夜巡的武侯抓到可不是開玩笑的?！?/br>
    宋延年點頭，“多謝小哥?！?/br>
    瓊寧作為府城，城里的熱鬧可想而知，街邊臨立著商鋪，觸目皆是行人。

    宋延年找了家熱鬧的客棧住下。

    第二日一大清早，在客棧小二的推薦下，宋延年找了個中人。

    他跟著中人后頭看了幾個獨門的小院子，最后定下了白馬河那一帶的一間小屋。

    劉中人接過宋延年給的十兩租金以及五兩定銀，插了句話。

    “西海子那套不是更好，采光足，租金也便宜二兩銀，客人怎么不定那間？”

    宋延年搖頭：“這間就很好了?！?/br>
    劉中人見他主意已定，也就不再說了，只是心中暗道，這不當家就是不知柴米油鹽貴，二兩銀能省就省啊。

    真是敗家的娃娃。

    送走劉中人，宋延年閉門潛心苦讀。

    西海子雖好，卻有好多讀書人租住在那一片，經過那片區的客棧時，他還見一些身穿白袍的學子正以詩會友呢。

    他不想每天疲于應酬，干脆多花這二兩銀，在這白馬河一帶住下了。

    過了兩日，休整過來的宋延年到了瓊寧州府的禮房里報了名，接著就安心等待中旬時的考試。

    府試那日清晨，春日里天亮的比冬日早，和縣試時不同，這次宋延年到瓊寧州府考試的地點時，天光已經有絲蒙蒙亮。

    這緊要關頭誰都不敢惹事，眾學子都老老實實的排著隊伍，學子的隊伍排得很長，宋延年提著他的考籃，靜靜的跟到了隊伍后頭。

    把手大門的搜子嚴格眼又利，宋延年隊伍前頭一考生夾雜在筆管里的蠅字小抄都被他翻出來了。

    搜子看著眼前面白冷汗出的學子，冷笑一聲，“書生？哼，帶走！”

    接著旁邊就上來兩個人高馬大的衙役，一人插著學子一只手，將他抬離了現場，甚至衙役擔心著學子亂喊叫，引起后頭sao動，還往學子口中塞了一團布。

    宋延年見過那塊布，方才搜子拿它擦過鞋……

    眾學子有人掩面，似不恥與之為伍，嘴里道一聲有辱斯文。

    也有幾個學子一副坐立難安的表情，臉上變了又變表情，最后下定決心似的走出了隊伍，過了片刻后，又重新排回隊伍的最后頭。

    宋延年了然，這是去卸小抄去了。

    搜子看到這一幕，也不計較，只是冷哼了一聲。

    院試同縣試時一般，還是帖經、墨義、策問、詩賦四科，只是這次是由瓊寧的府州官和學政出題。

    宋延年秉心凝神，專心致志的答著幾張考紙。

    ……

    四場考試說快也快，說煎熬也煎熬，不過考完了，他也放下了心里的負擔，接下來就等著放榜。

    瓊寧州府，周知州和方學政等人正在批閱考卷。

    方學政是個方正又有些古板的中年人，他拎起一張考紙吹鼻子瞪眼。

    “這寫的是啥？簡直是驢鳴犬吠！”

    “這篇策問答的又是什么？考題和答題內容有半分瓜葛嗎？”

    “驢唇不對馬嘴！”

    ……

    周知州目瞪口呆的看著方學政將一篇篇文噴的是一文不值，最后只得訕笑。

    “今年各縣的學子，確實水平差了一點?！?/br>
    方學政轉而噴他：“這是差了一點嗎？”

    他將卷子甩到周知州面前，“你自己看看，這寫的是什么？簡直不堪入目?！?/br>
    最后，方學政甩手走出木門，“不看了不看了，這一篇篇的看的我眼累心更累?！?/br>
    這話當然是氣話，就是再難選，他們也得在這些學子中挑出三十個學生入榜。

    周知州氣悶的將桌上的幾張卷子收攏好，朝一旁的褚懷京抱怨道。