旁人對這般子糗事，那是斷不敢拿出來說的，可林錚向來心大，糗不糗的，都是八九年前的事了。

    程煥靜靜聽著，也不接話，直到身后人的聲兒越來越小，最后徹底沒了動靜，他方才側首深深看了他一眼，低眸，神色復雜。

    *

    軍營醫帳。

    穆兮窈醒來時，天方大亮，她盯著熟悉的帳頂，嗅著其間彌漫著的藥草味，便知她撐過來了！

    她扯了扯唇角，有種劫后余生之感，手指微動，便覺周身無力，也不知睡了多久了，四下安靜得厲害，靜得令她有些不適應，按理說，就算是清晨，可周遭那么多帳篷，住了那么多病患，總該有些許說話聲和咳嗽聲才對。

    她心下納罕，在小榻上復又躺了一會兒，待稍稍恢復了些氣力，便扯了擱在一旁架上的外衫穿上，扶著屏風桌案，緩慢地走出帳去。

    可眼前的情形卻令她一瞬間愣了神，醫帳周遭空空如也，原本密集扎駐的帳篷就像是憑空消失了一般。

    若非還有一些衣物及篝火灰燼殘余，穆兮窈怕不是會以為那場疫疾是她做的一個夢了。

    她到底睡了多久，難不成久到那些患病的士卒都已經痊愈離開了？

    她怔忪間，便見一個熟悉的身影挎著竹籃朝這廂而來，那人以布巾蒙面，見得站在帳外的穆兮窈，面上一喜。

    “瑤娘，你醒了，當真是謝天謝地，謝天謝地?！?/br>
    來人正是趙嬸。

    趙嬸快走幾步，上前來扶她，“外頭風大，你方才醒轉，身子正虛，趕緊回去躺著?！?/br>
    穆兮窈聽話地隨著趙嬸入帳去，坐在小榻上，喝著趙嬸替她倒的熱茶，順勢問道：“嬸子，我是不是昏迷好幾日了，沒想到我竟昏睡了那么久，久到這四下的帳子都已經拆了去，想來定是有不少人痊愈了吧?！?/br>
    趙嬸從竹籃中端藥碗的動作一滯，她擰了擰眉，一副欲言又止的樣子，少頃，方才緩緩開口道：“瑤娘，其實……那些人不是痊愈了，是去了別處？”

    “別處？”穆兮窈疑惑不已，“去了哪兒？”

    趙嬸面露難色，好一會兒，長嘆一口氣，“罷了，我便同你說實話吧，眼下軍營里的疫疾根本沒能得控，反而愈發厲害了，每日都有幾十人被送進來，抬出去的尸首也能有十幾具，這地兒已然容納不下，侯爺便下了令，在城中另辟了一塊地方，將那些患病的士卒盡數挪了過去?！?/br>
    “這疫疾怎會未能得控呢！”穆兮窈放下碗，驟然激動起來，“二公子難道未將念草采回來嗎，我難道不是服了念草才會好的嗎？”

    趙嬸搖了搖頭，“那念草……也不能說全然沒有療效，可似乎也只對一小部分人而已，小六和你一樣，服了念草倒是撿回了一條命，可那老常卻是沒能活下來，我還是親眼看著他被蓋了白布抬出軍營去掩埋的呢……唉，可憐他還未去老娘墳前祭拜，娘倆便要在地下相聚了?！?/br>
    穆兮窈雙唇發白，怎也不敢相信，那念草竟起不了效用。

    不對，不可能才對，那藥方上確是十五味，也確有念草，難不成是她記錯了，那到底是哪一味錯了呢？

    她神思恍惚間，就聽得帳外驀然傳來鼓聲，鼓敲三響，外頭緊接著喧囂起來，急促凌亂的腳步聲震得桌案上的藥碗都在砰砰作響。

    趙嬸被這般子動靜嚇得不輕，忙快步跑出去查看，再回來時，已是面無血色。

    “瑤，瑤娘，蕭軍攻城了……”

    穆兮窈聞言雙眸微張，但很快又緩緩垂下眼去，她像是認命般稍稍嘆了口氣，唇間溢出些許苦笑。

    根本變不了！

    她仍是什么都改變不了，疫疾是，攻城也是。

    她實是愚蠢，天意恒常，豈是她能夠輕易左右的。

    她做的一切，到頭來都不過是徒勞罷了！

    因蕭軍攻襲突然，打了掖州一個措手不及，故而林鐸并未出城應戰，而是命人死死守城，在城門之上放箭投石，暫退了第一波來兵。

    及至第三日，林鐸才率兩萬人與對方四萬人應戰，又很快倉皇退回城內，死傷百余人。

    這番狼狽交戰令掖州百姓深覺形勢不妙，而今疫疾肆虐，軍營亦有幾千人病倒，且尚且不知還會有多少人染疾。

    掖州可謂自身難保，蕭軍此時進攻，分明是趁人之危，連素來用兵如神的安南侯都有些難以招架。

    只怕此次，掖州危！

    穆兮窈在醫帳養了五日，身子便已好了大半，終是可以走出帳去。

    她很惦念歲歲，但聽趙嬸說，蕭軍進攻那日，安南侯便派人將歲歲送回了將軍府。

    倒也好，那廂或是更安全些。

    既得見不到歲歲，穆兮窈轉而去了軍營灶房，可還未入內，便險些與一人撞了滿懷。

    她定睛一瞧，是幫廚李嬸，見她背著個沉甸甸包袱，穆兮窈疑惑道：“嬸子這是要去哪兒？”

    李嬸心虛地左右張望了一眼，拉過穆兮窈湊近道：“瑤娘，看如今這形勢，只怕是不好，城內的百姓已然逃了不少，我勸你也趕緊回去接了歲歲，逃命去吧?！?/br>
    穆兮窈眉頭一皺，卻是一把扯住要走的李嬸，定定道：“不，侯爺會勝的，侯爺定會擊退蕭軍，打贏這場仗，嬸子，您要信他！”

    城中的百姓也就罷了，若連軍營的幫廚都選擇逃跑，那定會低迷士氣，紊亂軍心！

    “我……我……”李嬸為難道，“唉，我不是我不信侯爺，只是……我上有老下有小，實在是不敢拿他們的性命去賭，瑤娘你也知道，打仗這事，孰勝孰敗，誰能說得好呢，最后苦的不就是我們這些百姓嘛……”

    李嬸的一席話令穆兮窈一時無言以對，她說得并沒有錯。

    她終是沒再堅持，緩緩松開了手，任由李嬸疾步而去。

    她之所以敢這般篤定得說出那話，不過是因著她知曉夢中的結局。

    可李嬸還有那些奔走逃竄的掖州百姓不同，這場戰役，與他們而言，事關他們的生死存亡，他們不敢心存僥幸。

    而她又有什么資格指責他們呢。

    若她并不知結局，也仍會選擇相信安南侯，選擇留下嗎？

    這個突然冒出來的念頭，令穆兮窈怔了一瞬，她發現她竟無法準確地給自己一個答案，她會因著相信他而留下嗎？

    她……不知道……

    穆兮窈長嘆了一口氣，不再思慮這個令她頭疼的問題，她轉過身，卻是滯了步子，視線陡然對上了幾十步外，遙遙望著她的男人。

    穆兮窈面露詫異，她不知他究竟在那站了多久。

    今日的他看起來頗有些不同，一身玄黑鎧甲，頸系紅披，將他襯得愈發挺拔威儀，平日里更多的是忖著他安南侯的身份，然今日穆兮窈眼前的，卻是威風凜凜，上陣殺敵的定遠大將軍！

    他一雙眼眸漆黑若深不見底的幽谷，緊緊定在她的身上，似乎還摻雜著些許穆兮窈讀不懂的東西。

    她低身，沖著他所在的方向深深福了福。

    城門哨所方向鼓聲再起，這回是五響，意味著情勢危急，兵臨城下。

    她眼看著男人不著一言，就這般默默折身離去，不知怎的，心揪了揪，忍不住向前小跑了幾步。

    她也不明白自己為何如此，難不成是想對安南侯說些什么，可以她的立場和身份，又能說些什么呢。

    鼓聲又起，一聲急過一聲，很快營中將士便列隊準備出征。

    演武場上揚起的風沙掀起穆兮窈的裙擺，她靜靜觀望了片刻，就有一小卒跑來，道侯爺吩咐此處不安全，讓他們送剩下的幫廚和大廚們回將軍府，那廂自有躲避之處。

    聽得將軍府幾字，穆兮窈回過神，眼下最要緊的還是她的歲歲，一會兒戰起，外頭炮火連天，她怕不是要被嚇著。

    她隨著小卒而去，和幾個大廚和幫廚嬸子一道坐上馬車回了將軍府。

    歲歲正在巷子口同小月兒玩，這幾日，本和她一道玩的其他幾個孩子都走了，和他們的爹娘一塊兒。

    最先走的是本在關禁閉的阿旺，他娘帶著他走的可快可急，離開的時候，阿旺還討厭地沖他們吐舌頭，說什么掖州要打仗了，城快破了，若是留下，你們就要被敵軍殺死了！

    歲歲不懂什么是打仗，也不想走，她只想要娘，她已經很久，很久沒見到娘了，比那回娘去岑南還要久。

    她問軍營的趙婆婆，趙婆婆先說娘有要事，后來又說娘病了需要養病。

    娘病好了嗎？究竟何時才能回來，她真的好想好想娘啊。

    想起娘，歲歲又難過得不想玩了，她托著小腦袋坐在側門的臺階上，就見得一輛馬車幽幽在她面前停下。

    她仿佛聽見一聲“歲歲”，抬頭看去，就見得一個身影自馬車上跳下來，一把將她抱在懷里。

    歲歲懵了一瞬，旋即緊緊抱住那人的脖頸，放聲大哭起來。

    “娘……”

    聽著歲歲撕心裂肺的哭聲，穆兮窈心疼不已，輕輕拍著她的背脊，“歲歲，娘回來了，娘回來了?！?/br>
    歲歲埋在娘親頸間，抽抽噎噎道：“歲歲……好想娘……歲歲以為娘不要歲歲了……歲歲想去……想去找娘……但大黑咬著歲歲衣裳……歲歲不能去……”

    “歲歲莫哭，是娘對不起歲歲?！?/br>
    穆兮窈愈發歉疚起來，但眼下實在不是母女團聚敘舊的時候，待歲歲哭聲稍緩，她便提了提面上的布巾，將歲歲抱進府去。

    這段日子她哭得著實多了些，要不是有布巾掩著，只怕早就花了臉上的黑粉，教人瞧出端倪。

    這黑粉，還是她選擇留在醫帳后用帳內的藥材自己研磨的。

    雖是有黑粉，不過今日之所以面覆布巾，還是怕她的病還未好全，不小心傳染給歲歲。

    府中，孟管事盡數齊聚剩下的仆人，讓身邊的小廝將他們分批帶去府內可供藏身的暗室。

    穆兮窈隨意掃了掃，還選擇留在府上的不足半數，瞅見那廂站著的徐嬸，她忙帶著歲歲上前。

    “嬸子，你們怎的沒走？”穆兮窈問道。

    徐嬸往身側瞅了眼，“我與你叔商量了一番，決定不走了，更何況，他行動也不便?！?/br>
    穆兮窈看向徐叔，徐叔跛了條腿，聽聞是從前去山中砍柴摔壞的，徐叔嘆聲道：“我這副樣子，本已做不了什么，承蒙侯爺收留，給了我們一條活路，不然只怕我們一家早就餓死了。如今掖州危急，就算我已然廢人一個，也要同剩下的掖州百姓們堅守到最后，才不算辜負了侯爺的大恩！”

    徐嬸聞言，默默點了點頭。

    穆兮窈心下感動，亦也敬佩，她再度在人群中掃了掃，剩下未走的，大多不是來不及走，而是不愿意走。

    他們或是眷戀將軍府，或是不舍他們土生土長的掖州城，即便危在旦夕，也還要留下，守住這個家。

    孟管事派的人將穆兮窈和徐叔徐嬸十幾人，帶到了偏遠院落的一個暗室里，還告訴他們，里頭提前存了食水，不必擔心挨餓，且暗室另一頭還有出口，危急時刻從那兒出去，能抵達掖州城外的一座山，說不定能尋到生路。

    暗室寂靜，不消半個時辰，便隱隱能聽見炮火轟鳴，兵刃交接的聲響，眾人提心吊膽，一時間沉默著誰也不說話。

    穆兮窈抱著歲歲坐在角落里，捂著她的耳朵，生怕嚇著她。待了大抵三個時辰，徐嬸便站起身，將桌上冷透的窩頭分食給眾人吃。

    眾人哪里有吃東西的心情，穆兮窈也未曾說什么，將窩頭撕開喂給歲歲吃，歲歲昂著腦袋，一雙大眼睛疑惑地眨了眨，“娘，我們為何要待在這兒？為何不出去？”

    穆兮窈愣了一瞬，柔聲道：“因為……因為外頭有許許多多的野獸，有吃人的豹子，有虎，有狼……你可曾聽見外頭的炮仗，那便是打野獸的，待將野獸都趕跑了，我們便能出去了?！?/br>
    歲歲似懂非懂，這里好黑，她不喜歡這兒，便又問道：“娘，那我們何時能出去？”

    孩童天真又軟糯的聲兒在靜得落針可聞的暗室里盤旋，卻令那氣氛愈發壓抑沉悶起來。

    歲歲這個問題，他們都想知道，他們想知道自己何時能出去，是否還有出去的機會！

    穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，輕輕貼著她的額頭，“很快，很快便能出去了……”

    她知道的。

    可她只知掖州不會淪陷，卻不知這仗究竟要打多久。