因這個“椅背”讓她有種莫名的安心感。

    闔眼靜了片刻，耳畔響起男人低沉醇厚的嗓音，“莫逞強，歲歲還在等你……”

    他輕飄飄的一句，卻重重擊在穆兮窈心口，酸澀涌上鼻尖，終是令她淚如雨下。

    她對不起歲歲！

    她分明說好要保護歲歲的，可這回卻是將她拋下了，她不是個稱職的娘！

    其實她大可以狠狠心不管不顧，畢竟只消多等兩月，待范大夫研制出藥方，疫疾自能得控。

    可她實在做不到，那都是活生生的人命??！

    她也知自己天真，不可能救下所有人，可若那藥方能盡快研制出來，早一刻，指不定便會少一人死于疫疾。

    尤是軍中那些士卒，他們日日都盼著回家團圓，在爹娘面前盡孝，與妻兒共享天倫，斷不該就這般沒了性命，再不得踏上思念的故土。

    穆兮窈淌著淚，神思卻逐漸清明起來。

    念……

    她雙眸微張。

    念草！

    第27章 掙扎

    沒錯, 便是念草！

    穆兮窈周身的疲憊霎時間一掃而空，她自林鐸懷中而起, 雙眸發亮，草草福身道了句“侯爺，奴婢告退”，便快步往醫帳的方向而去。

    林鐸看著她匆匆離開的背影，劍眉緊蹙，須臾，低嘆了口氣。

    罷了, 這般犟的脾氣, 就是將她困著，她定也會逃出來。他早該知道，這個小寡婦，分明生得柔弱, 卻不是金貴難養的嬌花，反若山中蒲草般堅韌, 到底無法為他左右。

    穆兮窈回到帳中的頭一件事，就是在碩大的藥柜前找尋，尋了好一會兒, 終于在角落里瞥見了“念草”二字。

    她迫不及待地抽開，抽屜卻是很輕, 里頭不過薄薄幾株曬干的念草而已。

    她捧起其中一株, 迫不及待地尋到了范大夫，只道她方才翻閱醫書，偶爾見得有藥方在其中添加了這味草藥, 便來問問是否可用。

    范大夫瞥了一眼，雙眸微亮, “這念草確有去肺火之效，可……”

    他倏然遲疑起來，“念草雖好，卻是一味猛藥，若是把握不好用量，只怕……反是催了命！”

    穆兮窈稍驚，她沒想到，雖是尋到了草藥，可還有這般顧慮，怪不得在那夢中，直至三月，治療疫疾的方子才被徹底完善，其中定然試驗替換了不少藥材，經歷了無數曲折。

    見范大夫尚在猶豫是否要用此藥，穆兮窈折首看向躺在角落里那個奄奄一息的身影，掐了掐掌心，定定道：“小六兄弟已快撐不下去了，雖說不該言喪氣話，但大抵也就在這幾日，既得如此，不若范大夫便憑直覺定個用量，姑且試一試！”

    她格外堅毅的眸光令范大夫不由得怔愣了一瞬，他沒想到這么個瘦弱的婦人竟會有如此魄力。

    但她說的頗有道理，如今疫疾四下蔓延，情勢已是再糟糕不過，與其畏手畏腳，還不若放手一搏，指不定還能博出一線生機。

    那錢小六是最先被發現染疾的，他能撐到現在，對范大夫來說多少有些不可思議，可即便再能撐，也終究到了彌留之際，已然陷入了昏迷。

    以他這般境況，不吃藥是死，可服了那藥興許還有轉圜的余地。

    范大夫沉思片刻，看向穆兮窈，“其余藥材不變，添念草八分，三碗煎一碗?！?/br>
    穆兮窈聞言忙頷首，在醫帳幫了幾日的忙，她已然學會如何抓藥煎煮，當即便回了范大夫的帳子，半個時辰后，將煎好的藥遞至小六跟前。

    不過短短十余日，小六已然病得骨瘦如柴，他雙眸緊閉，若非還有微弱的呼吸，真像極了一具尸首。

    穆兮窈跪在地上，艱難地將小六抬起來一些，在他腦后墊上被褥，將湯藥用湯匙喂給他喝，然此時的小六哪兒還會吞咽，藥汁進不去，便只能徒然地沿著他嘴角從脖頸向下濕了衣襟。

    穆兮窈見此幾乎快急出淚來，只得哽咽道：“小六兄弟，你喝下去，喝下去便能好了，待將來回了京城，就能與你爹娘親人，與你小妹團聚了……”

    也不知是不是她細柔的聲兒飄進小六的耳中，讓他聽了去，須臾，小六緊閉的雙唇微顫，竟真的開了一條縫，穆兮窈喜極，忙趁機將湯藥送入他的口中。

    雖得最后還是浪費了大半，可好歹這湯藥還是教小六喝下去了些。

    如今能坐的便是等，不，應當說是賭，賭這老天爺仁慈，能就此放了小六一馬，給那些尚被疫疾折磨的百姓們一條活路！

    在幾個營帳間忙活罷，穆兮窈復又煎了湯藥，給小六喂了一回，也顧不得臟不臟的，席地靠坐在小六的床榻旁。

    不論最后的結果如何，她都想最快知曉。

    穆兮窈實在疲累極了，沉重的眼皮一闔，就再也睜不開了，她沉沉而眠，不知睡了多久，就覺手臂被什么砸了一下，不禁吃痛地蹙了蹙眉，艱難地掀起眼簾。

    她看向那從床沿上掉落的空瓷碗，疑惑地顰眉，再往上瞧，入目是小六蒼白卻對著她歉疚而笑的面容，她怔在那廂，還以為自己在做夢，直到聽見小六一聲低咳，“瑤娘，可是我……吵醒你了……”

    這若沙礫般喑啞的嗓音陡然令穆兮窈清醒過來，她紅了眼眶，猛地站起身，跌跌撞撞地跑出帳去，逢人就問范大夫。

    天還未大亮，她這般動靜很快吸引來了在別的帳中看診的范大夫，見得穆兮窈這般，他未及多問，便疾步往小六所在的帳內而去。

    穆兮窈提著一顆心，站在帳門外，眼也不眨地盯著替小六把脈的范大夫。

    方才太過激動，此刻稍稍冷靜了些，她不免有些害怕，害怕小六同先頭那年輕士卒一樣，不過是回光返照罷了。

    直到她看著范大夫縮回手，折首向她看來，長長地舒了口氣，抿唇而笑，霎那間，似乎整個天地都敞亮起來。

    東面，熹微晨光逐漸吞沒了沉沉的夜色，照撒在那成片的營帳之上，不消一盞茶的工夫，范大夫擬好的書信便已送至林鐸帳中。

    本該是值得慶賀的喜事，然此時的林鐸和魏子紳卻是相對而坐，喜憂參半。

    雖是有了藥方，可而今最大的問題便是如何獲得這念草。

    據范大夫所言，因極難控制用量，念草本就不常被入藥，再加上念草生性喜寒，常長于高山之上，因而在掖州這般濕熱之地，念草并不多見，城中那些藥鋪也很少會備有此藥。

    如今軍營里的念草已然盡數用盡，可若想治療疫疾，念草又是不可或缺的藥材，只得另想辦法盡快搜集才是。

    魏子紳道：“依我之間，而今有兩個法子，其一便是命人快馬加鞭，去北面各家藥鋪搜羅念草……”

    “其法不可?！绷骤I淡淡打斷他，“除掖州外，北面的幾個州府亦是疫疾肆虐，若掖州收了藥，便等于斷了那些州府病患的生路?！?/br>
    掖州戍邊的士卒固然重要，可大晟百姓的性命，又怎有貴賤之分！

    魏子紳笑了笑，他知他兄長大抵不會同意這個法子，畢竟就算選擇繞過那些疫疾嚴重的州府去搜羅藥材，也是浪費時間，便又道：“那只剩第二個法子?！?/br>
    他取過一旁的羊皮卷展開，旋即對著離掖州城外幾里的一處山脈道：“依范大夫所言，此山山腰及山頂附近便長有念草，自那處采藥，按理往返大抵一日足矣，只是，那廂的情況，兄長應當很清楚……”

    林鐸凝視著面前的輿圖，他的確很清楚，這山脈位置極為特殊，蕭國與大晟便以比山為界，山之西為蕭國，之東為大晟，山腳下有蕭國軍隊常年駐扎，若去此山采藥，只怕是兇險萬分。

    “非足夠的膽量只怕難以進山，這去采藥的人選兄長或是得好生思量一番?！?/br>
    確是如此！

    林鐸用指節輕扣案面，低眸思索之際，帳簾驟然一聲被拂開，伴隨著一句洪亮的“我去”。

    聽著這熟悉的聲兒，魏子紳和林鐸齊齊看去，便見一高大的身影驟然出現營帳門口，風塵仆仆。

    是林錚回來了！

    他其實也不知兄長和表兄在具體討論些什么，只進來時隱約聽得什么“進山”“采藥”幾字，估摸著大抵和疫疾有關，便想也不想毛遂自薦。

    “你怎的，這么快便回來了？”魏子紳稍顯詫異。

    “嗐，我入了京稟了陛下，眼下京城可謂亂成了一片，尤其是戶部那些人，平日里有貴妃和五皇子做倚仗，興風作浪，作威作福，為禍百姓，如今個個跟個鵪鶉似的，生怕大禍臨頭，著實解氣！”林錚兀自倒了杯茶水一飲而盡，繼續道，“這人證物證都已帶到，想來也沒我什么事了，我在京城待了五六日，實在有些閑不住，心下總惦念著掖州這廂，便連夜趕路快馬加鞭回來了?！?/br>
    他緩了口氣，這才想起正事，“方才聽表兄提起什么采藥，可是為了治療疫疾？我這一路南下，盡是染上疫疾的百姓，我也沒敢入城，縱馬一直往掖州趕，就聽說掖州的境況同樣堪憂，若是要進山采藥，定是得派我去，兄長也知曉，我頗有經驗！”

    林鐸看著林錚炯炯的雙眸，沉思片刻。

    他這個胞弟他很了解，生性好玩，先頭他不在京城時，他便常與那些世家公子相約著去京郊山中打獵。剛來掖州的那段日子，這小子閑不住，曾偷溜去了附近山中，還因此觸犯軍規，吃了重罰。

    林鐸與魏子紳對視一眼，見魏子紳頷首，與他想的一樣，就指了指輿圖上的山脈，開口道：“好，你即刻進山去，務必盡快趕回來！”

    他拿起桌案上的一張畫遞去，“這便是念草，若是認不清，就通通采回來，范大夫自會分辨?！?/br>
    言至此，林鐸頓了頓，又低聲添了一句，“多加謹慎提防，萬事小心！”

    “我明白了，兄長放心，阿錚定不會辜負兄長所托，盡早趕回來！”

    林錚接過那畫，鄭重收入懷中，快步出了營帳。

    他命人去尋了個大的藥簍背在背上，正欲上馬，便見魏子紳前來相送，又對他囑咐了幾句。

    林錚頷首記下，倏然想起什么，脫口道：“對了表兄，你托我……”

    話至一半，他又止了聲兒，搖頭道：“罷了，待我回來再說！”

    這般要緊時候，哪還有閑情說那些，待采藥回來，控制住了疫疾，再同表兄好好說道也不遲。

    他輕頰馬腹，不再耽擱，隨著一聲“駕”疾馳而出。

    然方才出了軍營，就聽得后頭響起一陣急促的馬蹄聲，林錚勒馬回首，就見得一人一馬朝他而來，馬上人在他身后停下。

    “二公子，屬下隨您一道去！”

    那廂，補全了藥方，穆兮窈心下欣喜，如今只待念草被送來，那些染疾的便能得救。

    見小六精神好了許多，穆兮窈便想著給他送去些稀粥，他已幾日不曾進食，到底是得吃些什么補充體力才是，如此也能好得更快些。

    灶房那廂，每日都會有人送來吃食，今日來送的是趙嬸。

    她將裝著菜粥的木桶遠遠擱在外頭，然后退開去，便會有圍守的士卒上前將木桶端進圍欄內。

    今日，穆兮窈特意等在這廂，就是想見一見趙嬸，問問歲歲的消息，她已十余日不曾見過歲歲了。

    兩人遙遙相望著，趙嬸似也看出穆兮窈有話要說，并未立刻離開，只看著穆兮窈憔悴的面色，提聲關切道：“瑤娘，你可還好？”

    穆兮窈其實有些昏昏沉沉，頭疼得厲害，但她還是扯了扯唇角，問道：“無妨，我好得緊，嬸子，歲歲呢，歲歲可好？”

    “好著呢，你盡管放心?！壁w嬸道，“你留下的那一日，侯爺就派人將歲歲送去了二公子的營帳，我每日都去給她送飯，但只是放在門口，也不與她接觸，要說這軍營中最安全的，便是歲歲了?！?/br>
    穆兮窈聞言放下心來，安南侯果然守諾，說到做到。

    再撐幾日，只消幾日便好，待念草被送來，待疫疾平息些，她就能見著她的歲歲了。

    穆兮窈上前，欲去提那裝著菜粥的木桶，然才行了幾步，她卻驟然覺得天旋地轉，眼前發黑，身子不可控地往下墜。

    “瑤娘，瑤娘！”

    失去意識倒地的一刻，她似乎還能聽見趙嬸急切的呼喚。

    穆兮窈到底還是染了疫疾。

    且本就身體孱弱又疲累多日的她病來如山倒，病情發展的速度比醫帳中的其他人更快。

    昏迷不過半日，穆兮窈便周身發燙酸痛，燒得迷迷糊糊，只能躺在床榻上難以動彈。

    先頭照顧那些染疾的士卒時，穆兮窈只覺他們痛苦，等到她親自體會時，才曉得這被疾病折磨的，生不如死的滋味。