芳蕊夫人不防他竟能生生掙斷彩練，見他來勢兇猛，身形急速后退，而手中烈焰刀盤旋而出，直飛向他肩頭。孰料阿業眼看刀鋒落下亦毫不回避，那赤紅刀鋒正中他左肩，深嵌入骨，但他卻拼盡全力撞向芳蕊夫人，右掌直落，重重擊向她的心口。

    卻在此時，一枝羽箭自林外倏然飛進，剎那間扎進阿業后心。阿業本已可以擊中芳蕊夫人，但這一箭力道迅猛，箭尖竟從其前胸穿出。他再也無力抗爭，唇邊緩緩流出污血，漆黑瞳仁卻忽而亮了幾分。只見他掙扎著跪行，直至到了妻子尸首近前，才身子一軟，撲倒在血泊中。

    芳蕊夫人臉色蒼白，疾步上前，見他抱著已經沒了氣息的妻子，睜著一雙無神的眼睛，竟就這樣死去了。

    “夫人，你為何遣散了手下，要不是我及時趕到，可就……”正午持著弓箭匆匆過來，孰料話語未完，芳蕊夫人竟忽然揚手，重重給了他一耳光。

    “誰叫你殺了他的？！”她怒不可遏，就像變了一個人似的。

    正午臉上紅腫一片，一時之間竟愣在了原地，片刻之后才咬牙切齒道：“烈焰刀已經到手，留著這叛出奪夢樓的啞巴又有什么用？！”

    “不用你多嘴！”芳蕊夫人一拂長袖，狠狠盯著泥地上殘留的字跡。

    那一個個歪歪斜斜的“蓮”字已經被鮮血浸染，仿佛觸目驚心的傷口。

    ******

    厲星川趕到此處之時，芳蕊夫人等人早已離開，只留下了阿業夫婦緊緊相擁的尸首。他怔了怔，慢慢走到近前，蹲下查看地上的痕跡，雙眉漸漸緊蹙。

    身后腳步聲起，厲星川握劍回頭，見來人正是張從泰，方才松開了手。

    “師兄，我們來晚了一步?！?/br>
    張從泰見到此景，不禁驚道：“芳蕊夫人為何要殺這一對夫婦？”

    厲星川望著地上的兩人，低聲道：“你可曾聽說過二十年前奪夢樓有兩名厲害的殺手？”

    張從泰沉吟道：“你說的是正午與子夜？據說這兩人一個慣于在光天化日之下取人性命，另一個則專在夜半時分出沒，但后來卻都死在江湖廝殺中，奪夢樓因此也沒落無聞，直至最近才重現江湖?！?/br>
    “正是，相傳子夜有一柄烈焰刀，但隨著他的失蹤也不見蹤影?！眳栃谴ò櫭伎粗I的尸首，“我曾見這人曾腰間佩著暗紅彎刀，而芳蕊夫人又將他置之死地……”

    “你是說他就是子夜？！”張從泰皺眉細看，“可你說的刀現在已經不在他身邊，難道是為了這，芳蕊夫人才不肯放過他？”

    厲星川無奈地搖了搖頭：“這就不得而知了……”

    張從泰望著那死前還緊擁妻子的男子，嘆道：“不管怎樣，這也是兩個可憐人，沒想到當年盛極一時的殺手，隱姓埋名逃至這里，最后還是逃不出江湖仇殺?！?/br>
    “若他真是子夜，生前卻也沾滿血腥……”厲星川說罷，揮劍直落削下大片蒼翠樹枝，將之覆于這對夫婦身上，低聲道，“死者已去，暫且以此遮蔽?！?/br>
    張從泰微微點頭，抬眼望一眼遠處，忽而警醒起來，“師弟，眼下還是先回去再說，我怕奪夢樓的人發現了我們落腳之處?！?/br>
    ******

    兩人一路疾行，待到趕回廖家老宅附近，見街巷間空無一人，四下寂靜如初。厲星川稍作查看后縱身躍進高墻，才一著地，便覺身后勁風襲來。他霍然回身，拔劍擋去那一道暗器，才發現出手之人原是唐寄勛。

    唐寄勛亦認出了他，不禁赧然道：“厲少俠，我還以為是奪夢樓的人前來偷襲?！?/br>
    厲星川一擺手，低聲道：“他們確實到了這鎮上，我和師兄剛才就遇到了……”他話音未落，張從泰已躍了進來，一把按住兩人肩頭，急促道：“奪夢樓的人正在鎮上四處查探?！?/br>
    兩人俱是一驚，張從泰抬頭見宅內一片漆黑，才要發問，又見前方花叢后人影閃動，正是唐寄瑤帶著手下匆匆趕來。

    她聽了張從泰的話，皺眉道：“這鎮上能容得下我們的大院也只有廖家，恐怕他們不久就會吃準我們的所在?！?/br>
    唐寄勛道：“我們的人現都在院內各處守衛，正午他們未必能進得了宅子?！?/br>
    張從泰點頭道：“雖是這樣，但還是不得不小心為好?！?/br>
    “藍姑娘還有傷在身，你們可曾派人去保護她？”厲星川說到此，唐寄瑤道：“顧丹巖與池青玉剛好去給她療傷，應該還在?！?/br>
    厲星川道：“既然這樣，這守護宅院的事情只能由我們來承擔了?！?/br>
    當下唐寄勛帶領眾手下在院墻底下布設機關，張從泰找來陳伯細細詢問這宅院的構造。

    陳伯見眾人神情肅穆，不由得也憂慮起來：“我們廖家是這桃源鎮上的大戶，以前為防盜賊流寇，也加固過圍墻。不過對付那些江湖人物，怕是不行……”

    張從泰剛要開口，卻聽得外邊一聲嘯響，聲如裂帛。眾人疾步來到大廳門前，已有無數利箭如暴雨般疾射而來。厲星川眼疾手快，飛身關上廳門，那一支支利箭“奪奪”刺進木門，更有幾支刺透窗欞，飛射在大柱之上。

    “果然來了！”唐寄瑤按住腰間鏢囊，“他們現在放箭，是不是想趁機進院？”

    “我出去看看?！眳栃谴⊕咭暣髲d，見側旁另有小窗，三步并作兩步到了近前，推窗翻躍而出。這窗外種著花木，他借其遮蔽慢慢朝前行進，一探身，只見墻頭人影一閃，已有數人騰躍入院。

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