三天以后，派往涼州的使者回來了。與其同時來到蘭州的，還有涼州都督唐休。

    唐休年過六旬，是一員憑著軍功一步步做起來的飽戰之將，深受武則天的信任。早年，他就被任命為安西副都護，先后為大唐和大周經營西域。這些年來吐蕃日漸勢大，奪占安西四鎮截斷絲綢之路威震河隴，但一直沒能形成襲卷之勢，很大一個原因就是因為有唐休在此坐鎮。

    出征之前，劉冕就聽狄仁杰多次提起過個人。說他是沉穩老道擅長用兵，是一名并不輸給黑齒常之的良將名帥，在河隴一帶的軍民心中有著極高的地位和很強的號召力。除些之外他尤其善長堪察地理。由于長期坐領西域河隴，他對這一帶的地形了如指掌。何處有山何處有溝，何處可屯兵何處可存糧，盡皆了然如胸，就如同一本活地志。

    這樣的人在現在這個時代，無疑是難得的人才。

    初一眼見到唐休，劉冕就感覺眼前這人是個‘異人’。身材很高大，頭發胡須特別濃密，而且全都亮白如雪根根抖數。雖然已是年過六旬的老人，可仍然步履輕盈身板矯健有如少年，聲如洪鐘勢如奔雷。

    唐休帶著五六名將佐而來，進了都督府對著劉冕迎頭便拜：“右威衛大將軍領涼州都督唐休，拜見大帥！”

    “唐老將軍請起?！眲⒚釓淖簧掀鹆松韥?，親自上前請他。

    “謝大帥?！币唤z不芶見完軍禮，唐休才算是正眼瞧了劉冕一眼。頓時臉上露出驚訝之色：“大帥居然如此年輕？”

    “是。本帥相對于唐老將軍，是不折不扣的晚輩末進后生。今后還請唐老將軍不吝賜教！”

    唐休和身旁的幾名將軍都滿副不可思議的看著劉冕，唐休更是嘖嘖地道：“奇材、奇材??！大帥的威名，末將一直以來都是如雷貫耳。怎奈緣慳一面直到今日方能得見。幸甚幸甚，我中原果然是地靈人杰才俊輩出??！哈哈！”

    唐休笑得正起勁。冷不防身旁一個聲音道：“唐老怪。你還沒死？”

    唐休愕然一驚擰回頭一看。頓時就放聲大笑：“黑齒兄！哈哈。想不到還能見到你。你也還沒老死??？哦哦。末將無禮了。唐休拜見副帥！”

    黑齒常之哈哈大笑地走過來：“咱們老兄弟了。還何用如此多禮？再者有大帥在此。我們豈敢喧賓奪主？”

    劉冕笑道：“想不到副帥和唐老將軍還是舊識故交。這便好。今后我們就要同袍而戰了。劉冕不過是個末進晚輩。還有多多仰仗二位提點指教?！?/br>
    “豈敢豈敢?！焙邶X常之和唐休一起謙禮。寒暄罷了。眾將按班入座。開始商討正事。

    劉冕心忖。這唐休名聲在外又在河隴經營多年。該是一條真正地‘地頭蛇’。有道是‘同行是冤家’?；实廴蚊乙粋€年輕后生來總督軍事騎在他頭上。他又不是我地舊識和黨僚。怎么說也該會有點小心思。我要在河隴辦好事情。又離不開他這一員得力戰將嗯。要想辦法收服其心。讓他為我所用才是。

    對付這樣地人，無外乎恩威并濟

    劉冕拉開了話匣道：“唐老將軍，我今天請你來，無外乎三件事情。其一，既是同袍，彼此認識認識聯絡一下感情。其二，我想對涼州的軍事部署和目前的情況有個了解。其三，我想聽一聽唐老將軍對目前這場戰役的意見?！?/br>
    既然是商討公事，唐休也就公事公辦了。他認真的道：“回大帥。涼州目前地情況，基本還算穩定。末將麾下有五萬甲兵，長年征戰于河隴西域，是一支飽戰之師，對吐蕃的軍隊也并不陌生。西征初敗，涼州雖然也受到一些沖擊，但影響并不很大。吐蕃人并未將手伸向涼州，而是全力攻打蘭州咽喉。末將慚愧，雖是自保有余，卻一直未敢出師來救。原因有二，其一，糧草匱乏；其二，冰雪阻隔道路難行，不利出師。末將今日前來，也有意向大帥請罪！”

    “唐老將軍言重了?！眲⒚岬馈皼鲋菀粠У氐匦闻c天候，本帥也是知之一二。你謹守涼州的策略是正確的，倘若貿然出兵來救，反而只會以卵擊石甚至牽連涼州也失陷。這個中的情由本帥也會奏明朝廷，為唐老將軍言明?！?/br>
    “多謝大帥！”唐休抱拳回了一禮，接著“至于目前這場戰役的建議末將淺陋，暫時提不出什么可行之計，請大帥恕罪?！?/br>
    黑齒常之輕擰了一下眉頭看向劉冕，劉冕卻只是不動聲色的面露微笑，淺淺點頭：“唐老將軍遠在涼州對此處地戰事不熟，也不能怪你。那么，我就讓副帥將目前的戰況，對你做個介紹。

    氨帥，請吧?！?/br>
    黑齒常之領了諾，便將目前兩軍地情況對唐休做了個介紹和說明。

    劉冕在一旁靜聽，心中暗道：唐休多少還是有一點保留和矜持，害怕鋒芒太露喧賓奪主。

    來，這名老將的心中，一定有著成熟地韜略和計策，出來不可。

    “末將聽明白了?！甭犕旰邶X常之的話，唐休點頭，反而來問劉冕“末將斗膽，想請教一下大帥地戰略？”

    劉冕微然一笑，脫口而道：“本帥的策略，就是盡起河隴之兵，與器弩悉弄決一死戰！”

    黑齒常之愕然睜大了眼睛，心中驚道：不會吧！

    唐休顯然也是一驚，抬了抬眼瞼欲言又止。

    “怎么，唐老將軍認為有何不妥？”劉冕故作疑惑的問道“吐蕃占據州奴役我天朝子民，難道我們不該全力營救與敵決戰么？本帥是這樣想的。待得后方糧草運到春暖雪融，就盡發蘭州十五萬大軍，聯同唐老將軍在涼州的五萬大軍合計二十萬人馬，兵發州奪回城池?！?/br>
    “這”唐休終是忍不住了，急忙擺手“大帥，這不妥！”

    “有何不妥？”劉冕心中暗笑，牽扯到你地軍隊，你終于是忍不住了吧？

    唐休抱拳施了一禮，誠懇的道：“大帥，請恕末將直言。目前，不管是西征大軍還是末將的右威衛，都沒有與吐蕃決死一戰的實力！”

    “哦？不會吧?！眲⒚嵴Ａ苏Ｑ劬Α拔髡鞔筌婋m然初敗，但筋骨尚存士氣正在恢復，假以時間不難恢復元氣。老將軍麾下地右威衛更是飽戰之師，難不成還怕了那器弩悉弄小兒？”

    “帳，是不能這么算地。

    ”唐休皺起眉來道“若在平時，兩軍擺開陣勢廝殺一場，勝負的確難料。以大帥之威名神勇或許可占先機。但是目前，我軍糧草極度匱乏，剛剛經過了一場風雪的侵害，人病馬瘦。再者，西征初敗后，軍心不寧百姓惶恐，再加上州是我中原城池，其中有十余萬中原百姓。我軍如若強勢攻城，難保吐蕃會不會驅民上城以作要挾，令我軍投鼠忌器。還有，吐蕃人在這一帶根基雄厚占得天時地利人和，又兼擁有牦牛搬運糧草，補給無憂。相比之下，我軍盡處劣勢。如何能戰哪？”

    ‘老狐貍，終于是肯說實話了？’劉冕不動聲色，做出一副恍然大悟又凝重的表情：“如此說來，現在還真是不宜開戰了？”

    “的確不宜！”唐休凝神抱拳，鄭重道“請大帥三思！”

    黑齒常之原本也是有點焦急地想對劉冕諫言，聽到這時反而穩坐如鐘不急不忙了，捻著自己的胡須帶露微笑，坐壁上觀。

    “嗯，地確值得三思?！眲⒚狳c了點頭，再問道“那老將軍有何對策？”

    “這”唐休心里突突一跳：咦，奇怪，我怎么一下就上了他的套，把什么都說了？

    “請老將軍不吝賜教！”劉冕抱拳施禮。

    “豈敢豈敢！”唐休急忙回禮，咬一咬牙也不由得他不說了“末將以為，為之際只可罷和，不可力戰?！?/br>
    “罷兵求和？”劉冕微微一笑“朝廷興大軍到此，本帥安敢擅做主張又與吐蕃議和？這可是與皇帝陛下的旨意背道而馳的呀！”

    “不。說得正準確一點，是陣前媾和?！碧菩萁K于是竹筒倒豆子的說出來了“西征大軍當然不能罷兵而回，大帥也無法代表朝廷與吐蕃議和。但是，將在外君命有所不受，陣前的形勢，永遠只有帶兵地將軍才明白。眼下，我軍元氣大傷立足未穩，糧草不繼內憂外患，此時如若勉強開戰，則必??！與其如此，還不如使上一招‘緩兵之計’。待休養一段時日我軍氣脈暢和元氣恢復站穩了腳跟，再與器弩悉弄決戰又有何妨？”

    “緩兵之計，嗯，不錯?！眲⒚狳c了點頭面帶微笑“可那器弩悉弄絕非池中之物，怎么會任由我們擺弄呢？我大軍西征到此，他馬上做出強硬的反應，親提二十萬大軍前來抵御。其軍隊之彪悍準備之充裕，都勝過我軍。由此可見，他也是處心積慮想要一鼓作氣拿下河隴地。到嘴的肥rou，他豈肯輕易放過？”

    唐休哈哈一笑：“大帥莫要欺我！”

    “唐老將軍何出此言？”劉冕一臉地疑惑。

    唐休笑道：“大帥對一切戰局利導了然如胸，又何故反復來問？”

    黑齒常之在一旁呵呵的笑出了聲來。唐休愕然道：“副帥何故發笑？”

    黑齒常之笑道：“我是笑，唐老怪你終于是開竅了?！?/br>
    “??？”本來就有點醒悟了地唐休，這時驚呼一聲道“末將唐突無禮班門弄斧了，請大帥恕罪！”

    “不不，唐老將軍說得非常之好?！眲⒚嵋膊辉p他了，認真道“實不相瞞，本帥心中的確是有籌略，但一直有些拿不定主意。原因，是因為本帥初來乍到，對本地和吐蕃的情形都不盡然了解。今日聽了唐老將軍高論，本帥對這項戰略再無疑慮。因為，老將軍所提戰略，與本帥不謀而合！”

    黑齒常之呵呵直笑：“這就叫英雄所見略同！”

    唐休驚道：“愿

    斑論賜教？”

    劉冕笑了一笑起身走了出來，拿一份信箋遞給唐休：“老將軍請看，這是本帥剛剛寫下的、準備送給吐蕃贊普器弩悉弄的親筆書信?！?/br>
    唐休愕然愣了一愣，急忙接過書信拆開一看，頓時驚道：“妙、妙??！羞煞老夫也！”說罷急忙收好書信對劉冕拱手低頭而拜。

    “老將軍不必如此。

    我說了，我雖然是打算這么做，但并沒有信心。如果不是老將軍良言點撥，我也是不敢輕易這樣做地?！眲⒚崦鎺⑿Φ馈熬寐劺蠈④娚钔ㄖ\略用兵如神，今日得見，足慰平生??！”“哎，老夫班門弄斧，慚愧??！”唐休的臉有些發紅了，心中一陣陣驚訝，暗自想道這個年輕的后生，果然不同一般！

    “寫的什么呀？”黑齒常之疑惑地接過信來看了看，哈哈大笑道“器弩悉弄看了這封信，定然撤軍！”

    “是啊”唐休慨然長嘆道“想不到，大帥初來乍到就對一切時局了然如胸，其眼光之犀利心思之智巧，實在令末將佩服！”

    黑齒常之點了點頭道：“你們二人不約而同地想到了‘媾和不戰’這一條緩兵之計，實屬上策。誠如大帥在信中所言，我軍難過，吐蕃人也未必就好過。整整一個冬天，他們的二十萬大軍都在冰山雪原中度過，人困馬乏那是必然。雖然他們有牦牛，但高原之路比平原難行數倍，轉運同樣艱難?，F如今，他們占據州屯兵，表面上看是占據了主動，實則也是進退兩難。進，則難取蘭州又有唐老怪在涼州形成的威脅；退，則功敗垂成前功盡棄，器弩悉弄顏面無光。因此，現在的吐蕃人實際上也是處于一個兩難的境地?！?/br>
    唐休接道：“尤其是在大帥千里奔襲突圍入城打破了吐蕃地封鎖之后，吐蕃人的處境就更加尷尬了。原本他們地計劃，是圍而不攻待我自亂，然后不戰而勝?？墒乾F在，蘭州之危已暫解糧道已然通暢。冰寒漸去暖春將至，我軍完全可以守著堅固的蘭州城池，等到春暖雪融恢復元氣后再與之計較。相比之下，據守州的吐蕃人反而是孤軍深入背腹受敵了。有大帥率領十五萬精銳之師在此坐鎮，器弩悉弄絕對沒有把握能夠一鼓作氣拿下蘭州。只要他敢與我軍對峙，則遲早落入下風。因此，現在的器弩悉弄，恐怕比我們更加忐忑和焦急！大帥這封信言明了一切因果利害，勸其退兵。器弩悉弄只要將書信展示給麾下臣將來看，就可以有一個順理成章的臺階來下，不損君威的撤兵而回。大帥，高明哪！洞悉天機參透人心，將當前兩軍和形勢和器弩悉弄地心態分析得清清楚楚明明白白奇材、奇材??！末將佩服得五體投地，再也無話可說！”

    黑齒常之哈哈的大笑：“唐老怪，難道你也會這么夸人哪！你不會是因為他是我們地上官，就如此奉誠討好吧？”

    “??？”唐休一時急了“黑齒老怪，你休要胡說！”

    劉冕哈哈的笑：“來人將此封書信，快馬送至州，務必親達吐蕃贊普器弩悉弄麾下！”

    “是”都督府地一名兵王接過書信，快奔而出。

    唐休仔細打量了那小卒一眼，問道：“黑齒兄，這就是鼎鼎大名的鬼龍兵王么？”

    “咦，眼光不錯嘛！”黑齒常之笑道“不錯，正是?！?/br>
    唐休看著那小卒地背影入了神，點點頭道：“沉穩內斂如神物自晦，身手不凡唯軍令是從，好兵，好兵哪”

    “果然識貨，#x4e0d;#x6127;帶了幾十年兵的軍中老怪?！焙邶X常之呵呵的笑道“唐老怪，咱們都是爽利人，沒有什么是不能打開天窗了直說的。大帥是年輕，但絕非你我以前往見識過的任何后生可比。你縱然不相信老夫的話，也該相信自己親眼所見吧？再者，你總該相信皇帝陛下的識人之能吧？好老人家能將西面這半壁江山全權委托給大帥，足以見得大帥的才略，不是你我可以比擬的?！?/br>
    唐休嘖嘖嘆了一聲，搖頭拱手而拜：“唐休口服心服！”

    劉冕只是笑道：“黑齒世伯，你真是我的好世伯??！你這樣幫我又吹又擂，我劉冕想不出名也難哪！”

    “哈哈！”滿屋將軍一起大笑開來。

    “擺宴，為唐老將軍與涼州諸將接風洗塵！”劉冕拉住唐休的手就往前走“老將軍，請！”

    “大帥，請！”

    一眾將軍們落了座來，新組建的蘭州都督府里第一次擺開了宴席。劉冕請唐休與自己同桌而飲，讓他多少有點受寵若驚。

    酒過三巡，眾人興致都比較高。劉冕閑談一般的對唐休道：“老將軍，我有事相詢，不知道老將軍肯不肯如實相告？”

    “大帥請說，末將知無不言?！?/br>
    劉冕輕松的笑道：“其實也不是什么大事，只是想問一問老將軍的有幾個子嗣，現在情況如何？”