……

    第二日，近隅中時，阿綺將念念交給乳母，又同劉夫人說過后，便登上長檐車，往宮城中去。

    她記得，上一回入宮，還是四年前隨郗翰之離開建康，往壽春去的前夕。

    那時蘇后仍掌著朝政，見她入宮，先將郗翰之支開，悄悄囑咐她，若她的夫君生出異心，定要如實稟告。

    當時她未曾答應。如今看來，蘇后的擔憂，都一一成真了。

    幸好，她未再重蹈上一世的覆轍。

    不久，便至宮中。

    朝會已散，郗翰之親自等在宮門處，引著她一同往宣政殿去。

    宣政殿本是太后居處，雕欄玉砌，富麗宏偉，自蘇后被廢，幽閉此處后，便一下凋敝冷清下來，雖還是一樣的高大寬闊，卻遠遠便覺透著陣森森之氣。

    阿綺一路皆未說話，只緊抿著唇，握著郗翰之的手，隨他信步而前。

    直到殿外，他停下腳步，松開手，替她輕推殿門，道：“你進去吧，我在此等你?！?/br>
    他隱約能感覺到，她此來，是想與年少往事做個了斷。

    她的過去不曾有他的影子，既如此，他亦不必插手，只耐心等待便好。

    阿綺握了握拳，望著已敞開的殿中，深吸一口氣，大步踏入。

    大殿幽而深，雖是日光明朗的夏日，卻因四下門窗緊閉而顯出幾分凄寒。

    殿中并無多余服侍的宮人，只行到內室時，有婢子與內監各二人，守在床榻兩側，個個垂首斂目，如老僧入定，看來是服侍的，實則是監視的。

    床榻旁，一身形瘦削，長發披散，衣衫凌亂的年輕郎君正俯趴在地上，雙肩聳動，似在無聲抽泣。

    寬敞床榻上，橫臥著個婦人，遠遠的看不真切，只能借著陰暗的光線，隱隱瞧見她面色慘淡，發如腐草，整個人形容枯槁，一動不動，只胸膛處極細微地上下起伏著。

    這便是她的舅母。

    阿綺靜靜望了片刻，心有戚戚。

    蘇后仿佛有所感應，睜眼費力地往她這處看了看，竟是露出個恍惚的笑來：“阿綺，你來了……”

    她聲音無力而嘶啞，聽來似已老了二十歲。

    阿綺忽而心中一酸，眼眶也跟著泛紅。她靠近些，立在床前，垂眸望著行將就木的蘇后，一聲“舅母”哽在喉間，遲遲說不出口。

    “阿秭！”蕭明棠亦看到了她，自地上起身，輕喚一聲便想靠近。

    阿綺面色一下冷了，飛速后退兩步，面無表情望著他道：“莫喚我‘阿秭’，你我并非血親?！?/br>
    蕭明棠靠近的腳步一下停滯了，瞪眼望著她，伸出的手頹然落下。

    是了，她是大長公主之女，雖無蕭姓，卻著實帶著皇室血脈。

    而他，不過是僧人的私生子。

    他面色愈發慘敗，渾身克制不住地顫抖僵硬，漸漸萎頓地坐倒在地，蜷起雙臂，將自己環住。

    蘇后渾身無力地仰臥著，側目望著親子脆弱無依的模樣，布滿溝壑的蠟黃面上漸漸顯出身為母親的心疼。

    “阿綺，你別怪他，都是……舅母的錯……”

    她渾濁的眼中滲出淚來，順著眼角滴滴滑落。

    “是我鬼迷了心竅，做下那樣腌臜事來……道遠——亦是為我所迫，還有廬陵……你要恨，便恨我吧，是我將他生下，卻未教養好，他只是一直想與你親近罷了……”

    時至今日，她終也明白，為何蕭明棠對阿綺有這樣深的執念。

    這孩子自小在宮廷長大，未得先帝關懷，只跟在她這個母親身邊。

    而她身為母親，卻時?？霖熡谒?，將心中種種陰暗而不得發泄的怒火，都發泄在他身上。

    他不過是個無辜的孩子，卻因是她的孩子，十幾年來始終活在陰謀詭計與虛情假意中。

    他偏執陰郁也好，狠心自私也罷，統統都拜她這個母親所賜。

    只有阿綺，雖也從小在她膝下長大，卻始終心思純善，黑白分明，即便是幼年時身子孱弱，也從未怨天尤人。

    這樣的女郎，身在腌臜陰暗的宮廷中，如何不教人憐愛？

    “我的確恨你?！卑⒕_深吸一口氣，望著眼前婦人，默默彎下挺直的脊背，雙膝觸地，道，“可你也的確撫養了我十余載，未有生恩，亦有養恩。今日這一禮，便算還了舅母過去的恩情?！?/br>
    說罷，她額頭點地，生生磕了三個響頭。

    蘇后與蕭明棠都怔怔望著她，早已麻木的心漸漸沉了。

    只見她自地上緩緩起身，斂衽移步，略揮了揮手，便有守在外室的宮人手捧兩道白綾入內，躬身呈上。

    蕭明棠雙目赤紅，眼神中俱是恍惚的難以置信：“阿秭，你——要讓我死？”

    阿綺望著他，眸色晦暗，似想起前世求子不得，最后又被他幽禁佛塔的痛苦時日。

    她用力掐住指尖，深深喘息片刻，猛然撇開眼，簡短道：“殺人償命，依律行事?！?/br>
    蘇后本已行將就木，此刻見阿綺這模樣，先是怔住了，隨后卻吃吃笑出了聲，笑得咳喘不已：“你果然是崔卿和廬陵的女兒，一貫的恩怨分明……”

    她費力地轉過頭，凝望著床頂的虛無，輕聲道：“既是欠你們的，今日還了也罷?！?/br>
    “母親！”蕭明棠驚呼出聲，撲到近前，哭道，“我不想母親死，我——我也還不想死……”

    --