至于先前在郗翰之身邊安下的陳家女與其他幾個眼線，他亦是一清二楚。

    臨行前，蕭明棠估量此地情形，只料那陳家女的事，八成已被郗翰之知曉。

    天子在權臣身邊安插耳目，本是尋常，即便被知曉，也不足為懼。

    可沒料到，連那青梅酒的事，也沒能瞞住。

    梁內侍知曉蕭明棠對崔家這位表姐的心思，先前命人送酒，一是為了借機將眼線安插下好做接應，二便是存著私心，因嫉妒郗翰之能娶到崔女，偏不愿見他如愿。

    如今蕭明棠已因朝中變故備受打擊，若再知曉此事，也不知會如何。

    梁內侍的心漸漸涼了，望著郗翰之毫無意義的臉色，訕訕干笑兩聲，道：“原來如此，倒著實有些遺憾。仆必如實稟告陛下?！?/br>
    郗翰之沖他頷首，算作致謝，隨即又道：“蒙陛下信賴，身為臣子，為國效力本是分內之事。既無緣親往建康輔佐陛下，我踞壽春，也定會盡忠職守。請內侍替我轉告陛下，兩月后，我便會以此地為踞，領軍北上，替晉人奪回故土?！?/br>
    他說得平靜，仿佛只是件十分尋常的事，可落在梁內侍耳中，卻著實驚駭。

    他瞠目不已，似乎不敢相信自己的耳朵，結結巴巴問：“使君——這，這是要北伐？”

    晉室南渡四十余年，屢次北伐，從未成功，也不知這未滿而立的小小寒門武人，如何會說出這般不知天高地厚的話來？

    郗翰之肅然點頭，沉聲道：“正是，此乃我多年夙愿?！?/br>
    梁內侍瞪眼望著他，仿佛在瞧一個無知可笑的郎君。然未待他心底的譏諷到嘴邊，周遭的北府部將們便已紛紛沉著臉，滿是煞氣地望過來。

    其中更有身形魁梧，氣勢兇煞者，沉沉開口：“怎么，內侍覺得使君必敗無疑？”

    旁有幫腔者冷笑：“梁內侍眼界如此高，怎不親自上陣殺敵，奪回失去的疆土？”

    梁內侍望著周遭不善的目光，愈發如坐針氈，忙將方才下意識的譏諷咽下，連連擺手：“不敢不敢，使君胸懷大志，仆佩服?！?/br>
    說罷，他不敢再多逗留，尋了個借口便往驛站去了。

    待其離去，郗翰之便與手下親隨部將商議一番，提筆寫下奏疏，交人送去驛站中。

    ……

    傍晚，刺史府中，阿綺正帶著兩個仆從在院中修剪草木枝葉。

    自午后歇息片刻，又用了些飯食后，她便覺心中那一陣莫名的煩躁淡去許多，后來寫了一會兒字，又和婢子們一同說笑一陣，漸漸就全好了。

    眼見院中的草木已不成樣子，她便趁著夕陽漸沉，微風徐來時，親自帶著人重新修葺。

    既要長居，自然得好好打理。

    郗翰之回來時，正見她束住裙擺，立在青草軟地間卵石鋪就的小徑上，指揮著仆從修剪青草。

    她白皙的面頰在夕照下覆上了一層金色的輝光，額角細細的汗珠晶瑩閃爍，雖懷著身孕，身型舉止間卻仍是如從前一般纖細飄逸，只腹部那一處隆起，令她多添了幾分將為人母的溫柔慈愛之態。

    郗翰之的腳步悄悄停了，遠遠望著院中情形，便覺似曾相識。只是這一回，他心中漸漸有了種似酸澀，又似甜蜜的飽脹感。

    正愣神間，系著銀鈴的湯餅便已察覺到他，立刻響亮地吠了兩聲，邁著輕快的步子小跑過來。

    動靜一出，眾人便都見到了他。

    他不好再停留，只彎下腰摸了摸湯餅的腦袋，便提步入內。

    阿綺自然也瞧見了他，緩緩走近兩步，道了聲“郎君”。

    都翰之“唔”了聲，仔細觀她面容，見離去前的燥色已不見了，方放下心來，道：“午后可還有覺不適？”

    阿綺搖頭，應道：“一切都好，勞郎君掛心?！?/br>
    她話里仍透著一貫的分明界線，令郗翰之往內室去的腳步又是一頓。

    他稍稍側目，又見她已垂下頭去，若無其事道：“午后我已命人去尋了先前常來看診的醫家，又托他去打聽了可靠的穩婆，想來再有幾日，便能尋到了?！?/br>
    如此，他已經確信，她的確在刻意與他劃清界限。

    否則，為何他白日提及此事時，她那般抗拒，卻又在他離去后，自己命人去辦了？

    方才漲滿心間的酸澀甜蜜漸漸化作苦澀。

    他輕嘆一聲，盡力放柔聲音，道：“如此也好，你親自挑的人，自然更合心意些?！?/br>
    阿綺抿唇，進屋坐下，喚人來給他更衣。

    他換上寬松袍服，以沾濕的巾帕擦了把臉后，想起白日的事，遂坐到正梳理一頭青絲的阿綺身后，道：“今日陛下派了使者來，召我入建康，為尚書仆射，與袁朔一同輔政?！?/br>
    阿綺握著木梳的手頓住，下意識自銅鏡中望著他，問：“郎君如何說？”

    她自然明白蕭明棠此時召他，目的為何。

    郗翰之對上她銅鏡中的視線，唇角不易察覺地勾起，道：“我自然不去?！?/br>
    他頓了頓，道：“我說，夫人有孕，不便長途跋涉，要暫居壽春?！?/br>
    阿綺原本平靜的眼眸漸漸瞪大了。

    她見過許多年輕士族，入朝為官前，面對朝廷征辟，多會推拒，起緣由自是各有不同，然大抵都是為彰顯自己別具一格的傲骨與風度，卻從未見過他這等以妻子懷孕為由拒絕的。

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