好半晌，屋里動靜漸休時，已過夜半。

    郗翰之抱著她只小憩片刻，便至雞鳴。

    阿綺仍閉目沉睡，他小心翼翼起身，在她額上親了親，以極輕的聲音道：“等我回來，查清真相?！?/br>
    說罷，披衣往外間去。

    幽幽月色下，阿綺悄然睜眼，望著外間人影，久久出神。

    ……

    譙氏蜀國建于八年前，其主譙湯稱成都王，四年前為秦主羌人姚符封為蜀王。

    蜀國處荊、寧二州之北，掌著晉室之門戶，一旦為胡虜攻破，便會即刻危及晉室國土，因此郗翰之早有將其攻下的意圖。

    因蜀國居地勢之險，易守難攻，出兵須得出其不意，方能一舉拿下。

    郗翰之早先已派曾詡入蜀境秘密勘測地形，此番出征，已是做了完全準備。然兵不厭詐，軍中最懼消息走漏，他可派人潛入蜀地，譙湯亦會如此。

    是以為防敵軍刺探軍中動向，他早先便與手下心腹商定計策。卻密而不發。

    依常理，伐蜀當自內水入，因此他料定譙湯會主要于內水設防，再于涪城置重兵，而他偏不走此路。

    他攜七萬人，分作三路，其中兩萬交先前在南燕立下大功的衛廣，作疑兵出內水，擾亂蜀人視線，余下五萬則由他親自率領，自外水進成都。

    為防消息走漏，他與衛廣雖兵分兩路，卻皆未對旁人透露半個字，尤其他所率之主力，直行進至白帝城時，才知軍中部署。

    北府軍中尚不知自己動向，更遑論蜀軍？

    譙湯果然如郗翰之所料，于內水設防，于涪城駐軍，依水岸建堡壘防御，一見北府兵另辟蹊徑，直擊而來，紛紛方寸大亂，連丟數地。

    郗翰之趁勢而上，各個擊破后，合先前兩軍為一股，以七萬之力強攻成都。

    譙湯本欲竭力而守，然見頹勢已定，竟是命人去捉了欲再度逃走的前弋陽內史婁景，押送至北府軍中，以投降求和。

    然郗翰之早抱了一句吞下蜀地的決心而來，捉拿婁景不過是個幌子，遂命人暗中伏擊，待婁景尚未押送至時，便半道劫殺。

    譙湯見避不過最后一戰，絕望之下，竟一根白綾將自己吊死在城墻上。

    主亡國破，蜀地再入晉室版圖。

    郗翰之改蜀為益州，以衛廣為刺史。

    而今，他的勢力范圍，自以小小南豫州，一下擴大數倍，已隱隱有超袁朔之勢。

    自成都歸去前，他留在衙署，親自寫奏疏上呈朝廷。

    劉澍恩心中有擔憂：“使君近來接連有大勝，恐怕引陛下猜忌?！?/br>
    郗翰之將奏疏交他，聞言冷笑道：“無事，皇家式微，士族手中雖還有兵，卻皆是散兵，不敢動我。如今陛下若要除我，至多將我召入建康，我不應就是了?！?/br>
    眼下的他，已如袁朔，人人忌憚，卻不敢再輕舉妄動。

    他望著燈下筆墨與縑帛，忽而想起什么，眼光一閃，又提筆寫了一封書信，仔細封好，道：“你且將此信送回壽春，記得，叫人定親自交到母親手中，勿經旁人手?！?/br>
    劉澍恩領命而去。

    ☆、旨意

    郗翰之入蜀地, 不出四月便大獲全勝。

    消息傳回壽春時，刺史府中自然是一片歡欣。然隨著戰報傳來的, 還有使君給老母親的親筆信。

    那來送信的是劉澍恩派來的心腹親隨, 將蜀地的消息一一說清后, 將手中書信奉上, 鄭重交入劉夫人手中, 道：“使君命仆定要親手將此信交老夫人手中, 并囑咐老夫人, 定要獨自拆閱?！?/br>
    劉夫人本是滿面喜色，帶著紅夫與阿綺，一同在正廳里見這蜀地來的仆從，聽他如此說，一時有些詫異，接過那信后, 忽而有些忐忑不安。

    她左右看看阿綺與紅夫, 猶豫著將那封好的信接過, 又沖那親隨道：“好好，翰之可有說何時歸來？”

    那親隨照著臨行前劉澍恩的吩咐, 拱手道：“使君未曾明說，想來信中當都有提及?！闭f著, 仿佛不放心似的, 又望向那尚未拆封的信，“使君說，心中之事萬分重要, 老夫人定要謹慎?！?/br>
    劉夫人一個尋常的婦道人家，未曾見識過朝廷與軍中的明爭暗斗，然她到底也知道，兒子如今官至使君，定有許多人暗中窺伺，行事間，也越發艱難。

    只是他忽然送來這樣一封信，不知其中所說何事，便已這樣鄭重其事，實在令她又驚又怕，一時不知如何是好，只含糊著應下，命那人退下。

    那親隨依言語退下，一時屋里只剩下劉夫人與阿綺、紅夫三人。

    方才的話，三人都聽得清楚，阿綺知是郗翰之寫給劉夫人一人的信，毫無窺伺之意，當即便起身，沖劉夫人道：“既得了消息，知郎君一切安好，戰事順利，婆母定已放心了，兒媳不敢叨擾，便先回去了?！?/br>
    說著，略行一禮，便出屋往自己院中去。

    劉夫人見她如此識趣，一時有幾分贊許之意。

    坐在另一側的紅夫，心中卻忽然默默打鼓，悄無聲息地打量著劉夫人手中緊緊捏著的書信，眼神閃爍。

    可阿綺已十分自覺地去了，她若再多逗留，難免教人察出不對，只得慢吞吞起身，垂著頭也出去了。

    待屋里空無一人，劉夫人方命門邊婢子將門闔上，將手中信件拆開閱覽。

    不過一塊巴掌大的縑帛，密密麻麻寫了許多字，劉夫人雖出身貧寒，到底也曾是小吏之婦，總還是識字的，一時細細瀏覽，面色越來越凝重，仿佛出了天大的事，令她擔憂不已。

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