婢子去得快，不出片刻，便捧兩碗湯餅入內，盤中亦有兩樣腌菜與豆醬。

    郗翰之忙了一日，早覺腹中饑餓，見狀當即捧了來吃。

    因是炎夏，湯餅未燒燙，只溫熱著，入口香濃彈軟，配以腌菜豆醬，滋味可口，與幼時所食如出一轍。

    郗翰之舉箸的手頓了頓，抬眸問：“這是母親做的？”

    劉夫人笑得面上布滿紋路，連連點頭，道：“我兒竟一下便吃出了。不錯，是母親做的，記得你少時最愛母親伏日做的湯餅，自與你離散后，便再未給你做過，今日定要親手去做才好?！?/br>
    郗翰之似也想起少年事，目光微動，不由望向母親一雙粗糲的手，道：“兒子令母親受苦多年，如今好容易能侍奉身邊，如何還能教母親勞累，親自做湯餅？”

    劉夫人年輕時，體力尚可，做碗湯餅自不在話下，然如今年歲漸長，腿腳也不靈便，做那湯餅須得立在案板邊長久的揉面，哪里受得了？

    劉夫人搖頭笑道：“不累不累，我過慣了從前的窮苦日子，若當真每日里歇著，什么也不做，才覺悶得慌。不過做一鍋湯餅，你吃得覺可口，我便高興?！?/br>
    說著，她又轉頭吩咐婢子：“不知建康是否有伏日吃湯餅的風俗，你且將余下的送去給兒媳，也教她嘗一嘗?！?/br>
    那婢子應聲出去。

    郗翰之邊食邊望劉夫人神色，問：“這幾月里，阿綺待母親可好？”

    母親才來時，他曾留意過婆媳二人，那時覺尚可，今日卻仍忍不住問一句。

    劉夫人點頭道：“自然是好。她一個世家貴女，遂不常到我這處來早晚見禮的，可從來都是恭敬的，你不在時，每日里我的飲食穿戴，她皆派人來關照著?！?/br>
    說罷，她撫了撫身上衣物，道：“如今你做了使君，我便是使君的母親，不能再如從前一般寒酸，可這些衣物配飾我哪里懂得？皆是兒媳身邊的翠微過來，一點點教我辨認其中的料子與繡紋?！?/br>
    郗翰之眸光復雜，道：“如此便好。兒子只恐她脾性大，依著高門的做派，與母親不和?！?/br>
    劉夫人聞言，似乎想起了什么，放下碗箸，道：“我瞧她性子未必高傲，只我是個鄉野婦人，本也的確與她說不到一處。不過，前日我卻接到了一封信，是陳家送來的，你表妹紅夫的夫君歿了，如今新寡，家中仿佛有些艱難，正要往壽春來投奔咱們。我想著若他們來了，我恰也多了能說話的人，只不知你以為如何？”

    陳家表妹名紅夫，乃郗翰之姨母梁氏之女。

    這位梁姨母乃郗翰之生母的親meimei，當年將被父親拋棄在水畔的郗翰之帶回家中，親自哺育，才令他免于夭折。

    后來劉夫人與他失散，也是因靠著陳氏一門，方能安身多年。

    如此親屬，饒是郗翰之先前已命人送了許多錢糧去，仍不能報其恩情，自不能拒絕。

    “兒子以為甚好。往后母親在府中，亦能多個伴?！?/br>
    不過是多些人罷了，于他而言，并無顧慮。

    他遂將即將出征一事與劉夫人說了，又道：“因不久便要走，大約不會再來與母親作別，這數月兒子不在家中，母親定要保重?！?/br>
    劉夫人依依不舍，卻不敢多留，拉著他又說了一陣話，便催著他回屋去同妻子辭行。

    ……

    寢房中，阿綺才得了劉夫人處送來的湯餅，略嘗了兩口，教那婢子回去道謝后，便將余下的分給屋中仆婢們。

    她靠在榻邊，手里握了柄團扇，一下一下扇著微風，閑望案邊正食湯餅的翠微等人。

    眾人邊食邊與她說著話，知她見了建康來的內侍后，便始終不愉，正想著法子逗她笑。

    然才見她露了幾分笑意，卻聽屋外傳來腳步聲，緊接著便是一道低沉嗓音：“這是在做什么？”

    眾人轉身望去，便見郗翰之已踏入屋中，正凝眉望著翠微等人，冷聲道：“這是母親教人送來的湯餅？”

    婆母好心送來的吃食，兒媳卻統統分給了婢子們，看來十分不尊重。

    然阿綺懶得解釋，只短促地道了聲“是”。

    眼見郗翰之容色漸凜，翠微忙道：“使君息怒，女郎方才已用過晡食，若再多食湯餅，恐要腸胃不適。因體諒是老夫人特意送來的，不愿浪費，略嘗過幾口后，才分給婢等?！?/br>
    郗翰之沒再多言，只側目望著仍倚在榻邊，卻倔強地扭過臉不愿看他的阿綺，蹙眉揮手道“罷了，都下去吧?！?/br>
    翠微忙領著幾人收拾杯盤，退出屋去，只留了一個來服侍他更衣。

    阿綺執扇起身，指了指墻邊箱笥，道：“郎君衣物都已命人收拾好了，離去時帶上便好?！?/br>
    方才他歸來時，她便知曉他將要出征，早命人將衣物收拾妥當。

    郗翰之換下滿是塵土的袍服，來不及仔細沐浴，只略以水拭面，便換上甲衣。

    雖是明日出征，他卻得連夜趕至軍中。

    待見她早就備好了衣物，仿佛正盼著他早些離去，最好一去不回一般，心中一陣窒悶。

    他揮手喚了仆從來，將那箱笥送往軍中。

    感情淡漠，隔閡頗深的夫妻間，本也沒太多臨別之言。

    臨去前，他似賭咒一般，沉聲道：“此去伐燕，我必將盡先人未能成之事，一雪前恥。你且看著，我定教那些瞧不起我的人，從此刮目相看?！?/br>
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