府門外，劉澍恩等早已備好馬，待他行來，便一同往驛站去。

    今日袁朔要走，他須得與之詳談一番，達成共識方可。

    即便他心底有頗多猜疑，也要盡力撇開，絕不能累及大局，

    而眼下最重要的事，便是厲兵秣馬，往北攻伐，拿下燕國。

    ……

    驛站中，袁朔早已命侍衛等收拾妥帖，只等午后啟程離去。

    因早知郗翰之要來，他一早便在屋中設坐榻等候。

    今日再無旁人，又已見過數回，二人皆將對方虛實探過一二，自不會如先前一般言語含糊。

    尤其袁朔，待郗翰之甫一入內，便開門見山道：“眼下晏氏燕國新主掌朝，最是不堪一擊之時。某知郗使君眼下志在北方，若要伐燕，愿助一臂之力?！?/br>
    郗翰之微微一笑，并未即刻答允，只道：“袁使君如此慷慨，不知需我如何回饋？”

    袁朔搖頭道：“你我如今各據一方，暫不宜為敵。我既志不在北方，又何必擋郗使君的路？我自往南，徐圖江、廣二州。若這近一年，你我二人能暫相安無事，我自不勝感激?！?/br>
    郗翰之聞言，頓時明白其的意圖。

    眼下二人各據一方，雖他所領之豫州與北府兵看似稍遜經營多年的袁氏一籌，然若他當真遂了太后心意，待袁氏一有異動，便傾盡全力攻伐之，定會兩敗俱傷，令太后等坐收漁利。

    然若二人能達成默契，一年內互不侵犯，相安無事，則各自能令實力更上一層。

    袁朔今日將往后的野心如此言明，可算誠意十足。

    況于他而言，也能令日后北上時，暫無后顧之憂。

    沉吟片刻，他遂道：“袁使君此番來壽春，已替我與內子解惑，我等自心懷感激。既要往后一年相安無事，我自無不應的道理。只是我北上伐燕一事，已做好準備，便不勞使君了?！?/br>
    他既有北上之意，便有十足信心，僅靠手中北府兵，便綽綽有余，自不需再由旁人插手。

    若從前還因有袁朔在荊州虎視而恐后方不穩，此刻得了允諾，自可大展手腳。

    況由他一力打下，日后方不至于生出分歧。

    袁朔聞言，卻稍有驚異：“郗使君如此篤定，實令我刮目相看?！?/br>
    饒是他經營荊州多年，手擁重兵，面對馳騁北方多年的晏氏，也無必勝的把握。

    郗翰之但笑不語。

    二人將日后之事一一詳細說定。至一個時辰后，方各自離去。

    臨去前，袁朔將他喚住，俊秀清朗的面上滿是誠摯，道：“鑒安，我這一生二十余年，自覺問心無愧，唯阿綺，她因我父親與伯父，方成孤女。她本無辜，望你日后能善待她?！?/br>
    郗翰之腳步一頓，腦中忽而想起昨夜夢境，沉默片刻，道：“若她待我真心，我自不敢辜負?！?/br>
    說罷，轉身離去。

    作者有話要說：　　馬上會有轉折的。

    ☆、湯餅

    卻道郗翰之自驛站離去后, 并未回府，只徑自去了衙署, 隱去先前交談, 將袁朔至壽春處置袁義丘之事寫下, 又另起奏報, 言北方燕國虎視眈眈, 屢屢來犯, 請天子允準他起兵北上。

    二封書信寫罷, 交由劉澍恩送出。

    劉澍恩心中猶疑，忐忑問：“使君，不知此番上書伐燕，太后與蘇相公是否會不允？”

    須知朝中對郗翰之頗多微辭，太后等亦待他不甚信賴。

    郗翰之不曾遲疑，心中篤定, 搖頭道：“不會, 他們一個個都瞧不上我, 以為我在這壽春斷不會掀起浪花，即便真的吞下燕國, 于那些士族眼中，仍是低人一等, 不足為懼的?！?/br>
    若是從前, 他大約會因如此的輕視而心有不滿，暗自發奮，然眼下卻恰好給了他機會, 教他大展手腳，從此令眾人不敢再小覷。

    劉澍恩聽罷，雖不能盡然明白，卻也不再多言。

    近十年里，他追隨郗翰之左右，從未見他在這樣的大事上有過差錯，自然再信賴不過。

    正待他要捧信而去，卻又聽郗翰之道：“命敬道那處將燕國動向看緊些，不必探聽許多細枝末節，只朝中議論足矣?！?/br>
    劉澍恩忙點頭應下，記在心中離去。

    余下時間，郗翰之未作停留，徑直領眾人策馬往東去，檢視芍陂之疏浚。

    芍陂之水利，一來對灌溉農事極為重要，二來亦可防汛，令沿岸百姓安居，更令不久北府兵北上之路暢通。

    經近兩三月的疏浚，郗翰之此番檢視時，芍陂之工程已至尾聲，大批北府將士正要北上駐地，而先前做勞力的流民亦有許多欲投身軍中。

    如此，北府兵力又可增近萬人。

    郗翰之當即命人將要投身入伍的流民入編安置，加緊cao練，隨后便馬不停蹄引船艦等入芍陂，欲借此水域，cao練舟師，入秋前便溯淮水而上，直攻燕國。

    這一番忙碌，便有月余未曾歸家。

    這些時日里，他果然收到建康傳來太后與蘇裕允準他北上的消息，而派出至燕國的曾詡，也將他所需的情況遞回。

    北府軍于芍陂大肆cao練，磨刀霍霍的消息自然也傳入晏氏燕國。

    南燕朝臣中，以征虜將軍公孫洪翼為首者，皆以為當嚴陣以待。然少主晏懷南與公孫洪翼早生齟齬，并不盡信，以南人向來軟弱，不堪一擊為由，駁回其引重兵于泗水之濱阻截之計，只稍派人稍加駐防。

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