池澈影趕到隔壁鎮上的時候，已經是近一個小時之后的事情了。

    她向小商超的老板借了自行車，在坑洼不平的路上風馳電掣，沖進完全陌生的村鎮。尋到那戶只在院門上掛了一盞紅燈籠的人家，鬢角濕透也顧不上擦，長腿一邁，下車急促敲門。

    “請問鄧海是在這家嗎？”

    小商超看店的年輕女人是接替了母親的活兒，平時和外婆一起住在嵐山鎮這邊做小生意。這邊人多好賺錢，過年才回了鄰鎮。

    母親說南邊道口那家姓鄧的新來了個小姑娘，藏在家里不讓人瞧見。不過這家還算老實，不太可能敢買媳婦，估摸多半是娶了年紀小的，不好聲張。

    她好奇之下，趁夜色踮腳越過低矮的院墻偷瞄了一眼，才發現是個面熟的。

    是池老師的那個學生，名字好像是“小桃”。有幾次池老師帶她來買冰鎮汽水，說要回去給她補課，看起來是很聽話的小姑娘。

    她快八十歲的婆婆都知道，現在結婚連成年都不夠，還需得滿二十歲了，更遑論十五六還沒念完學的小女孩。

    氣氛僵凝對峙。

    池澈影本來是想先禮貌問一下段小桃是不是在這，之后待在外面等警察來。結果才走到堂屋門口，就被沖出來的小姑娘猛地抱住了腰。

    ……唉，也罷。

    她緊握著段小桃細瘦的胳膊護在身后，斗志昂揚又氣焰熊熊得像護崽母雞。對面的老夫妻看著就精明算計，老頭被她輕搡了一把，正碰瓷賴在地上用拐杖敲地；老太太牙尖嘴利，臟話從綿延不斷的意外事故詛咒到祖宗十八代的混亂性關系。

    他們兒子不在，動粗又打不過這姑娘；撒潑哭叫吧，這事兒明面上又不宜叫別人知曉。便也不要臉面，只是攔著她。

    池澈影不吃這套，打算繞過他們，趁這家青壯年沒回來，先帶小桃走。

    “這是我們家花八百塊買的！”那老頭先急了，身手矯健地從地上彈起來，揮著拐杖就要沖過來打她，“姓段的嫁閨女，關你屁事！”

    “八百？”池澈影都氣笑了，“來再說一遍，我開了錄音?！?/br>
    老太太嗷嚎著蓋過他們：“是彩禮！”

    池澈影不理他們，轉頭問段小桃：“小桃，你是自愿的嗎？你想結婚嗎？你不是說繼續讀書嗎？”

    小姑娘的恐懼幾乎要凝成實質溢出來，她緊緊攥著池老師的袖子一角，“讀、想讀書……”

    老太太便又罵她不知好歹，他們家都寬容她能再多讀半年，還給臉不要臉……到手的兒媳要飛，她氣得呼哧呼哧直喘。又撥了段家的電話，聲音順著網絡尖銳地刺過去：“你們家小寶還想不想去省城念學了！”

    段小桃是知道弟弟今年要上小學的。

    但她一直以為是讀鎮上最好的學校。

    年前他們全家來過鄧家一次，說走親戚。那幾個男人在酒桌上高談闊論，她坐在女人們那桌，聽她們說些她不太懂的話。

    那個老太太吹噓她弟弟在省城當大官，塞個小孩兒去城里讀書輕而易舉。段小桃甚至從不曾有一刻幻想這個“小孩兒”會是說的自己，果然下一秒她們就在聊哪個小學更好，面向農村戶口有優待，能直升初中，考高中的升學率也高。

    父親巴結他們的樣子簡直不能更刺眼。那個老頭穿著簇新而不合身的衣服，整了整領口，抬著下巴，像是用鼻孔說話。

    “就是我們小海太優秀了，現在還沒討老婆?，F在彩禮也忒貴的喲……”

    過年時，父親興奮地和母親說，鄧家的進城走親戚去了，帶回來大包小包，還有小寶上學的口頭準信兒。

    她也得到了父母前所未有的寵愛。冬天不再需要看爐子，飯桌上多得了幾筷子菜，甚至還給她置了身新衣，換下了之前堂姐不要的那些。

    隨后父親和藹可親地問她，要不要去鄧家住一??？老兩口行動不便，只是幫他們做些活。年后還是可以上學。

    ——主要是省得那個女老師再找上門來，應付過半年再說。

    她大概明白自己是被父母賣到這家了。

    八百塊。她忽然想到去年夏天被父母扣在家里不讓上學，摘核桃又剝青皮，手指都染黑，只是為了核桃去皮之后能翻十倍的價格。

    原來她也能做一回一斤十塊錢的剝皮核桃，在這種時候。

    村里不是沒有結婚早的，有些初中沒上完就先嫁娶，又一起出去打工。

    有先例可循，便似乎能令人被迫忍受。

    那些在學校聽聞過的另一個世界，像短暫地掀起了帷幕小角，讓她得以驚鴻一瞥那亮堂寬敞的舞臺，與形形色色漂亮端莊的演員。緊接著便緊合上了，重重的幕布紋絲不動，因為她這邊沒有風。

    那個叫鄧海的男人在家待了兩天，他父母還看著，倒沒敢對她毛手毛腳，很快又去城里巴結小舅舅去了。

    她留在陌生的地方，陌生的人家，做些她在家也做的事情，然后等待開學，等待唯一可以等待的事。

    卻先等到了池老師。

    池澈影就是那陣風。

    她牽著她的手，問她有沒有勇氣走到幕布另一邊去。

    池澈影還在沖著開了外放的電話怒斥那邊不要臉的段家父母，她手上還有他們家暴的證據，叫他們別這么不把女兒不當親生的。段小桃輕輕扯了扯她的衣角，又小心地指了指門口。

    不知何時多了個兩手提包風塵仆仆的矮個兒中年男人，皮膚黝黑，擰眉怒視，一臉兇色。

    老太太哎喲叫著撲過去：“小海！”

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