謝寶扇記起懷王曾對她說得那些話，她看著前方大片開闊平坦的田地，嘆氣說道，“韃子和咱們離得太近，百姓們時時受人侵擾，如何能過安生日子，可惜了這大片的土地?！?/br>
    章素青說道，“聽說這幾年有懷王坐鎮云州，邊關百姓的日子好過多了?！?/br>
    謝寶扇笑了笑，沒說話。

    一行人邊走邊聊，找到一塊坡地，嫩綠的青草爭先恐后鉆出地面，像是鋪了一塊綠毯子，坡上長著兩顆野桃樹，粉紅的桃花開得十分熱鬧，左右并無好景致，章素青見這兒倒干凈，叫丫頭們把毯子鋪上，又拿出食盒，就著輕風花香吃酒閑聊。

    說笑半日，就見有個婦人帶著幾個孩子在地里挖野菜，孩子們站得不遠不近，好奇的向她們張望。

    珊瑚招招手，那幾個孩子羞怯的笑著，推推擠擠的不肯上前，那婦人見了，拍拍身上的泥土，朝著她們走過來。

    這婦人臉色臘黃，身上裙襖破舊，孩子們的衣裳也打著補丁，顯然日子過得并不富足，她走上前，先向謝寶扇等人問了一聲好，說道，“你們就是從京城來的客人？”

    她們住得村莊離縣城不遠，聽說近日從京城來了一隊人馬，如今就駐扎在縣城里，婦人見她們打扮出眾，說話的口音也不同，就猜測是京城來的人。

    謝寶扇看她雖是鄉野婦人，行事卻透著一股爽利，便道，“正是，叨擾你們了?！?/br>
    珊瑚拿了幾塊糕點分給孩子們，孩子們剛開始不接，只眼巴巴的瞅著婦人，直到婦人點頭應允了，方才歡快的接過去。

    謝寶扇請她坐下說話，婦人恐弄臟了她們的毯子，隨意的坐在草地上，笑道，“托你們的福，縣衙招腳夫，我們當家的報名去了，要不是你們，哪里來得這便利事？”

    鄉下人沒有手藝，光有一身力氣，趁著農閑賺幾個銀錢便心滿意足，平日這樣的好事可不多。

    “我們該謝你們才是，我們初來乍到，人生地不熟，到底不比你們本地人熟悉?！?/br>
    據這婦人自述，她夫家姓文，就住在不遠處的文家莊，家里有六口人，她隨身帶著竹籃，里面放著幾樣兒新鮮野菜，謝寶扇問道，“大嫂，你這是帶著孩子們出來挖野菜？”

    文嫂子笑道，“是呀，吃了一冬的腌菜蘿卜，好不容易盼著野菜長出來，挖些野菜回去換換口味?！?/br>
    有福家的湊近看了看，問她這些野菜該如何吃，文嫂子一一告訴她，最后索性把籃子里的野菜都送給她們，說道，“我們鄉下地方，沒甚么東西招呼你們，想來城里人沒吃過野菜，要是不嫌棄的話，就當是嘗嘗鮮吧?！?/br>
    有福家的推辭幾回，她見謝寶扇輕輕頷首，便收下來了，又摸出十幾文錢要給她，文嫂子死活不肯收，說道，“野地里隨便長得玩意兒，不值一分錢，你們要是給錢，就是在罵我們了?！?/br>
    文嫂子要強，有福家的見她不收，只得作罷。

    說了幾句閑話，謝寶扇問道，“我剛才一路走來，看見附近的田地打理得極好，還修著水渠，你們每年的收成可好？”

    說起莊戶人家熟悉的事，文嫂子就打開話匣子，她道，“前些年連年戰亂，十里八鄉的人死得死，逃得逃，地里的莊家都荒廢了，這幾年安寧多了，沒死的回到家鄉，只要勤快肯干，一年的收成還算過得去?！?/br>
    文嫂子說起這些事，并無太多抱怨，謝寶扇初次聽到，心中免不了有些發堵，她安靜半晌，問道，“一年服幾次徭役，做甚么呢？”

    文嫂子說道，“每年兩次，春耕前一次，秋收后一次，修路，修水渠，開荒，只要是上頭派下來的活兒，甚么都干?！?/br>
    謝寶扇問得很細，文嫂子知無不言，聊了半日話，文嫂子要回家干活，珊瑚給她裝起一包點心，她開始不收，謝寶扇勸了幾句，文嫂子才收下。

    謝寶扇目送文嫂子帶著孩子們走遠，她給自己斟滿一杯酒，自顧自的飲下，章素青看她神情沉思，出聲問道，“二姑娘在想甚么呢？”

    謝寶扇望著文嫂子漸行漸遠的身影，說道，“哀民生之多艱?！?/br>
    章素青到底比謝寶扇豁達，說道，“你素來不是多愁善感的人?！?/br>
    謝寶扇回了一笑，她對章素青說起正事，“先生說得是，我這一路走來，看到大片的良田荒廢，委實感到心疼，要是能置些莊子種田養桑，倒不失一個好進項，可惜邊關還未徹底太平，我手里一無銀錢二無人，家里的老爺太太在這邊沒有根基，未必肯過來?！?/br>
    章素青覷了一眼謝寶扇，嘲笑道，“剛才還在哀民生之多艱，轉眼就劃算起置莊子買地買人的事了？”

    謝寶扇正色說道，“我嘆息百姓受苦，與我想買地并不相左。尋常人家，所求不過一日三餐溫飽，若是父母官有良心倒也罷了，但凡遇上貪官污吏，必是苛捐雜稅纏身，百姓們無人庇護，真正是不留活路?！?/br>
    她這一兩年在宮中受教，心中感觸頗深，章素青細細的端詳著謝寶扇，嘆聲說道，“二姑娘這兩年的變化真大，再不像是過去那個小女兒了?！?/br>
    謝寶扇想起和姊妹們憨玩的日子，忍不住失笑一聲，章素青又道，“可惜了，二姑娘要是個男兒身，自能一展拳腳，偏偏是個姑娘家?！?/br>
    謝寶扇搖頭，她道，“先生也是個婦人，卻不受人約束，可見只要自己心中堅定，想要甚么活法是由得了自己的?！?/br>
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