先前父皇秋狩歸來，龍體欠恙，寧檀幫著批了兩日奏折,嘗到了皇權至上的滋味,便有些沾沾自喜起來。他以為神不知鬼不覺,卻不料父皇竟是一清二楚。

    見太子六神無主,皇帝便知那些荒唐行徑都是真的,怒意更甚。

    “記住，你的一切都是朕給的！朕能立你,也能廢你！”

    說罷,皇帝拂袖而去。

    “父皇……母后,母后！”

    寧檀拼命拉住皇后的鳳袍,仿佛抱住最后一根浮木。

    皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。

    鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。

    “右相，薛右相！”

    寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”

    薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。

    北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”

    “立儲關乎社稷禮法，不能cao之過急?！?/br>
    薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲?！?/br>
    “既如此，那就再等兩個月?！?/br>
    皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節，朕累了……”

    偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。

    漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。

    ……

    年關宴飲酬酢頗多。

    本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節，素有“亞歲”之稱。

    今年冬節和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。

    因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。

    朔風凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。

    虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。

    街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精致無雙。

    馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。

    “怎么回事？”虞淵問。

    侍衛檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了?！?/br>
    中途壞車，乃是不祥之兆。

    虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。

    她想起了前世記憶中，這個年底會發生的巨大變故，每一日都如履薄冰。

    虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去?；屎蠛脱夷沁?，我替你告個假?！?/br>
    虞靈犀想了想，提醒道：“近來恐有變故，萬望阿爹小心?！?/br>
    “爹知道?！?/br>
    虞淵棄車上馬，揚著披風獵獵朝宮門趕去。

    修車的叮當聲響起，虞靈犀獨自在車內坐了會兒。

    她先前托唐不離送出的請帖和燈籠，卻并未收到半點回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。

    按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。

    可惜，她等不到那個時候了。

    七日之后，便是她的婚期。

    若是幸運，在塵埃落定之后，興許虞家能為她換來一紙和離。

    或許這便是篡改命運的代價，未必事事都能如意。

    正想著，忽聞馬車又是一陣哐當傾斜。

    沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了?！?/br>
    “……”

    虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現在再去尋車轎已是來不及。

    何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧?！?/br>
    宮中。

    帝王祭天，冗長的祝詞祭文過后，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，于紫英殿入座酬樂。

    虞淵看了眼，薛家的人也沒來。

    據說薛右相因為薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養病，不曾赴宴。

    再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。

    殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，背負良弓箭矢，護衛一眾內宮妃嬪的安危。

    見到虞淵闊步入席，她朝后頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”

    “馬車壞了，許是趕不及宴飲?！?/br>
    虞淵三言兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當眼觀六路，切不可馬虎大意?！?/br>
    “女兒省得?！庇菪烈牡?。

    虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”

    虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。

    “小郡王?！?/br>
    虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。

    寧子濯穿著一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方才嘗了一塊透花糍，滋味甚佳，你也嘗嘗！”

    說罷當著眾人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點塞到了虞辛夷手里，十分高調且順理成章。

    虞辛夷覺得，這小子身后就差豎一條尾巴狂搖了。

    身后的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。

    “諸君不必拘謹，請開懷暢飲！”

    皇帝舉杯，群臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹裊裊，編鐘齊鳴，靡麗無雙。

    殿門外忽然走進來一個人。

    太子寧檀一身素衣，被發跣足，與衣著華麗的百官命婦格格不入。

    絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。

    私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風的墻，何況寧檀蠢得那般高調，大家多少能猜到一點。

    “你應在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板著臉問。

    “兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節大典，特來向父皇和天下人叩首請罪?！?/br>
    寧檀赤足踩在地磚上，整個人凍得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇給兒臣一個當面悔過的機會！若百官依舊覺得兒臣德不配位，兒臣……甘愿將儲君之位讓賢！”

    虞辛夷極輕地嗤了聲。

    她看著以額觸地，涕泗橫流的太子，心道：他這是唱的哪一出？

    席上的虞淵亦是面色凝重，遠遠觀望。

    皇帝面色緩和了些，道：“知錯能改，罪不至死。有什么話，你便說吧?！?/br>
    寧檀從宮婢托盤中取了一杯酒，起身道：“天昭七年，父皇立孤為太子。為儲君六年，毫無建樹，不曾碰過一次奏折，不曾理過一次政務……”

    這番話，實在不像是昏庸好色的太子能說出口的。

    虞辛夷皺眉，她感覺不太對勁。

    果然，下一刻，寧檀抬手轉身，指尖直指座上天子，哀戚的面容呈現出壓抑到極致的扭曲：“……那是因為，孤的父皇——當今天子，將他兒子防賊一樣防著！他需要的不是一個太子，而是一個傀儡，一具言聽計從的雕塑！”

    太子瘋了，竟敢當眾辱罵皇帝！

    滿座嘩然色變。

    “您為什么不聽兒子解釋？為什么？”

    寧檀面色通紅，攥著杯子怒吼，“為什么??！”

    皇帝剛緩和的臉色又倏地繃緊，額角青筋突起道：“太子，你魔怔了！”

    “是，是！那也是被您逼的！您不許兒子染指皇權，又不許兒子無能好色，太子之位說給就給說奪就奪，做您的兒子真的好難、好難??！”

    寧檀笑了起來，嘶聲道，“在您眼里，我不是太子。我就是一條你高興時施舍，不高興時一腳踢開的狗！”

    嘩啦一聲玉器碎裂的聲響，寧檀狠狠摔碎了手中的酒盞。

    離皇帝最近的王令青率先發難，繼而是云麾將軍李冒與兵部侍郎劉烽領著甲衛一擁而進！

    利益之下，沒有絕對的忠誠。

    對于貪心不足之人來說，助太子繼位后“封王封侯”的承諾，足以驅使他們做任何事。

    碎玉飛濺，映著滿殿寒冷的刀光劍影。

    七皇子府。

    地上橫七豎八躺了六七具尸首，有宦官，亦有宮婢，都是東宮或是宮里安插進來的細作。

    此時俱是身體扭曲地躺在血泊中，被滅了個干凈。

    他們背后的主子都活不過今日了，這些礙事的老鼠自然也不能留。