顧昭已經定了主意，順勢求道：請父王做主。

    沒想到顧昭不動心則已，一動心就動了魂，這不止是動心，已經是想求顧烈向祝北河提親的意思了。

    顧烈忍不住學自家將軍挑了挑眉，說：你的意思，寡人明白了。寡人斟酌斟酌。

    這是不反對考慮的意思。

    父王行事從不魯莽，顧昭也沒指望一提就成，而且他向來尊重顧烈的意思，顧烈愿意考慮，已經是顧昭這一趟想達成的目標，因此顧昭平靜得很，道了聲：謝父王。

    顧烈讓他退下了。

    顧昭一走，祝雁湖的記錄就擺上了顧烈的案頭。

    祝家這姑娘，確實是什么都好，唯有一點，身子骨弱，需得耐心嬌養，這也是為何祝家遲遲沒有給女兒議親。

    一般人家，嫁過去，必定沒有在娘家過得舒服。而嫁進高門大戶，雖然不愁補品湯藥，可規矩多爭斗多，更容易搓磨了女兒。何況，就算夫家待女兒視同己出，一旦嫁過去，就必定要過生子這道鬼門關。

    所以為人清正守規矩的祝家夫妻，唯獨對這個幼女是寵得顧不上什么女大當嫁，恨不得一直留在家里養著。

    顧烈亦是有些遲疑。

    顧烈知道顧昭對待感情很有比照自己與狄其野的意思，看顧昭對祝家姑娘這一見鐘情的模樣，八成也真是個癡情種。

    萬一這祝家姑娘壽數有缺，顧昭可就得歷一回情劫。

    顧烈回想起前些日子，容燧先行回京，繪聲繪色地跟自己描述狄其野在南疆沙場上的風姿，大楚兵神風采一如往昔，好不威風。

    容燧講到精彩處，手舞足蹈，恨不得再和狄其野去殺一回敵。尤其是狄其野刻意遭受圍攻那一節，容燧講得精彩，顧烈的心跟著一刀一刀的隱痛。

    聽容燧說完，顧烈整個手心都是汗。

    在那一瞬間，顧烈是真的起過把人徹底鎖在未央宮的心思。

    然而，狄其野已經整整十年沒踏上過戰場了，為什么？還不是為了他顧烈。

    狄其野為他妥協成這樣，他總不能太拘著狄其野。而且顧烈到底是不愿意和狄其野起爭執。況且爭了也沒用。

    但顧烈捫心自問，若狄其野再過兩三年，出去再來這么一回，自己心里受不受得??？

    不行的。

    他已經四十四了，若是狄其野有個好歹，那就是中年喪妻，簡直是挖心掏肺，痛中之痛。

    所以顧烈得想辦法，讓狄其野自己想明白。

    *

    狄其野去蘭府，將那凈雪紅梅玉杯，還了回去。

    蘭老爺子本來是堅決不肯收的。

    狄其野說：心意，我心領了。但我畢竟不姓蘭。

    這玉杯既然是蘭氏傳家寶，就該在蘭家繼續傳下去。

    見蘭老爺子面容松動，狄其野補充道：這玉杯在我手上，最后就充了國庫了。

    狄其野只是想更直觀地說明斷了傳承，但蘭老爺子和蘭延之都想到狄其野被困深宮，連個妻兒都不能有，俱是露出了悲傷神色，可事關陛下，連傷心話都不能說出口。

    狄其野還以為他們終于明白了自己的意思，松了口氣，將裝玉杯的錦盒放下了。

    既然定國侯執意還禮，蘭老爺子按捺住滿心凄涼，強笑道，那么，作為補償，定國侯以后，盡量常來府上坐坐吧，老朽已是半截黃土埋身的人，恐怕也見不了幾次了。

    這話聽著不祥，蘭延之卻沒有阻攔，狄其野立刻明白，蘭延之急著把祖父帶進京城，也許就是因為蘭老爺子身體確實不好了。

    這，狄其野到底是不能拒絕，自當從命。

    好不容易從蘭府出來，狄其野在街上遇見了姜延。

    姜延依然是錦衣近衛指揮使，但是他已經向陛下求了情，兩三年內，莊醉接任，他就能退下來，在京城內領個閑職，專心照顧牧廉。

    倒不是牧廉出了什么岔子，而是一方面牧廉這個御史大夫著實太忙，另一方面，牧廉畢竟不如常人康健。

    姜延體貼，樂意領個閑職回家照顧媳婦。

    對著狄其野說起來，姜延還甚是驕傲，開玩笑道：師父，我這個徒婿，可是十二萬分的稱職。

    先是蘭老爺子說自己命不久矣，再是姜延計劃退休回家養媳婦，回到未央宮，狄其野正想對顧烈感慨兩句，就聽顧烈說：你明日，替我去祝府探望探望北河，他開年來身子不好。去之前到太醫院走一趟，把張老高徒開的方子和藥給北河帶去。

    接二還連三，怎么就湊得這么巧，狄其野對顧烈奇怪道：怎么忽然這些人，不是老了，就是在計劃老了怎么辦。

    顧烈問他：定國侯可有計劃？

    狄其野漫不經心道：我又沒老。

    顧烈揉了揉額角，聽不出語氣的說：可我老了。

    狄其野笑了：你哪有那么老，你才四十四好不好。

    見他揉額角，狄其野到他身邊坐下，拉開他的手，換了自己的手給他揉，擔憂問：你頭痛？

    顧烈笑笑：只是有些累。

    狄其野手上輕柔地給他按摩著，還是忍不住翻白眼：一天到晚想那么多，你不累誰累。

    顧烈閉著眼沒說話。

    第133章 火樹銀花

    次日, 狄其野去太醫院帶上藥往祝府去了。

    楚顧家臣中, 姜揚無疑是與狄其野最近的, 但這種近，不是說二人相知相親，而大半是因為顧烈的緣故。

    作為曾被狄其野氣得差點撂挑子的副將, 祝北河曾親眼見證狄其野用兵如神、奇兵大勝，曾經試圖用嵇康張奐的故事勸狄其野不可太過張揚，也曾經見識狄其野一本正經說主公不會誤會我的愣頭青模樣。

    所以在祝北河這里, 二人雖不親密, 但狄其野確實是有一席之地的。

    狄其野將太醫的藥和囑咐帶到，祝北河說：狄小哥留下用個便飯吧。

    狄其野不好辭, 應了。

    其實也沒什么好推辭的，祝北河犯過錯, 那之后，堪稱純臣表率, 一心為顧烈賣命，兢兢業業，任誰都挑不出錯出來。

    狄其野原想匆匆來去, 還是因為, 這么一見，忽然意識到了祝北河的老態。

    人最容易忽略的，不是突然出現的新奇事物，而是每日常見的人和事。

    原本天天對著，不覺得有哪里改變, 隔了兩三月不見，猛然一見，更容易察覺出變化來。

    祝北河的年紀在姜揚和顏法古之間，今年恰好是五十四歲，比顧烈大十歲，因為案牘勞形，老態俱顯，尤其是身體不好，在家又穿著半舊不新的家常衣裳，沒有朝服那么提精神，看起來就更顯老態。

    古時候，再強盛的朝代，平均年齡從都沒有超過三四十歲，四十歲就已經算是很老了，更不要說五十四歲。

    即使帝王重臣算得上養尊處優，但大楚朝從上到下，有一個算一個都是勞碌命，顧烈算是老天厚愛，不顯老態，可其他人就沒那么幸運，逃不脫自然規律去。

    狄其野模模糊糊意識到顧烈要自己走這么一趟，目的定然不只是為了送藥，所以急著回去問顧烈，但既然主人留客，狄其野也不可能不給面子。

    主客入席，家常便飯，席內除了祝北河夫妻和狄其野，還有祝北河的二兒子祝寒江作陪。

    祝家小女兒雖未入席，也隔著屏風請了安。

    雖然祝北河還是以狄小哥呼之，但畢竟狄其野的身份是定國侯，祝北河夫妻都是規矩人，一頓飯吃得算是中規中矩。

    飯后狄其野告辭出了門，祝北河的妻子才笑道：定國侯真是容顏不改，叫人羨慕。

    想起剛投楚軍的狄其野，祝北河也露了些許笑容：狄小哥年紀本也不大。何況，他確實是生得好。

    祝寒江有意討父母開心，也笑道：可不是，小妹丁點大得時候，咱們進宮吃年宴，她可是對著陛下和定國侯直噠噠呢。

    這話說得祝雁湖在屏風后氣得喊了聲哥，但祝北河夫妻都笑了，祝北河還問：這是什么時候的事？

    祝寒江給小妹找補：剛開朝的時候，小妹還小。

    祝北河夫婦哈哈大笑。

    被父母兄長取笑，祝雁湖兩頰飛紅，跺腳跑了。

    *

    祝家三個孩子，大兒子自小養在祖父母跟前，與祝北河夫妻不親，二兒子祝寒江和小女兒祝雁湖都是自小跟著祝北河夫妻東來西往的，感情不可同日而語。

    尤其是祝雁湖，她小時候有個趣聞，就是還不太會說話的時候，對著喜歡的漂亮東西，比如荷塘楓景，或是名畫名字，她會用手指著，喊一聲噠，來表達喜愛。大點兒也沒改，直到懂事。

    祝北河最喜歡做的事，就是抱著女兒，父女倆對著名家畫的山水鳥獸，一看就是大半天，倆人還能對上話。

    此畫筆墨俊逸，大巧不工。

    噠。

    雁湖也喜歡？

    噠噠。

    對此，祝北河的妻子評價是帶女兒一起發癡，祝北河也不以為意，不僅在自家書房欣賞，有時聽聞姜揚、顏法古得了名家書畫，也要抱著女兒趕去，父女倆欣賞個夠，然后心滿意足地回家來。

    楚初二年的年宴，顧烈宴請群臣，也不拘束帶上家眷，祝北河夫妻帶著三個孩子進宮賞賞景兒。

    年僅三歲的祝雁湖被祝北河抱著，父女倆慢步行來，祝雁湖對著宏偉雅麗的大楚王宮頗為滿意，點頭噠了一聲。

    群臣入座，等待陛下前來。

    大楚帝王、定國侯與王子顧昭聯袂而來，宣布開宴。

    祝雁湖被父親喂了兩口燕窩粥，看到了御臺上的兩人，扭著要下地。

    年宴沒那么多拘束，群臣已經敬祝過陛下，現在都熱熱鬧鬧地在席間走動，正巧顏法古來找祝北河喝兩杯，祝北河就把女兒放下地，囑咐兒子照看著meimei。

    祝寒江畢竟八歲了，聰明早慧，很早就知道人情冷暖，他清楚大哥不喜自己和meimei，更清楚祖母和叔叔嬸嬸們不喜自己和meimei，因此對小妹疼愛得很，得了父親的囑咐，祝寒江就牢牢抓著小妹的手，不讓小妹走遠。

    被哥哥牢牢抓著手的祝雁湖很生氣，她是要去看漂亮人的！

    校場方向忽然燃起了煙火，朵朵亮色在夜空炸開，映得一片火樹銀花。

    祝寒江被吸引了注意，抬頭望去，心里思忖著這是不是就是書里寫的東風夜放花千樹，不知不覺放開了手。

    祝雁湖對著漫天焰火噠了一聲，邁動小腿就往御臺走。

    御臺上，為這場煙花準備許久的顧烈正對他家將軍問：好不好看？

    眾人都抬頭望著煙花，狄其野在寬大衣袖下握了顧烈的手，低笑道：好看。

    祝雁湖點頭：噠！

    多好看啊。

    祝雁湖就站在御臺前，目光炯炯，大有慢慢欣賞之意。

    一個男孩從御臺上跑下來，擋住了祝雁湖的視線。

    祝雁湖不高興了，抬眼一看，是個粉雕玉琢的小哥哥，祝雁湖勉為其難地噠了一聲，隨即揮揮手，示意小哥哥讓開。

    顧昭試圖和這個小東西講道理，他指指御臺上的兩個大人，嚴肅道：我的。

    你對著我爹我娘看什么呢？

    祝雁湖還是揮手，你擋住我看漂亮人了！

    顧昭忽然記起曾聽人說女孩兒更受家里寵愛，危機感陡然增強，趁無人注意，恐嚇道：走開，這是我爹我娘！

    祝雁湖也很生氣，雖然這個小哥哥長得也不錯，但是她要看漂亮人呀，她試圖去推顧昭，推不動，左看右看，正好看見了來找人的哥哥，揮手叫：??！

    小妹疑似遇到了麻煩，祝寒江立刻就跑過來了，抱住小妹，對顧昭質問道：你干什么？欺負我meimei？

    顧昭清了清嗓子：你meimei要跑到御臺上去，我怕她沖撞了父、陛下。

    這么一說，似乎是祝雁湖的不對，對面這個男孩是好心。

    祝寒江似信非信，半抱住meimei就想走，對顧昭說：那承蒙你關照了。

    沒想到哥哥不但不幫自己趕人，還試圖把自己抱走，祝雁湖撇了撇嘴，對著御臺方向伸手掙扎：噠！

    祝寒江不過比meimei大五歲，哪里弄得動一點都不配合的meimei，正一籌莫展，顧昭一把把祝雁湖抱了起來，狀似友善道：你們坐哪？我幫你抱過去。

    原來真是個好人，祝寒江松了口氣，對顧昭似模似樣地拱了拱手：多謝，在那邊。

    兩個男孩有模有樣地說著客氣話，往大理寺卿的桌案那邊走，三歲的祝雁湖眼看著離兩個漂亮人越來越遠，心頭委屈得不得了，顧昭的脖子就在眼前，本能地小牙一張，對準顧昭的脖子就咬。

    一張慌亂，以顧昭被哭笑不得的定國侯抱回御臺告終。祝北河要去給陛下請罪，被定國侯直接擋了，說哪有這么嬌貴，小孩子打鬧，沒事的。

    顧昭卻似乎當真被嚇到了，抱著狄其野的脖子，不肯下來。

    狄其野笑話顧昭：不就是被咬了一口么，你還怕了人家三歲小姑娘？

    顧烈似笑非笑，含糊地說：這是撒嬌呢。

    狄其野以為顧烈說的是祝家小姑娘那一咬，當時就一個白眼還回去了，輕聲嘲諷：你以為是你。

    顧烈學他挑眉：那是定國侯疼我。

    狄其野兩頰飛紅，瞪了眼顧烈，不說話了。

    顧昭安心地窩在定國侯懷里，身旁就是父王，把祝家兄妹忘在了九霄云外。

    *

    狄其野回宮，對著顧烈盯了半天。

    顧烈非常坦然，狄其野愛看他，他求之不得呢。

    最終還是狄其野忍不住，沒好氣道：你到底想說什么，不能直說？

    顧烈反問：那你覺得，我想說什么？

    狄其野其實沒完全想明白，顧烈這人做事藏得深，但直覺告訴他和衰老這事有關，于是不太耐煩：祝北河老了，可你又沒老，他比你大十歲。你瞎cao心什么，你要是老了，也是被你自己瞎cao心cao老的。

    顧烈輕哼了一聲：不對。你接著想。

    哪有人一天到晚盼著自己老的，跟自己咒自己似的，尤其這是狄其野在世上唯一在意的人，狄其野怒了：我不想！