永興帝眉頭微擰, 卻是畫風突轉道：“這些日子那西國使臣一意要與我大炎建交, 穆卿如何看？”

    穆空青不知道永興帝對于大洋彼岸的情況了解多少，但瞧鴻臚寺卿這些日子同那位公爵打的太極來看，穆空青猜測，范家的船隊中, 估計有不少是永興帝特意派遣去的人手。

    “陛下心中已有決斷。我大炎與西國遠隔重洋，如今也不過只有商隊往來，若只為買賣之事便要定兩國盟約，未免小題大做?！?/br>
    穆空青試探道：“不過, 雖無必要簽訂契書，但看在西國有此誠意的份上，我大炎的船隊也可與西國船隊交好。日后出海，雙方或可守望相助?！?/br>
    當然，這保障可不僅僅是對船隊而言的。

    這會兒歷史進程雖然有些小紊亂，但是大體上也還在十六世紀的水平。

    十六世紀有能力遠渡重洋的西方國家，一共也就那么幾個。

    會在這個時候著意交好同樣有著龐大船隊的大炎，還始終執著于與大炎簽訂契書，成為正式盟友的國家，若是穆空青沒猜錯的話，無外乎就那么兩種可能性。

    要么是海上霸主的地位已經不再穩固的舊王，要么，就是迫不及待地想要取代舊王的新王。

    除非這個世界西方諸國所用的語言，全部都與穆空青前世所知不同，不然后一種可能性就可以直接排除了。

    穆空青在廣粵時，是見過自家船隊聘用的舌人的。很顯然，歷史進程雖然發生了一定變動，但也不至于到這種程度。

    這位西國公爵所說的語言，并不是穆空青熟悉的英語，也不似特征明顯的法語。

    由此可見，這個“西國”究竟是哪一國，也就很容易推測了。

    在穆空青原本的世界中，1588年8月的那場海戰過后，原本盛極一時的“無敵艦隊”覆滅，勝者成為了新的海洋霸主，日不落帝/國由此崛起。

    雖然在后世，英國的勝利有大半都被歸結于運氣，但不可否認的是，即便運氣來了，也是要有實力才能抓得住的。

    這場海戰中，雙方的實力差距絕對沒有到后人所說的“天差地別”的程度。

    況且結合大炎船隊出海時的見聞來看，在這個時空，西班牙的勢力，也并沒有如穆空青前世那般強橫。

    至少在美洲大陸上，還沒有土地成為外來者的殖/民地。

    這樣一來，這個時空中的西、英兩國的實力差距，甚至是西班牙和其他海洋強國的實力差距，都比穆空青前世所知的要小。

    這也就不難理解，為何這位被群狼環伺的現任霸主，已經有些迫不及待地想要尋找盟友了。

    穆空青還不確定永興帝對如今西方諸國的形勢究竟了解多少，說話時自然也就收斂了三分。

    永興帝聽了穆空青的話后，意味深長地看了他一眼，道：“穆卿手下能人不少?！?/br>
    穆空青了然。

    他手下可沒有這種能用短短幾個月的時間，就將各國形勢摸個大概的能人。

    穆空青能知道這些，全靠他記憶力超群，前世學過的東西也沒忘干凈罷了。

    倒是被永興帝派遣出海的人，那才是真正的人才??！

    穆空青施施然再行一禮，卻并沒有多說什么。

    永興帝笑道：“既如此，穆卿應當可以明了，糧種之事事關重大，在得朝廷明令之前，穆卿務必管束好家中之人?！?/br>
    他說這話時，面上雖帶著笑意，可說出的話語卻十足冷硬，甚至帶上了nongnong的警告意味。

    穆空青面色不變，恭聲應是。

    而后，永興帝又同穆空青淺談了一番他得到這二者的過程，仿若方才的警告未曾存在過一般。

    不多時，便有內侍在外頭提醒道：“陛下，時辰不早了?！?/br>
    永興帝聞言起身：“三日后，朕欲往皇莊一行?！?/br>
    這個皇莊，自然就是先前賜給穆空青的那一座了。

    本季成熟的番薯和土豆，穆空青特意只讓人收獲了一部分。

    為的便是能讓人親眼見證它們出土，確認它們的產量。

    永興帝之所以不問高產糧種之事的真假，也是因為這個原因。

    是真是假屆時一看便知，這會兒問得再多也都只是嘴上說說，同穆空青先前跟著土豆一起送進宮的紙條沒什么兩樣。

    穆空青覺得，此次永興帝特意將他召進宮中，比起同他確認高產糧種一事的真假，更多的是在告訴他，此事在朝廷做出做出決斷前，必須要保密。

    早先永興帝問起他農人身契時，穆空青便知曉，永興帝應當是不希望糧種之事過早傳出的。

    只是那時候，穆空青只想著，若是此時就傳出高產糧種的事，那現在這點兒糧種根本沒法分。

    別說是分給百姓種植了，就是發往各地府衙，令府衙培育良種的量都不夠。

    屆時給誰？不給誰？

    從道理上來說，自然是先派發往土地肥沃的魚米之鄉，用最短的時間種出更多土豆用來育苗，才是最優選擇。

    可這叫那些生活在偏僻貧瘠之地的百姓怎么想？

    他們的生活本就困苦，比起最先得到高產糧種的那些人來說，他們更需要這些糧種來救命。

    可是偏偏，偏偏他們要等到最后一批，才能拿到這救命的東西。

    不患寡而患不均。

    用這種蘿卜去吊著那些在生死線上的百姓們，可能有一定安撫民心的效果，但也有可能是會出事的。

    但結合永興帝突然提起與西國結盟一事，穆空青便覺得，事情應當沒有他想的那么簡單。

    不讓百姓知道，避免引起不必要的sao亂是一個原因。

    更重要的，恐怕還是不想讓這個消息，被海外諸國知曉。

    大炎擁有廣袤的土地和大量人口，這是優勢，也是讓永興帝不敢做出某些決策的束縛。

    大炎想要不落于人后，必然不能只倚靠少數船只出海，發展海貿勢在必行。

    然而海貿獲利過巨，想要參與海貿的成本也同樣不低。

    若是不想看到海貿只被少數大商把控，那么朝廷也只能鼓勵行商，讓更多人擁有出海的資本。

    而這一切的基礎，就是糧食問題可以解決。

    有土地的百姓不再為溫飽而發愁，沒有土地的百姓也可以用銀錢買到足夠的糧食。

    若是沒有穆空青，永興帝心里即便有再多雄心壯志，此刻為百姓考慮，也必然只能徐徐圖之，以防動搖國本。

    可以說，穆空青在此時獻上的兩樣高產糧種，直接推翻了永興帝關于海貿一事的規劃，也徹底改變了永興帝于海外諸國的態度。

    不與西國結盟，是因為大炎國土廣袤，又離西方大陸甚遠，沒必要攪合進他們的事情里。

    但與西國保持友好往來，甚至是在必要的時候給予援手，則是穆空青和永興帝在了解過西方諸國形勢之后，心中存下的私心。

    穆空青不希望如今的海洋霸主永垂不朽，更不希望按照上一世的歷史進程，任由新王即位，再一次成就日不落。

    那么最好的辦法，莫過于讓他們彼此牽制，鷸蚌相爭。

    很顯然，穆空青的想法在某種程度上，和永興帝不謀而合。

    只不過，在穆空青獻上糧種之前，永興帝只想看他們鷸蚌相爭。

    而在得知土豆和番薯的產量之后，永興帝便想著，大炎該如何做那個最終得利的漁翁了。

    永興帝在位數十年，經歷風雨無數，他絕不會小看任何人。

    大炎的船隊抵達西方大陸不過數月，他便能將西方諸國的消息摸個大概。

    反觀西方諸國的船隊來到大炎又有多久了？他們怎么可能對大炎的狀況一無所知？

    若是大炎尋獲高產糧種的消息傳開了，天知道這些人會不會直接調轉槍口，轉而開始防備大炎。

    永興帝不想冒這個風險。

    一場宮宴結束，穆空青第二日便親自去了城外，對所有知曉此事的農人們都下了禁口令，同時也與他們的家人同樣簽下活契。

    先以朝廷明令進行恐嚇，再以許以重利安撫人心。

    這些能被莊子聘用的農人，本就是事先查證過的老實人，經了穆空青這恩威并施的一遭，自然再不敢向外透露消息。

    而先前已經知曉此事的人，穆空青也沒有再去管束，只叫這些農人們放出話去，也不提別的，只管說這東西是權貴們喜歡的稀罕物便是。

    兩天后，一輛毫不起眼的灰布馬車駛入了京郊一處農莊。

    穆空青得了消息，早早便在莊子上候著了。

    這會兒見有馬車入內，也是二話不說便帶著管事迎了上去。

    然后穆空青便眼睜睜看著那輛并不算大的馬車里，硬是下來了近十人。

    除了一個一直跟在永興帝身后的青年外，其他人穆空青都認識。

    從永興帝到六部堂官、內閣閣老，一個不落全都來了。

    就連只掛了個名頭，隨時準備告老還鄉的禮部尚書，都顫顫巍巍地從馬車里走了出來。

    禮部尚書甫一站定，便露出了一個溫和的笑：“老朽聽聞穆大人得一糧種，或有救世之能，便厚顏擠上了馬車。倒是苦了諸位了?！?/br>
    幾位閣老連道不敢。

    永興帝笑罵：“一把年紀了，知道擠還跟來?！?/br>
    這位禮部尚書當年可是輔佐永興帝登基的老臣，也只有他敢在永興帝跟前這般玩笑了。

    穆空青恭恭敬敬地給這老幾位行了個大禮。

    在場諸人，乃是這整個大炎權勢最大的幾人。

    其中最年輕的文大人，也已過了五十了。

    他們擠在一輛毫不起眼的灰布馬車里，來到京郊一處農莊中，為的便是親眼瞧一瞧，大炎的未來。

    早有準備的農人們已經拿著鋤頭，站在了田地里。

    一鋤頭下去，立刻便有人拿著竹簍將東西拾起來，放入一旁的水缸中洗去泥土，再倒入大筐。

    大筐裝滿之后，管事便帶著人將其抬到永興帝一行人的面前過稱，而后將寫有編號和重量的紅紙貼在筐上，以作標識。

    一旁拿著紙筆的下人一邊記一邊報數：“甲三筐土豆，一百三十斤?！?/br>
    “丙六筐番薯，一百四十二斤?！?/br>
    這莊子上攏共只種了兩畝土豆和兩畝番薯。

    外帶田邊的荒地上，也各種了半畝從未打理過的。

    只是那邊兒雜草叢生，要將東西挖出來，也須得費上些功夫。