那家人得了玻璃，那是又驚喜又失落。

    驚喜在這么一片荒地，居然能換來幾塊珍貴的玻璃。

    失落在這些玻璃一送來，他們想同穆空青搭上線的念頭，也就徹底落空了。

    過完年，秦以寧還沒準備好南下，穆白芷和穆白芍便要回漠北了。

    穆空青略有些不贊同：“你們既知曉邊關不太平，便也能料想到，如今也沒有回暖的跡象，那些缺衣少食的部族必然會更加瘋狂。此時回去太不安全了?！?/br>
    穆白芍一說起這事兒來就犯愁：“不是我不想在京城待，只是在這京城里，老太太說什么都不愿叫我照看她。若是回了漠北，咱就買了那一座宅子，想不想都得住一塊兒，我也好看著點兒人?！?/br>
    穆白芷低聲補充了一句：“老太太早年吃了不少苦頭，身子骨虛，眼睛還不好，又不習慣下人伺候。那漠北城至少是她熟悉的地方，也不必如現在一般，沒人陪著便連屋子都出不了?！?/br>
    說完，穆白芷還輕輕笑了聲：“這丫頭明著不說，其實心里是對人有愧的?！?/br>
    我是看你兒子鐵定活不成了，這才想著與他成婚的。

    這話聽著太過傷人，卻也是無法抹去的事實。

    難怪穆白芍對王家老夫人心存愧疚。

    穆空青嘆了口氣，對穆白芍道：“往后若是有空，二姐也多來我這兒住一住吧?！?/br>
    孫氏和穆老二瞧著是有穆空柳陪，整日里忙活鋪子也開心得很，但做爹娘的，只要不是做到大房兩口子那份上，哪有不想孩子的呢？

    不提旁的，當初大房兩口子那事兒說漏了，孫氏怎的就有那么大的反應，要為了個沒說過幾句話的隔房侄女，硬頂著同人撕破臉皮，非要分家不行？

    還不是她原就日日擔心穆白芍的安危，再一聽這事兒，不自覺地就將穆白芍代入了進去，這才叫她的情緒無法自控嗎？

    穆白芍也知道穆空青的意思，她遲疑了一陣子，點頭應道：“我知道了?！?/br>
    說完似是覺得自己答得太冷漠，又補充道：“往后若是沒什么意外，我盡量年年都回來?！?/br>
    門房遣人來報，說是馬車已經備好了。

    穆空青也不多耽擱兩人，看看站在一旁也不說話的孫氏，他低聲對穆白芍道：“你記得就成。若是實在忙碌，多寫些信件回來也好。娘現在也識了不少字，你若是能給娘寫寫平日里的見聞，娘必定是開心的?！?/br>
    京城的女先生不好找，穆空柳多是跟著穆空青和秦以寧讀書。

    孫氏見自家幾個孩子全都識字了，自己也有些坐不住，平日里一有空就跟著穆空柳一起看書。

    穆白芍應下了，把扒著穆白芷不放的穆空柳撕下來，轉身朝幾人揮揮手，踏上了返回漠北的馬車。

    送走了穆白芷和穆白芍，秦以寧也要準備南下了。

    臨行前，她特意同穆空青交代了一下目前賬面上可以動的銀子。

    穆空青準備在津沽辦廠的事兒她清楚，因著那“水泥”不知何時能有個結果，所以這廠什么時候開始建造也不好說。

    秦以寧怕到時候準備不及，便提前與穆空青通個氣。

    “那玻璃生意已經有了現成的規矩，凡事都有管事盯著?！鼻匾詫幈е~簿同穆空青道。

    “這是咱家賬面上能支出來的銀子，還有幾家鋪子每月的大致進賬。若是這些不夠，你便往南邊來信。先前時間太匆忙，廣粵玻璃廠的銀子還沒歸入賬上，也得有這個數?！鼻匾詫幷f著，手便往賬簿上一指。

    穆空青看著那賬面上的銀子沉默了半晌。

    原來這就是有錢人家嗎。

    自己那十多萬兩銀子的分紅，砸進去竟連個水花兒都聽不見。

    秦以寧看他不說話，問道：“怎么了？是銀子還不夠嗎？”

    穆空青幽幽道：“不……我就是覺得，還是新社會好?！?/br>
    秦以寧一頭霧水，想不明白索性也不管他，自顧自交代道：“若是生意上出了什么事，記得叫阿柳出面。我教了她不少，她學得也挺快，是時候給她練練手了?！?/br>
    穆空青點頭。

    他記得秦以寧說過，她在穆空柳這個年紀，已經跟著秦夫人開始搭理秦家的生意了。

    穆空青就是再寵穆空柳，也不能真將她養成個什么都不會的小姑娘。

    秦以寧想了想，又道：“莊子上的那些玻璃爐窖就別再建了，銀鏡也暫且別賣，這回出海我讓他們帶幾面出去瞧瞧?！?/br>
    提到鏡子，穆空青也想起來了：“這鏡子眼下只有岳母手上有一面。你走前記得再送一面入宮去?！?/br>
    現在秦以寧同內務府搭上線了，再加上這鏡子本就是沖著女兒家賣的，由秦以寧出面送入宮自然再合適不過。

    別管是拜碼頭還是打廣告，普天之下莫非王土，有了新鮮的奢侈品，當然是要頭一個送去皇宮里。

    秦以寧應下：“成，下回他們來取玻璃我就叫他們帶上?！?/br>
    事情都處理完了，秦以寧又在家過了個元宵。

    正月十六這日，穆空青開印上朝，秦以寧啟程南下。

    一個月后，一個膚色黝黑的中年男人牽著個瘦瘦小小的姑娘走下船只，被穆府小廝帶去了城外的莊子上。

    穆府小廝等到了人，當即便遣人回府告知穆空青，那意外燒出灰色渣滓的匠人，以及他當時燒出的渣滓，全部都已經送到了京郊莊子上。

    穆空青今日剛巧休沐，得了信便直接往城外去了。

    他沒造過水泥，但至少見過水泥。

    這傳說中的灰色渣滓，穆空青還是得親自見過，才能確認究竟是個什么東西。

    穆空青出了城便是一路快馬，到了莊子上之后也不廢話，直接便叫管事帶他去瞧瞧那些渣滓。

    然而叫穆空青失望的是，這些渣滓即便是只看外表，也同他曾見過的水泥粉差距不小。

    穆空青還記得，自己曾見過的水泥粉顏色并沒有這么深。

    最重要的是，水泥在沒有加水加沙子混合之前，那水泥粉還算是比較細膩的。

    不像眼前這些，同土疙瘩的差別都不大了。

    穆空青差人篩出一部分細粉，取了一碗水，按照記憶中的樣子嘗試將它們混合，而后再薄薄地平攤了一層在靠近爐窖的地方。

    因著高溫的緣故，不一會那一小層便干透了。

    穆空青用木鏟撥弄了兩下，凝在地面上的一層灰殼被他掀了起來。

    穆空青敲了敲，那曾薄殼便輕易碎開了。

    穆空青拿起一小塊碎片，食指和拇指并攏，碾上幾下，這層殼也成了粉。

    然而，即便這東西又脆又易散，穆空青還是可以感覺得到，這些加水之后重新凝固的粉末，比起加水前的那些來說，顆粒要更粗糙了些。

    而這些小顆?！?/br>
    穆空青選出了稍大的一顆，嘗試著用力。

    碾不開了。

    穆空青拋下手上的東西，接過下人遞上的布巾凈手，看向一旁的中年漢子。

    “這位便是蔣師傅了？”穆空青問道。

    那中年漢子rou眼可見地緊張起來。

    穆空青一開口，他便下意識地要跪。

    在被攔住之后，他方才磕磕巴巴地答道：“是，是小人。小人姓蔣?！?/br>
    穆空青見他實在緊張，便盡量放緩語氣：“蔣師傅可還記得，這些渣滓都是如何燒出來的？若是叫你再燒一些，可還能做到？”

    那漢子咽了口唾沫，顫顫道：“是……是小人帶了個泥人兒，掉進窖里去了?！?/br>
    穆空青聽到泥人時，連眼神都不禁亮了幾分。

    若是這樣，那這過程便能對得上了。

    只是不知道少了哪一步，導致這水泥不似后世那般堅固。

    穆空青雖然不知是什么原因，但瞧著那漢子一臉要哭了的表情，他也不好再多問什么。

    他明日還有早朝，今夜必不能歇在城外，所以時間趕得緊。

    穆空青招來管事，吩咐管事將那單獨留出來的爐窖給他用，再叫兩個燒過磚瓦的匠人來。

    穆空青將水泥成品同他們描述了一番，并許諾若是能燒得出來，便予他們每人千兩白銀。

    不同于另兩個匠人的狂喜，那姓蔣的中年漢子整個人都愣在了原地。

    穆空青看看天色，只吩咐管事好生看著，要旁的材料都滿足他們，便要離去。

    而在他身后，管事瞧那姓蔣的中年漢子還愣著，當即恨鐵不成鋼般地拍了他一下。

    “方才主家說的話你可都記著了？怎的這般憨愣？”

    漢子這才回了神，磕磕巴巴道：“這大人，大人不罰我的嗎？我家丫頭那泥人兒……”

    管事雖不知曉穆空青要他們燒的“水泥”是何物，又有何用，但主家的話，他們底下人聽著便是了。

    管事瞪他：“你家丫頭那泥人兒，怕還當真成了你小子的運道?！?/br>
    說完，管事又沖余下兩個匠人道：“先頭李老四他們幾個燒出玻璃，那得了主家多少賞銀，你們都是看在眼里的，心里可都有數兒了？”

    那兩個匠人只消想想李老四幾個如今的日子，那臉上的笑便壓都壓不住。

    一個機靈些的匠人開口道：“您老只管放心吧，我等都是給主家做事的，那必然是得盡心盡力。我張六兒燒了那些年磚瓦，經驗老道著呢，主家要啥我都能給燒出來?！?/br>
    管事笑罵一句：“能耐得你?！?/br>
    水泥的事也算是摸著門路了，穆空青當晚睡得格外好，連第二日清晨起來上早朝時，都顯得格外神采奕奕。

    然而穆空青的好心情沒能持續太久。

    早朝剛開始，吏部的奏事尚未開頭，便被一聲急報打斷。

    此處乃是太和大殿，文武百官奏事之時。

    能夠在此時此地叫出一聲急報，而不被侍衛拖下去的，便只有一件事。

    軍情。

    幾乎是下意識地，穆空青就想到了穆白芷曾同他提起過的蠻族異動。

    果然，邊關不太平了。

    不是每年入冬都來打秋風的那種小偷小摸。

    沖入大殿的流星馬跪撲在地，頭上的羽翎昭示著此次軍情緊急。

    那人的手指被凍得烏黑，面色慘白如紙，唯有干裂的唇間滲出幾點猩紅。