對于當夜的突擊戰術，雖然當時眾人是不折不扣地執行了，但事后復盤，不惟張作相，便是夏海強和陸尚榮等人也覺得有些問題。

    “海強，你先說說傷亡?！?/br>
    “陣亡2個，重傷5個，輕傷11個?！?/br>
    “那你以為擊潰戰傷亡小還是包圍戰傷亡??？”

    “這個……”夏海強有些不服氣，“包圍戰的話成果更大，傷亡絕對數也許會上升，但敵我損傷比說不定會下降?！?/br>
    “那老百姓呢？”這下輪到夏海強傻眼了。

    “這一條當然是關鍵的，但最關鍵的還是第二條?！鼻貢r竹解釋道，“這么多土匪聚集在了一起，一下子便讓我們打光了今后怎么辦？隊伍怎么發展？實力怎么平衡？”

    這么輕輕一點，陸尚榮頓時醒悟過來，“難道說是……”

    “不錯，就是養寇自重的道理。兔死狗烹、鳥盡弓藏，大清朝最善于玩這套了，咱們多了100多年的見識，難道連這點也看不明白？”秦時竹大笑，“現在地方不靖，任朝武又被土匪連鍋端，增韞這官要想當得安穩，只能愈加仰仗我們。我們的力量積攢每多一分，將來的事情就好辦一分……”

    “妙啊妙！”這下連夏海強也弄明白了，連連豎起大拇指稱贊，“老大英明?！?/br>
    “還英明呢？說不定這一路上早就罵我瞎指揮了……”

    “這哪能呢！這哪能呢！”夏海強嘴里說著不能，身子卻已悄然開溜……

    三月里，事態發展果然如秦時竹所預料的一樣，迫于高羅一戰的教訓，更由于任朝武所部的全軍覆滅，增韞在稟明增祺同意后，進一步擴充新民府巡防營，張作霖所部得到了新募步軍一營的編制，秦時竹所部得到了新募步軍、馬軍各一營的編制。

    按照秦時竹的保薦，馬瑞風被任命為管帶，郭寶被任命為幫辦，兩人仍舊率部常駐太平鎮；李春福被任命為馬營管帶，同樣擅長馬術的田伯雄被任命為幫辦；李春錦則擔任葛洪義的副手，成為各營的后勤總管，而王云山統御的衛隊人數也從36人增長到了*人。

    為表示對知府大人如此“器重”的回報，同時也為了加快肅清新民地方，秦時竹和張作霖分別立下軍令狀：中秋節前務必要消滅一股慣匪，秦時竹挑了規模較大的杜立山，張作霖挑了實力受損的苑五（苑四之弟），表面上看秦時竹吃了虧，但考慮到各自人馬的多少，這種安排也屬合情合理，便是張作霖自己都心服口服。

    編制擴大之后，雖有了新地盤可以收取保險費，但收支相抵之后，保險費根本趕不上軍費支出，況且如高羅鎮等剛剛被土匪擄掠一次，保險費亦不得不再行豁免。所幸當時繳獲了不少槍支彈藥，總算沒有做成蝕本生意。

    在財力緊張的時刻，何峰給眉頭緊皺的眾人通報了好消息——鋼鐵廠即將建成投產。

    鐵礦分布在凌源一帶，規模嚴格說來只能是中等，雖比不上鞍山、撫順這樣的大礦，但就儲量而言已經足夠開采了，而且從地質分布來看，凌源礦區埋藏層次較淺，不必花費大力氣進行深度掘進，而更為有利的事，鐵礦主礦區距離太平煤礦較近，直線距離不到30里，即便修筑簡易鐵路聯通也不過40里之數。交通算得上非常方便。

    除了這些有利條件外，獲取凌源鐵礦的代價也極為低廉。這固然有地方官對沈家、秦時竹等聲名赫赫之人的優惠，同時也因為凌源一帶鐵礦石普遍含磷量較高，雖然很早以前便有人試圖冶煉出鐵，但他們都只依土法辦事，對其中物質成分的構成兩眼一抹黑，冶煉所出之鐵因為含磷量偏高硬而較脆，久而久之，所有人都認定凌源礦質不好，凌源鐵礦是個劣礦，價格自然也喊不上去。

    在這個意義上，凌源鐵礦所面臨的問題與漢陽鐵廠是一樣的。后者所用的大冶鐵礦同樣也是磷質偏高，張之洞用每年砸進去五六十萬銀子的燒錢速度博得了“亞洲第一”的虛名，但科學規律畢竟來不得半點違背，漢陽廠最初所煉就的鋼鐵全都因含磷量偏高不合格。

    傳言如此，何峰也不敢怠慢，先期專門請來德國工程師化驗，得出的結論是凌源鐵礦含鐵量屬于中等偏上，具有開采價值，唯一的缺點便是磷質偏高，而去除磷質最好的辦法便是采用西門子－馬丁煉鋼法。掌握這個結論后，何峰心里便有了底，沈麒昌經過一番討價還價，便以每年使用費500兩銀子的低價將方圓20里的所有礦山都包了下來，活活撿了大便宜。

    因此，鋼鐵廠前后連建廠、購置設備、雇傭技師、修筑簡易鐵路在內，一共只投入了7萬余兩銀子，建成了每天可出生鐵20噸的小高爐一座，可煉鋼5噸左右的馬丁爐一座。雖然產量不能與漢陽鐵廠不能相提并論，但在利潤上，凌源鐵廠并不含糊。

    以焦炭為例，漢陽鐵廠煉鋼所用的焦炭一開始全部從開灤購進，成本是15、6兩銀子一噸，后來萍鄉煤礦建成出煤，焦炭售價才降低到11兩銀子，經過這么一降之后，漢陽鐵廠才勉強實現了收支平衡，而太平煤礦所出的焦炭售價加上運輸成本不過5兩不到，自產自銷體制下，凌源鐵廠足足比漢陽鐵廠低了6兩有余，而每煉成2噸鋼鐵就需要1噸焦炭，光是從焦炭處獲得的溢價利潤每月就達1200兩。按照當時的價格，進口鋼鐵到港價大約在33兩，刨去能源、礦石開采、冶煉成本，凌源鐵廠的毛利潤在13兩上下，一月下來的利潤足有5000兩之數，年利潤率高達70%……

    “果然厲害！”聽了何峰的介紹之后，眾人心里有了底，秦時竹追問道，“市場情況如何？計算歸計算，要是賣不出去可就全砸在手里了?！?/br>
    “這個不用發愁，農具、鐵釘、道釘等各類鋼鐵、五金產品都是供不應求，市場上充斥著進口貨?！焙畏搴苡邪盐盏卣f道，“你想，現在管鐵釘都叫‘洋釘’，不就說明進口需求很大么？只要我們能生產，銷路必定看好。而且，有了鋼鐵底子就可以生產別的東西，不會受制于人了，別說修筑簡易鐵路的材料不需另行購買，便是制造手榴彈的彈殼材料亦有了著落……”

    “妙極了，老何是我們的搖錢樹吶……”夏海強拼命搖動著何峰的身軀，差點沒把他拍散架。

    何峰好不容易才掙脫夏海強的“魔爪”，喘著粗氣道：“好歸好，我也有問題需要解決?！?/br>
    “老何，你的問題我們都解決不了哇?！?/br>
    “誰說的，我這是——人才問題?！焙畏褰忉屨f，“現在我又要搞基建，又要搞生產，還要負責管理，一個人著實忙不過來。雖然有沈先生幫忙，但他只對銷售有比較深的了解，對于管理特別是工業化管理感到十分棘手；而請來的德國技師、工程師主要是負責生產科研，他們言語不通，即便能管理也使不上勁；郭文雖然機靈，但他的長項在于財務，對人員和流程他完全不懂，非得找一個人主持管理大局不可……”

    “有人選了么？”

    “沒有！”何峰干脆地搖搖頭，“我的精力就只能如此了，目前的五廠兩礦一窯亦是極限，如果再要擴充恐怕便不行了……”

    怎么辦呢？眾人陷入了沉思——20世紀什么最貴，人才！

    想了半天實在沒轍，秦時竹最后只能拍板：“人才問題繼續跟蹤，先把眼前的鐵廠辦好，事情的解決說不定會有一個我們意想不到的途徑……”

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