但只要一出了大門，便總覺得自己是在耽擱功課。

    眼下雖到了七月里也未見暴雨，周秀才也屢次寬慰他道，只要他能安穩考完，院試必定能過，但穆空青心里惦記著小三元的位子。

    他總覺得拿不到小三元，就白瞎了前兩次的好成績，于是便一頭扎進了學海中不肯出來，誰拉都不好使的那種。

    今日若非得了李家被判的消息，穆空青也未必能得這般開朗的心境。

    他等了許久，也猜了許久的結果，終是在這天塵埃落定。

    這樣的好心情，即便是穆空青收到了沈墨的邀約，也沒能打破。

    不錯，今日出行，除了是因著李家的事有了個結果之外，也是因著沈墨向他遞來了邀約。

    沈墨約他于今日在清溪縣城相會，穆空青先前還有些意興闌珊，可現下看來，沈墨怕是早已知道了消息。

    知他今日旬休，也知李家之事，必定會在今日之前有個結果。

    李家這事兒牽扯到清溪縣令，現下出了判罰，清溪縣城中必定會張貼告示。

    便是為了去看那告示一眼，穆空青都是要往清溪縣城去一趟的。

    橫豎都要往縣城去，再加上先前沈墨幾次出言相幫，便是知他必有所圖，穆空青也不至于連見上一面都不敢。

    只是，若是沈墨此次與他相見還有旁的打算，穆空青也只能道一聲抱歉了。

    先前同秦家攪合在一起那是誤打誤撞，也是無奈之舉。

    后頭他可不準備再摻和進這些爭端里頭去。

    穆空青轉道和孫氏說了一聲后，便同周勤一道上了路。

    不過，這世上當真是無巧不成書。

    穆空青剛剛還在心底念著須得稍加防備的人，轉頭就和他在城門口碰上了。

    城門口布告欄前站著的，那錦衣玉帶儀態不凡，一看便知是大家出身的公子哥兒，不是沈墨是誰？

    第48章 一個孩子

    穆空青本次來縣城, 主要就是為了瞧一瞧告示。

    哪怕他其實并不大想見沈墨，但也沒有到要避著沈墨走的程度。

    于是穆空青也沒多猶豫，一拉韁繩便朝那人群聚集處去。

    穆空青倒是沒有往里擠。

    他目力極佳, 便是在人群外圍, 也能借著坐在馬背上的高度看清里頭的告示。

    “……官商勾結, 私營鐵器, 罪犯不赦，夷三族……”

    夷三族。

    穆空青的手指不自覺蜷緊。

    夷三族, 大皇子可真狠啊。

    按大炎律令來說，私營鐵器罪同謀逆，若無里同外族，便定滿門抄斬之罪。

    滿門抄斬與夷族不同。

    滿門抄斬主殺成年男子, 七歲以下稚童及九十以上老人不殺，妻女沒為官奴，且禍不及出嫁女。

    清溪縣令一家他不清楚, 可李家是有不滿七歲的稚童的。

    若只定滿門抄斬之刑, 難保李家孫輩日后不會再來一出“伸冤”戲碼。

    唯有夷盡父、子、孫三族，才是直接斬草除根的做法。

    “未曾料到你我竟有這般緣分?！?/br>
    穆空青剛看完告示, 沈墨便注意到了人群之外的兩人, 并主動走了過來，笑盈盈地同穆空青搭話。

    穆空青聞聲望去，見是沈墨，也下馬同人見禮：“沈兄安好?！?/br>
    沈墨回了一禮, 又沖一旁招了招手。

    穆空青這才注意到，不遠處有一小廝牽著兩匹馬，正向他們這兒走來，想必應的沈墨帶的隨從。

    穆空青待人走到近前了, 方才問道：“不知沈兄今日相邀，是為何事？”

    沈墨卻是哈哈一笑，坦言道：“我若說自個兒是被奪了案首之位，心中有些不服，這才想私下會會穆兄，穆兄又當如何？”

    穆空青卻不欲同他打這些彎彎繞：“沈兄心中不服，卻還是屢次出言相幫，這份胸襟叫空青欽佩?！?/br>
    沈墨的話頭被擋了也不惱，反倒伸手做了個“請”的姿勢：“久聞清溪縣外有一碧秀清溪，曾引得無數文人墨客在此流連，清溪縣也因此得名。此處人多嘈雜，不知穆兄可愿同在下共賞清溪，閑話一二？”

    清溪縣外有條清溪不假，但也就是曾有幾個不得志的落第學子曾吟過幾句詩罷了。

    沈墨說這話，也就是隨意尋個由頭。

    穆空青橫豎無事，身邊還有周勤同行，便也應了下來。

    若是沈墨當真有所圖，只要穆空青不接招，那沈墨說破了天去也是無用功。

    四人齊齊上馬，向城外緩行。

    沈墨便當真如他所言一般，一路只是閑談，半句都未曾提起過與他身后之人相關之事。

    穆空青本就是為散心，沈墨不提，他也樂得裝傻，索性也隨著沈墨亂扯。

    清溪縣城郊的景色談不上有多宜人，只是林間清涼，有微風傳林而過，撫去七月的燥熱，叫人不自覺便放松下來。

    沈墨不愧是大家子弟，雖未必曾行萬里路，但各類雜書地志卻是讀過不少，有意與人相談時，怎么都不會冷場。

    穆空青便就這么有一搭沒一搭地同人搭話，目之所及卻是從前未曾見過的山間野趣。

    從前穆家村四周亦有山林，可那山林于穆空青而言，多是危險叢生之地，他從前還需為生計煩憂，自然也未曾以純然欣賞的角度去看什么風景。

    后來他到了鎮上，更是一刻都未曾放松過，再多或瑰麗或清雅的景色，都只能從旁人的筆下看到，自己卻只是嘆兩句，并純然以一個看客的身份向往。

    旁人寫詩作賦，皆是有感而發。

    而他寫詩作賦，皆是當做任務。

    若是寫什么排遣類的詩句，這樣的煩悶心情也未嘗不可。

    可他還偏要附庸風雅，去嘆什么竹之高潔，梅之孤傲。

    這樣做出的詩賦，不匠氣才是怪事。

    如今再一思量，就連曾經穆家村外的那些山野，也成了他從未欣賞過的景色。

    穆空青忽然便感悟到了，何謂“詩興大發”。

    只可惜穆空青根基太淺，旁人詩興大發可作傳世名篇。

    他的詩興大發，卻是憋了半天，只在心里憋出了個韻腳的修改方案。

    穆空青后頭開始走神，沈墨也有些心不在焉。

    直到二人到了溪邊，沈墨才忽地開口道：“下月便是院試開考，不知穆兄可有意下場？”

    穆空青笑道：“怎的？沈兄這是在下戰書？”

    沈墨也不否認，只道：“戰書可談不上，不過是與穆兄投緣，盼著院試之后，你我說不定有緣同窗?！?/br>
    院試取中后有秀才功名，若是學子有意，是可以入府學讀書的。

    只是大炎文風鼎盛，有不少名聲在外的書院，其內教書的不乏大儒。

    而在府學中擔任教諭一職的，卻多是論仕途并不得志，論學問又不夠留在翰林院或國子監的落魄進士。

    甚至有些偏遠府城，府學中的教諭還是由舉人擔任。

    是以，有志學子自然更想要去書院進學，而非在府學中混沌度日。

    沈墨所言自然不會是去府學。

    可若是要去書院，他又怎能肯定自己會同他一起入學？

    以傳聞中沈墨的身家背景，考中秀才之后去國子監也不是難事吧？

    穆空青看沈墨毫不掩飾的等著他來詢問的模樣，卻只像是沒聽出他話中之意一般，面色如常地應了句：“那便承沈兄吉言。能與沈兄這等人杰同窗，亦是空青的幸事?！?/br>
    忽視了沈墨錯愕的表情，抬頭看看天色，滿目關切地同沈墨道：“清溪縣城距離府城不近，如今天色不早，沈兄還是早些回去吧。今日相談甚歡，空青便就此告辭了?！?/br>
    沈墨還沒進入正題，就直接叫穆空青掀了桌子，自然心有不甘。

    他能今日一早就出現在城門口，擺明了昨日就是歇在清溪縣城的，這會兒回哪門子的府城。

    可穆空青根本未曾給他留人的機會，說完話便直接走了。

    沈墨也只是個少年人，穆空青這么一走，他直接便愣在了原地，半晌都沒回過神來。

    直到身后的小廝喚他，他才帶著些許不可置信道：“他竟就這么走了？”

    沈墨什么心情，穆空青可不知道。

    他就是故意卡在這么個時間走的。

    穆空青的風景看夠了，沈墨又同他閑扯了一路，眼看著便要圖窮匕見，這會兒不走更待何時？

    瞧沈墨那一副胸有成竹的模樣，穆空青便直覺不好。

    穆空青決意不再攪進那些事端中，卻也不敢小看旁人將人拉下水的能力。

    萬一沈墨哪兒真有什么讓他把控不住的因由，豈不是又要給自己徒增煩惱？

    穆空青走得利索，倒是叫周勤對著他好一陣感嘆。

    拋開沈墨這個目的不明的人，穆空青出來這一趟，也并非全無收獲。

    至少他再去練起詩賦來，已然沒了先前的苦大仇深。

    只是穆空青雖有些摸著方向了，這每日里的隨機練習也不能少。

    所以穆空青照舊整日里抓著什么寫什么，這回雖也還是匠氣未脫，好歹里頭的那股子艱澀意味不見了。

    還有某日隨手寫出的一首自嘲絕句，竟意外得了周秀才的夸贊，說他在看清自個兒這方面還算有些靈氣。

    穆空青一時無言以對。