“朕早前便聽說過，永靖侯府廚子的手藝勝過虞樓，想來懿妃也是有幾分本事的?！?nbsp;尉遲暄又掃了一眼那盤東西，話說到一半也是沒了底氣，卻還是好奇心勝過本能?！澳脕戆?！”

    宋誠認命，將這盤千奇百怪的栗子糕送到了案頭?？粗鴮嵲谑瞧涿膊粨P，瞄皇上的臉色似是有幾分視死如歸，又添了句：“皇上放心，已著人驗過，無毒?！?/br>
    尉遲暄執箸試探著嘗了一口，微怔，又挑了個大塊送到嘴里。

    宋誠看得心酸，暗道做皇上也殊為不易，辰時忙到這會兒，大半日過去，連口好飯也未及吃上。

    “這是懿妃親手做的？” 尉遲暄問道。

    “是…” 宋誠心里打鼓，以為是味道不佳，正想著要怎么懿妃娘娘開脫…

    “好！”

    尉遲暄吃得高興，卻給在旁的宋誠嚇了一個激靈?！昂?？”

    “好！” 尉遲暄又吃了一口，已是破了皇上用膳三箸而停的規矩?！翱粗涿膊粨P，卻不曾想懿妃還有這樣好的手藝?！?/br>
    宋誠只覺得，自己是棒子面煮葫蘆—糊糊涂涂，這烏漆麻黑的東西，能好吃才怪。卻不敢吱聲，皇上覺得好就好，干脆在一旁賠著笑臉。

    尉遲暄見宋誠沒動靜，干脆轉頭打量著他：傻頭傻腦、眼下烏青。心情頗好地問道：“昨夜未睡？”

    哪里只是昨夜未睡，他這個月日日從雞鳴忙到人定，已是忘了家門朝哪開。這話他哪敢說，又繼續賠著笑臉道：“謝皇上，奴才睡了，睡了！”

    “下午換賈廉替你兩個時辰，回去歇著?！?nbsp;說完，尉遲暄又繼續專注于盤中余下的兩塊栗子糕上。

    永和宮，正是熱鬧著，入畫、觀棋、梅湘、安德海，四人在廚房忙了一個下午，才將懿妃娘娘從永靖侯府里帶來的寶貝們安置到位。

    沈府離經叛道的三老爺沈庭沛肩不能挑、手不能提、詩文不精、翰墨不通，卻偏愛商賈之道，于江湖之間結識妻子宋氏。

    宋氏先祖曾為御廚，家學淵源，連帶著沈府的二位姑娘也沾了光兒。沈明嬌與沈映姝，跟著宋氏，習得一手比之京城赫赫有名的虞樓師傅，有過之而無不及的好廚藝。

    今日早間，沈明嬌思慮良久，要如何再接再厲，將皇上引到永和宮來…于是便有了栗子糕這一出。

    “入畫，把三嬸嬸前些日差急腳遞送回來的清洲魚膾找出來，著水泡上?！?nbsp;沈明嬌心頭盤算著晚膳做些什么吃食，栗子糕油膩，晚間配些鮮甜清淡的魚湯，最是得宜。

    “奴才給懿主子請安！” 御書房的小太監找到了廚房里，恭敬著對懿妃娘娘道：“皇上晚間過來用膳，請懿主子準備著?！?/br>
    沈明嬌心間一動，暗道：成了！

    ?

    作者有話說:

    急腳遞：古代快遞，以馬送之，詳情可參見《夢溪筆談》

    第12章 惑君

    “今年倒是較往年時節雨水多些，天也悶悶的，不讓人舒坦?！?nbsp;鄭姑姑側身進到仁壽宮中，將油傘交給近旁侍候的小丫鬟，又拿冒著熱氣的guntang香爐熏了熏身上的潮氣，方才進到了內室。

    “是福不是禍，是禍躲不過…” 太皇太后看著半空中滾動的悶雷，淅淅瀝瀝下了半日細雨，薄薄的一層窗紗似乎已然擋不住漸重的潮氣，撲面而來?！斑@雷，也不知什么時候會掉下來?！?/br>
    “這雷落到何處，落到哪些人的頭上，都是各人的修行?！?nbsp;鄭姑姑站到太皇太后身旁，一如往常體貼著太后的心思?！巴饷鏉窭?，主子離窗遠些吧?！?/br>
    “皇帝在做什么？” 太皇太后問。

    “皇上正忙著，奴婢未見到?！?nbsp;鄭姑姑替太后斟了盞熱茶，又道：“在御書房召了左相和永靖侯議事，不得空，奴婢便讓宋誠將話帶給皇上?！?/br>
    “可知所為何事？” 能同時動用兩位正一品的大臣，定然不是尋常政務。

    “奴婢隱約聽見，好像是為了江南秋闈的事?！?/br>
    “你著前朝的人留意著，江南秋闈出了何事?！?nbsp;太皇太后握著茶盞的手抖了抖，微微灑出了些茶水到袖上。

    “待會兒皇上來，主子問問也好?！?nbsp;鄭姑姑將太皇太后的袖口水漬拭干，笑容可掬道：“主子的這些孫輩里，數皇上是最為孝順的，對您從來都知無不言的?！?/br>
    轟??！一聲悶雷滾下來，斬落了院中開得正盛的一枝油桐。

    “這天說變就變！” 入畫蹲在庫房里翻箱倒柜，才從一眾嫁妝箱子里翻出了沈明嬌慣用的小手爐。向其中鋪了一層薄薄香炭，待觸手生溫時，才又再外面套了層軟軟的棉緞，放到了人手里?！肮媚锟煜扰??！?/br>
    沈明嬌自幼便有個說不上是病癥的奇怪毛病，甭管是什么時節，但逢天氣驟變，就遍體生寒。

    “又喚錯了！” 沈明嬌接過手爐，就勢輕輕點了點入畫的額頭。

    “姑娘、姑娘、姑娘！” 入畫見沈明嬌并未當真動氣，便借坡下驢撒起嬌來?！拔抑辉谒较吕飭竟媚?，在外面喚主子！”

    “隨你！” 沈明嬌聞言睨了她一眼，神情寵溺放縱。入畫、觀棋家里都是祖祖輩輩在侯府當差的家生子，自六歲起，同歲的二人便跟在她身邊，自是親厚不比旁人。

    “你差人去御膳房，尋塊嫩嫩的鮮羊rou回來?！?nbsp;沈明嬌看著晚來風急，想到于家中的陰雨時節，她與沈宴濰常常碰在一處炙羊rou吃，不由得有些嘴饞。

    “姑娘可是惦記五公子了？” 入畫心里門兒清，沈家的小輩關系皆是親厚，不分遠近?？扇粽撝救は嗤?，五公子是最能同姑娘玩在一處的。

    “沈宴濰到哪了？” 沈明嬌只長沈宴濰月余，兩人皆是個隨心所欲的跳脫性子，向來彼此私下只互稱名諱，不論姐弟。

    “三老爺一家緊趕慢趕，想著送姑娘出嫁，卻遇上了江南學子罷考鬧事，在路上耽擱了時日?！?nbsp;入畫撇了撇嘴，神情皆是可惜?！叭缃衽率沁€在江寧府呢?！?/br>
    ……

    “皇上，早些時候太皇太后身邊的鄭姑姑到御書房傳話，請您得空到仁壽宮一趟?！?nbsp;打量著皇上忙完了政務，上了轎攆準備到永和宮用晚膳，宋誠適時出言提醒道。

    “可又說了所為何事？”

    “并未?！?nbsp;宋誠將鄭姑姑原話說與皇上，有壓低了聲音補充道：“今日早些時候，榮貴太妃入宮見了太皇太后。為此，太皇太后還免了各宮主子的請安?！?/br>
    尉遲暄想起前兩日宮外的奏報，裕親王日日到西郊大營隨眾將演武，甚至同寢同食，心下有了計較?！澳潜阆鹊饺蕢蹖m吧?！?/br>
    “祖母?！?nbsp;尉遲暄微微躬身見禮。

    “暄兒可用了晚膳？” 太皇太后關切道。

    “孫兒已讓懿妃宮里準備著?！?nbsp;頓了頓，問道：“祖母喚孫兒可是有事？”

    “哀家聽說江南秋闈出了亂子，可是蕭歧辦事不力？”

    太皇太后祖籍江南蕭氏，先皇登基后兩年，作為先皇母族的蕭氏為避嫌，急流勇退，自京城回了江南首府江寧。

    如今的蕭國公是太皇太后的嫡親兄長蕭甫，本屆江南科舉的中正官蕭歧，正是蕭國公府世子，蕭承徽的父親。

    尉遲暄聞言掃了一眼近旁侍候的鄭姑姑，遲疑半刻，才復又開口道：“不過是些學子鬧事，朕已著人去處理?！?/br>
    “若是你舅舅不中用，盡管罰他便是?！?nbsp;太皇太后說笑著，言語之間頗多親近。

    一旁的宋誠聽著太皇太后的稱呼，打量著皇上不咸不淡的表情，心里暗自發笑?；噬系牡沼H舅舅在袁家呢，蕭歧為太皇太后親侄，關系隔了不知幾層。若是硬要論上，皇室公卿，誰與誰又不是沾親帶故的呢！

    “蕭中正于職位之上恪盡職守，朕心中有數?！?nbsp;尉遲暄將稱呼又改了回來，輕輕放下?！叭羰亲婺笩o事，孫兒便告退了，懿妃還在永和宮等著?！?/br>
    “還有一樁事?！?nbsp;太皇太后喚住正要離去的皇上，言語之中存了幾分試探之意?！皹s貴太妃求到哀家跟前兒來，盼望著給旭兒謀個差事…”

    “校尉有缺，明日讓裕王去兵部報道吧?！?nbsp;尉遲暄只略微猶豫了半刻，便應承了下來。

    “去吧！” 太皇太后看他神色并無不虞，一如既往誠孝恭敬。面上的笑意愈發慈和親切，又對著當差的人囑咐道：“外面雨涼，都當心侍候著！”

    尉遲暄走后，太皇太后總覺心下不甚安寧，對鄭姑姑道：“送信回南，秋闈到底發生了何事，讓蕭歧給哀家交代清楚！” 手掌不住拍著茶案，顯然是動了怒氣。

    “太后息怒?！?nbsp;鄭姑姑急忙側身為其順氣，又安撫道：“奴婢瞧著皇上并未動怒，想是與世子爺無關也說不定?！?/br>
    “蕭歧那不成器的東西！哀家心里有數！去打探，皇上派了何人去江南?！?nbsp;太皇太后不知為何，總覺得心下不安，輕嘆一聲：“皇帝如今…心思越發重了?！?/br>
    “此乃皇上登基后的首屆科考，多些重視也是正理?！?nbsp;鄭姑姑知太皇太后心思，心下無奈，只得好言相勸道：“皇上不喜后宮議政，主子又何必插手惹皇上不快呢！”

    “百足之蟲死而不僵?！?nbsp;太皇太后并未答言，而是沒頭沒尾地，說了這么一句。

    “主子是說…”

    “沈家的勢頭，一如當年！”

    尉遲暄到了永和宮的時候，主殿空空不見一人。隱隱約約可聞，不知從何處傳出的歡聲笑語。

    “你們主子呢？” 尉遲暄問殿中灑掃的小太監道。

    “主子正在后院的小廚房忙著?！?nbsp;小太監機靈得很，見皇上心情不佳，又補充道：“奴才替皇上將主子請回來?！?/br>
    “罷了，朕自己去?！?nbsp;尉遲暄心里別扭，到旁人的宮里，誰又不是好生等著侍候在他近旁。偏偏永和宮不同，沈明嬌進宮兩日，日日皆是他到處尋人。

    “主子，羊rou片要如何切？” 安德海擼胳膊挽袖子，手里握著菜刀，躍躍欲試。

    “順著rou絲兒的方向，切成一指寬的薄片即可?！?nbsp;沈明嬌在案板前聚精會神地調著醬料。

    “主子，這魚膾已過了一遍水?！?nbsp;觀棋將沸水焯過的魚片穩穩當當撈出，盛在盤子里，透亮十分，半點兒未破。

    “拿來吧！”

    她一襲利落的四喜如意云紋統裙，廣袖被襻膊束起，露著兩條白生生的胳膊。尉遲暄停在門前看著這一幕，那張在水汽蒸騰間時隱時現的飄渺面孔，漸漸與他腦海之中的另一人重合。

    他七歲那年，偷偷跑到冷宮去找母后時的所見…像極了眼前。

    “奴才給皇上請安！” 安德海切好了羊rou片，回身時正好撞見了皇上，反應飛快。

    “給皇上請安！” 嘩啦啦，歡聲笑語驟然停住，奴才們跪了一地。

    沈明嬌抬眼看了看他，旋即又低頭看了看鍋里的湯羹?！盎噬下缘鹊?，臣妾這還離不開手！” 俏生生的，眼角眉梢皆是雀躍鮮活的笑意，灶前的水汽漸熱，染得她面若丹朱。

    “小安子，將羊rou放在我放在調好的料碗里腌個一盞茶，再用小火在鍋上慢慢煎上一炷香的功夫即可?！?/br>
    “觀棋，將魚膾湯盛到鍋里，小灶熄了明火，慢慢溫著?！?/br>
    沈明嬌將余下收尾工作一一吩咐好，自己則是回身到后面的小隔間里凈了手，又拿備好的薄荷葉略略熏了熏衣袖上的灶煙味，打理整齊。

    “臣妾給皇上請安！” 笑盈盈的，似含著一泓秋水。與書中所言女子看向心愛之人的目光，如出一轍。

    “起吧！” 尉遲暄竟側身扶了她一把，皺眉道：“手怎得這樣涼？奴才們都是如何當差的…”

    “不怪他們！” 沈明嬌順勢反握住他的手，自然而然地與他并肩向主殿走去?！棒~膾以沸水焯熟后，再過一遍冰水，口感會更好?！?/br>
    她的手實在是涼得很，將他的全副心神都吸引到了交握著的手掌之間，全然未聞她滔滔不絕的飲食之論。

    “皇上？” 沈明嬌看他出神，又輕輕搖了搖他的手。

    “咳…” 尉遲暄回過神，才反應過來，她如今這般舉止哪有半點規矩可言?！澳恪?/br>
    “皇上略坐坐，臣妾先更衣，去去就來?！?nbsp;她滑溜得像尾魚，狡黠得又像是狐貍，未等他出言訓斥，便見好就收，逃之夭夭。

    尉遲暄看著外面薄薄的雨幕，手見熱氣騰騰的茶盞，還有她方才忙于灶前的樣子…都像極了母后當年…

    “雨涼，娘親給阿暄煮了面，暖暖的才好?！?/br>
    “娘親為什么被關在這??？”

    “阿暄慢慢吃…”

    “多學些本事…日后成為造福百姓的好皇帝…”

    “以后不要再偷跑來看娘親…”