呂婉寧的皮rou緊貼著骨頭，大大的眼睛凸起，像一具剛披上人皮的骷髏。她聽到開門的響動警惕地看過來，像是在判斷來人會不會傷害她。

    見到寇窈和長公主后，她繃直的脊背明顯松了下去，隨后把自己藏在床帳的一角里。

    寇窈感覺長公主在自己背上拍了拍。她亦步亦趨地走過去，離呂婉寧越近一步心臟便越痛一分。

    她裸露在外的皮膚上遍布著猙獰的指痕和鞭痕，甚至還有燒傷留下的疤。在戰場上寇窈并沒有感受到這樣的痛楚，她知道將士們的流血犧牲是為亂世中的安穩，是為國捐軀的慷慨壯志。有大將軍和沈識在，他們日后會越來越好，傷痛只是暫時的。

    可呂婉寧不一樣她本不該承受這些的。

    不成人形的少女任由她擺布著，寇窈的手顫抖著，甚至不敢掀開她的衣襟看看里面是什么樣子。

    大滴大滴的眼淚落下來，寇窈感覺到自己被長公主攬在了懷里。她哽咽著：殿下，我治不好她她不是中毒或者被種了蠱，她只是被折磨的我治不好她。

    她是苗疆的巫女，她的蠱術獨步天下，血液可解百毒，尋常的病癥也難不住她。她與禾迦一同研制出了阿七和武帝所中奇毒的解藥，可她治不好呂婉寧的瘋病。

    那是埋藏在人神魂里的病癥，像是一株植物被精怪攝取了氣息，只留下一碾便碎的軀殼，再投注靈丹妙藥也毫無用處了。

    長公主溫柔地撫摸著她的發頂：好孩子，你盡力了，不要難過了。

    她攬著寇窈走出去，輕輕掩上門，想要把所有的苦難都與這個孩子隔絕開來。呂知縣和呂公子明白這是沒有辦法的意思，已經麻木到感受不到痛了。

    站在呂公子面前的沈識從未見過寇窈哭成這副模樣，登時便慌了。他大步上前握住寇窈的手：阿窈，你怎么了？

    寇窈緊緊握住他的手，像是溺水之人抓住了可以解救他的浮木：沈識我只是、我只是不明白。

    她哽咽著：果兒，還有呂小姐，她們都和我差不多為什么、為什么

    為什么她們過得一個比一個苦呢？

    江果兒是威武大將軍的獨女，本可以在金陵城做最讓大家閨秀羨慕的貴女，可卻在北疆被風沙皸裂了手足，一盒胭脂都不敢買。呂婉寧的父親雖然只是知縣，但卻同長公主交好，本也可以平安順遂地長大，最大的苦惱也不過是出嫁時挑一個好人家。

    北疆的江果兒尚且還能等到擊退突厥、重回金陵的那一日，但已經瘋瘋癲癲的呂婉寧呢？

    一生的所有色彩都已經離她遠去了。

    第23章 當止損 誰能忍心看著一朵花在暗無天日

    沈識緊緊握著寇窈的手，心痛得快要喘不過氣來。

    十幾年來她無論是在寇家還是在苗疆，都是被千嬌萬寵地疼愛著。雖說她的阿娘是江湖門派的主人，她卻未曾真正踏上過江湖，也甚少得知世道險惡。

    在她眼里，所有同她這么大的姑娘每日都是在擔心今日吃些什么穿些什么，或者功課女工做得怎么樣?？嚯y離她太遠了，讓她像是在看鏡花水月，或是在讀一個悲凄的故事。

    可江果兒和呂婉寧的遭遇為寇窈揭露了這殘忍世道中不為人知的一角，讓她忍不住去想有朝一日她會不會也經歷這些？

    當滿懷惡意的權勢無情地傾軋過來時，她們都只是被世道殘忍地踏在腳下的螻蟻。

    沈識輕而易舉地讀懂了她眼中的恐懼。他拍拍寇窈的手，輕聲安慰著她：別害怕，阿窈，別怕。

    你是苗疆的巫女，是師父師公的女兒，你還有我。他低聲道，我說過會永遠保護你的是不是？

    寇窈的低泣慢慢止住了。正當沈識以為她已經沒事了的時候，她聲音顫抖著開了口：那其他人呢？

    其他像她這么大卻飽經波折的女孩子呢？駐守北疆不敢有一夜安眠的威武大將軍和將士呢？這天下經受種種困苦的百姓呢？

    身后的大長公主正勸說著呂知縣放棄前往金陵狀告秦茂的念頭，那最多讓秦茂得一個降職的判處，榮華富貴依舊不會離他而去，呂家父子還有可能因此葬送仕途和性命長公主也恨，可她也毫無辦法。

    寇窈心想，我有你們，可其他人甚至連報仇也做不到。

    她滿懷希冀地看著沈識：如果是你，一切都會變好對不對？

    無憂無慮被嬌寵著長大的姑娘，就這樣突然地和他一同卷入王朝衰敗的洪流中。沈識凝視著她的眼睛，認真道：會的。

    明明他們還沒有踏上返回金陵的路，還沒有真正和權座之上的佞臣賊子交過鋒，可寇窈聽到他的回答，卻仿佛已經看到了日后河清海晏的盛景。

    兩日后，豫州知州秦茂暴斃于馬上風。風塵仆仆的沈識趕回洛陽把剩下的毒藥交給寇窈，也交給了她一個沉沉睡去的好夢。

    三日后，長公主的府邸接到了太后秦氏的懿旨。目中無人的宣旨太監和隨行的侍衛在長公主府用了一頓飯，成了只聽命于寇窈的傀儡。

    一行人用太監和侍衛打著掩護，明目張膽陽奉陰違地回金陵去了。

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