王言卿問：“你既然負責掃地，怎么知道太后娘娘暈倒了？”

    蘭榆指向另一扇窗戶，說：“那天窗戶沒關，我路過時發現窗戶開著，心想這么早就開窗，豈不是會把太后凍醒？我覺得奇怪，就多看了兩眼，恰巧看到太后睡在地上。我嚇了一跳，趕緊進去叫人?！?/br>
    王言卿回憶了一下張太后寢宮的布局，從這個角度看，確實能看到地面。王言卿問：“你發現太后時，周圍有什么東西嗎？”

    蘭榆想了想 ，搖頭：“沒注意。我看到太后暈倒，都嚇傻了，趕緊叫人來扶太后，并沒有留意周圍?！?/br>
    蘭榆說話時，王言卿一直盯著她的表情，暫時沒發現說謊的地方。王言卿去看窗戶，果然，上面沒有任何痕跡。慈慶宮里一天清洗兩次，這么久過去，證據早就被清理了。

    王言卿暫時沒得到什么有效信息，只好詢問第二次鬧鬼：“那只鬼第二次出現時是什么情形？”

    說起這個，宮女們知道的人就多了，其中一個叫于婉的宮女說道：“太后生病后，讓所有人天一黑就在寢殿里守著。但白日總要干活，大家一起熬著實在吃不消，所以秦姑姑向太后提議，將人分成兩撥，一撥守夜，一撥回去睡覺，等半夜時換班。初五那天，輪到我們守上半夜，我前面還醒著，后來實在困得不行，不知道什么時候睡著了。屋里吹來一陣冷風，我一下子被凍醒，我看差不多快到換班的時候了，就在殿里等另一撥人來。當時太后和其他人都睡著了，宮殿里很安靜，我突然聽到外面有哭聲，聲音像快斷氣了一樣，尖尖細細的。我最開始以為是風，后來越聽越瘆得慌，趕緊將她們搖醒。結果……”

    于婉說到這里眼睛瞪大，露出驚恐的表情。王言卿問：“結果怎么了？”

    于婉吞了一口口水，心有余悸說：“結果，我一抬頭就看到一個人影映在窗紙上，披頭散發的，嚇人極了。我當時嚇得受不了，趕緊喊人，連太后也被我們吵醒了。幸虧當時秦姑姑在，秦姑姑安撫了太后，讓我們不要亂吵，還拿了木棒去開窗。說也奇怪，明明不久前女鬼的影子就在外面，但我們一開窗，卻什么都沒有?！?/br>
    王言卿默然不語，她想了片刻后，問：“那第三次呢？”

    “第三次就是昨夜了?！庇谕裾f，“我們還和以前一樣守夜，快子時的時候，外面又傳來女鬼的哭聲，而且這次鬼還叩叩叩敲門，都快把我們嚇死了。再然后，錦衣衛就進來了?！?/br>
    這些事情王言卿知道，錦衣衛聽到宮女尖叫，立刻破門而入，可是院子里空空蕩蕩，什么都沒找到。宮女們見王言卿垂眸不語，以為王言卿想到了拿鬼的方法，紛紛問：“女仙長，你有什么辦法嗎？”

    王言卿心想她連齊云山長什么樣子都不知道，哪能知道如何驅鬼呢？都怪二哥信口胡謅，連她也要跟著圓謊。

    不過話說回來，以前怎么沒發現，二哥這么擅長編謊呢？

    作者有話說:

    陸珩：危。

    第43章 怪談

    王言卿尷尬，忙說：“你們不必叫我仙長，喚我名字就好。我只是因緣巧合在齊云山住過幾年，并不是正式的入室弟子?！?/br>
    王言卿說這些話時止不住地心虛，她實在不知道陸珩怎么能那么順暢地編出來。王言卿不好意思再繼續這個話題，趕緊問：“二十九那天守夜的女子在哪里？”

    宮女們相互看了看，沒在附近看到崔月環，一個宮女自告奮勇說：“她應該在屋里，我帶王姑娘去找她?！?/br>
    王言卿跟著宮女往后殿走去。慈慶宮坐北朝南，正面是五間打通的大殿，是張太后的起居之地，穿過正殿兩側的小門，就進入一個明顯冷寂下來的小院。這個院子的正殿比前面張太后的寢殿低一級，窗戶地基都矮小很多。

    但就算如此，正殿也不是宮女們能住的，她們人數最龐大，卻擠在后殿東西兩側的小屋子里。這些屋子和宮墻修在一起，低矮逼仄，和前面富麗堂皇的太后寢宮形成鮮明對比。

    宮女站在一件矮屋前，敲了敲門，問：“崔月環，你在里面嗎？”

    過了一會，里面傳來女子的應話聲：“誰呀？”

    “是我。陸指揮使帶來的女居士要問話，你現在方便嗎？”

    里面傳來急促的腳步聲，一個穿著碧綠襖裙的宮女連忙開了門，道：“不知是女仙長，仙長恕罪?！?/br>
    王言卿笑笑，柔聲說：“我姓王，你們喚我名字就好了?！?/br>
    崔月環應是，有些局促地請王言卿進來：“王姑娘見諒，這里曬不著光，有些陰潮。我給姑娘倒茶?！?/br>
    王言卿淡淡搖頭，示意無礙：“我只是來問幾句話，你們不必麻煩了?！?/br>
    王言卿說了不用，但宮女怎么敢怠慢陸指揮使的人。她去窗戶邊拿起茶壺，發現里面已經空了。崔月環不由露出尷尬，領路的宮女見狀，說：“我去給你們接些熱水?！?/br>
    領路的宮女從崔月環手里搶了茶壺就走。崔月環給王言卿搬來繡墩，緊張地請王言卿坐。

    王言卿斂衽坐下，目光無聲掃過屋子。這件屋子不大，都不及王言卿在陸府臥室的一半，卻足足擠了四張床，人站在里面，連轉身都困難。屋里擺設一目了然，除了床鋪、墻角的箱籠、窗戶前的條案，便沒有其他東西了。

    因為常年見不著陽光，又擠了太多人，屋里彌漫著一股陰潮。王言卿的穿著打扮、容貌氣質和這件陋室格格不入，崔月環坐立不安。王言卿對崔月環笑了笑，和氣地說：“你不用緊張，我聽宮女們說你在屋里休息，擔心你身體不舒服，所以過來看看。我可以叫你月環嗎？”

    崔月環臉色微微放松，謹慎地點了下頭。王言卿問：“你今年多大，哪里人氏？”

    崔月環不知道王言卿問這些做什么，回道：“我今年二十，入宮已有六年，是平陽人?！?/br>
    王言卿驚訝地彎起眼睛，笑道：“你竟然是平陽人？我祖籍大同府，原來我們是同鄉?！?/br>
    崔月環入宮多年，和家鄉早已失去聯系。她聽到王言卿來自同省，哪怕明知道這個女子來頭不小，心防也不知不覺放松下來。

    王言卿看似談笑，其實一直在注意崔玉環的表情。對于絕大多數人而言，談及童年和家鄉，算是最容易得到好感的途徑了。王言卿勉強用同鄉套了個近乎，然后不動聲色問：“聽她們說你前幾日挨了打，怎么樣，身體還好嗎？”

    崔月環聽到這里眉目耷拉下來，垂下頭道：“我犯了大錯，太后饒我不死已經是恩典，哪敢喊疼？”

    張太后遇鬼那天正好是崔月環守夜，崔月環什么都沒聽到不說，還害張太后在地上躺了半夜。要不是張太后這段時間頻頻遇鬼、精神恍惚，一時忘了處置崔月環，她要經受的可不只一頓板子。

    王言卿猜測宮女們都在外面擦洗宮殿，崔月環卻一個人待在屋里，多半便是在養傷。王言卿問：“你受了傷，宮里的任務還照常嗎？”

    “當然?！贝拊颅h說道，“我們這些做奴婢的，犯了錯挨罰乃是主子的恩典，應當謝恩，哪能因此耽誤了做工？多虧秦姑姑照顧我，這幾天給我換了輕松的活計，同屋的人也幫我做事。姑姑對我大恩大德，我怎么還敢矯情？”

    養傷是主子們才有的待遇，身為宮女，是不允許浪費時間的。崔月環已經算運氣好的，前有秦祥兒放水，后有同屋幫襯，她這才能勉強等傷口長好。要不然，挨了板子第二天就被發配做重活，任你鐵打的身體也要垮。

    王言卿看著崔月環，連安慰的話都說不出來。旁人還可以用“日子會一天天好起來”麻痹自己，但對于宮女，這樣的日子就是她們的一生，苦悶的毫無盼頭。

    一入宮門深似海，對宮女們來說，一旦進了這道門，便再沒有出去的機會。她們最好的結果就是老死宮中，跟不對主子會被妃嬪和太監欺壓，就算跟對了主子，將來也可能會被殉葬。能平平安安活到老死，已經是許多宮女無法企及的奢望。

    紫禁城巍峨高聳，然而下面，盡是累累白骨。這些宮女、太監，甚至妃嬪，都是這座絢麗皇宮的犧牲品。

    王言卿心情沉重起來，她問：“是因為那天守夜嗎？”

    崔月環沉默片刻，說：“給主子守夜時睡著，被打死都是該的，何況我還害太后娘娘生病?！?/br>
    王言卿低聲道：“但其他宮女說，你平時睡覺很輕，以前從沒犯過這種錯誤。你那天睡死過去，會不會因為被人算計，比如誤食了什么茶水、藥物？”

    崔月環垂著眼睛，細微地抿了抿嘴，說：“沒有?！?/br>
    王言卿盯著她的臉，問：“真的沒有嗎？你再仔細想想，比如吃了別人送來的茶水、糕點、零食之類?！?/br>
    王言卿語速很慢，崔月環聽著無動于衷，道：“我記不清了，應該沒有吧?！?/br>
    王言卿輕輕點了點頭，不再追問：“那就好。也不知道這只鬼到底來自哪里，為什么非盯著慈慶宮不放。你還有傷在身，晚上需要去前殿守夜嗎？”

    崔月環深深低著眼，木然應了聲：“會?！?/br>
    “你也要去嗎？”王言卿嘆氣，關心地問，“你負著傷還要守夜，太辛苦了。你撞到鬧鬼了嗎？”

    崔月環咬唇，神情和剛才談論家鄉時截然不同。她不愿意繼續說了，但礙于王言卿問，不得不回道：“第一次鬧鬼時我睡著了，什么都沒看到；第二次鬧鬼發生在上半夜，那天輪到我守下半夜，正好錯過了。唯有昨夜鬼敲門的時候我聽到了?！?/br>
    王言卿就像看不出崔月環的冷淡一樣，繼續追問：“那只鬼可怕嗎？”

    崔月環“嗯”了一聲，隨即點頭。王言卿突然伸手握住崔月環的手指，崔月環嚇了一跳，下意識抽回半截。王言卿溫柔笑著，說：“你放心，皇上已經把這樁案子交給陸大人，陸大人一定會查個水落石出的?！?/br>
    崔月環手指縮了下，抬起唇角對王言卿笑了笑。

    去接熱水的宮女回來了，王言卿順勢放開崔月環的手。她又問崔月環養傷的事，崔月環時不時應一聲，眼神虛虛飄著，并沒有多少談興。王言卿識趣起身，說：“我不打擾你養病了，你安心休息吧?！?/br>
    崔月環肩膀暗暗放下，起身相送。王言卿在門口讓崔月環止步，和之前領路的宮女走出門簾。出來后，王言卿問宮女：“初五那天，守夜是怎么排班的？”

    宮女回憶了一下，說：“秦姑姑將人分成兩組，一組守上半夜，一組守下半夜，第二天替換。初五那天，應該是秦姑姑那組守上半夜?！?/br>
    王言卿問兩組分別有哪些人，宮女一一說了，和崔月環、于婉的話吻合。王言卿沉吟不語，宮女見狀，問：“王姑娘，你問這些做什么？”

    這種時候倒感謝陸珩給她找了個好借口，王言卿笑了笑，都不需要費力想便回道：“我在想超度法事。今夜我和你們一起守夜吧，我也不需要輪班了，干脆上下夜一起守?！?/br>
    現在那個女鬼鬧得人心惶惶，晚上守夜的人當然越多越好。王言卿現在還頂著張天師傳人的名頭，宮女聽說王言卿要留下，簡直求之不得。宮女說：“辛苦王姑娘了。但守夜的事一直是秦姑姑安排，多一個人得和秦姑姑說一聲?！?/br>
    王言卿經常聽宮女們提起秦姑姑，她好奇問：“秦姑姑是誰？”

    “秦姑姑名秦祥兒，是尚儀局的女官，慈慶宮大小事都要她做主?！睂m女嘴里帶著些艷羨，說，“秦姑姑和我們不一樣，她是通過考試選拔進來的，幫助主子處理宮務，不用做伺候人的活?？上冶?，通不過內學的考試，要不然我也去當女官了?！?/br>
    女官是洪武皇帝設置的制度，分為六局一司，全宮上下只有一百多人。女官和這些命如草芥的宮女太監不同，她們身上有品級，通文識墨，是后宮的管理者，下管理宮女，上監督妃嬪，級別高的女官甚至有宮女伺候。女官有從外面選拔的，也有從宮里培養的，秦祥兒便是從宮外考進來的。

    宮女和王言卿說完后，便去找秦祥兒稟報了。王言卿沒有跟著她一起走，而是換了條路，默默琢磨著慈慶宮的事。

    宮廷管理如此森嚴，除了內鬼，外人很難鉆空子。而且昨夜慈慶宮是被錦衣衛圍起來后鬧鬼的，期間沒有外人靠近慈慶宮，所以這個鬼，必然出現在他們內部。

    第一次鬧鬼沒有有效的目擊證人，第二次慈慶宮一半宮人在屋里守夜，另一半人睡覺。五個宮人加上張太后一齊撞鬼，這些人聚在一起，很難弄虛作假，另一半宮人作案的可能性更高。其中，第一次守夜時睡死，第二次又恰巧不在寢殿的崔月環，非?？梢?。

    天色逐漸變暗，慈慶宮的氣氛明顯慌亂起來。王言卿四處走動時，看到兩個宮女在后院正殿東張西望，神情可疑，其中一個正是先前和她說話的于婉。王言卿停在門口，輕輕敲門：“你們在做什么？”

    于婉聽到背后響起聲音，狠狠嚇了一跳，險些把手里的東西扔出去。她回頭看到是王言卿，這才長長松了口氣：“王姑娘，是你啊?！?/br>
    王言卿提裙邁入門檻，問：“怎么了？”

    于婉飛快在水盆里擰帕子，一刻不敢耽誤，說：“姑姑讓我們來后面擦洗庫房。天快黑了，這里人少，冷颼颼的瘆人，我們得趕緊回去了?！?/br>
    原來是怕鬼。王言卿停到多寶閣前，幫她們搭手。王言卿小心地把一對花瓶抱下來，問：“你們在宮里多久了？”

    于婉擰干帕子，一邊利索地擦花瓶，一邊回話：“我在宮里五年了，她剛入宮，才三年?！?/br>
    王言卿看向另一個宮女，她面容娟秀，身形纖弱，看得出來年紀不大，估計只有十五六。她神情有些恍惚，察覺王言卿看過來，她慌忙低頭，手一抖，差點把花瓶打碎。

    王言卿站在旁邊，眼疾手快接住花瓶。于婉嚇了一跳，看到花瓶沒事才松了口氣，豎著眉埋怨：“秀葽，你做什么？這可是弘治皇帝賜給太后的花瓶，太后平時寶貝的很，若是打碎了，十個你都不夠抵的?！?/br>
    秀葽垂下眼，訥訥說對不起。于婉看著秀葽的模樣，欲言又止，最后嘆氣道：“算了，你要是精神不好就回去歇一會吧，這里我來洗就好了?！?/br>
    秀葽擺手說不用，于婉把東西搶過來，嫌棄道：“你別在這里添亂了，你這樣恍恍惚惚的，能幫上什么忙？快回去吧，晚上還要去太后屋里守夜呢?！?/br>
    秀葽搶不過于婉，最后垂頭走了。王言卿看著那個女子出門，低聲問：“她怎么了？我看她臉色白的厲害，是不是身體不舒服？”

    于婉欲言又止，最后搖頭說：“她年紀小，剛進宮還沒習慣呢。等再過幾年就好了?！?/br>
    于婉說得隨意，王言卿回眸看她，只見于婉眉眼垂著，拎起秀葽的花瓶，已麻利地擦拭起來。

    這份輕描淡寫背后，不知掩藏了多少酸楚。

    王言卿暗暗嘆了一聲，問：“秀葽這個名字雅致，她父母應當也是讀書人，怎么舍得把她送進宮里來？”

    于婉努努嘴，說：“哪有。她們家要真是讀書人家倒好了，可惜她父母早亡，兄嫂不想養她，就將她賣進宮里來。她原來都沒有正經名字，跟著排行叫小四，后來秦姑姑說四不吉利，有一句詩叫什么秀葽……”

    王言卿接話：“四月秀葽，五月鳴蜩?！?/br>
    “哦對?！庇谕褚呀泴⒒ㄆ肯春?，端端正正放回多寶閣，一邊在水中擰帕子一邊說，“就是這句詩。秦姑姑說小四音不好，就給她改名秀葽?？上О?，名字叫的再秀氣，草也終究是草，還是任人踐踏的命?！?/br>
    于婉在水中洗帕子，王言卿就盯著她。王言卿發現于婉說這些話時語氣沒什么波動，但眼睛卻輕微地閉合，上唇提起，鼻側飛快地出現兩條細溝，很快就消失不見。王言卿不動聲色，問：“她身上發生了什么事嗎？”

    于婉撅嘴，正欲要說什么，門外忽然傳來一道聲音：“于婉?！?/br>
    于婉悚然，立即站好：“秦姑姑?！?/br>
    王言卿跟著回頭，發現是上午見到過的端肅女官，原來她就是秦祥兒。王言卿合手行了個萬福，秦祥兒避開，回了一禮：“王姑娘，您是貴客，怎么跑到這里來了？陸大人交代尚膳監給您送來了晚膳，姑娘請隨奴婢來?！?/br>
    王言卿聽著頭大，宮里做什么都有專門的人手，尚膳監便是給皇帝后妃做吃食的太監。她只是在慈慶宮暫留一會，二哥驚動尚膳監的人，未免太大動干戈了吧？

    但東西都送來了，王言卿只能跟著秦祥兒去用膳，剛才的話題自然打住。秦祥兒和王言卿走后，于婉訕訕收起東西，抱著臟水盆跑了。

    王言卿被秦祥兒帶到一處安靜的宮殿，秦祥兒還要親自幫王言卿擺飯，王言卿連忙攔住。秦祥兒當女官慣了，做什么都板著臉，王言卿對著她實在沒法吃飯，便客客氣氣把秦祥兒送走。等屋里只剩下王言卿一人時，她打開食盒，發現全是她喜歡的菜。

    王言卿拿筷子隨便挑了一口，可能因為皇帝信奉道教的緣故，宮里的膳食偏素，但味道并不差。王言卿第一次吃到這么好吃的素菜，她坐下來安安心心吃飯，心想果然熟人好辦事，這份菜若說不是尚膳監特意關照過的，王言卿都不信。