一位香客離開時自言自語：“怎地今日感覺格外踏實?！?/br>
    小沙彌口快：“因為佛子回來啦！”

    什么？！

    一聽說佛子回寺，香客們頓時憋不住了，瞬間想要見神慧的擠作一團，將那多嘴的小沙彌嚇得不敢再言，他只是隨口一說，怎知會惹來這樣的麻煩？

    然凡人心中總有欲望，前來求佛，無非是為心底安穩，或是欲壑難填，神慧并不見香客，他遇見越多的人，看見越多的因果，便越是明白凡人的貪婪、狹隘，以及美好、勇敢。

    截然不同的品質，卻能奇妙地出現在凡人身上。

    神慧于廂房打坐，忽聞一聲風響，有什么東西破空而來，直沖他面門，他睜開眼，卻發現那是一朵粉色小花，停在他面前慢悠悠地轉圈，隨之而來的還有女子輕笑。

    佛子轉頭，看見不知何時出現，正坐在窗臺上笑意盈盈的少女，她身上的氣息似曾相識，正是他回萬空寺時，在大雄寶殿感受到的那股強大妖氣。

    “神慧大師，久仰大名?！?/br>
    少女言笑晏晏，裙擺下的雙腿在一瞬間幻化為了蛇身，妖氣之濃烈、純正，令神慧了然：“妖王大人?！?/br>
    “能被佛子尊稱一聲大人，著實愧不敢當?！?/br>
    少女跳下窗臺，先是按照人類的禮儀向神慧行了個禮，顯然她并不擅長此道，因此顯得有些笨拙，但格外靈動，“我叫涂鈴，此番前來，是想與神慧大師商量件事?！?/br>
    “妖王大人請講?！?/br>
    涂鈴走動時，腳踝上的鈴鐺便叮鈴作響，她有一頭碧綠的長發，眼睛也是豎瞳，但卻并不可怕，“這些年，我們妖魔一族十分安分守己，除卻那些叛逃的、生性惡劣的，其他妖魔都不曾危害人間，神慧大師于人間苦修，應當知曉我沒有說謊?！?/br>
    神慧點頭：“正是?！?/br>
    涂鈴笑了笑，又道：“既然如此，為何人類卻要反過來獵殺妖魔？若是殺那些個犯了戒律吃了人的，我也不說什么，可是連從不吃人，甚至不曾與凡人接觸過的無辜妖魔都要斬殺，卻是為何？”

    雖是笑著，語氣卻格外凌厲，顯然若是得不到個答案，她決不善罷甘休。

    第422章 第三十八枝紅蓮（九）

    妖王涂鈴的話令神慧感到訝異，他從未聽說此事，“貧僧不曾得知?！?/br>
    涂鈴先是定定地盯著他看了片刻，確認他沒有說謊，才道：“既然如此，還請佛子幫忙查詢清楚，究竟我等妖魔是犯了什么錯，這十六年，妖魔一族與人類是井水不犯河水，其中若是有誤會，最好還是快些解開，我也不想自己的子民無辜為人所殺?！?/br>
    神慧念了句佛號：“貧僧記下了?！?/br>
    涂鈴見他一如傳聞中溫和慈悲，倒不像自己之前去找的那幾位，個個眼睛都長在頭頂上，只差沒把瞧不起仨字兒刻滿臉，對神慧倒是印象不錯，“那我就等候佛子佳音了?！?/br>
    沒等神慧開口，她便消失在了廂房之中。

    來無影去無蹤，真不愧是妖王。

    神慧于人間行走十六年，除了與空相大師及幾位舊友有書信往來外，并不了解其他門派發生了什么事，但他知道有些獵妖人十分厭惡妖魔，他們與妖魔有血海深仇，若是妖魔安分守己不再危害人間，他們還真有可能會反過來獵殺妖魔。

    想到這里，他走到書桌前，提筆給幾位朋友寫去了信，想要詢問他們對此事是否知曉。

    空相大師身體愈發不好，自神慧回來后，他似是放下了心，原本吊著的那口氣時斷時續，眼瞅著大限將至，月島島主東瑤終于趕到。

    十六年不見，東瑤卻沒什么變化，只是個頭更高，還一如既往寡言少語冷若冰霜，見到神慧面上才有了點笑意：“一晃十六年，佛子別來無恙?！?/br>
    兩人雖多年不見，卻并不生疏，書信往來始終不曾停下，東瑤身為月島島主，自然不能像出家人那般游歷天下，后來她也想到了許是自己的話令佛子有了苦修的想法，因此還感到愧疚，畢竟當初大家的年紀太小了些，她并沒有別的意思。

    給空相大師看診的過程十分順利，出家人大多以清貧為樂，不過多在意身外之物，空相大師能活到近百歲已是十分長壽，東瑤為他施了針又開了藥，留下其他僧人照顧后，才與跟出來的神慧道：“即便是精心調養，頂多也再活幾個月?！?/br>
    神慧面上露出悲憫之色，然而他也明白，生老病死人之常情，生命便是有始有終才顯珍貴，因此再次對東瑤道謝：“多謝你愿意前來?！?/br>
    “你我朋友之間，不必如此客氣?！?/br>
    言談間，聊到從前，東瑤一直在月島，聽神慧說他在游歷時寫了不少所見所聞，頓時很感興趣，要借去看一看，同時也告訴了神慧有關經子石的消息。

    十六年前分別后，大家各自有各自的生活，東瑤向來是年輕一代中的佼佼者，因此繼任月島島主并不令人意外，宮桓早已是天元山莊內定的繼承人，如今也不像從前那樣冒失馬虎，還頗有莊主風范，解鯉沒心沒肺，當上了勾陳宗的長老，惟獨經子石出了事。

    他也是唯一一個分別后，與神慧無書信往來的人。

    “他的家人都是為妖魔所殺，因此對妖魔十分憎恨，再加上玄羽教起了內訌，有人與妖魔勾結，害死了他的師父一家，打那之后，他便離開了玄羽教，已是很多年不曾再聽過他的消息?！?/br>
    神慧了然，又問起最近獵妖人的事，東瑤回答道：“這倒不曾聽說過?！?/br>
    但這些妖魔作惡之事越來越少發生卻是真的，月島如今也是以治病救人為主，無需像從前那般每隔一段時間便派人出島獵妖，月島周圍的百姓們日子也漸漸好過起來，且隨著妖魔為惡減少，許多人家已不再習武，隱隱又有了文大于武的趨勢。

    “這都要感謝你?！睎|瑤難得開個玩笑，“佛子降世，妖魔敗退，你可是大功臣?！?/br>
    神慧無奈地搖搖頭，話頭一轉，東瑤又道：“妖魔變得安分，這對于普通人來說是好事，對獵妖人來說卻不一定?！?/br>
    神慧疑惑地問：“這是為何？”

    “我們之中的很多人從出生起便為了獵妖而存在，同時也因獵妖人的身份為人敬仰崇拜，各大門派的底氣更是由此而來，可妖魔漸漸散去，很多人也失去了價值?！?/br>
    她頓了下，又道：“所以，有幾個秘密組織出現，物以稀為貴，你一定不知道上個月，勾陳宗發現了一件怎樣的大事?！?/br>
    如果不是解鯉寫信給了東瑤，東瑤可能都不敢相信。

    從前妖魔無數，人們談妖色變，對妖魔敬而遠之、畏懼不已，可即便是那時，都有貪婪成性的單秀才那般人，以妖魔牟利，更何況現在。

    “有凡人與獵妖人合作捕捉妖魔，借此賣給權貴，你知道的，有些妖魔生得貌美，有些妖魔皮毛堅韌，還有一些煉出了內丹，一顆內丹，黑市上便價值萬兩黃金?！?/br>
    人為財死鳥為食亡，這世上從來不缺有權有勢的人。

    “你怎么了？”

    東瑤發覺神慧若有所思，難道還有什么是她不知道的事情？

    神慧考慮片刻，將妖王找上自己的事情告知了東瑤，東瑤先是驚訝，隨后道：“我雖不曾見過妖王，卻聽說過她的大名，因為凡人與獵妖人捕殺并販賣妖魔一事，便是她捅出來的，前不久她還氣勢洶洶跑去各大門派找掌門人算賬，不過結果可能不大樂觀?！?/br>
    神慧想起涂鈴笨拙地行禮姿態，失笑，“可以想象?！?/br>
    怕是碰了不少釘子，才學會禮數。

    “那你怎么想？”

    神慧答道：“若是人類與妖魔能夠和平共處，這自然是最好的?！?/br>
    “不太現實?！睎|瑤立刻說，“兩個截然不同的中族，光是為了生存就會產生無數沖突，人類會畏懼妖魔，妖魔也會怨恨人類，人類不知妖魔什么時候會吃了自己，妖魔則會埋怨為何世上的好地方全讓人類占據，它們只能東躲西藏，想要和平共處，無疑是天方夜譚?！?/br>
    “所以我才想要請你幫忙?！?/br>
    “我？”

    神慧點頭：“還有解鯉與宮桓，如今你們幾位都是各自門派中說得上話的砥柱，若是有你們支持，我想可能性也會大些?！?/br>
    東瑤也不想再出事端，妖魔為禍人間數百年，從前獵妖人占上風，那是因為妖魔從來不懂團結，它們總是各自為營，然而現在有了妖王，妖王不僅法力高強，還能約束眾妖，有一回東瑤親自見著一只妖魔蹲在路邊對著一個小孩兒流口水，卻死死壓抑住了去吃的渴望。

    這要是正面對上，先不說獵妖人是否能夠招架，天底下那樣多的無辜之人，妖魔傾巢而出，會有多少人葬身于它們腹中！

    所以能不交戰還是不交戰的好。

    她思考片刻：“我不能立刻給你答案，等到修書一封送回月島，問過師父她們再做決定?！?/br>
    “這是自然?！?/br>
    自那日涂鈴突然出現又消失，神慧便不曾見過她，妖王神出鬼沒，誰都說不清她究竟何時會再次到來，但已經答應的事情必須去做，佛子的名號無人不知無人不曉，他想要促成凡人與妖魔的和平共處，對各大門派來說，都是一個挑戰。

    正如東瑤所言，從前能夠在人間呼風喚雨的獵妖人，如今已是大不如前，甚至有些地方已經不再有人知道獵妖人是什么，他們路過時，偶爾會被當成奇奇怪怪的危險人物，有時還會有人報官來抓他們。

    曾經輝煌的門派開始沒落，過去各大門派想要收徒，無需昭告天下，便多的是人把自家天賦出眾的孩子送來，如今卻是親自上門，也會當成騙子趕出去，十六年彈指一揮間，變化卻是天差地別，誰愿意就這樣默默無聞的走向結局？

    如東瑤解鯉這般正直之人，她們盼望著人類能與妖魔真的達到和平共生的狀態，那樣的話可以避免許多傷亡，但也有一些人，比起佛子降世后的這片太平盛世，他們更懷念、更渴望從前叱咤風云，以獵妖人身份號令天下的日子。

    有過那樣的輝煌，誰還愿意回到寂寂無名？

    因空相大師大限將至，他又是得道高僧，所以在圓寂之前，各大門派的掌門人都親自前來探望，同時也想面見佛子，考慮與妖魔共生一事。

    神慧仍舊每日誦經念佛，雖是佛子，卻與其他僧人無甚不同。

    空相大師的精神越來越糟糕，生前想得再如何豁達，面對未知時，人仍舊會感到恐慌與害怕，空相大師也是如此。

    他被譽為得道高僧，看淡生死的態度更是令許多人感慨欣賞，惟獨他自己知道，夜深人靜之時，躺在床上，他才會放任自己的恐懼。

    不想死啊。

    誰會想死呢？

    人死之后，真的能去到佛祖身邊嗎？會有靈魂嗎？能夠投胎轉世嗎？未知便意味著不安，不安便會滋生貪念，貪念會導致犯錯，錯誤終將帶來深淵。

    空相大師有些口渴，他顫巍巍地伸出手，想要撐著床面自己坐起來，然而破敗的身體令他渾身無力，即便月島島主妙手回春，也不過是讓他多活上個把月，他終將走向死亡。

    近在咫尺的茶幣拼盡全力也夠不著，不僅如此，這吃力的動作令空相大師呼吸急促，痛苦不已，他重重地咳嗽了幾聲，幾乎要將心肺給咳出來，在這樣的痛苦之中，他頹然地倒了回去。

    ——他以為自己快要夠著茶杯了，其實他的身體就離床面一點點高度。

    他想叫人進來倒杯水，喉嚨里卻發出嘎啦嘎啦拉風箱般的聲音，仿佛有塊石頭硌在嗓子眼，阻止他呼吸，阻止他呼救。

    要死了嗎？這就要死了嗎？

    空相大師瞪大了眼，正在他眼前發黑，將要昏厥過去時，突然有什么人出現在他面前，來人戴著一張輕鐵鬼面具，空相大師正要大喊，對方卻沒有要傷他的意圖，而是抬手捏住了他的下巴，將他嘴巴打開，朝他口中扔了個什么腥臭異常的東西，隨后強迫空相大師吞了進去，之后便轉身離開。

    空相大師以為這是個夢。

    不知過去多久，他又恍惚醒來，嗓子干得將要冒火，他再度將視線轉移到不遠處的茶杯，他在心底嘆了口氣，知道自己肯定夠不到，他沒有那力氣，但實在是太渴了，他不由自主地伸長了手臂——

    這是怎么回事？！

    空相大師震驚不已的看著手里的茶杯！

    他原以為自己肯定是碰不到的，但茶杯卻好端端地握在了手里！不僅如此，已經習以為常的痛苦呼吸也消失不見，他感覺自己的身體充滿力量！

    空相大師猛地從床上坐了起來，他試著抬腿下床，發現自己不需要攙扶也能走路，他感覺到渴，他餓了！他想用飯！

    外頭守候的年輕僧人聽到住持的呼喚，進來一瞧，人都呆了：“住持？您、您能下床了？！”

    已經瘦得皮包骨，因此顯得眼睛格外大，幾乎像是一只骷髏披了層人皮的空相大師緩緩開口：“……給我送碗齋飯來?！?/br>
    年輕僧人失神片刻，恍然驚醒：“是、是！”

    很快，神慧與東瑤都得知了空相大師突然好轉的消息，神慧雖不如東瑤是神醫，卻也略通醫理，二人面面相覷，無論如何都想不明白這是怎么回事，空相大師絕無可能好轉，他已是回天乏術，若說是回光返照，他們相信，但“好轉”，那前來報信的年輕僧人是這樣肯定的語氣。

    無論如何，還是得去一探究竟。

    這不看不知道，一看之下，東瑤才確定，空相大師是真的“好”了！

    他的身體里充滿鮮活，所有的器官都煥發新生，實在是令人不敢相信，東瑤來回給空相大師把了三回脈，仍舊無比驚訝。

    居然是真的！

    眼睜睜看著空相大師一氣吃了三碗齋飯，東瑤那張總是沒有表情的臉總算是瞠目結舌，她甚至開始懷疑起自己的醫術，這是她的錯覺，還是空相大師真的活了？

    不僅是她，佛子也錯愕不已，空相大師長命百歲他自然比誰都高興，可是這未免太過古怪。