“戰場上刀劍無眼，萬一受傷了要怎么辦呢？”

    圓臉婢女見縣主打不起精神，努力勸慰：“縣主……”

    趙妙盈打斷她的話：“你不用說了，我知道你想說什么，我這么擔心也無濟于事，還不如多讀兩本書，等謝大哥回來了，我可以請他給我講講邊境是什么樣子，為了不讓自己顯得淺薄無知，還是多讀書！”

    說著給自己握拳打氣，剛讓婢女把書拿過來，就聽見外頭給侯夫人的問好聲，趙妙盈連忙起身：“阿娘?！?/br>
    “坐著坐著，別起來?！焙罘蛉丝觳阶哌M來摁住女兒肩膀，“咱們是一家人，何至于這樣生疏？”

    要不怎么說女兒是小棉襖，真是貼心得很，經過半年相處，母女之間已徹底消除了隔閡，關系好得不行，晚上甚至還常常一起睡，惹得淮南候私底下抱怨了好幾回。

    趙妙盈歡喜地被母親抱著，臉蛋在她肩膀上蹭一蹭，這才瞧見母親身后還跟了旁人，趕緊站好，拿出淑女氣質優雅福身：“見過姨母、表姐?！?/br>
    來人是侯夫人的胞妹，也是淮南候的弟媳，姐妹嫁兄弟，當年可是佳話一樁，淮南候疼愛妻子，因此讓女兒叫蔣夫人為姨母，蔣夫人生得秀麗端莊，氣質優雅，淮南候夫人與她比起來便顯得有些隨意，至少這種跟女兒抱在一起，晚上睡一張床的事，蔣夫人是不會做的，太不莊重。

    蔣夫人拉起趙妙盈的手，歡喜的不行，打趣道：“盈姐兒愈發俊俏了，我可不敢叫你這縣主給我行禮啊，這要傳出去，姨母不得被問罪？”

    一時間，主客紛紛笑起來，趙妙盈乖巧跟表姐互換了個眼色，只是聽著聽著，趙妙盈著急了，怪不得阿娘帶姨母過來，而不是叫她過去，原來是為了她的婚事！

    過了年她便十八了，表姐年后便要出嫁，而她卻連婚事都沒有，雖然她生得美貌，可前頭十七年過得不好，正兒八經的勛貴人家總要考慮再三，尤其是她沒有兄弟幫扶，阿爹百年之后，淮南侯府便是個空殼子，娶她并不劃算，因此雖然回來了半年，但趙妙盈的婚事一直沒著落。

    她心里還為此松了口氣，沒想到今兒姨母上門，竟是來說媒的！

    蔣夫人笑道：“是鄭老太傅家的小郎君，jiejie你是見過的，生得俊秀又會讀書，前不久做的詩連皇上都大加贊賞，他是家中幼子，自幼便跟在老太傅身邊長大，才學斐然，與盈姐兒是極為相配的?！?/br>
    人確實是不錯，侯夫人心中自己女兒自然是千好萬好，可旁人不這么覺得，這鄭家的小郎君條件挑不出毛病，難道是真的愛慕她的盈姐兒？

    她也沒有一口答應，總得等侯爺歸家，與他說道說道才成，婦道人家囿于后宅，對前朝之事所知甚少，免得里頭牽扯到什么利益，不能貿然應承。

    送走了蔣夫人，見女兒悶悶不樂，侯夫人失笑：“怎么了這是，都不愿意對娘笑了？”

    趙妙盈抿著嘴，“阿娘，我不想成親?！?/br>
    “不成親怎么能行？日后阿爹阿娘總要變老，你不成親，誰來照顧你呀?！?/br>
    趙妙盈想說就算成親了也不一定有人照顧她，這一點她在民間長大，看得不知多少，即便是恩愛的爹娘，也是阿娘照顧阿爹的時候多。

    她垂下頭：“……我就是不想成親?！?/br>
    侯夫人摸摸她的頭：“傻姑娘，你以后就會明白的，阿娘是為了你好，難道會害你嗎？”

    趙妙盈愈發難過，她不敢告訴阿娘自己有愛慕的人，她怕阿娘責怪謝大哥，也害怕謝大哥不會回來，她想等他回來再說，他一定會回來的。

    蔣夫人出了淮南侯府，面上的笑容一點點淡下來，她并沒有直接回府，而是轉道去了京中一家首飾鋪子，在那里見了一位打扮雍容的貴夫人。

    兩人先是見了禮，那貴夫人略有些急切：“如何？淮南候夫人可答應了婚事？”

    蔣夫人笑著說：“王jiejie不要著急，雖未答應，卻也差不離了?！?/br>
    姓王的夫人嘆了口氣，“若非實在沒有辦法，我也不會麻煩你?！?/br>
    “怎么能說是麻煩呢？鄭家小郎君是一等一的好人才，我那外甥女若能嫁給他，也算是門當戶對?！?/br>
    兩人說著話，又小聲密謀起來，因為蔣夫人是打著看首飾的名號，為了不惹人注目，因此沒有送女兒歸家，名叫趙青苓的姑娘沒看到喜歡的款式進來尋母親，不小心便聽到了這幾句。

    她與表妹趙妙盈關系不錯，比起那些貴女，趙妙盈干脆利落又真誠，趙青苓很喜歡她，姐妹倆時?；ハ嘟粨Q書信，訴說這段時間來的生活，原本母親要給表妹做媒，趙青苓是歡喜的，她覺著表妹哪里都好，是那些人眼光不好，鄭家小郎君確實是才貌雙全，足以匹配表妹。

    可照剛才她聽到的，難道這其中還有什么蹊蹺？

    趙青苓留了個心眼，她伸出食指搭在唇上，示意婢女不要出聲，又仔細聽了會兒，眉頭緩緩蹙起，片刻后，悄悄退下。

    第7章 第一枝紅蓮（七）

    雖然趙妙盈這個表妹剛找回來不久，但趙青苓跟她關系很不錯，趙妙盈身上沒有那種小家子氣，人也爽朗，兩人聊得來，可母親會這么做，趙青苓也能理解。

    父親仕途不順，多年下來還是個五品給事中，雖說侍奉在圣上身邊，卻并不得重用，只是渾噩度日罷了。大伯雖簡在帝心，卻從不徇私，無法給予助力，父親因此愁眉不展，母親掛念他，自然也想為他籌謀。

    若是做成了這樁媒，鄭家必定會感念母親的幫助，從而惠及到父親身上。

    從母親的角度來說，趙青苓能夠明白她的想法。

    那鄭家小郎君確實是個才貌雙全的妙人，挑不出什么錯處來，為人品性也不壞，即便在外頭有了出身低微的心上人，可這是鄭家??！鄭老太傅三朝老臣，更是今上的啟蒙恩師，光是這份榮光，在鄉下長大的表妹便不可能被鄭家看中娶進去做媳婦。

    因此母親覺得，過日子無非是兩個家族的聯合，只要雙方家族不敗落，那么日子便過得下去，等表妹為鄭家生下兒女，自然地位穩固，日后一生無憂。

    若趙青苓沒有訂婚，她興許不會說什么，會贊同母親的做法，可她與未婚夫情投意合，自然明白若是對方另娶他人的痛苦。

    身為晚輩，不能指責長輩的過錯，趙青苓思前想后，還是像往常一樣，與趙妙盈書信往來，暗示了她鄭家小郎君另有所愛，只是隱瞞了蔣夫人知情一事。

    趙妙盈冰雪聰明，一點就通，她意識到鄭家小郎君已有心上人，第一反應竟是笑！

    隨后她便找到了父親，淮南候對這個女兒很是疼愛，只是女兒年紀大了，男女有別，比起夫人跟女兒，他跟趙妙盈相處的時間少一些，話說得也不多。

    趙妙盈請求他幫忙查一查鄭家小郎君，淮南候狐疑道：“鄭家小子品行如何，這還需要查么？”

    但女兒堅持，他也只好聽從，趙妙盈還小聲說：“阿爹，這是咱們倆的秘密，暫時先不告訴阿娘，成么？”

    “成成成，當然成?！?/br>
    淮南候這輩子就栽在這母女倆手里，哦，還有個不聽老子話的小兔崽子，這仨人對他提點什么要求，他就沒有不答應的。

    結果這不查不知道，一查之下發現了問題，鄭家小郎君這段時日似乎是被關在家中，不許出門，連往日與他交好的友人都許久不曾見到他了，這可稀奇，難道是犯了什么大錯？

    繼續查探下才得知，原來鄭小郎君與人舉行詩會時，詩會上為附庸風雅，請來了賣藝不賣身且才名遠播的名妓，鄭小郎君與那位姑娘一見鐘情，詩會結束后，兩人私下來往，以詩會友，漸漸地，鄭小郎君認為自己找到了心靈上能相通的女子，因此執意要娶那姑娘進門。

    鄭家書香門第，娶個青樓女子進門成何體統？這回上到老太傅，下到伺候小郎君的奴仆，鄭家上上下下就沒有一個同意的！

    鄭小郎君因此被禁足，他的母親王夫人才著急給他定下親事，門當戶對的人家肯定不愿意，惟獨趙妙盈，算得上門當戶對，身份又有瑕疵，這樁婚事嚴格說起來還是趙妙盈高攀呢！

    淮南候成功黑了臉，他就是這輩子不嫁姑娘，養女兒一輩子，也不會推她進這種火坑！

    晚間回來便與夫人細說，夫人一聽臉色也不好看，她倒沒懷疑meimei，只是次日便請了蔣夫人見面，請她幫忙回絕這樁婚事，蔣夫人問起，她只推說不合適。

    若蔣夫人直接應了便算了，偏偏蔣夫人一個勁兒說鄭小郎君的好，以至于侯夫人下意識張口反駁，只是在開口前一秒，她突然想到什么，表情有點變化。

    蔣夫人不傻，她太過情急，意識到自己可能露出馬腳，忙道：“阿姐，我也是為了盈姐兒好，她都這個年紀了，好的婚事可要把握住??！”

    侯夫人面不改色道：“盈姐兒的婚事，侯爺自有打算，多謝meimei你掛念，放心吧，只要有侯爺在，盈姐兒婚事差不了?！?/br>
    是啊，差不了……誰叫她男人是淮南候呢？誰叫淮南候雖然退了下來，卻照樣深得信任呢？

    蔣夫人垂下眼眸：“是小妹多事了?！?/br>
    “怎么會，你也是為了盈姐兒著想，我是知道的?！焙罘蛉擞H自握住她的手，“只能說是兩家無緣吧，那鄭家小郎君確實是人才出眾，只可惜與我們家盈姐兒并不合適?！?/br>
    蔣夫人忍不住想，前幾日阿姐明明有所心動，幾日不見便改了想法，如此堅定回絕，難道是知曉了鄭小郎君的糊涂事兒？

    也只有涉世未深的公子哥才會輕信風塵女子的話，正如養在深閨的千金小姐常為百無一用的窮書生傾心，門不當戶不對，即便順利在一起，也終將成為怨偶。

    送走蔣夫人后，侯夫人笑著搖搖頭，她與小妹雖非一母同胞，但感情卻極好，她不應當這樣去想小妹才是。

    鄭小郎君的愛情故事趙妙盈沒有興趣，她只知道自己擺脫了這一回，又可以繼續安心等謝大哥回來了。

    只是她低估了爹娘對自己婚事的著急程度，而謝大哥不僅一直沒有回來，也一直杳無音訊，有時趙妙盈會從噩夢中驚醒，她夢見謝大哥渾身是血，周圍亦是尸山血海，他站在空無活人的戰場上，手指尖往下滴著血……

    每回做了這樣的夢，她都輾轉反側無法入眠。

    一大早，婢女驚喜的聲音便傳了來：“縣主，縣主！夜里下雪啦！好厚一層！這可是今年的頭一場雪！”

    趙妙盈性情好，不愛為難下人，她院子里的下人也活潑些，幾個小丫頭已經在院子里玩起了雪，趙妙盈披上外衫靠近窗戶往外看，饒是有走廊遮擋，也還是有一股寒風夾雜雪花撲面而來，冷氣逼人，她打了個哆嗦，連忙退了幾步。

    連京城的雪都下的這樣大，邊境那邊，是不是更加艱難？

    謝大哥……

    *

    謝隱滿身風雪隱匿于雪色之下，如果不是露出的兩只眼睛，沒人會發現這里還有個活人。

    有人不想要邊境軍贏，不想要胥豐田打勝仗，這一點，胥豐田不說，謝隱也有所察覺。

    他得到了小侯爺的全部記憶，對小侯爺來說過眼云煙的小事，謝隱都能解讀到背后的深沉用意。比如說淮南侯府與方家的聯姻，淑妃所出的二殿下與貴妃所出的四殿下的明爭暗斗。

    貴妃娘家姓田，兵部尚書恰好也姓田，而貴妃的弟弟娶了扈家女，于是便將扈家也牢牢捆在了四殿下這艘大船上，兵部戶部兩位最高長官齊齊聯手，為的就是不讓胥豐田打勝仗，從而削弱二殿下的實力。

    對這些人而言，底層將士的性命不過是微不足道的棋子，只要能達成自己的目的，犧牲其他人的命不算什么。

    這也能解釋為何軍餉總是不及時到位，其中還不乏一些以次充好的東西，吃不飽穿不暖，將士們拿什么打仗？他們很好的將邊境軍與蠻人的兵力維持在恰好到處的狀態，互有勝負，僵持不下，這樣的狀況已維持十幾年了。

    從胥豐田還是大將便開始的謀劃，一環扣一環，其中每個步驟都細細梳理過，決不會給胥豐田向今上稟述的機會。

    但誰也沒想到，中途會冒出個謝隱，這個在他們看來只是個不成氣候小打小鬧的蟲子，而當他們發現時，局勢已很難掌握，只能及時命軍中臥底對胥豐田下手，想要在群龍無首之際對邊境軍造成打擊，兩位殿下的儲君之爭已到了白熱化階段，退一步就是滿盤皆輸，所以絕不能給這個機會！

    雖然jian細被捉了出來，可胥豐田卻因此重傷昏迷迄今未醒，邊境軍并非胥豐田的一言堂，為了利益不擇手段者比比皆是，謝隱根基不穩，饒是胥豐田昏迷前將一切軍機要務托付給他，也仍舊難以服眾。

    他的確是打了幾場勝仗，可那又如何？不過是胥豐田手下眾多副將之一，邊境軍里老前輩那么多，怎么就輪到了謝隱？

    胥豐田話都沒能說完便陷入昏迷，謝隱資歷太淺難以服眾，奈何他手中有兵符，處境也并不如某些人想象中那樣被動。

    如今汝康與蠻王之間嫌隙極深，汝康幾次三番大庭廣眾之下與蠻王針鋒相對，甚至說出過你不過比我大個幾歲否則這王便是我的話，如果這時候蠻王死了……

    謝隱回到軍營時，手里的人頭已被這冰冷的天氣所凍結，然而蠻王屢屢身先士卒，長得又極有特色，見過他的人決不會忘記。

    這人竟是悶聲不響，將蠻王的人頭帶了回來！

    再多的質疑都敵不過實力上的懸殊，胥豐田提拔謝隱上位后，不服氣的人比比皆是，前來挑戰的也不少，就沒人能在謝隱手中走過三個回合，他出手倒不重，也知道給人顏面，平日更是不愛飲酒尋歡，是個獨來獨往的孤狼，就連胥豐田也被一視同仁。

    至此，胥豐田重傷昏迷后，謝隱憑借手中的兵符與蠻王人頭，徹底掌控大權，再無人敢置喙。

    他看似脾氣溫和，至少比動不動就大吼大叫打人板子的胥豐田溫和，然而真動起手來，才叫人感受到他究竟是何等冷酷無情，但凡違反軍紀者，殺無赦，以極為肅殺的手段迅速建立起了新的秩序，尤其是那些曾挑釁過他的兵士，聽聞謝隱上位，真是嚇得徹夜難眠。

    謝隱卻沒有這么小心眼，要管理這么多的人絕非易事，過分柔和不會讓他們知道分寸，只會得寸進尺。

    朝廷那邊任何有關軍餉糧草的塘報都會被截，兵部戶部聯手為難，將士缺衣少食，恰逢冬日到來，倒不如自力更生，若是等朝廷的糧草軍餉，怕是來年開春人都要餓成竹竿，還談何作戰？

    胥豐田重傷一事根本瞞不住，消息很快傳入京城，得知此事的皇帝大為震怒，連帶著淮南候也心生不安，不知道自己那倒霉兒子現在怎么樣了。

    早知如此，當初便不該同意他走！

    留下來做個紈绔少爺也沒什么不好，至少能平平安安活著。

    等太監繼續念塘報，提到副將謝隱代為執掌將印兵符時，淮南候就懵了，若非是在御前，他一定要伸手掏掏耳朵，看是不是自己聽錯了……謝隱？這是他那倒霉兒子吧？不是念錯了名字吧？！

    皇帝聽著塘報里所說，蠻王已死，此番隨賀捷塘報一起送來的便有蠻王的人頭，怒氣沖沖的面容上總算有了一絲喜悅。

    謝隱這封塘報，全程沒提軍餉糧草，可每一字每一句連起來，都恰好料中了皇帝的心事，說到了他的心坎兒里，連他的喜怒哀樂，都被預料的分毫不差。

    第8章 第一枝紅蓮（八）