被抱來時，他還是個小小嬰兒，什么都不懂，這怎么能怪罪到他身上呢？且他心思坦蕩，不僅沒有隱瞞妙盈的消息，還親自將妙盈帶回來，又將心懷不軌的惡奴拿下，為侯爺去查幕后之人鋪路，這么好的孩子……

    陸妙盈初初回家，哪里都不適應，怯生生的，侯夫人心疼不已，便要陪她一起睡，侯爺順勢與養子徹夜長談，次日頂著一雙黑眼圈，帶上聘書信物，去了方家。

    陸妙盈——現在應當叫她趙妙盈，她回到親生父母身邊，父慈母愛，自然無限歡喜，可這歡喜之中，又飽含對謝隱的擔憂，她愿意他留下來，愿意跟他做兄妹，也不愿看他離開侯府四處漂泊。

    謝隱既然已決定離開，自然不會再住小侯爺的院子，那是侯府最好的位置，如今便收拾出來，改造成適合女兒家居住的模樣，日后便是趙妙盈住了。

    侯夫人覺著愧對女兒，盤算著認祖歸宗之前，要讓侯爺先入宮稟明圣上，顯哥兒雖不是他們親生，可這份情意卻做不得假，即便他不再是侯府世子，也不能叫人欺負了去，妙盈在外多年，身份昭告天下后，難免有人笑話她自鄉野生長，還有女兒，她想向皇后娘娘為女兒求個恩典，侯爺這些年赤膽忠心，受了重傷才退下來，他們淮南侯府向來安分守己，皇后娘娘應當不會不允。

    方家出了位在宮中很是受寵愛的淑妃娘娘，淑妃娘娘又生有皇子，再加上方大人官拜正一品，方家之勢，如日中天。

    淮南候父子的到來，令方大人很是驚訝，兩家定下親事，那是互惠互助，小侯爺沒什么能力，日后當個閑散侯爺也惹不出什么事，淮南候簡在帝心，這么一樁婚事，能拉來這樣一位親家，絕對不虧。

    只是……若這小侯爺不是嫡子，甚至不是親生，那問題就大了。

    一個無父無母又沒能力的養子，怎么配娶他們方家的女兒？！

    淮南候與方大人說話時，方家姑娘坐在屏風后靜靜地聽著，她享受了家族所帶來的榮耀與地位，理所當然便要為家族付出，因此即便小侯爺平庸無能，她也不曾有過絲毫怨言，但這一切都建立在他是淮南候嫡子的身份上。

    方大人問：“賢侄，你應當不會怨我吧？”

    言談間，退婚一事已擺上明面，謝隱起身拱手：“小子不敢?！?/br>
    方大人點頭：“年輕人有志氣，愿意離家是很好的事，我也希望你能成功，可你要清楚，十年寒窗，尚且有無數人名落孫山，待到入朝堂，多年不得志之人更是比比皆是，我不能因為你有這樣的志氣，便將愛女下嫁于你?！?/br>
    謝隱道：“小子明白，父母愛子之心便是如此?！?/br>
    方大人輕嘆，真是可惜了。

    此子雖是養子，但有這樣志氣，也不失為托付終身之人，奈何他執意離開侯府，不接受侯府一切幫助，少年人意氣重，未來必定多舛艱難，未來他可能成功，也可能不成功，而他身為父親，不能因為欣賞這份志氣，便同意這門婚事。

    不驕不躁，被退婚也不心生怨恨，這般心性，但愿他能不負眾望。

    方家姑娘在屏風后聽得一清二楚，她見過小侯爺幾次，對自己即將嫁給這樣的人，不說心生怨懟，但失望總歸有幾分，可今日卻讓她見識到了他優秀的品行，只可惜，她不能去賭他的未來，那太縹緲虛無，即便小侯爺敢保證他定會出人頭地，她也不會賭，因為她是方家女，應當以自己的婚事承擔起家族的榮耀。

    緣盡于此，僅此而已。

    還了婚書，退了信物，這樁未完成的婚事便宣告結束，謝隱離開前，向屏風后的方家姑娘鞠躬致歉，方家姑娘睫毛微顫，似乎是想說兩句話，最終卻什么都沒說，只微微頷首，由衷祝愿他日后能平步青云，再覓良緣。

    很快，淮南侯府小侯爺并非淮南候夫婦親生的消息傳遍了整個京城，正在所有人都等著看笑話時，圣上的旨意下達，封認祖歸宗的趙家姑娘為安平縣主，而與淮南侯府退親的方家，也并未與淮南侯府反目成仇，安平縣主認祖歸宗那日，方大人還親自前往祝賀，實力打破兩家不和的謠傳。

    至于那位一朝跌落云端的小侯爺，有人暗中觀察了幾日，曾想尋他的麻煩，卻怎么也找不到那人，竟是不知所蹤。

    一開始人們還會笑話他竹籃打水一場空，笑他往日高高在上，如今卻淪為庶民，只是時間一長，久不見人，漸漸地也就不再提起，像是一顆落入湖面的石頭，只在最初激起些許水花，隨后便消失無蹤，沉寂到底，再無人提及。

    第4章 第一枝紅蓮（四）

    離開淮南侯府后，謝隱便將名字由趙顯改為謝隱，其實他什么都不記得，自然也不知道自己本名是什么，只是人活在世上難免需要一個代號，謝隱便是他的代號。

    改了名字后，他徹底與淮南侯府斷了關系，只是淮南候夫婦對他疼愛有加，十七年來在不知他并非親生的情況下，簡直將他當作了眼珠子，從未給過他任何壓力，倘若謝隱就此跟他們一刀兩斷，從此隱姓埋名老死不相往來，只會加深彼此之間的因果。

    令愛著自己的人失望、傷心、思念，會讓本就低劣的祭品更不純凈。

    離開侯府后，謝隱租了一個極為便宜的農家小院暫住，他沒打算在京城多待，這里人多眼雜，認識他的人多，厭惡他的人也多，想要不靠侯府成事難如登天，他沒有向淮南候隱瞞自己的去向，卻堅決不肯接受淮南候的幫助，連租這個小院子的錢，都是他自己給人抄書換來的。

    小侯爺文不成武不就，字寫得也一般，然而謝隱發覺自己似乎精通此道。

    他住在這里的事，知道的人加上他自己也不超過五個，淮南候一家三口，以及常來探望他的侯府管家，可這天晚上，卻來了個不速之客。

    來人身披黑色斗篷，直到進了屋將斗篷取下，才看見她烏發如云容貌端麗，竟是個三十余歲的美婦，她一見謝隱，登時眼圈兒便泛紅：“可憐的顯兒……你怎地會淪落到這般地步！我那jiejie姐夫也當真狠心，好歹是養了十七年的孩子，怎舍得你過這般清苦的日子！”

    這農家小院雜亂無章，堆滿雜物，且屋頂有多處破損，屋里更是潮濕臟亂，因此房租才這樣便宜，謝隱租下屋子后光是打掃就花了三天時間，租下來前他問過房東，里頭的物品可以隨他處置，因此他將不必要的雜物丟棄，又親自修繕了屋頂，還在院子里種了花草青菜，屋子里雖不算豪華，卻干凈清爽。

    說苦，是對嬌生慣養的小侯爺說的，謝隱并不覺得苦，因此，也無法與這位美婦共情。

    他只是平靜地看著，等她哭完。

    一人唱獨角戲有什么意思？哭也要有人來安慰，同仇敵愾的站在統一戰線上，淚水才有意義，眼下顯然是沒有的。

    美婦哭哭啼啼抹了抹眼角：“顯兒，你……”

    “我已不再是淮南侯府的小侯爺趙顯了，蔣夫人叫我謝隱即可?！?/br>
    美婦道：“你如何能不是姨母看著長大的顯哥兒？難道你那狠心的爹娘趕你出來，什么都不給你，你便不認姨母了？他們不疼你，姨母疼！”

    謝隱看著這張面容，即便不再是豆蔻少女，這位美婦仍然容貌出眾，又因為常年過著養尊處優的日子，保養極好，眼角連細紋也無，和生得略顯艷麗的淮南候夫人比起來，美婦更加嬌柔秀麗，溫柔婉約，給人的第一印象極好。

    可謝隱從不在乎他人容貌生得是美是丑，絕色紅顏亦會成枯骨，他只看見了這張美麗容貌下所掩藏的惡意。

    “蔣夫人，事已至此，又何必與我演戲？”他緩緩開口，“我已離開淮南侯府，蔣夫人再怎么說，我也不會回去，更不會與真正的侯府千金爭權奪勢，夫人還是把這些心思用在自家人身上吧?！?/br>
    蔣夫人臉色一變。

    她望著這個腦子不甚靈光，被她買通的趙吉耍得團團轉卻絲毫不曾察覺，結果卻在緊要關頭毀了一切的外甥，蔣夫人與淮南候夫人是親生的姐妹，也正是經過淮南候夫人的牽線，她才有機會嫁給淮南候的弟弟趙家二爺，姐妹嫁兄弟，當時還傳為了一段佳話。

    表面上的風平浪靜，私底下是怎樣波濤洶涌，只有身陷其中的人才知道。

    小侯爺對此并不清楚，但蔣夫人對他表現出了極大的善意，且知道他的身世，不僅沒有揭發，還教他要怎樣隱瞞，小侯爺對她一直感恩戴德，也難怪謝隱如此說話，會教蔣夫人吃驚意外。

    “顯哥兒，你在說什么？姨母可都是為了你好——”

    “是不是為我好，蔣夫人心中最清楚?！敝x隱淡淡地說，連招呼蔣夫人坐都懶?！笆Y夫人與其有時間浪費在我身上，倒不如去想想辦法，如何封住趙吉的嘴，他可不是什么忠心耿耿的死士，我想侯爺應當很快就能撬開了?！?/br>
    蔣夫人愈發驚疑不定，她用格外陌生的目光打量著謝隱，一時間竟有種自己認錯了人的感覺，這難道不是謝隱嗎？他分明是，可為何又給他一種判若兩人之感？

    與謝隱說不通，蔣夫人只得離開，她臨走前，謝隱提醒道：“夫人回去應當問問二老爺，夫人所作所為，二老爺是否知情?！?/br>
    蔣夫人一愣：“你什么意思？”

    謝隱言盡于此，他微微合上眼，不曾再回答，過不了幾日他便要離開，京城的一切都將與他無關。之所以會提醒蔣夫人，也是希望她懸崖勒馬，不要毀了這份與侯夫人的姐妹情誼，傷害還沒有造成，現在停手還來得及，只要她愿意。

    蔣夫人心下惴惴，謝隱的態度完全出乎她的意料，她原本以為是侯爺夫人將他趕出來，以他那狹隘恣睢的性格必定心生怨恨，那么她便能加以利用，可謝隱的表現卻很令人不解，一朝從天子驕子淪為庶民，難道他當真沒有絲毫怨懟不滿？

    而且他怎么知道趙吉是她的人？那他之前的表現都是在做戲？不應該啊，這孩子她說是看著長大的半點不假，他哪里有這樣的才能？！

    謝隱又準備了一些錢，數目不多，交給了住在隔壁的老阿婆，老阿婆年紀大了，子孫不孝順，她一個人過，平日缺衣少食很是艱難，謝隱留下一部分做盤纏，另外的全都給了她，請她在自己不在時幫忙照料院子里的花草青菜，再幫他看看門。

    老阿婆高興不已，謝隱給的錢足夠她整一年的嚼用，她連連點頭，保證會將謝隱的家看管好。

    謝隱含笑將鑰匙交給她。

    “路上小心，一路平安……”老阿婆顫巍巍地站在原地沖謝隱揮手。

    謝隱應了一聲。

    “趙大哥?！?/br>
    這熟悉的聲音傳來，謝隱才發現不知何時，趙妙盈竟來了，她身著一襲青色衣裙，不施脂粉，面容因此顯得愈發瑩白，身邊有兩個伶俐的婢女，見了謝隱，紛紛福身問安，謝隱認得她們是淮南候夫人的貼身婢子，如今伺候在趙妙盈身邊，足見侯夫人對這個失而復得的女兒十分珍愛。

    趙妙盈手中牽著一匹棗紅色駿馬，只看品相便是一等，她抿著紅唇，欲言又止。

    謝隱聲音溫和：“我已改名，不再姓趙?！?/br>
    “……我知道?！惫媚锏拖卵垌??！澳俏夷芙心阒x大哥嗎？”

    謝隱莞爾：“當然?！?/br>
    不知為何，明明一個多月未見，可她卻覺得像是過去了很多年，再見到他，眼眶便不由自主變得酸澀想要落淚，“我會很努力的……”

    謝隱微微怔住。

    “很努力學那些我從來沒學過的東西，努力變成人人稱道的貴女，不給爹娘丟臉，謝大哥……”趙妙盈攥緊了手中韁繩，她吸了吸鼻子，淚水從她眼角緩緩落下，“爹都跟我說了，你一定要平安回來！”

    謝隱不肯接受淮南候的幫助，銀錢不要院子不要下人也不要，淮南候被他氣個半死罵他倔驢，謝隱無奈，只得朝他求了件事，淮南候卻臉色大變，不許他去，謝隱堅持，淮南候不得已，才破例為他寫了一封薦信，只要拿著這封薦信去往邊境，呈遞給戍邊大將胥豐田，便能得到一個機會。

    而能不能把握住這個機會，要看謝隱自己究竟有沒有這方面的才能。

    趙妙盈與淮南候夫人得知后險些哭瞎了眼，尤其是侯夫人，她自己養的兒子有幾斤幾兩，她還不清楚？戰場上刀劍無眼，那蠻子又格外兇殘暴虐，顯哥兒是個金尊玉貴的公子哥兒，怎么受得了餐風宿露的行軍之苦？他連條魚都沒殺過！

    淮南候一開始也不肯，只是面對妻女的哭泣，他為人父，更加堅強些，若非身受重傷從戰場上退下來，現在他說不定也在邊境，胥豐田與他是莫逆之交，顯哥兒即便去了，有胥豐田在，也不會出事，男人年輕時總要出去闖一闖，遇到挫折才能真正成長。

    “我會的?！?/br>
    趙妙盈將韁繩交到謝隱手中，淚盈于睫，看得出來她是極力不想哭的，因為她是個很堅強的姑娘，即便養母病逝，養父將她賣了還債，她都咬牙不肯示弱，回到爹娘身邊被疼愛照料，性子中的尖刺才柔軟許多，若非面對生離死別，也不會流淚。

    謝隱摸了摸棗紅馬的鬃毛：“是匹好馬?！?/br>
    兩個婢女早在自家縣主與前小侯爺說話時便退到了不遠處，趙妙盈抬起頭，一個多月不見，謝大哥好像更高了，她得抬頭才能看清楚他的面容。

    恢復身份后，趙妙盈曾不止一次想過謝隱說的話，他說她對他，感激之情、救命之恩，大于男女情愛，她仔細回想梳理過，似乎當真如此，在謝大哥展現出他的誠實、磊落之前，她所看到的是他是虛幻且不真實的，可在經歷了互換身份這件事后，她成了縣主，父母很疼愛她，她也因此見了不少門當戶對的郎君，然而沒有哪一個像謝大哥一般，令她不敢看他。

    被那雙黑色的眼眸看著，簡直想要沉溺其中。

    “……我還是愛慕謝大哥?！?/br>
    棗紅馬很親人，蹭著謝隱的手臂，謝隱冷不丁聽到趙妙盈這一句，頓時愣?。骸班?？”

    “我還是愛慕謝大哥！”趙妙盈雙手握拳，鼓足了勇氣，“所以謝大哥一定要平安回來，我會等你的！”

    說完她發覺自己失言，又連忙道：“若是謝大哥遇到了好姑娘也沒關系，我會將謝大哥當成真正的兄長來尊敬，我保證！”

    謝隱萬萬沒想到這個姑娘竟會這樣說，一時竟不知該如何回應，好一會，在趙妙盈的忐忑中，他的眼神變得更為柔和：“嗯?！?/br>
    “年少慕艾，人之常情，你還沒有見識更好的人，更大的世界，不過這句話，我記下了，倘若我回來時，你心意不改……”

    “不會改的！”

    少女急忙忙地說。

    謝隱不由微微一笑，“為了你自己，好好活著吧?！?/br>
    他用另一只沒碰過馬兒的手，輕輕摸了摸趙妙盈的頭，稍觸即離，并不逾矩，隨后翻身上馬，啟程而去。

    趙妙盈雙手抱在一起貼在胸口，就這樣望著他的身影逐漸消失在盡頭。

    第5章 第一枝紅蓮（五）

    邊境氣候惡劣，地理環境特殊，導致這里糧食產量極低，再加上漫天風沙，刮起來時如刀刃磨礪臉面，因此生活在這里的無論軍民，大多生得大手大腳、面黃粗糙。

    而軍營并不是什么好地方，尤其是底層營帳，聚眾排外、恃強凌弱的兵痞簡直數也數不清，不打仗的時候，他們大多無所事事，除卻每日必要的cao練，回來必定是張嘴罵娘，一雙臭腳十天半個月不洗是常有的事。

    他們大多是從內陸被征兵，背井離鄉來到邊境，上一回戰場，能不能活著回來都得另說，巨大的心理壓力導致兵士之間隔三岔五起沖突，饒是胥豐田大將軍明令禁止聚眾斗毆，還當眾砍了幾個違反軍令的兵痞，也仍舊無法抑制這股歪風邪氣。

    原因無他，這場仗打得實在是太久、太久了。

    蠻子驍勇善戰，常年擄掠邊境，燒殺搶奪無惡不作，剛上戰場的新兵們看著那魁梧高大的身軀以及兇神惡煞的面容，膽子小點的直接被嚇得魂飛魄散，從骨子里便沒有與之抗衡的勇氣，更何況朝廷軍餉發的又不及時，常年缺衣少穿，肚皮都不怎么填得飽，拿什么去跟蠻子打？

    胥豐田將軍幾次三番寫加急快報，可惜都石沉大海，他心知肚明是有人在其中做了手腳，塘報在上呈圣人之間便被攔下也未可知，簡要來說，朝中有人不希望他打勝仗，只希望他與蠻子互相制約僵持不下，將他困死在邊境不得回朝，那便是他們的目的。