曦河盛情難卻，顧瑤本以為會像云上學堂那般有車馬護送，也不算辛苦，猶豫了一會兒還是應了下來。

    “好！我果真沒有看走眼?！标睾訚M意地點點頭：“既然如此，你明日還是先回學堂收拾行李，七日后便出發罷?！?/br>
    ……

    七月底八月初，暑氣蒸騰，夏意漸濃。

    蟬鳴聲不絕于耳，吵得人煩躁南安。

    大理寺坐落在京城的西北部，離二里橋巷子不遠。在二里河成為殉志勝地之前，大理寺的登聞鼓前每天都要排起長龍，挨個敲鼓鳴冤。后來官老爺們被吵得頭疼，便排了一批人守在鼓前，要想敲鼓先搜身，搜完一次搜兩次，兩次之后又三次，直到搜出個什么長命鎖、金簪子等危險物品，讓人趕緊滾回去為止。

    長此以往，登聞鼓也漸漸地人氣沒落了，官老爺們獨享清凈。

    但是李衍覺得很不合理。

    前日，他看到一個衣衫襤褸的老婦人想要擊鼓鳴冤，明明渾身上下沒有丁點兒首飾，結果硬是被侍衛從鞋底搜到了一枚松樹葉。

    那松樹葉鋒利如針，氣得侍衛當場跳腳，揪起老婦人的衣領破口大罵，問她是否心懷不軌想要行兇。

    最后老婦人自然是沒能擊成顏面全無地走了。

    午膳時，李衍便與身旁的同僚說起此事。

    “既然要層層搜查，為何不擬定標準，何為危險品，何為首飾？”

    那同僚經李尚書一手栽培，對李衍十分客氣，實誠回答道：“這明確了標準，等同于瓜分了咱們的權力，對我等不利呀?！?/br>
    李衍打小也是在官場里長大，自然曉得這句話說得意思。若是有條細說明什么準戴，什么不準戴，那么民眾去敲鼓時，便有據可依，那些侍從也就找不出理由不讓敲鼓。

    但現在大理寺故意模糊了標準，那是非黑白全在侍衛一張嘴里。今日一根松樹葉都能是殺人武器，明日鞋上的灰塵也能藏毒納垢，誰外出時能腳不沾地，一點泥巴都沒有呢？

    李衍皺起眉頭，口中的飯菜也沒了味道。

    “對了，李大人，下官與令尊也是相識已久，起初令尊在大理寺時我便是他的左膀右臂，只是令尊去工部高就后聯絡甚少，作為他一手提拔的老手下也甚是愧疚，不知令尊可有時間，讓下官去府上拜訪拜訪？”

    那同僚搓了搓手，油光滿面的臉上擠出一絲虛情假意的笑來，臉上的褶子皺成了花。

    李大公子從小到大沒少應付這種人。自己阿爹向來為人低調，不輕易站隊，奈何李家樹大招風，那些想要趨炎附勢之人絡繹不絕。有的人巴結不上李尚書，便想從他這里下手，一番甜言蜜語口腹蜜劍，哄得人頭暈腦脹。

    但可惜，他李衍和他爹一樣，最厭惡的就是結黨營私。這也是開朝世家的骨氣——他們與當今的新貴比，有了百年的積累沉淀，家底豐厚，勢力穩固自成一派，自然瞧不上這種油滑嘴臉。

    但俗話說人不為己天打雷轟，誰不想往上爬過好日子呢？

    李衍也沒拒絕的不留情面，他點頭應下，暫且把眼前之人應付了，轉眼就把這事兒拋在腦后。

    但那個因鞋底的松樹葉被趕出去的老婦一直縈繞不散，李衍從膳堂回來后，本想小憩一會兒，但卻靜不下心來。

    算了，不如將此事暫且記下，回頭請示一下父親該如何處理。

    就算他家勢力通天，該守的規矩還是得守，自己只是個六品寺正，能做的實在是不多。這時候便要靠官場上摸爬滾打出來的經驗取勝。他默默將此事記在紙條之上，打算今晚退值回家，將此事與父親再商議商議。

    然就在這時，門前的侍衛突然走了過來，行了一禮。

    “李大人，有人找您?！?/br>
    “可有遞名帖？”

    “沒有名帖。不過……”侍衛頓了頓，突然低下頭，湊到李衍耳邊：“不過他們說是曦河殿下的人，要同你立刻過去見一面?！?/br>
    曦河殿下？

    李衍面帶疑惑，這位公主向來理解周到，極少這般猝不及防地找到自己。

    除非是，發生了什么要緊之事。

    李衍不容多想，立刻起身，匆忙走了出去。

    只是他沒想到，所有人也都沒有想到——他這一走，便再也沒有回來。

    ……

    三個時辰前，大雍皇宮。

    這是一個再尋常不過的早晨。上了早朝的老皇帝困倦地回到御書房，開始慢吞吞處理成堆的奏折。

    一旁的曦河伸手給父皇捶了捶背，力度正好。老皇帝瞇起眼睛，長舒一口氣。

    “打小你就最懂事兒，朕的這幾個小子都犯渾，只有老四你讓朕省心?！?/br>
    曦河笑了笑，手上力度不減，聲音中帶了一絲女兒的嬌憨：“給父皇解憂是兒臣的本分。兒臣沒有兄長們的才智謀略，這輩子也沒有遠大抱負，就想跟父皇在一起一輩子，永遠被父皇疼著、寵著?！?/br>
    “傻丫頭，胡說什么，”老皇帝嘴上說著，眼睛已經笑意盎然：“你呀，都多大歲數了，遲早要嫁人的。我看今年就給你招個駙馬，趕緊禍害別家去?！?/br>
    “剛才您還說兒臣貼心呢，這就說兒臣是禍害了。父皇，兒臣這就走，給您留個清凈唄！”

    說罷，她當真雙手一松，作勢要走。老皇帝馬上笑呵呵地拍了拍她的胳膊，哄道：“你呀還是小孩子脾氣，好了好了，都是朕的錯了，朕的曦河是貼心小棉襖，可還滿意？”

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