承德山莊氣勢宏偉，富麗堂皇，綠樹掩映中閣樓交錯，與水相鄰，明明是盛夏卻不覺得煩悶燥熱，安芷漫無目的地走在林蔭小路上，雖然孟衍叫他隨便走走，但是她也不好湊到皇族跟前亂晃，免得節外生枝。

    既然孟衍說有人會來尋她，那么就算她不那么顯眼，那人也會找到她。

    “這兒離正殿有些距離，姑娘可是迷路了？”

    她轉身，孟韜樺正笑盈盈地望著她。

    男子一身玄色刺繡長袍，身材高挑，墨眉似劍，氣勢如虹，同其他男人不同的是，他的氣場，總不自覺地讓人緊張，明明面容帶笑禮貌謙和，卻給人以疏離感，安芷認出這是皇太子孟韜樺，連忙俯身行禮，“太子殿下好?！?/br>
    孟韜樺輕笑，直到安芷抬頭才看清她的模樣。

    果然是個美人。

    難怪孟衍要把她養在宣平侯府。

    “免禮，我本意是想幫助姑娘，不過看姑娘的樣子，應該并沒有迷路，那怎么會在這種偏僻的地方呢？“

    安芷眉毛一挑，原來孟衍要找的人是皇太子。

    “回太子殿下，我只是隨便走走，如果礙了您，我這就離開?！?/br>
    “不必?！懊享w樺一口拒絕，”我正閑著無聊，不如姑娘陪我走走？“

    “既然是您的要求，安芷當然沒有理由推辭?！八室鈭蟪鲎约旱拿?。?ūsнūtaп?.?o?（fushutang.）

    兩人之間保持著一段距離，安芷始終保持警惕，她不了解皇太子的為人，也不知道皇太子為何要找她，但是時刻提防著總是不會出錯。

    孟韜樺看出安芷的局促，只是若有若無地笑了笑。

    “安芷？是你的名字？”

    “正是?！彼嗫戳嗣享w樺一眼，不過男人似乎并無異常，只是將她的名字反復念了幾遍，安芷這才收回目光，恭順地站在一邊。

    孟韜樺知道她拘謹，于是背手走到她身邊，“名字倒是少見，姑娘是跟誰來的？”

    “宣平侯?！?/br>
    “原來是孟衍身邊的人，我前陣子聽說，他府上來了個苗疆女子，這事你可知情？”孟韜樺道。

    安芷自知自己身份特殊，但在孟韜樺面前，就算千方百計地隱瞞反而會壞事，不如大大方方承認自己的身份還要來得好些，“那人正是我?！?/br>
    “哦？”孟韜樺勾起嘴角，“那前陣子在京城名聲大噪的安大夫也是你了？”

    “太子殿下過譽，不過是民間流傳罷了?！?/br>
    男人不咸不淡地捻下一旁的花，放在手中把玩，柔嫩的花朵被掐出汁水，有一瞬間的錯覺，安芷覺得孟韜樺是在給她施加壓力，可這壓力從何而來，她又很難辨別。

    至少有一點很清晰，這個男人并不友善，卻也沒有惡意。

    “無須謙虛，不過想來奇怪，孟衍總是與苗疆牽扯不清，七年前沭陽王逝世，他放棄了繼承爵位的機會，大病初愈后立即同皇上請纓出征西南，在那時西南叛亂就是個爛攤子，竟然還會有人趕著上?！泵享w樺語調平緩，眼神余光朝安芷望去。

    她果然為之動容，“不知太子殿下此言何意？”

    他觀察到安芷的反常，覺得有趣，“孟衍也是個命途多舛的人，父母雙亡，那陣子我見到他時已經沒了往常的神采，那個曾經意氣風發的孟衍不僅因病身子瘦了一圈，而且刺激過大整個人渾渾噩噩，嘴里念著一個人的名字?！?/br>
    安芷腳步微頓，胸口漸漸涌上一股窒息感，孟衍不曾提及的回憶竟然在孟韜樺的口中聽到，她的腦海離便浮現出孟衍虛弱晃神的模樣，搖搖欲墜靠在床邊，用那種失望至極的眼神看向自己，喃喃。

    “安芷，你為何要走?！?/br>
    呼吸變得有些急促，安芷捏緊手指，祈求孟韜樺能住口。

    男人的聲音此時不再悅耳溫柔，反而充滿危險的味道。

    “他在睡夢中掙扎著叫了一聲‘安芷’，我當時還奇怪，這是誰，那時的沭陽王府根本就沒有這號人——直到七年后，王記醫館出現了一名叫安芷的苗疆女子，而那苗疆女子恰好被孟衍接回了宣平侯府——”

    她冷汗涔涔，手腳冰涼。

    在那段時間里，安芷每夜都從噩夢中醒來，她為紅豆的死而難過，也為待自己如親女兒的孟桓喬照難過，更為那個什么都沒做卻失去一切的孟衍難過。

    最無解的是，安芷作為知情人，她卻在那個節骨眼選擇了離開。

    也正是這個離開，導致了一切。

    “你說——孟衍是怎么看你的？”

    安芷喉間酸澀，她抬眼看向孟韜樺，這人很危險，他沒放過任何的細枝末節，甚至順藤摸瓜，找到了安芷與孟衍的這層關系，將七年前孟衍睡夢中的囈語記到現在，可見此人是有多敏感。

    或許孟衍對上了一個并不簡單的人，至少在安芷看來，這孟韜樺就是個城府極深的笑面虎，他善于玩弄人心，并以此為樂。

    但是這也說明孟衍信任她。

    “太子殿下?！卑曹平K于開口，“在我看來，一個宣平侯同您的尊貴身份比起來，根本微不足道?！?/br>
    這回換孟韜樺臉色不對勁了。

    安芷注意到他的變化，于是擰眉繼續道。

    “您作為儲君，身份高貴的皇太子，為何執著于孟衍呢，難道——您有什么把柄在他手上？”

    安芷的一針見血讓孟韜樺臉上血色全無，剛剛還一副處事不驚的模樣，現在卻面色慘白，想必是安芷的話讓他產生了巨大的動搖。

    或者說，安芷猜對了。

    “你知道？”幾乎是咬牙切齒，孟韜樺的眼神頃刻間變得恐怖駭人，他的瞳孔一瞬間似乎都染上了血色，平時溫潤的面容此刻都變得猙獰起來。

    安芷微愣，她還沒反應過來就被孟韜樺一手掐住脖子，直接頂到身后的樹干上，背脊撞上堅硬的樹干發出沉悶的聲音，男人的力氣大的離譜，安芷有種喉嚨要被捏碎的感覺。

    他下手之重，讓安芷了解，這個男人想立即殺了她。

    果決，狠厲，敏感。

    他就是個心狠手辣的變態。

    “對不住了，要怪就怪你的狂妄！竟然敢威脅我！”

    她可能確實大意了，本來只想借著這個機會試探一下孟韜樺，他卻有如此之大的反應，可見這個把柄有多么致命。

    缺氧導致安芷的意識開始模糊，更令人痛苦的是喉嚨的擠壓感，讓安芷頭次感受到了生死之間的距離。

    “安姑娘??！”

    孟韜樺飛快轉頭，閃電般收回自己的手，見到沉朱楊疾跑而來，他又重新換上笑容面具。

    “安姑娘，今天的談話讓我收獲頗多，下次再見吧?！?/br>
    不可能有下次了，安芷扶住喉嚨劇烈咳嗽，臉都漲得通紅，她睜著眼怒目瞪向孟韜樺離去的背影，直到沉朱楊的聲音越來越近，她才放松意識昏了過去。

    醒來時已經是傍晚，安芷迷迷糊糊地撐起眼皮，撞見的就是透過窗欞射進房間的夕陽的絕美景色，孟衍正坐在床邊，捧著一卷書安安靜靜地讀著，他俊秀的臉龐上覆著一層漂亮的淺橘色，將本就精致的五官勾映得越發立體。

    “侯爺……”

    孟衍手里的書差點沒拿穩，雖然還是一如既往的寡淡嘴臉，他的聲音還是不受控制地抖動，“抱歉?！?/br>
    她沒想到醒來就能聽見孟衍的道歉，難得見孟衍心慌了一回，她心里突然放松了許多，于是調侃道，“侯爺那碗酸梅湯，價值不菲，我也不算虧?！?/br>
    孟衍白了她一眼，“平時冷得跟冰一樣，這種時候反而懂得玩笑了?！?/br>
    “安姑娘！非常抱歉，是我失職，明明侯爺都叫我注意了，我卻沒來得及制止皇太子……”

    安芷這才注意到房內還有個沉朱楊，她正想安慰沉朱楊，眼神瞟到他臉上的時候忽然愣住了，沉朱楊本也是相貌堂堂，此時右眼卻掛了彩，半邊臉腫得老高，看著有些滑稽。

    “沉大人……你的臉……”

    “哦，撞的?！泵涎艹雎暯忉?，不屑地看了他那破相的好容顏，還不忘反問一聲，“走路看路，多注意些?！?/br>
    “……侯爺說的是?！?/br>
    沉朱楊笑得比哭得難看。

    安芷一副欲言又止的樣子，孟衍看在眼里，“你是不是有什么想問的？”

    她點點頭，喉嚨的壓迫感與孟韜樺陰沉的嘴臉還歷歷在目，她下意識伸手撫上自己的脖子，孟衍很難不注意到她纖細白皙的脖頸上的一圈淤青，那個孟韜樺是起了殺心才會下這么重的手，自己本就知道那人不是善茬，還讓安芷去冒險。

    他一時失落起來。

    “我在想——太子是不是有什么把柄在侯爺的手上，侯爺企圖引誘他現身，于是拿我做誘餌，你覺得太子一定會來尋我，是因為太子知道接近我的機會不多?！卑曹破D難出聲，喉嚨有些沙啞，“換言之，太子是覺得我在侯爺心中的地位不低?！?/br>
    她一本正經地說出這句話的時候，孟衍沒繃住，沉朱楊則是笑出了聲。

    安芷這么說，讓一向高傲的孟衍臉往哪擱，承認安芷的確很重要嗎？

    “咳咳……”他不自然地咳嗽一聲。

    安芷繼續道，“太子走之前問了我一句，‘你知道了’，所以侯爺究竟是抓到他什么把柄了，才會讓太子這么害怕？”

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