“我沒有家?！?/br>
    老大爺一愣：“那，你有親戚什么的沒有？老頭送你去?！?/br>
    停了好一會兒，我說：“倒是有個地方可以去的?！?/br>
    老大爺說：“那就好了，走，趕緊走吧，夜了就怕人家睡了不是？往哪個方向走呀？”

    我說：“就是城中心那家采蓮繡莊?！?/br>
    “那老頭也認得，咱們就走吧?！崩先思覜]再多說什么，只是拿起方才仍在路邊的包袱，跟我并排往前走。

    方才靈光一閃，我就想起了采蓮繡莊。

    只有那里，我才有可能去試上一試，看看采蓮夫人是否愿意讓我在繡莊里做繡工。

    我既然不敢尋死，只能像老大爺說的那樣賴活著了。

    一路沉默無語，老大爺一徑將我送到采蓮繡莊的大門前。天色已晚，店門緊閉。

    “知道后門開在哪頭不？”

    我搖搖頭，老大爺說：“四面都看一圈兒?！?/br>
    我們在街后找到了繡莊的后門，門是虛掩著的，里面透出了燈光和陣陣說話的聲音。

    “敲門吧，姑娘?！?/br>
    我深吸了一口氣，在門上拍了幾下。

    過了一會兒有人過來應門：“是誰呀？”

    我一看，是當日那個叫小七的伙計，他顯然也認出了我來，說：“是上次的那位夫人，這么晚了，有什么事嗎？”

    我說：“采蓮夫人在嗎？”

    小七說：“在的在的，找我們夫人請往里頭來?！?/br>
    說著就將我往里讓，那老大爺說：“姑娘，你以后可得好好的，我老頭這就回家去了?！?/br>
    我從衣裳里頭摸出一個荷包來，里頭裝著一些碎銀子，我把銀子全部倒在手上：“老人家，請你收下這些，請您別嫌少?！?/br>
    老大爺忽然生氣了，吹胡子瞪眼睛的說：“你把我老頭看成什么人了？”

    無論我怎么說，老大爺都不肯收下那些碎銀子，最后我只能說：“那就請老人家告之家在什么位置，日后我想去探望您?！?/br>
    那老大爺說：“老頭家就在城外吳家村，你去了在村里問養豬的那個吳老頭住哪，一問就知道。什么探望不探望的，日后姑娘來玩，老頭請你吃自家做的臘rou?！?/br>
    我恭敬地目送老大爺一直走遠，在這位萍水相逢的老人家身上，我感到了從未有過的溫暖。

    溫暖的讓我心里所有的痛楚都一擁而上。

    “夫人，請里面來?！毙∑哒泻粑疫M去，在院子里頭就開始嚷嚷：“夫人夫人，有人找您！”

    “來了！”采蓮夫人清亮的聲音響起，然后咯咯笑著從一間屋子里走了出來：“是誰找我？”

    小七指了指我，采蓮夫人一看，略有些意外：“原來是你?？煺堖M來，我們今天交了一大批貨，大伙兒正在吃酒呢。夫人也來吃上幾盅?！?/br>
    我又是深吸一口氣，先站直了身體，然后深深地低頭行禮：“求夫人收留我，針黹什么的我都會，煮飯洗衣裳我也會，不管是繡工還是仆婦都可以，只求夫人收留我?！?/br>
    一陣沉默之后，一雙溫暖的手輕輕扶住我的雙手：“先起身再說?！?/br>
    “求夫人收留我?！?/br>
    采蓮夫人笑意盈盈：“咱們先到屋里，坐下來慢慢說?！?/br>
    她的聲音穩定柔和，帶著一股讓人不容抗拒的意味，我點點頭，跟著她走進一間小花廳模樣的屋子里。

    “小七呀，去泡一壺茶來！”

    “好嘞！”

    “夫人請坐?！彼f。

    我說：“我不是什么夫人，我叫沈月嬋?！?/br>
    “那沈姑娘請坐?！闭f著她先坐下，于是我也跟著她坐下。

    “沈姑娘為何想來我這里做繡工，個中原因我就不問了，個人都有個人的難處，不過我這里嘛，做繡工倒是要求很高的。沈姑娘可有什么繡好的物品給我一看？”

    我從懷里掏出剛才那個荷包，這還是我在許家的時候為自己做的那個，一直用到現在，落水后荷包有些掉色，可我還是沒扔。

    采蓮夫人接過那個荷包，仔仔細細看了一會兒，說：“不錯，比我這里的三等繡工手藝還要好上幾分?！?/br>
    “那……我能留下做繡工嗎？”我很緊張地看向她。

    “沈姑娘可知道，我這里的繡工平時勞作量很大的，我看沈姑娘身子嬌弱，只怕……”

    “我是窮苦人家出身，不管什么苦我都吃得！前幾個月因為生了一場大病才會顯得虛弱，可是現在早就全好了！請夫人相信我！不管什么我都做得下來！”

    采蓮夫人嘆了一口氣，笑著說：“那好吧。先從三等繡工開始做起，一個月的工錢是一兩銀子，條件是交給你的活計要全部完成。第一個月能干的下來，以后就留在我這里常做吧?！?/br>
    我“噗咚”一聲跪在地上：“多謝采蓮夫人?！?/br>
    “沈姑娘快起來，既然已經是我繡莊的人了，以后不必跟我這么見外。我這里的人哪，都跟我沒大沒小的。不過這樣才好，一大家子人熱熱鬧鬧的嘛?！?/br>
    我聽見“一大家子人”，眼眶不覺又是一熱。

    采蓮夫人把我的表情全都看在了眼底，說：“走，我帶你去繡工們住的屋子看看。今天已經很晚了，等明天一早再把你介紹給大家?！?/br>
    說著她就帶著我穿過院子，走到后頭，原來還是一個院子，里頭到處都掛著燈籠，有很多個門。

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