宮人方沏好茶，精神矍矍、眼神異常錚亮的曲敦，便被帶進去了。

    在入得那間室，見得曲錦萱時，曲敦特意放緩了步子，還負手于身后，拿出舊日的嚴父姿態來，等著曲錦萱起身給他執禮。怎奈曲錦萱兀自低頭撇著茶水上的浮沫，連余光都沒打在他身上。

    曲敦尷尬不已，在原地停滯了下。

    在他印象中，走路像要貼墻根，說話輕聲細語，活似老鼠膽子的小女兒，瞧起來當真，和從前不大一樣了。

    須臾，曲敦將手抽回身前，搭在鼻子上頭重重地咳了一聲，方才引得曲錦萱移了眼去看他。

    爹爹來了，請坐罷。

    這般不高不低的聲調，連身子也沒挪動一下，曲敦卻也不好說什么，只得順勢坐下，并殷切地問了聲：霄哥兒呢？

    曲錦萱答道：在寢殿午憩。

    只這一句，連寒暄也無。

    摁下心頭閑氣，曲敦肅顏道：聽聞你隨霄哥兒入了宮，你能想得通，為父對此很是欣慰。

    曲錦萱只揭蓋飲茶，并不答話。

    見得她這般漫不經心的模樣，曲敦決定不再說旁的話，他直道來意：為父在兵部多年，內外一應政務也都通曉了。兵部到底閑些，而為父尚在壯年，還是該去吏部這般終年繁忙之署，為我大昌效力想了想，他還特意補充道：或三司省，也是使得的。

    吏部與三司省，一個掌理官吏銓選考課之政令，一個總管貢賦財稅。

    很明顯，曲敦，這是直接要官來了。

    曲錦萱唇角微動，面上極為不解：恕女兒不明，大昌仍與鄰國在戰中，怎說得一個閑字？況爹爹既對兵部一應政務通曉，不更該待在兵部效力么？

    曲敦立時瞪眼：你是在與為父裝傻不成？

    女兒一介無知裙釵罷了，實不懂爹爹為何與女兒說這些。曲錦萱直視曲敦，目中波平光靜，似乎當真聽不懂他的暗示。

    曲敦氣得牙根作癢，他板起臉來：待霄哥兒登基為帝，你便是太后，為父亦是當朝天子之外祖。為父供你吃穿這么些年，將你送入皇家，得了這潑天的富貴，而今不過討要個官職罷了，你也這般裝憨作傻糊弄為父。你便是這般報答生養之恩，這般給人做女兒的么？

    你好生想想，今日若是那魏言安即了位，傅氏一族可是要當權攬政的。似我這般不仗勢橫行，還處處與人交好，生怕敗壞拖累你的名聲，今日亦是好言好氣予你招呼一聲日后之盤算，可有半點過分之處？

    聽得曲敦底氣十足，言語間字句鏗鏘有力，曲錦萱定定望他。

    天子新喪，旁的臣工扮都要扮出一臉哀容，偏他紅光滿面，那般激動雀躍的神色，與身上的素服，可謂對比鮮明。

    收回目光，曲錦萱淡聲：爹爹先前不是說過，若女兒離了章王府，便與女兒斷了父女關系么？

    曲敦心口一窒：為父何時說過這話？

    曲錦萱看著他，表情漠然地提醒道：爹爹原話是，若女兒成了棄婦，你斷不會接收女兒。敢問這樣的話，莫非不是要與女兒斷絕關系的意思？

    心虛之下，曲敦霎時怒至無言。

    憋了半晌，曲敦嘴巴張了又張，也端起茶盞來品了兩口，才故作鎮靜地開口道：父女哪來的隔夜仇？那時你犯糊涂，任性與陛下和離，為父還特意進宮面圣，在陛下面前長跪著替你求情。后來，你歸了奉京卻不回府里，為父也不曾說過你什么。為父忍氣吞聲這樣久，為的是什么？你往前不明白倒也罷了，如今你也為人母了，怎不知愛之深必責之切這樣的道理？

    心念一動，曲敦復又冷笑道：還有你那生母蘇氏，為父放她一馬，也全然是看在你的面子上，要不是鬧大了怕你難堪，她豈能有今日這樣的好日子過？

    曲錦萱嗓音溫吞，不急不緩地回道：爹爹這話云山霧罩的，說的又是什么？恕女兒委實聽不懂。況不回曲府之事，女兒也是照爹爹的話做罷了。與其回去惹爹爹不快，不如自尋去處，不勞爹爹cao心。

    還有，爹爹曾在陛下跟前，長跪著替女兒求情，到頭來，卻反替自己求來個權兵部侍郎的官位？

    曲敦再度被噎住。

    于腦羞成怒之際，他記起昨日聽到的勸誡，到底還是壓下火氣，苦口婆心地勸道：父母愛子，則為之計深遠。霄哥兒現下還小，你初為人母半懂不懂，為父也能諒解。待霄哥兒大了，慢慢的，你便能體諒為父之苦心。

    對了，聽聞你與文國公府里的樂陽縣主交好你也莫怪為父多事，就是惹你不喜，為父也要提醒你一句。而今看來，文國公父女二人，一個是欽定的嗣皇輔臣，一個又與你關系匪淺，這般瞧來，這對父女可都不是泛泛之輩，你焉知她有何等私心？

    還有那季岫，往前不過是寧源一通判罷了，不也是借著你的勢，在尚書省順風順水？這些人到底是披了皮的好人或是蓋著獠牙、別有居心的佞妄之輩，還真真不一定！

    越說，曲敦便越是上勁，覺得自己分析得頗有幾分道理：就拿那倔傲的程國公來說，陛下尊他敬他，他卻覬覦中宮之位，縱著他那長孫女參宴，險些害了霄哥兒。若非霄哥兒命大，沒被她得逞，今時今日坐在這東華宮的，便不是你與霄哥兒母子二人了！

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