或許，當真如話本子里頭所說的那樣，自家小姐與那位，只是一時錯點的鴛鴦，原本，就不是一路人罷。

    既如此，走了一段，便確實該分開了。

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    時間眨眼一瞬，又是數日過去。

    皇宮大內，飛檐斗拱，碧瓦朱甍。

    東華殿外，苗鈞水被個女官纏住了腳。

    那女官急得愁眉鎖眼的：現下整個尚食局都惴惴不安，還請苗常侍點拔一二。

    苗鈞水無奈地解釋道：俞尚食，陛下當真是忙于國事，并非對御膳有何不滿。

    可、可陛下就算是忙于國事，也斷不至于才用那么點兒膳罷？奴婢說句大不敬的話，就是小皇子，怕都比陛下吃得多些。

    苗鈞水頗為頭痛，委實不知該如何解釋，又兼急于回去當值，便道：俞尚食，咱家還有要事在身，真真不能跟你久聊。你要心下不安，晚些時候，咱家呈給陛下，看陛下可需補些進食？

    說完這些，苗鈞水再不敢有片刻耽誤，急急脫身了。

    到了東華殿前，苗鈞水先是來了一套完整的深呼吸，這才提著腳跟，小心翼翼推開了殿門。

    垂頭立于御案前，苗鈞水輕聲稟著話：啟稟陛下，駕部司郎中曲敦曲大人，求謁圣顏。

    許久，御案前的人都沒有回應，殿中只聞奏本被翻得嘩嘩作響，間中，還可聽到狼毫觸于紙面發出的沙沙聲響。

    雖幾日下來，已習慣這種靜謐中透著的低氣壓，可苗鈞水心中，還是叫苦不迭。

    無他，蓋因御案之后坐著的這位，于人前是威嚴且不失和煦的君王，可一旦離了宣政殿，哪怕是在東華殿中獨自批著奏本，卻也是沉著一幅面容，令人望之儼然。

    論起來，也就是在皇子殿下跟前，龍顏能有片刻柔和了。

    最令宮侍們焦灼的，還是這位自小長于宮掖之外，宮人們就是想打聽他的脾性喜好，卻也尋不著可以問的人。

    嘶倒也不能這么說，前尚宮徐嬤嬤倒是個通曉圣上脾性喜好的。只徐嬤嬤鎮日忙于照顧小皇子，壓根沒有空閑提點他們。是以，別說他們這些近侍了，就是整個六尚，這幾日來都是戰戰兢兢的，唯恐哪處伺候不周，犯了天顏。

    而就說他自己罷，也委實是鬧不清楚，明明在這之前，自己也是與這位接觸過，回過這位不少話的。雖說那時，這位也是個清疏寡漠的模樣，可性子絕對要比現下平允好些的，怎一朝稱了心，這位反倒變得有些陰郁了呢？

    正在百思不得其解間，苗鈞水忽聽得上首，傳出一聲醇厚的宣字。

    苗鈞水渾身一激靈，忙不迭應了，出去傳話。

    片刻后，曲敦進來了。

    上前行禮時，曲敦頭也不敢抬地恭聲道：臣曲敦叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。

    察覺到龍座之上的人抬首，向下掃了一眼，苗鈞水揚聲唱道：曲大人免禮平身

    謝陛下。

    曲敦起了身，這才敢借著起身的動作，偷偷向上溜了一眼。卻也在這時，不偏不倚地，觸到威肅又淡漠的一雙眼。

    兩腿一軟，于驚持畏縮間，曲敦嚇得立馬收回了視線。

    苗鈞水見他這般無狀，眉頭暗皺：曲大人，何事覲見陛下？

    曲敦勉力撐住心神，揖手道：陛、陛下容稟，臣今日來，是斗膽像陛下探詢一聲，臣那位、那位小女兒如今何在？

    大膽，曲大人這是在質詢陛下不成？苗鈞水聽著不對，當即便喝斥了一句。

    曲敦嚇得皮緊毛豎，險些又跪了下去。他抖著嗓子，連聲解釋道：臣斷不敢有此意，只是臣那小女兒一直不見蹤影，臣四下里尋不見，實在沒有法子，這才壯了膽入宮來向陛下、向陛下打聽一聲。

    她沒回曲府？御案之后，一道清冷的嗓音響起。

    曲敦忙答道：啟稟陛下，小女未曾回過府中。

    一次也不曾回？

    不敢欺瞞陛下，小女一次也不曾回。

    殿中再度靜了一會兒后。

    知了，退下罷。

    曲敦心尖猛然一悸：陛下？

    這時，聽著曲敦自入殿時便聲怯氣短，總連話都說得磕磕巴巴的苗鈞水，心間直鄙夷不已，便也想當然地，認為他那位庶女當真是因為胡攪蠻纏，而被陛下給休黜了。

    是以，苗均水便也沒給什么好臉，便再度喝斥道：曲大人莫不是沒聽到陛下的話？陛下讓你退下，還不快叩拜謝恩？

    好不容易求來的機會，曲敦哪里肯就這么放棄？他把心一橫，低聲請求道：臣斗膽向陛下求個恩典，可容臣見一見臣那外孫？

    苗均水頓時黑起臉來：曲大人不得無理。那可是皇子殿下，你當是普通百姓家的孩童不成？豈是你一個臣下說見便能見的？

    在苗均水看來，曲敦這話里語間都是討賞的意思，像是要提醒圣上，小殿下是他那女兒所生似的。這話里語間兜來轉去的，不就是在絞盡腦汁地，搏幾分圣顏討賞么？

    因此，苗均水愈加不耐：曲大人退下吧，日后莫要再如此肆言無忌了，冒犯皇子殿下，罪責可不是你能擔得起的。

    而對曲敦來說，臣下二字，直將他打得面無人色。

    他死死咬牙，心想要不是那個不孝女，自己怎會連到手的富貴都飛了？說起來，他本該是風光無二的國丈爺，何至于今日還拖著個這么個低階的官銜？若讓他見到那不孝女，他定要生剮去她一層皮！

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