二人討論半晌，為家世與脾性哪個更重要，生出了不同意見。

    程老侯爺義正辭嚴 ：自然是家世為先。傅氏與許氏一族均有人在朝中，這兩府在朝堂中的關系枝蔓，朝堂不定時，屆時自有些兩面人心有不服，許會生怪。公子身邊若無家世夠硬的皇后，如何母儀天下、如何統率六宮？屆時后宮嬪妃傾軋生出的事端，還要煩公子分心去理。

    戚老天官則道：只若按你這樣說，家世固然重要，脾性更要好生考察了。你可是忘了曲敦之女現下已懷有身孕？如她誕下皇長子，定要交予中宮撫育，若位居中宮之人不夠溫柔敦厚，亦是個善妒欠缺賢惠的，皇長子豈非危矣？

    提起這個，程老侯爺似得了提醒，忽而一臉凜然：戚老鬼你所慮極是，老夫方才亦忘說了，就不該留那曲氏女在后宮，不可任她在后宮中有一席之位，最好勸公子于大典前便將她休棄，否則她若誕下皇長子，單是借著皇長子生母這個身份，都有的是事非可生。

    這樣的話，確有些過頭了。

    戚老天官略一思忖道：此事容后再議罷，待公子回來再行定奪。對了，那懷寶之人已到奉京，現下榻在文國公府，過兩日亦會來我府上，你可想見上一見？

    程老侯爺問道：你與此人有私交？

    戚老天官點點頭：說來也巧，老夫那年仲月被國子監邀過一回，去主持私試。那季岫正好是當中一名監生，曾答過老夫兩道考題。猶記此人見解獨特，是個通才練實之人，與老夫頗為投緣。后聞其省試失利，老夫心下遺憾，本待為其舉薦一二，豈料傅氏動作極快，放榜后幾日便將此人安排去了那寧源

    說著，戚老天官嘆了口氣：如今看來，許是造化天定。若非他去了那寧源，那詔許也保不了這樣久。

    是極。程老侯爺亦道：此人是個忠義之輩，護了那詔數十余年，委實赤心，是個可堪大用的。

    二人再談論了幾句季岫與遺詔之事，話題終又繞回擇后之事上。而此刻書房的暗室中，一襲襕衫的青年郎君雙拳緊握，早已憤慨到發不出聲來。

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    歲入寒冬，難得放了個晴。今冬雪水還未降，是以這日，倒很幾分暖陽的感覺。

    窩角廊下，季岫被人攔住了去路。

    定晴一看，是戚蒙昭。

    季岫笑著與他打招呼：小戚大人，許久不見，

    戚蒙昭異常鄭重的，對季岫行了個深揖禮。

    季岫眼底微露訝異：小戚大人，這是怎地了？

    戚蒙昭斂容道：戚某有個不情之請，想拜托季大人。

    季岫回道：小戚大人但說無妨，若是季某能做的，定當竭力而為。

    戚蒙昭眼眸郁郁：在寧源時，姜夫人是如何辛苦照顧姜大人的，季大人也是親眼所見?，F姜大人戚某、戚某很是看不過眼。只戚某人微言輕，縱是有心想替姜夫人鳴幾句不平，卻幾番均為家祖所斥。戚某知，于某些事上，季大人是個有功的，也許、也許季大人之言，能助姜夫人一把。

    聽了這樣含糊其辭的話，季岫渾身一凜，繼而正色道：當中事由如何，還望小戚大人不吝告知。

    與此同時，章王府外，一輛馬車將將駛動。

    馬車輪轂碾過青石板路，發出轔轔的聲響。車轅之上，車夫眼觀六路、耳聽八方，將馬打得極穩當，像是生怕顛著了里頭坐著的人。

    這會兒，靜寂的車廂之中，曲錦萱與崔沁音相對而坐。往日關系不算差的姑嫂二人，此時獨處一室，卻安靜得很是出奇。

    崔沁音心中發著苦。

    今日之行，本非她所愿。蓋因她那公爹幾次三番喚人不到，便硬逼她恬起臉到章王府去，以她那一雙小兒女生辰為借口，讓她把自己這小姑子給帶回曲府去。

    馬車微晃間，看著小姑子高高挺起的孕肚，崔沁音心間復雜。

    說起來，小姑子這樣大的月份，卻還是體諒她的難處，給了她幾分薄面，跟著她上了這馬車，又怎能不令她生愧？可是一想到某些事，就算知道與這小姑子無關，可她那心間，卻仍是控制不住地犯著膈應。

    而對另一側端坐著的曲錦萱來說，她體諒長嫂崔沁音的難，之所以愿給長嫂面子，跟著走這一趟，也是因著上世之恩。

    上世的永安二十二年季春，亦便是突然改元的今年。她于府中偶遇長嫂，在一番欲言又止后，長嫂隱晦地提醒了她，說京中似有動亂，讓她們母子三人警覺些，夜間莫要亂走，若聽到有何異樣聲響，切莫回應，聞陌生之人敲門，萬莫應答。

    她當時便覺得有些不對，聽后心間忐忑難安，于是，在留意到府外、街巷間有火光鐵蹄之聲時，便去了寄荷院。而在聽到府中也開始喧鬧時，又特意帶著母親與胞弟躲去雜物間，并將雜物間的門給拴死了。

    不久后，果然有一伙賊子闖入了寄荷院。

    那伙賊子四下搜尋不見人，本都開始在陸續退出寄荷院的，谷春卻于那時，故意擰了胞弟一把，胞弟當即放聲大哭，將那些搜尋的賊人給引了過來。接著，她們便被擄了

    雖仍是落入賊人之手，但長嫂之恩，她亦是感念于心的。況長嫂的難處，她能瞧得出來。

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