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可誰知少兒天性，他們剛要走出小院，便問他小聲問婦人：“那兩個哥哥不與我們一起嗎？” 聲音雖低，然童聲稚嫩，即便婦人當即捂上了他的嘴，可前面那幾人依舊聽清了他說了些什么。 “好你個婆娘，不是說沒有人嗎？這是怎么回事？”軍官罵著，正欲抬起手臂揮下巴掌之時，屋內便走出了兩個清秀小生，一眼看去還以為是女子。 “軍爺，且慢！您可別怪罪小人jiejie，我們本是前兩日來探親，預備稍后離開的。她也是不想礙了小人的事兒，這才謊稱無人的。我們跟您去就是！” 婦人方才的用意，她不是不知。只怕早對她二人的來歷有了疑心，可一直以來都未說些什么，甚至刻意幫她們隱瞞。剛才若不是孩童的無心之語，也不會將她們牽涉進來。 可于楚寧而言，自金殿之后，已是躲了又躲。明明她是琉月尊貴的公主，卻一直要靠旁人來幫她逃脫困境。這并非是她為人處事之道，她也不能退縮一輩子。 況且，即便是尋常之人，也不能眼睜睜看著孕婦弱童被帶走而一言不發吧。 婦人投來寬慰又愧疚的目光，楚寧忙近前挽住了她的手，暗暗安撫了她。 ...... 她們被帶到村上一座廢棄的廟宇中。去時，大殿內已擠滿了人。老幼婦孺，皆在此處，看上去似乎并不如何驚詫。 楚寧皺眉，剛尋了處地方好讓婦人歇下，原本鬧哄哄的內殿便靜了下來。 走進來一個身材矮瘦、面黃額寬、眼鼻尖利的男子，看官階品級，似乎猶在那幾個押她們的士兵之上。 他一金殿，便掃過眾人，神情倨傲，“你們之中，可有異議？” 村民們一頭霧水。一位須發盡白的老者近前，笑問：“大人，不知您此言何意？若是需要我們這些百姓配合的，定無有不從?！?/br> 男子冷哼一聲：“聽聞你們鎮上有人不敬上意？” 老者聽后，連忙否認：“這是哪里的話，我們村子雖遠離王城，偏居一隅，可也實在是世代勤于耕種的農家良民，豈敢不敬上意？” “那本官怎么聽說，你們皆不愿繳納朝廷新頒的春租？” 老者神色猶疑，“春租，不是月前才剛收過，從何又來的此稅？小人當真是毫不知曉?！?/br> 男子冷笑：“既是不知，那現在總歸知曉了。新王登位在即，自是耗資頗大。給你們三日時間，將此租稅呈給本官，一戶都不能少！若是不辦，可別怪本官話沒說清楚。你們不妨打聽打聽周邊的幾個村落，看看在這緊要關頭違逆上意的后果，又是如何？” 說罷，他又對一旁的士兵吩咐了幾句，這才提腳離開。 門外鐵鎖碰撞聲傳來，是外面的人在上鎖。方才猶在的數位官兵也只余下三四個，立在門外，神情狠厲。 明明門外是晴日艷陽，殿內卻似覆上一層陰云，沉悶陰郁得叫人說不出話來。 很快便傳來村民的低聲抱怨。 “這兩年，為著今歲的春祭與公主的擇婿一事，早已加了數重田租，如今還要再加，這是不要我們活命了嗎？” “是呀！就連之前的田租，我們哪一戶是愿意交的，最后是沒了辦法，東拼西湊才交上去的。很多戶人家險些因此連去年冬天都熬不下去，賣兒賣女的不在少數。眼下又來，還是個不見名頭的什么世子，怎么會有這樣的朝廷，這種世道？” “那又有什么辦法，他們是官，我們是民，上頭還養著那么些貴人?！?/br> “這些個天殺的，我男人就是為此，才拋家棄子，到現在也不見蹤影的！” “......” 他們口中的“貴人”緩緩看向一旁的姜筠。 原來竟是為此。 她只知春祭繁瑣耗巨，卻并未在意耗資由來。對官府這般強制盤剝之舉，更是一無所知。 若是先前她不知這田租如何收取倒罷了?？蛇@幾日隨婦人親自下地，才曉得收取的這些糧米田產的來之不易。婦人拄著木杖，艱難躬身下地的身影猶在眼前，而放眼望去，這種情形在此地并不在少數...... 即便坐在這里被人怨罵令她心里頗不是滋味，但她不得不承認，這些人說得很對。 第一次，生出些無助的感受。 既不是在硝煙四起的王宮、亦非倉皇逃竄的路途中，而是在這間狹小閉塞的屋檐下，看著這些最尋常不過、沒有半分侵略性的面孔。 她想，她是不是該做些什么。就當是為了自己故去的父王，與曾經的公主身份。 “公子，你想要做什么？” 她正欲起身，便見姜筠拉住了自己的小臂，神情緊張。 她沒有解釋，將姜筠的手拿了下去。 行至殿門，楚寧喚出門外的官兵：“剛剛那位大人還在嗎？我想找他談談！” 官兵透過縫隙來回打量了她，見是個面色干凈的白臉小生，罵道：“你是何人？孫大人豈是你說見就能見的？” 楚寧定定看著外面那人，不再遲疑，“吾乃琉月公主。你說，我見不見得了他！” 見那官兵猶不肯信，她將所束的發解下散開，又自懷中取出那塊象征她身份的公主玉佩。 “這下你還不肯相信嗎？” 官兵湊近了仔細看了看，又重新打量起她，神情中漸有了幾分驚覺，與一旁另一個看守的官兵交代了幾句后，便匆匆離開了廟前。 --