第二場秀女考試是才藝比試，照例又要淘汰十人。

    可以畫畫、可以寫詩、可以撫琴，有什么才藝就上什么才藝。

    她很認命地彈奏屢屢破音的七弦琴，中途幾次自己都不好意思再彈下去。

    一曲終了，皇帝拍手道：“好，此曲只應天上有，人間難得幾回聞！”她又被內定第一了。

    眾人又不是傻子，圣心偏袒的如此明顯，紛紛恭維她的琴技。

    曹靈尷尬得不行，有點羞惱。這小表情落在皇帝眼里，更是歡喜。

    李呈本以為事情順順利利，只待殿選，封她為后。

    誰知中途有人橫插一道。

    公瑾侯府是當今太后的娘家，小侯爺是太后的親侄子，受盡寵愛。據說是那日出宮，小侯爺在人海中看到曹叁娘面巾飛落的一瞬，就這么一眼就傾心了。只是急事在身耽誤不得，派了奴仆跟隨打聽她的來歷，問清楚了就去太后跟前求親。

    歷來選秀也不只為皇帝選，親王侯府亦可借此機會尋覓佳媳。

    太后不是他的生母。

    他的生母是先帝的元后，可是紅顏薄命去的早。

    他是元子，是高貴的嫡長子。只不過父皇娶了第二任、第叁任皇后，又多出來好幾個嫡子。

    在他眼里，那些是什么嫡子。他們的母親，當年都是妾侍，他們都是卑賤的庶子罷了。

    太后是先帝的第叁任皇后，也就年長李呈六歲，太后生了十四弟，那年才五歲。

    太后自己的兒子還沒長大，此時對娘家人多有倚重，娘家有多寵膩這寶貝大侄子，她不是不知道，她若是不應下，怕是要與侯爺長兄起隔閡。

    太后將皇帝召到跟前，說了公瑾侯府有意要納曹靈為媳之事。

    皇帝回道：“朕有意迎她為后?！?/br>
    這婚事再怎么也需要太后首肯，太后實在懼怕她那位侯爺長兄，畢竟她能當上太后，侯爺出了莫大的功勞，她見皇帝志在必得，試探問了一聲：“哀家瞧她太過招人，怕是紅顏禍水……”

    皇帝冷冷一笑，語氣桀驁道：“母后若是想讓兒臣絕嗣，好讓十四弟兄終弟及，便這么做吧?！?/br>
    太后嚇得癱軟，差點從坐塌上滑下來，連聲道：“都依你。都依你?！?/br>
    當今天子能問鼎天下，靠的可不僅是元子身份，更是狠辣的手段和精湛的權謀之術。太后還想多活幾年，將幼子培養成人。

    皇帝在殿選欽點曹叁娘為皇后，令她不必回河道東，直接留在宮內備婚事。

    為紀念帝后大婚，他改元為佑霖。霖同靈，亦有庇佑蒼生之意。

    佑霖元年元月元日，李呈與曹靈攜手踏過中橫龍脊，于啟星高臺上禮成。

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