孟月泠當聽不見，不與他動氣，孟丹靈笑著跟孟桂儂說：“爹，小逢不在，我還真要撐不住了?！?/br>
    孟桂儂揚言：“你扶我起來，我上去給你唱，不求他?！?/br>
    孟月泠冷笑：“您嗓子都塌多少年了，以前掙的臉面是一點也不打算要了?！?/br>
    孟丹靈給何曼蕓使了個眼色，何曼蕓笑著打圓場：“小逢帶了人回來的，家里指不定要辦喜事了，您老就少說他幾句罷?！?/br>
    孟桂儂冷哼了兩聲，要說孟月泠找了個姜家四小姐，他是臉上有光的，可惜已經是嫁過一次人的姜四小姐了，那必然是要打折扣的，配孟月泠還算是高攀了。幸好他到了抽煙的點兒，慢悠悠地起身進屋去找煙榻了，沒再多說，否則少不了又要產生齟齬。

    親兄弟之間不必多談，一頓飯的工夫就說好了，孟月泠重新回到丹桂社挑大梁，兄弟倆再一起出去跟戲院老板談公事便能定下。

    佩芷在家也沒閑著，書房收拾出來之后便寫了幾篇稿子，投到了北平當地知名的報館去。雖說石川這一筆名在天津衛小有名氣，到了北平卻是徹頭徹尾的新人，少不了要候著審稿流程，暫時沒得到回復。

    那段時間天愈發寒了，孟月泠少不了在外應酬，但每日是必回金魚胡同給她做好了晚飯才出門的。他素來是不喜酒局的人，那陣子少不了帶著酒氣回家，佩芷知道他推不掉，從來沒說過什么。

    何曼蕓是個沒讀過書的婦人，平時話不多，但性子和善，白日里得空便會帶著佩芷熟悉北平街道。小蝶喜歡佩芷，每每見到都纏著佩芷讓佩芷教她讀書認字，何曼蕓讓她別總叨擾佩芷，佩芷倒不覺得吵鬧。

    小蝶雖然體弱，但一心想要學戲，天冷了亦不忘練基本功，孟丹靈許是拗不過她，親自給她開蒙。佩芷有時跟她一塊兒練，孟月泠雖然笑她，但兩個人在家的時候他也開始教她些入門的打戲。

    北平的京戲氛圍比天津更甚，指不定哪個大街小巷就有個露天的戲臺子，二人亦偶爾到戲院去看戲，之前在義務戲上見過的盛秋文也正正經經地在臺下看到了，戲是真好。

    孟月泠則夸她：“你若是自小學戲，未必不如他?！?/br>
    佩芷則跟他開起玩笑：“那我現在下海呢？你覺著怎么樣?！?/br>
    過去到底是姜四小姐，孟月泠有些迂腐地認為她不應該到如此地步，并非不讓她唱戲，只是如果喜歡的話，票戲就夠了，無需靠這個吃飯。

    佩芷想一出是一出，又開始想她若是起個藝名叫什么，孟月泠直言“賤名字有什么好取的”。

    他這般自輕自賤，并不矯情，頗顯坦率。正如佩芷一直認為他那股孤高之中蘊藏著破碎和殘缺，雖然她已經觸及冰川之下了，可觸得尚不夠深，破碎是因為曾經失去，殘缺則是未曾得到。他一向深藏著自卑，渴望被愛，又悲觀地認為沒人會愛他。

    這些都是她在見到孟桂儂之后、窺見父子二人冷漠地相處模式后意識到的。二十多年過去，并非靠她一朝一夕就能改變，每個人都有自己地命數，佩芷只懂他就好，正如他亦懂她。

    天越來越短，那日佩芷獨自在家，孟月泠跟孟丹靈一起去赴酒局，想必夜里才能回來。

    臨出門之前他做好了飯菜，叮囑她吃完放在廚房就好，碗筷等他回來洗。佩芷獨自吃了晚飯，看著桌子上湯菜俱齊，明明只有她自己吃，他也是一向不含糊的。

    吃完飯后佩芷便自己把碗給洗了，洗完之后發現手背干得有些皸裂，本想去拿手油擦一擦，又想到秋天在天津時就已經用光了，來北平后她始終沒怎么干粗活，倒是一直沒想著買。

    兀自在廚房里愣了會兒神，佩芷放下了擦手的心思，瞥到罐子里新買的銀耳，想到他愛喝清淡的銀耳羹，便拿了砂鍋出來，準備給他做一碗，恰好喝完酒后可以墊一墊肚子。

    她坐在灶坑前的小馬扎上，卻怎么也點不著火，許是冬日里放在外面的柴有些受潮，她亦沒怎么看過平日里孟月泠是怎么點的，搗鼓了半天，手指還扎進了柴上的木刺。

    佩芷湊在昏暗的燈光下擠那根刺，怎么也擠不出來，她何曾受過這些苦，層層委屈疊加，抱著膝蓋在燈下就哭了起來。

    等她哭完了回到臥房，路過梳妝臺瞥見了熟悉的裝手油的瓷瓶，打開一看就知道是新的，不知道他什么時候買回來的。明明臉上掛著的淚痕還沒擦干凈，她撲哧就笑了，忍不住在心里怪自己剛剛有什么可哭的。

    換上了睡衣洗漱后，她仔仔細細地涂了手油，在燈光下看自己泛著光澤的手背，一掃剛剛的哀傷。又拿了鉤子把暖爐里的炭火翻了翻，就上床進被窩了。

    電壓不穩的緣故，她早早關了燈，往日里也不是沒一個人在家里呆過，今夜卻覺得分外心慌。外面刮起了北風，呼嘯地摩挲著窗戶紙，發出凄厲的叫聲，她撐起身子朝外面看，總覺得院子里像是藏著個不速之客。

    她低聲問了一句：“靜風？你回來了？”

    沒人應答，風還是刮著，窗外黑壓壓影子晃動著，還有落葉和枝椏正卷在一起纏斗，發出催命般的信號。

    佩芷把腦袋縮進了被子里，額間熱出了汗也不敢出來，忍不住胡思亂想：若是家中真來了壞人怎么辦？她會不會死？

    又有些疑惑：冬天何時變得這么可怕？她以前怎么從未體會過？

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