他走了之后飯桌上依舊上演觥籌交錯，佩芷厭煩，捱了一會還是難忍枯燥，正打算溜出去，就看到耿公館的下人引著位遲到的客人進來。

    他今日穿了身冷灰色的長衫，略有些渾濁的顏色被他穿起來依舊滿是出塵的氣質，走進的這盡是虛偽與客套的酒局，讓人覺得違和。

    耿六爺笑道：“孟老板！我還以為你不來了?！?/br>
    孟月泠答道：“散了戲有事情耽擱了?！?/br>
    這廂飯菜都已經吃得差不多，眾人便移步到旁邊的偏廳落座，也沒人問孟月泠吃了沒有，邊走邊起哄讓他務必得給大家來一段。

    佩芷在后面嚷了句“他還沒吃東西呢”，奈何聲音太小，立馬被壓了下去。

    大伙圍著孟月泠坐下，唯獨讓他站在中間，佩芷端著盤她覺著味道不錯棗泥酥，立在隔開餐廳和偏廳的屏風旁，本想遞給孟月泠問問他吃不吃，現在也擠不進去了，只能咬牙看著這個場面，心里很不是滋味。

    她是自愿站在這里的，可這間廳子里，只有下人是站著伺候人的，耿六爺既然請了孟月泠，他就應當是來做客的，何以至于還是要低其他人一等、給他們唱戲取樂？

    佩芷本以為孟月泠是斷然不會唱的，畢竟他是那么傲兀的一個人。

    可她想得太簡單了些。

    他面上不悲不喜，平靜開口：“那唱段《大登殿》?！?/br>
    耿公館的下人給他倒了盞茶，佩芷看著他接到了手里，沒有喝的意思。佩芷便知道，那茶水是溫的，他不會喝了。

    周圍安靜了下來，孟月泠張了口，手端著茶盞唱了起來，便是“講什么節孝兩雙全“那段。

    佩芷不信剛剛起哄的那些人都愛戲，只是他們知道耿六爺好戲，拿孟月泠來討耿六爺開心。她氣孟月泠答應得這么爽快，可她早已經不是不諳世事的小姑娘了，正因為心底里知道孟月泠沒得選擇，只能答應，她才更感覺到一種深刻的無力。

    今夜姜伯昀和姜仲昀都來了，伯昀自然是如坐針氈，頻繁地用手里的扇子敲打手腕，那節奏根本不是孟月泠清唱的調子，他顯然是煩躁的。

    仲昀愛看臺上漂亮的、雌雄莫辨的男旦，孟月泠穿常服的樣子雖然斯文，但還是缺了點女人味，他不喜歡，偏頭和同樣不懂戲的嚴家少爺聊天，臉上掛著不正經的笑容。

    其他人也是表情各異，許多是完全不懂戲的，但皆因商賈出身，似乎覺得白看了孟月泠的表演就算賺到，坐在那兒不懂裝懂地聽下去。

    她覺著這偌大的廳子壓得她喘不過氣來，撂下了裝棗泥酥的盤子，扭身跑了出去。

    孟月泠找到佩芷的時候，她正在花園的假山旁邊站著，孤零零的一個人。

    他站在游廊朝她問道：“你在干什么？”

    佩芷轉身看向他，臉上寫著驚訝，他們已經太久沒說過話了。

    他剛剛才廳子里便看到她了，人多的緣故，又都擁著剛到的他，他沒來得及細瞧。

    眼下倒看得真切，這還是他第一次見她穿女裝，倒大袖的月白色旗袍，上面有影影綽綽的竹樣暗紋，胸前掛著杏色流蘇壓襟墜子，一支素金簪把青絲挽起，除了雙腕上的春帶彩鴛鴦鐲，再沒別的裝飾，連耳環都沒戴。

    她的眉眼之中有一股罕有的英氣，弱化了通身溫婉的氣質，未語先笑：“ 我在看池子里的魚?！?/br>
    孟月泠走了下來，兩人隔著不遠不近的距離，一起站在池塘前。

    一片沉默中，佩芷忍不住偷瞟他，孟月泠轉過頭來把她抓了個正著，四目相對，有些尷尬。

    “我……”“你……”

    兩人同時張口，又同時閉口，佩芷急忙說：“你先說?！?/br>
    孟月泠看著她：“你先說?！?/br>
    佩芷臉上閃過一絲為難，干巴巴開口：“我想說，好巧啊，你也出來了……”

    她顯然是沒話找話，孟月泠也看出來了，但還是認真回她道：“我專程出來找你?！?/br>
    佩芷說：“找我做什么，你不是在里邊給他們唱《大登殿》么?！?/br>
    他答道：“唱完了?！?/br>
    佩芷見他沒明白她的郁結所在，急匆匆說道：“耿家既然請了你，就是請你來做客的，你跟他們沒區別，憑什么剛進門還沒坐下就得給他們唱一段？便是去風月場所點首小曲兒還得掏錢呢?！?/br>
    孟月泠驀地笑了，笑容轉瞬即逝：“你說得有道理?！?/br>
    “你既知道，還那么好說話，讓你唱你就唱?！?/br>
    “我若是不答應，他們就會一直惦記著這茬，眼下這時候我便出不來?！?/br>
    出不來便不能尋你。

    佩芷問：“就不能不唱？”

    孟月泠沒想到她會這么問，也從來沒人會問答案這么顯而易見的問題。他猜她心里也一定知道答案，知道答案還能問出口來，或許算得上有一顆赤誠之心。

    他答道：“不能?！?/br>
    佩芷說：“我以為以你如今的地位，你有得選?！?/br>
    他想他哪來的什么地位，吃了戲飯，就注定跟“地位”這兩個字無緣了。至于有沒有得選，他若是有得選，當初就不會學戲。

    早些年戲班子跑外碼頭，到了當地第一件事就是拜客，挨個上門去拜會當地的大亨，多是些高官富商，也有流氓頭子。受到過的輕蔑和嘲諷數不過來，自然還有各式各樣的羞辱，那些日子沒有一天不是硬著頭皮熬過去的。

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