福來躬身，順手要將門闔上。卻聽屋里傳來椅子拉開的摩擦聲。

    靳濯元收起密信，行至門檻處，眼神躍過福來的肩，瞥見蹲在地上逗弄小兔的陸芍，又見云竹將多財抱來，交在陸芍手里。

    她歪著腦袋，眉眼帶笑，發髻上的珠玉輕輕搖晃，隔著一段路，卻好似能聽見珠玉錚錚的聲響。

    他抬腳邁出門檻，走了幾步，又回過來屈指叩了叩窗檐：“今日就先這樣，剩下的事，明日再議?！?/br>
    說罷，便往陸芍那處走去。

    陸芍聽見步子的聲音，故意偏過身，抱著多財蹭了蹭。

    靳濯元一一瞧在眼里，卻猜不透她今日忖得哪門子心思。他蹲下身，伸手去握那串勾發的珠玉：“回來了？”

    陸芍依照裴茹兒的話，只顧逗弄貓，有一句沒一句的搭理她。

    靳濯元受了冷落，也不發脾氣，只是將人一把抱起：“福來說，你走不動道，讓我抱你回去?！?/br>
    陸芍抱著多財，沒有多余的手去摟靳濯元的脖頸，她不敢亂動，生怕自己連人帶貓一道摔下去：“你怎么不生氣？”

    靳濯元被她的話問住，垂眼去瞧蹭著多財的小姑娘：“我要生甚么氣？”

    “我跟多財玩，你怎么不吃味？”

    “所以你方才冷落我，就是想看我吃味？”他不知道小姑娘腦袋里裝著甚么，笑道：“我瞧你是忘了你淮安哥哥那回?！?/br>
    陸芍愣了一瞬，然后笑意直達眼底：“你打那時便開始喜歡我啦？”

    說完，將宋淮安和聘貍奴那回兩相比較，她才漸漸反應過來，原來聘貍奴那日，他并未吃味，只是佯裝受了冷落，誘哄她回去戴兔尾。

    “所以你那日只是想騙我戴兔尾！”

    她發覺自己中了老狐貍的計，一時沒壓制住聲音，喊得滿院子的人都看直了眼。

    從書房里出來的朝臣頓時止住步子，面色不顯，卻豎著耳朵繼續聽著。

    靳濯元神色復雜，示意她往左側去瞧。

    陸芍偏過腦袋，瞧見一干人朝服尚未脫換，遠遠地站著，她突然覺得兩眼蒙黑，恨不能找個洞將自己埋進去。

    “怎么沒人同我說?！彼s著身子往靳濯元的胸口處埋了埋，騰出一只手扯著他的衣襟，壓低聲音道。

    靳濯元瞧見那群人步子緩慢，心里猜著他們在想甚么，瞥了他們一眼，冷聲道：“不走是要咱家給你們搬座椅子坐下來看戲不成？”

    朝臣加快步調，灰溜溜地繞過長廊，往月洞門外走。

    陸芍咬著下唇，用多財遮擋住半邊臉。聽不著腳步聲來，才肯挪開多財，露出一雙含羞帶怯的眸子。

    她掙扎著從靳濯元的懷里下來，然后紅著臉，拂開竹篾簾，走了進去。

    靳濯元盯著她落荒而逃的背影，總想將人逮回來。后來想著步步緊逼，將人囿在屋子里頭，也不失趣味，便抬腳跟了上去，順帶著將屋門掩實。

    陸芍在榻上落座時，瞥見了小幾上放著一個白色的瓷罐，她下意識地朝靳濯元望去：“你哪里傷著了？”

    “我沒傷著?！?/br>
    他接過陸芍手里的小瓷罐，伸手將三面壺門圍子后頭的窗子闔上，然后在陸芍身側落座，撐著她的肩，扳轉過她的身子：“靠引枕上，我瞧瞧?！?/br>
    陸芍懵懂地后靠，乖乖地將腳腕擱在他的雙腿上：“瞧甚么？我也沒傷著?！?/br>
    春裙緞料薄透，鋪展在榻上，隱約勾勒出筆直的腿形。靳濯元抬指去掀她的裙門，裙子上掀，累在不堪一握腰間。

    陸芍驟然明白那罐膏藥的用處，眼疾手快地摁住裙門：“不疼了早不疼了！”

    靳濯元撥開她的手，傾身上去，在她柔軟的唇瓣上輕啄了一口：“我頭一回用那玩意，忘了上頭有螺紋，既不得章法，也沒個輕重，確實弄疼你了?！?/br>
    陸芍雙手撐在兩側，勉強支撐起身子，別過灼紅的小臉輕喃道：“可是昨夜已經上過藥了?！?/br>
    “所以我說，我先瞧瞧?！?/br>
    二人說話的功夫，腰間的系帶已經被靳濯元挑散，陸芍回過神時，抻直的腿已經已經被他握在掌心，微微蜷起。

    天清日白，看得真切。陸芍無法直視這羞人的場面，便隨手抓了一個引枕，扣在自己臉上。

    兩眼昏黑，只靜靜等著他上藥的動作。

    倏爾，腿間溫熱，似有甚么貼了上來。她渾身一顫，修整弧圓的指甲嵌入引枕里。

    溫熱的觸感順著內側往上，軟膏冰涼，不當是這種觸感，陸芍強忍著喉間的嬌意，總覺得不對勁。直至，沾上濕濡，她心里一閃而過想的猜想轟然炸裂。

    她挪開引枕，發覺炕桌上瓷白色的藥膏原封不動地擺著，黃底白字的貼條沒有拆撕的痕跡。

    感受到舌尖輕描勾勒，捎帶一片熾熱，她熱意上涌，雙手揉皺鋪在身下的春裙，緊緊攥住，雙腿被迫抬著，止不住地打顫。綰好的發髻因不斷掙扎，被身后的引枕蹭亂，抽出幾縷烏黑，落在微敞的衣襟處。

    多財闔眼賴在陸芍的頸窩處，時不時添油加醋地拿耳廓掃她。

    幽繚的香氣自一只三足香爐的鏤隙浮出，裹挾著熱潮與濃情，似要將僅有聲響擴散開來。

    她胸口起伏，略帶哭噎地推了推靳濯元的肩：“廠督...”

    靳濯元非但沒停，還作亂地抓著她的手，引她去觸自己濕滑的水澤。

    陸芍秀靨通紅，欲要掙扎，卻被靳濯元一路引導，溺在這場廝磨中。

    情濃褪去，再上藥時，也不覺得有多羞赧。

    用完藥，靳濯元替她放下裙擺，將她抱至自己腿上，慢條斯理地替她拆下釵環。

    “我一散朝便從太醫院拿了藥，急著回來給你消腫。你倒好，用過午膳便不見身影?！?/br>
    陸芍渾身發軟，賭氣似的不搭理他。

    靳濯元捻著她的發絲，繞在指尖，湊近了聞：“大內事多，我等不到你，原想這將藥交給云竹。卻又怕我回了大內，你不乖乖上藥，索性便將朝臣召來府中，一面議事，一面等你?！?/br>
    自二人互通心意后，靳濯元近乎甚么事都不瞞她，諸如今日書房議事的瑣碎，他也要同陸芍解釋清楚。

    陸芍終于有了些力氣，她倚在他的肩頭，將自己的打算告知靳濯元。

    靳濯元將她的烏發披散下來，拿手梳散：“這些都是祖母教你的嗎？”

    陸芍搖了搖頭：“是我自己想的。余州不比汴州繁盛，費不了多少心思。但是豐樂街鋪面眾多，要在眾多鋪面中脫穎而出，也得想些法子才是?！?/br>
    靳濯元是談判審人的老手，在做買賣方面興許不及陸芍，他勾了勾陸芍的下巴：“夫人聰穎，往后我要三書六禮、明媒正娶的聘你，是不是得掙一份更大的家業才行?！?/br>
    陸芍紅著臉，低首咬了一口他的指腹：“我早就嫁了你?！?/br>
    “這算哪門子婚娶？”他將指腹上的濕濡摁在自己唇上：“別人有的，我一份不少你?！?/br>
    陸芍神情微怔，對上他肅正認真的眼神，唇邊緩緩漾開笑意：“那你多做些好事，像賦稅改革那般，做些于百姓有益處的好事?！?/br>
    “你還知道賦稅的事？”

    “我才不懂甚么政令時局，只是在回汴州途中，偶然路過一個小縣，歇過一夜。那里的農戶受官紳剝削，苛捐雜稅，徭役繁重，日子過得苦不堪言。后來回了汴州，我聽見你同周大人的談話，順州自清查溢額脫漏后，是頭一個推行賦稅改革的。盡管試行艱難，但是順州將賦稅徭役盡數折合成銀兩，均攤之后，減少了官府貪污的名目，農戶也去除重役，有更多的時間收種。這不是于百姓有益處的好事嗎？”

    靳濯元勾唇笑了笑：“我推行賦稅改革，不過是因外祖父受了貪稅的冤屈。他們過得好與不好，同我沒有干系。我自然也不是你嘴里的好人?！?/br>
    “那你只將外祖父的冤屈洗刷不就成了，干嘛費這么大的勁兒，要將一整個貪污受賄的局面都扭轉過來?！?/br>
    靳濯元語塞。

    “因為廠督總是自恃惡貫滿盈的人，似乎只有這樣，才能將那些瞧不起的人踩在腳下?？墒俏覐膩頉]有瞧不起你，你也不必在我面前裝作惡人，做好事又不丟臉，不用藏著掖著?；蛘吣阃笞隽撕檬?，偷偷與我說，我準保不說出去?！?/br>
    陸芍摟住他的脖頸，貼在他的耳邊輕聲說道：“而且百姓日子過得好了，才有余錢來逛我的鋪子呀?！?/br>
    “你打得是這個主意？”

    靳濯元似是尋著臺階，盯著她鮮活的眸子，展顏道：“好。我應你?！?/br>
    他眼瞳幽深，將視線落在將要燃盡的三足香爐上。

    他想著，待那樁事過去，他便做個好人。

    第82章 也只能將主意打在陸芍頭……

    院子里前幾日才冒出的綠尖, 一段時日未注意，竟肆意野蠻地生長開來。

    陸芍躲在屋子里頭，薄滑的綢緞半挽至臂彎處, 露出一截嫩白的小臂。她捻著繡娘送來的絹扇，對著外頭的日光照了一照，眉眼浮出笑意。

    “辛苦各位娘子趕在開張掛幌前將這些絹扇交付與我。我瞧著各位娘子的繡活做工都屬上乘，心思也細致，當是出不了差錯?！?/br>
    說著, 便囑咐云竹將一早剪好的碎銀逐一分發至繡娘手中。

    繡娘瞥了一眼碎銀, 竟比先前說好的還要多。

    “只要娘子們費心, 我這兒自然也虧不了你們。做買賣貴在一個“誠”字，兩廂敞亮，這買賣才做得長久?！?/br>
    陸芍打著扇子, 拂起云鬢碎發, 那雙打扇的皓腕白生生的，晃人眼, 繡娘心里忖著, 這大抵是金露玉膏養出來的手, 這樣的人家若是長期愿意信賴她的手藝, 也只要她們做得好, 便解決去歲上頓不接下頓的窮困潦倒。

    她們眼底生輝，拿了銀子便退了出去。

    云竹將擺出來的絹扇放回箱匣，不敢出絲毫出錯。

    如今綠樹陰濃，瞧著不熱，但是清風愈發無力倦疏，她們得趕在入夏前，將鋪面裝點好。

    陸芍打著扇子忙碌起來, 反復清點數目，確認沒有差錯，便囑咐福來備車去了繡坊。

    豐樂街上的行人脫去厚重的襖子，換了衣袖招招的春衫。街上有不少販夫走卒，掙脫夾棉襖子束縛，臂膀有力，步履輕快，隨口吆喝的聲響振飛棲在濃綠之間的黃鸝。亦有步步生香的小娘子，耐不住深閨寂寥，趁著天朗氣清，掩著面四處逛逛瞧瞧。

    香車行駛緩慢，垂在華蓋四角的穗子悠悠晃著，陸芍閑著無趣，便撥開小窗轎簾，探出腦袋，沉浸在瓦市街巷的煙火氣中。

    外邊的喧囂聲灌入耳里，嘈雜的聲音一聲接著一聲遮覆，似在交談甚么，陸芍聽不真切，也沒斂神去聽。

    車輪碾過石板，停在一家朱漆油亮的鋪面前。陸芍踩著腳凳下來，福來已經在香車后頭，解開箱匣上纏縛的麻繩，將朱紅箱匣的卸下。

    鋪面差不多打點好了，地面也被掃得不染纖塵，也只有里邊的陳設擺放得靠陸芍拿主意。

    但這桌椅木柜的擺放，也得講究個章法，既要讓鋪子豁然清明，瞧著舒心對稱，又不能本末倒置，讓鋪子的裝點掩蓋實際做的買賣。

    好花配好盆，才能錦上添花。

    陸芍指著擺在左側的立柜道：“將這個立柜搬至柜臺后頭去，上邊就擺張娘子拆繡的五副山水畫絹扇?！?/br>
    她退后幾步，站在鋪子外邊的日光里，雙手比這立柜，看著擺上的絹扇眼含笑意。

    細微之處見真章，雖是些輕省的活，裝點起來也頗費心思，待一切擺放有序，已經過了午膳的時辰。

    三人就近尋了一家掛著紅梔子燈的正店，各家正店都有叫得上名的廚子，他們去的這家，李姓，以煎炸出名。

    這家店最拿得出手的便是炸銀魚和油煎雞，除此之外，陸芍還要了油炸風消餅、油炸燒骨和順胃的白玉湯，將菜名報給店小二。

    汴州繁華，上至王公勛貴，下至販夫走卒，往來人流眾多，即便過了午膳，正店里頭仍然坐著不少歇腳、用食的客人。

    好不容易得閑坐下，嘴巴卻是閑不住。旁桌坐著兩個灰布直身的人，木箸夾菜的間隙，兩片嘴唇上下磕碰，一刻不停。