陸芍心里一梗，只想拿回棋枰快些遠離這些是非。

    不知是酒性使然，還是心里欲念驟起，李耽突然壯膽，松開棋盤，反手去握陸芍的手腕。

    陸芍奪回棋盤時趔趄了一步，腰窩撞到身后的柜臺。

    鉆心的疼。

    她倒吸了一口涼氣，就連站在一旁的陸鳴都嚇了一跳。

    他雖然瞧不上閹人，可靳濯元惡名在外，他心里終歸有幾分忌憚。

    陸芍尚在國公府，他還可因為meimei的不識趣呵斥幾聲，如今出了府，又成為了司禮監掌印的枕邊人，陸鳴實在沒有管束陸芍的明目。

    就算有，他也不敢管。

    陸鳴拉著李耽的衣袖，低聲提醒道：“元時，你瘋了不成！”

    李耽喝的酒多些，又仗著指揮使司的權勢，自然不像陸鳴那般聽聞靳濯元的名號就被嚇破膽。

    橫豎不過一閹人，若想找對食泄-欲，千萬個螓首蛾眉的宮人，哪個不是唾手可得，也不見得他會把所有的精力都傾注在陸芍一人身上。

    李耽本不愿去碰閹人的對食，可這陸芍出落澄澈，同勾欄瓦舍的妓-子相比，又是別樣的滋味。

    陸鳴記起福來教訓陸婳時的言辭，一時間酒醒了大半，他生怕受到牽連，少見地護在陸芍跟前：“四meimei，你先走，莫要搭理他?！?/br>
    李耽動手推陸鳴：“分明是你二jiejie的貼身女使喚我來棋館相看一番，到如今還未瞧見人影！兩家說好的婚事，你們府上一拖再拖，到頭來，四姑娘都出府了，二姑娘卻還待字閨中?！?/br>
    二人只是酒rou朋友，夠不上稱兄道弟的交情，他對國公府的作為本身就頗為不滿，今日醉酒瞧見陸芍，氣性齊發，明擺著想同陸鳴對著干：“沒事！你二jiejie不來，喊你四meimei下棋也是一樣的。你若是沒那膽子，就滾一邊去?！?/br>
    說著，便想去攬陸芍的肩。

    陸芍趁著二人推搡的間隙，早已逃出棋館。

    馬車侯在重澤樓下邊的垂柳下，與棋館不過百步腳程，她緊抱著棋枰埋首快走，直至聽見身后咋呼的叫囂聲，一扭頭，發現李耽追了出來。

    陸芍加緊步子，小步快跑起來。

    汴州街上原是不許縱馬疾馳，不知怎地前頭忽躥出一匹高馬來，馬蹄聲躍入耳里，陸芍原想避讓，抬頭時才驚覺馬蹄已然行至跟前，只一步之差，就能讓她血濺當場。

    她怔愣地站在原地，并非她不想挪動步子，實在是腦中空白，記不起自己要做的事。

    耳邊傳來馬兒哀嘯的聲音，下一瞬馬蹄高高抬起，她甚至能感受到鬃毛從發間撇過，輕微的細癢才使她漸漸緩過神來。

    這時馬兒偏移了方向，勉強停在她的左側，頭頂傳來熟悉的聲音，心中滯怒破口而出。

    “陸芍！不要命了！”

    陸芍抱著棋枰，呆滯地側身，只見一鮮衣男子手扯韁繩，手背上青筋凸起，臉色沉得可怕。

    “廠督！”她騰出一只手，去扯靳濯元的衣袖。

    靳濯元的眼底沾著點殺氣，是平日未曾見過的兇狠，低頭瞧見陸芍的那瞬，心中的怒火才悄無聲息地偃息。

    誠順也縱馬趕來，瞧見陸芍一行人，不由地勒緊韁繩。

    他指了指巷尾，請示靳濯元：“掌印，還追嗎？”

    靳濯元的眼神由巷尾轉至陸鳴和李耽身上，心里大致了然。

    他伸手一撈，就將嚇紅眸子的陸芍抱上馬來。

    薄唇貼著她的耳垂，眼神陰鷙地盯著眼前二人：“同我說說，哪個欺負你了？”

    陸芍渾身一顫，伸出一根指頭，點了點李耽。

    靳濯元“嘖”了一聲，甚至不問如何欺負得她，直接從身前之人的發髻上取下一枚發簪，發簪上的珠花被他剝落，兩指一捻，穩準地擊中李耽的膝蓋。

    力道之大，連陸鳴都扶不住他。

    李耽就在熙攘的人群中徑直向陸芍下跪。

    因著醉酒緣故，他跪著沒多久，便臉朝地面，一頭栽了下去，惹得圍觀之人一頓嘲笑。

    “誠順。差人去指揮使那報個信，就說貴公子德行有虧，他不會教，那便由咱家代勞了?！?/br>
    誠順應了聲，一把提起李耽的衣領，率先策馬遠去。

    陸芍咽了咽口水，李耽確實德行有虧，卻也不見得廠督的德行好到哪兒去。

    他來教？只怕將那迷途之人教得愈發離經叛道了。

    李耽被司禮監的人提走，陸鳴只覺兩股顫顫，留也不是，走也不是。

    所幸他今日聰明，懂得護在陸芍身前，靳濯元并未同他計較。

    街上看戲的人逐漸散去，陸芍正想下馬，靳濯元卻緊緊摁著她的腰肢：“還要買甚么？一并買了回去?！?/br>
    “流夏和云竹...”

    “教她們坐馬車先行回府?！?/br>
    言罷，陸芍便將手里的棋枰交與流夏，靳濯元從身后環住她，慢悠悠地牽動韁繩。

    這是陸芍頭一回騎馬，馬身高大，豐樂街繁華景象納入眼底，心里的惶然就消了一半。

    她后知后覺問起靳濯元：“廠督，你怎么會出現在豐樂街上呀？可是聽聞我出門了，特地來尋我的？”靳濯元抓住她無處安放的手，又正了正她歪斜的身子，生怕她不小心掉下馬去。

    “咱家是來拿人的?！?/br>
    一說拿人，陸芍記起誠順方才的請示。

    原是有正事加身。

    前邊是死巷，拿人是手到擒來的事，若非她橫生枝節，半道出現在馬蹄之下，他要拿的人興許都被押解至牢獄了。

    陸芍歉疚的垂下腦袋，耳垂上掛著的珠玉隨著她低頭的幅度不斷晃動，晃得嫩生生得耳垂悠悠轉紅：“那怎么辦，若沒拿住，可會出惹出麻煩來？”

    需得讓廠督親自動手捉拿的，想來也也是有來頭和根底的。這樣重要的事，竟然在她身上出來差錯。

    靳濯元貼在她的耳旁，盯著那枚耳鐺，慢悠悠地開口：“殺身之禍罷了?！?/br>
    陸芍一聽，身子一歪，差些栽下馬去。

    她心急火燎地扭過頭去：“那...那可要從錦衣衛那兒撥些人隨身護衛?！?/br>
    眼瞧著她當真了，靳濯元便伸手去捉耳鐺上墜著的珠玉，無奈地說道：“無妨。這個時辰，遍布在汴州的番子早就將人拿住了。都是些來打探咱家去向不知死活的人?！?/br>
    那雙手緩緩捏住她的耳垂，輕捻了一下：“可有人向芍芍打探咱家的去向？”

    “沒有?！?/br>
    陸芍的羽睫連著撲朔了幾下，搖頭時發髻上的釵環伶仃作響。只要細瞧，就能看出她那張秀靨上的驚慌。

    靳濯元不再說話，陸芍心里沒底，反復斟酌著他的語氣。

    方才的話問得直接，就差將‘有人’二字昭然地代入‘太后’。

    廠督明知她是太后送來的人，卻依舊安然地將她留在身側，甚至將自己的去向和心里的猜疑毫無保留地說與她聽。

    倒像是請君入甕，故意將消息透露給她，只看她那日在大內所說的話到底可不可信。畢竟東廠番子遍布大梁，他們最擅長緝查監視，也不知那日春晴姑姑的行徑有沒有傳入廠督的耳里。

    縱使她甚么也未向春晴透露，廠督這樣晝警夕惕的人，倘或知道她和太后尚有往來，也不知會做出甚么樣的事來。

    愈是往深了想，陸芍的小臉很快失了血色。

    靳濯元也沒料到，他這樣的一句話，惹得身前的小姑娘惶惶不安了一路，連到了稱賣鵝絨的地方，她也沒有回過神來。

    靳濯元撩袍，將人一并抱下馬。

    陸芍掩藏好自己的心緒，步子發虛地走在前頭，買了鵝絨，也不愿再逛瓦市，一路上都在想盡法子寬慰自己。

    *

    回到府里，誠順正訓斥福來，瞧見陸芍和靳濯元的身影，才止了聲。

    陸芍知道福來受訓的緣由，兩手揪在一塊兒，邁出一小步，替他說話：“是我瞧著府里還有好些行裝沒有置辦，特地留福來在府里照看的。誠順公公，你就不要苛責他了?！?/br>
    誠順自然愿聽陸芍的話，可福來還是因著自己大意向靳濯元請罰：“是小的疏忽了，縱使留在府里，也該囑人暗中護著夫人才是?！?/br>
    他知道這是規矩，若因一人破例，開了先河，往后不利管束。

    說著，便自顧往院子外走。

    “廠督...”她晃了晃靳濯元的手，見他面無神情地推開屋門，陸芍只好拼命地給誠順遞眼神，誠順心領神會，頷首退下。

    屋內銀骨碳燒得并不紅旺，只是比外頭稍微暖和一些。陸芍捧著一堆雪白的鵝絨，將她們擺在炕桌上，自己則從靳濯元身后環住了他的腰身。

    “福來是聽了我的話才留在府里的，廠督你手下留情，饒他一回好不好？”

    靳濯元盯著那雙交握在他腰腹的柔荑，深覺這小姑娘的膽子日日見長。

    初見他時還是一副動輒紅眼的模樣，話不多，聲音盈耳輕柔。到后來，又是踹他下榻，又要他喂食，也不知是他折磨陸芍，還是陸芍折磨他。

    “好啊?！苯D過身，捏住陸芍的白瓣兒似的下巴：“我饒過他?！?/br>
    陸芍眨了眨，驚訝與歡喜參半。正待感慨廠督好說話時，清冷的聲音從他喉間發出。

    “換你來?！?/br>
    說罷，他向前逼近一步，目光在陸芍緋紅的面上稍作停留，然后雙手撐在放了鵝絨的小幾上，將人禁錮在自己的方寸之間。

    陸芍不自然地撇過腦袋，露出一截細膩的脖頸。

    靳濯元傾身上去，略帶涼意的雙唇輕輕蹭在她的脖頸上，反復磨吮，激得她渾身顫栗。

    不僅小臉通紅，那抹紅，從耳根一路蔓延至鎖骨，像朵被春雨澆灌后新綻的嬌花，教人忍不住摧折。

    “廠督，窗子還推開著?！?/br>
    小幾擺在燒了熱炕的黃花梨浮雕榻上，三面壺門圍子后正是兩扇半開的明瓦窗。

    眼前廊下無人，但是凡從這處走過的，大抵都能窺到屋內的一抹春色。

    靳濯元抬起她的臉，對上那雙含煙籠霧的杏眸：“他們可不敢聽咱家的墻角?！?/br>
    雖是這般說，他仍舊顧及陸芍面薄，抬手闔上榻后的窗子。

    闔上窗子的間隙，靳濯元單手翻轉過她的身子，潑墨似的青絲鋪落在小幾，壓著成片的鵝絨。

    陸芍伏在小幾上，下陷的腰身，襯托出前后的弧線。

    身上的小襖被解開，垮在肩上，露出一對精巧的蝴蝶骨。

    一枚鵝絨輕輕地從她背脊上輕輕掃過，陸芍將小臉埋在自己的臂彎里，咬著下唇，盡量避免自己發出那些羞人的聲音。

    這些鵝絨分明是給廠督縫制錦墊，用于御寒的，如今卻用在了她的身上。