陸則沉默地聽著，等阿芙說完了，才揉了揉她的頭發，溫和道，“嗯，我會派人去查的?！?/br>
    其實公主尊貴，也只是在本朝尊貴。一旦真正送出去和親了，便也談不上什么尊貴不尊貴了。瓦剌一直野心勃勃，對大梁送去的公主，也談不上有多尊重禮遇，在那里的待遇，自然比不上在宮中。這算是所有人都心知肚明的事。自古以來，和親就是用女子換取和平，陸則厭惡劉明安是一回事，但他骨子里更厭惡這種方式。

    不過，如果阿芙的確沒有看錯，那劉明安在瓦剌的經歷，或許比他們想象的更艱難。那她大概真的對他恨之入骨，不僅僅只是想報復他，而是真的想殺了他。

    第173章 只是覺得能做些什么，……

    翌日起來，陸則尚在養病，也沒看見嚴先生等謀士來尋他，他倒是很清閑，靠著迎枕看一本前朝的帝王本紀。接連下了幾日的雪，難得趕上個好天氣，陽光明媚的，江晚芙叫惠娘等人把窗戶打開透氣，一片金光照進屋子里，頓時叫人覺得很溫暖。

    江晚芙卻不比陸則清閑，臨近年關，回事處的事情也多了，管事們時不時過來請示些事情，還有年底送來要入賬的賬簿，另外擺在眼前的，就是年禮的事宜了。

    她把陸則的書桌征用了，斟酌地開始擬送去娘家的年禮，輕了不好，重了也不好，度要拿捏得當，還有就是也不能越過大嫂裴氏太多，總之諸多忌諱。

    還有給各府的年禮，既繁瑣又不能出錯。雖說最后還要拿去給祖母定奪的，但她總不好拿個漏洞百出的東西過去。

    江晚芙擬了幾封，實在有些琢磨得頭疼，放下筆，看見陸則清閑的模樣，心里羨慕得不行。

    大概是她羨慕的目光太炙熱了，陸則若有所覺地抬頭，看她盯著他，也不知道看些什么，索性把那帝王本紀隨手擱到案上，起身走過去了，“看你忙了一上午了，在寫什么？”

    “快過年了，要擬年禮單子了?！苯碥降?。

    陸則低頭看了幾眼，轉身叫了惠娘進來，江晚芙正一臉莫名，就看見惠娘聽了陸則的吩咐，叫了婆子進來，把外間的圈椅搬進來了，擺在她的旁邊?；菽锏热送顺鋈?，陸則便慢慢地坐下了，把她擺在書桌一側的名錄拿過來，隨手挑了支用得順手的紫毫。

    江晚芙才明白他是要幫她的忙，但這種事，本來就是她分內的活，哪好意思叫他一個養傷的來幫忙，便拉了拉陸則的袖子，道，“我自己來就好了……你去看書吧?！?/br>
    陸則看她拉著他袖子的手，一臉過意不去的表情，只是笑了笑，輕描淡寫地道，“不過是隨手拿來翻翻的閑書。擬單子我怕是代勞不了，不過這些人家，我倒還算熟悉，替你把把關……”說罷，在名錄上圈了一處，淡聲說起這戶與府上的關系，“……袁家老太爺六月過世，大房、二房分了家，如今這個住在老袁宅的，是大房。兩家應該都會來拜年，年禮可以準備兩份。至于厚薄，大房可略厚些……鐘家……”

    陸則是被當做繼承人培養的，各府人脈也都握在他手里，衛國公不在府里，基本都是他代盡父責，寥寥幾句話，就把關系點得一清二楚。

    江晚芙主持中饋也有一年半載了，本來也做得熟絡了，只是陸家實在是個大家族，里里外外的族人便不說了，這好歹還是見到過的，還有些遠親，估計一年也就來往一次。這些都還好，真正叫她摸不清頭腦的，是官場上的同僚關系。尤其是這一年，陸則高升，主動湊上來的也愈發多了，她現在出去，許多從前不打交道的官夫人都會上來與她套近乎。

    有陸則從旁幫襯，江晚芙倒確實輕松了不少，到惠娘進來催用午膳的時候，竟是一氣擬了二十余戶了。雖說還有許多，但按這個進度，倒是很輕松便能做完了。

    午膳有一道紫蘇鯽魚湯，清甜鮮美，湯熬得濃白，還有先用熱油煎了再燉的豆腐，吸滿了湯汁。

    江晚芙很喜歡，吃得略有幾分撐，不敢再吃了，忙停下筷子，看見陸則還沒用完，便抬手給他舀了碗魚湯，“……我看你都沒怎么喝，這魚湯熬得倒是很鮮美，你嘗嘗看?！?/br>
    陸則笑著點頭，卻沒有動那湯。

    江晚芙等會兒還要去福安堂，今日沈夫人帶著沈娘子過來，她要作陪的。便進屋換了件見客的外裳，纖云替她梳了頭發，仔細打量了會兒，含笑道，“夫人氣色不錯，只是要不要唇上描些口脂?！?/br>
    江晚芙看了看鏡子里的自己，點了頭。

    收拾好再出來，陸則不在，婆子正帶了丫鬟進來收拾碗筷，江晚芙轉身瞥見丫鬟正在收拾陸則用過的碗筷，她給他舀的那碗湯，看著還是滿的，她一愣，琢磨出些許不對勁來。側身問惠娘，“剛剛世子用了什么菜？”

    惠娘是伺候的人，自然眼觀四路耳聽八方，想了想，便道，“醋溜芽菜、蕈羹吃得多些，旁的菜，倒沒見世子碰。會不會是菜不合胃口？”

    江晚芙沒說話，搖搖頭，跟惠娘吩咐，“我等會兒再去福安堂?！?/br>
    惠娘應下，出去傳話去了。

    陸則正在次間里換外套，沈夫人母女是女客，他倒不必去見客。不過是打算送江晚芙過去，他在屋里也沒什么事做。剛穿上了外衣，還來不及系革帶，背后便有人抱住他的腰身，淡淡的茶花香，很熟悉的味道，陸則神色柔和下來，把她的手拿開，轉過身，任由她靠進自己懷里。

    次間里沒有丫鬟，不過一墻之隔的外頭，收拾了碗筷的婆子丫鬟們進進出出的，窸窸窣窣的腳步聲傳進來。

    陸則把她抱在懷里，手指撫弄著她的頭發，語氣很縱容的樣子，“怎么忽然撒嬌起來了？”

    江晚芙把頭埋在男人胸前，聽到他胸腔里沉而有力的心跳聲，鼻尖一酸，甕聲道，“我是不是太任性了？”

    陸則本來以為她只是跟他撒嬌，聽到她的聲音，便察覺出不對了，也不敢迫她從他懷里抬頭，便抱起她，進了內室炕上，抱她在他腿上坐著，親了親她的發頂，低頭哄人，“剛剛還好好的，怎么了？”

    江晚芙被他抱著，感覺到男人的手，一直在她的背上輕輕拍著，心里涌上一股酸澀，抬頭看陸則，他的眼睛很溫和地看著她，她很容易被他這種溫和打動。

    陸則看她不說話，把手上的念珠串摘了，放到一邊，抬手把她的下巴抬起來，直視她的眼睛，溫和地道，“阿芙，怎么了？為什么這么說？”

    江晚芙把他的手拿下來握住，摸到那串念珠，低頭給他戴在手腕上。

    好像是她有孕之后的一天，他就忽然戴上了這串念珠，抄經、念經，她以前還以為他是給孩子祈福，現在想想，其實是給她。她也抄過經，是陸則去打仗的時候，其實這些真的有用么，好像也未必，但那個時候，她就是覺得自己什么都做不了，多少也要做點力所能及的事情，哪怕沒有用，也想去試一試。

    人或是心里有欲，或是有懼，才會把希望寄托在這些虛無縹緲的事情上。

    她把念珠戴好，握住他的手，抬頭看陸則，“你是不是很擔心我？我讓你覺得很不安……你連葷腥都不沾了……”

    陸則其實也沒打算瞞著阿芙，只是覺得沒必要特意拿出來說，倒不想把人惹得難過了，便低垂眉眼，反手握住小娘子的手，解釋道，“不是有意瞞著你的。我是在齋戒，一方面是為了給你和孩子積攢功德，另一方面，也算為我自己。不是什么大事，你要是不愿意，我便不這樣做了?！?/br>
    他頓了頓，繼續道，“況且，也不是你任性。孩子不是你一個人懷的。留下孩子，也是我們一起做的決定。阿芙，我沒有不安，只是覺得能做些什么，便做了，沒有想那么多。好了，別哭了?！?/br>
    他低頭，親親她的額頭，哄著道，“不是還要去祖母那里，等會兒眼睛腫了，祖母還當我又欺負你了……”

    說著，惠娘在外敲了敲門，看樣子是時間到了，催江晚芙出門了。陸則替她應了一聲，給她擦了淚，二人收拾好出去。

    ……

    沈太太帶著女兒過來了。沈家是正經的書香門第，沈太太人也十分端莊，沈沅跟在母親身后進來，肌膚白皙，云白對襟寬袖搭配丁香色瀾邊裙，面上帶著淡淡的柔和笑意，是個很有親和力的女孩子。雖然在外有才女的名聲，但第一眼看上去，并不是個難相處的人。

    沈沅和陸運已經定親了，只是要等到年后才正式成婚。但兩家已經是正經親戚了。因此莊氏對沈太太很熱情，眾人說了話，又去暖閣抹骨牌，冬天還是要屋里才暖和。

    江晚芙不擅長這些，便沒有上場，陪著沈沅在暖閣次間里說話。小姑娘對著未來妯娌，明顯還有些緊張，但規矩很好，只是有些拘謹。江晚芙起身出去，吩咐丫鬟，拿了些糯年糕和紅豆甜餡過來。

    等小紅泥爐子擺上來后，沈沅疑惑地看著江晚芙用筷子夾了年糕在火上烤，想起母親叮囑過她，自己這位未來二嫂還懷有身孕，便忙伸手要幫忙，又不知道要做什么。有些尷尬地伸出手去。

    江晚芙倒是朝她笑，溫柔地教她如何烤，邊道，“便是這樣吃的。天冷了，糕點容易涼，倒不如這樣現烤現吃來得舒服……烤得焦焦地，再沾紅豆泥或者白糖，味道都很好?！?/br>
    沈沅垂下眼，認認真真地有樣學樣，學著江晚芙的動作，等烤得兩面焦脆了，用帕子包著，沾了紅豆泥吃，咬下去先是焦脆的殼，再里面又軟軟糯糯的。搭配綿軟細膩的紅豆沙，熱乎乎的吃，味道正正好。

    沈沅認真吃了一個，似乎是覺得，這樣自己動手很是有趣，忍不住又烤了一個。到底還是個小女孩兒，年紀也不大，好哄得很，一會兒下來，便跟江晚芙親近起來了。

    等莊氏幾人出來，沈太太見女兒笑著跟江晚芙說話的樣子，不由得有些驚訝，自己的女兒她還是了解的，沒那樣快和人熟絡的。不過再一想，這衛國公府日后都是陸則的，女兒同陸則妻子關系好，沈太太也是樂見其成的，便笑瞇瞇地跟莊氏繼續說話了。

    第174章 不行……還要去祖母那……

    準備好的年禮送去蘇州，經了兩場雪，日子仿佛一下子過得快了起來，很快就到了年關了。大年三十這一天，衛國公府上上下下都很熱鬧，立雪堂里，廡廊等各處的燈籠都被丫鬟們摘下來，換了紅彤彤的紗絹燈籠上去，連照下來的燈光，都是橙紅的，從早亮到晚。

    衛國公府所在的胡同，四周俱是官府人家或是權貴，還不到傍晚年飯的時辰，已經放過幾輪爆竹了，吵了一整日，江晚芙連個安生午覺都沒睡上。

    姚晗被紅蕖牽著過來，坐到炕上正剝福橘吃。他年紀尚小，課業上沒那么嚴厲，臘月二十三，過小年的時候，教他的夫子便留了課業，不再日日上門授課了。倒是江容庭，國子監一直到臘月二十九，才允他們回家。

    江容庭現下念書實在用功，江晚芙有時候都擔心自己這個弟弟成了書呆子，索性把他拉了壯丁過來，幫著陸則一起寫春聯。

    惠娘帶著丫鬟把書桌收拾出來，擺著做裝飾的筆山、木雕等物，都收起來了。騰出位置。兩人一個站在左側，一個站在右側，共用一個硯臺，倒也互不干擾。兩旁小廝也配合得當，一個負責把寫好春聯掛起來晾曬，一個則把裁好了、磨去毛邊的灑金紅紙鋪上去。

    江晚芙站著屋里看了會兒，被惠娘叫出去了，她道，“回事處人都到齊了呢……”

    年三十，為表寬厚，府里一貫有發賞銀的習慣，倒也不多，就是一個月的月例。不過丫鬟婆子們一貫還是很盼著這一天發銀子的?，F如今掌事的是江晚芙，她自然是要過去露個面。

    江晚芙到回事處，幾個大管事被惠娘領著進來，一身新衣，都樂呵呵的，齊聲跟她拜了早年。江晚芙讓他們坐下說話，略提了幾句這一年的舊事，“……我初接手這些，也談不上熟悉。這一年下來，也要多謝你們幾個從旁協助我……”

    她的話說得客氣，幾個管事都有些受寵若驚，忙起身道不敢，“奴才們不敢居功，夫人這話可折煞我等了……”

    江晚芙笑著叫惠娘給他們發了賞銀，幾個管事沒有推辭，客套幾句后，便收下了。至于其他下人丫鬟，江晚芙便沒有一一去見了。只叫惠娘代她出去做了。

    銀子發下去，府里上下自然又熱鬧了些。江晚芙回到立雪堂，陸則和江容庭已經把春聯寫好了，廡廊上晾滿了春聯，她打從廡廊上過，順帶瞧了幾眼，發現都是沒有重復的，也是為難他們二人了。

    等墨跡曬干了，還要派人跑腿送去各府。畢竟人家來求，都是態度很懇切的，陸則平日的形象威嚴冷厲，也就這個時候，略好說話幾分。

    “仔細看著些，別叫風吹走了?！苯碥椒愿劳ピ豪锏难诀?，叮囑了幾句，回到正屋，只看見陸則在銅盆邊凈手，她看他洗好了，便走過去，拿了干帕子遞過去，邊問他，“阿弟他人呢？”

    陸則擦干手，邊溫聲道，“袖子沾了墨，回去換身衣裳?！?/br>
    江晚芙頷首，看見陸則腰間的玉佩有些歪了，便低頭幫他整理了一下，邊柔聲道，“……我讓丫鬟過去跟他說一聲，等會兒直接去福安堂便是了。免得跑過來，大冷天的，來來回回也是折騰。我剛出去一趟，臉都要凍僵了……”

    話說完，陸則伸手摸了摸她的臉，江晚芙抬眼看他，他倒是神色很自然，順著滑到她的后頸處，輕輕摩挲揉弄著。她脖頸纖細，肌膚溫熱細膩，冬天干燥，便每天都要涂滋潤的香膏，是茶花味的，連衣襟上也沾染了些，靠近了，就聞得很清晰了。淡淡的茶花香，一股股地往鼻子里鉆。

    江晚芙被他的動作，弄得身子有些發軟，陸則的指腹帶著薄繭，習武之人體溫又比她要略高些，加上她剛從外頭吹了風回來，一冷一熱之下，簡直是磨人了。

    陸則收回手，江晚芙松了口氣，又莫名有些貪戀他身上的溫度，正覺得有些羞恥時，便聽他淡淡地道，“果然是有些冷?！?/br>
    江晚芙不及反應，便被他攬著腰抱起來，身子一輕，一陣暈眩，人便被他輕輕放在了床榻上，身下是柔軟的被褥，深冬天寒，被衾墊褥都很厚，她被他虛虛壓著，整個人陷進被褥里。仰頭入目就是鵝黃色的床幔，她眨了眨眼睛，他便俯身下來，先是慢慢地親了親她的側臉，然后便堵住了她的唇。

    江晚芙被他親得暈頭轉向，被抵在胸前的手，想從二人的縫隙中，伸手去抓陸則的衣襟，卻胡亂地摸到他的喉結，指尖朝上，觸到些粗糙的胡茬。

    陸則頓了一下，氣定神閑的從容不迫也沒了，氣息瞬間重了，原本抱著江晚芙腰的手，指尖挑開她的衣襟，guntang的大掌一寸寸撫過。

    這時候，外頭一聲爆竹炸開的聲音，江晚芙打了個激靈，頓時反應過來了，聲音還有發軟，“不行……還要去祖母那里?！?/br>
    年三十，各房都要去福安堂用團圓飯，還要守夜祈福。

    陸則閉了閉眼，深吸了一口氣，將手拿出來，垂下眼，替她把松開的衣襟整理好，修長手指靈巧地將松開的衣帶系上。

    二人從床榻上下來，床鋪上的被褥等寢具，都弄得亂糟糟了，江晚芙這會兒面上的紅暈還未散去，也不敢叫人進來收拾。倒是陸則，起身倒了杯茶，慢慢地喝了一口。

    江晚芙也覺得有些渴，伸手要拿茶杯，卻是被陸則給攔住了，她抬眼，對上他無奈的眼神。

    “涼的，你不要喝?！?/br>
    江晚芙正覺奇怪，下意識地想說，既是涼的，那你也不要喝了……還沒說，看到陸則眼神里的無奈，想起剛才的事，他們靠得那么近，他身上有什么反應，她自然是感覺得一清二楚的。頓時把話咽下去了，咳嗽了一聲，抿抿唇，不自在地道，“那……那你也少喝點……”

    ……

    用過年夜飯，嬤嬤領著丫鬟們送餃子進來，一人一碗，個數也是選的吉利的寓意，或六或八，捏成元寶形狀，餡料倒是很豐富，有竹筍、白菜、rou糜、魚糜、木菌等七八種。年三十吃餃子，正月十五賞燈吃湯圓，也算是過年的老做派了。

    江晚芙低頭認真舀著餃子吃。陸二爺正興致盎然同陸家男人們說著話，莊氏卻笑瞇瞇地提議，“難得大嫂也在……等會兒打骨牌去……”說著，笑著用食指虛點了點江晚芙，沖永嘉公主道，“大嫂可不曉得，阿芙這孩子不會打骨牌呢。您當婆婆的，可得教教她……我看不如這樣，今晚您跟您兩個兒媳婦一派，我同三弟妹一派，看咱們兩邊，哪邊贏得多……”

    陸老夫人聽著，倒是樂呵呵地吩咐嬤嬤去準備骨牌。年紀大了，就喜歡看一家子其樂融融的。

    吃過餃子，男人們去喝酒說話，江晚芙則跟著莊氏和永嘉公主等人，打起了骨牌。她實在不擅長打骨牌，莊氏又是其中好手，沒多一會兒，手里的金瓜子便輸了個精光。

    莊氏笑得不行，圓盤臉紅光滿面，笑著同圍觀的陸老夫人打趣道，“母親瞧瞧，這孩子平日里多有成算一人，管賬管得那樣好，打骨牌卻打得稀爛?？梢娺€是人無完人……今晚阿芙可要當了這散財的財神爺了?！?/br>
    江晚芙倒不介意彩衣娛親，不過被這樣一打趣，也有些不好意思。起身要讓位置，坐在她旁邊的趙氏伸手攔她，她今日竟也興致很高，略顯老態的面上一直帶著笑，“……一家人打著玩玩罷了。打得好不好有什么關系……”

    江晚芙便只好坐下繼續打了。過了會兒，陸二爺等人過來了，身上帶著酒意，倒是沒有醉，江晚芙認真地盯著骨牌在心里算，倒是沒注意到他們進來的動靜，看見一只骨節分明的手伸到她面前，指了指其中兩張，她才回頭看見陸則，沖他一笑，按照他說的出。

    嬤嬤帶丫鬟們搬了凳子進來，陸則在江晚芙身邊坐下，在他的指點下，江晚芙倒是破天荒地贏了一局。這還是今晚第一次入賬。六顆金燦燦的金瓜子，雖然跟輸出去的沒法比。

    她把這六顆收進荷包里，單獨放到一邊。接下來幾盤，或許是她手氣好了，不再一昧的輸了，而是有贏有輸，陸則便也不再教她，只坐在一邊看。

    年三十要守夜，但也不是真的要熬到天亮，尤其是府里老弱婦孺，陸老夫人年紀大了熬不住，永嘉公主和趙氏也不算很康健，還有江晚芙這個懷著孩子的。真正守夜的，其實也就陸家男人們。

    夜半子時，到放煙花爆竹驅祟的時辰，眾人歇了骨牌，一起出門去。庭院寬闊，煙火點燃，攀升到高空，一聲巨響，然后一瞬間猛地炸開，整個夜空都被照得明亮。

    江晚芙站在屋檐下，仰著頭看煙火，大團大團的金菊、火球銀蛇，她不禁想到祖母還在世的時候。大年三十，祖母會帶她和阿弟出門，長長的河道、飄著的船舫，沿街的煙火，和現在相似，又有些不一樣。

    煙火是一瞬的，很快只留下一道淡淡的灰色煙霧，還有空氣里撲鼻的硫磺味。

    江晚芙低頭，看向在她身側的陸則，一襲云白錦袍，長身而立。她一看他，他便仿佛有所覺一般，側過臉，溫和地看著她。江晚芙笑瞇瞇地把自己贏來的那六顆金瓜子，連同荷包一起，塞到他手里，眉眼盈笑地道，“壓祟錢?！?/br>
    壓祟錢都是給小孩子的，他都多少年沒收過了，陸則有些無奈，但還是收下了，好好地收進袖子里。