江晚芙一頭霧水，看向陸則，卻被他握了握指尖，陸則轉過頭，掃了笑嘻嘻的常寧一眼，“說清楚?！?/br>
    常寧立馬不再嬉皮笑臉，正色把事情說了，“……江少爺院試中的頭名，案首之席……”

    江晚芙聽得呆住，陸則擺擺手，示意常寧退出去，轉過臉，看向小娘子，“高興傻了？”

    “不是才考完么？這么快就出結果了？”江晚芙還有點不敢信。阿弟是第一次下場，本來只是抱著試試的心態，僥幸中了也就罷了，居然還是案首？

    “一般考完五日放榜?！标憚t道，“此番蘇州府的巡考學政，與我老師是同科進士。我便找老師討了個便利，提前知道了。不過，從蘇州到京城，路上也花了時間，這會兒蘇州府應當也已經放榜了，說不定報喜的信，都已經在路上了?！?/br>
    江晚芙聽得又驚又喜，片刻后又反應過來，“夫君，你不會為了我，找老師幫了阿弟吧？”

    陸則這個位置，不到三十的刑部尚書，朝堂上想拉他下馬的人一大堆，且虎視眈眈等著他犯錯呢。她平日里對府中下人管束得多嚴，生怕他們在外給陸則惹了事。

    陸則沉默了會兒，時間久得江晚芙都有點怕了，她其實就是隨口一問，不會真的被她說中了吧？她有點著急，拉了拉陸則的手，“夫君？”

    陸則見她急了，才開口，“你想多了。是阿弟自己爭氣，我不過給他找了個老師，教了他幾個月?！?/br>
    不過，他剛才確實在想。倘若小娘子真的為了家里求他，徇私舞弊的事情，他只怕干也就干了。

    江晚芙松了口氣，小聲道，“那就好?！毙?，又歡喜起來，偏還得忍著，裝出一副什么都沒發生的樣子，連惠娘幾個，她都瞞著。

    是大喜事不錯，但總也得穩得住，免得傳出去，節外生枝了。

    第104章

    明嘉堂

    見主子們放了筷子，一旁侍奉的嬤嬤快步走到門口，招呼幾個丫鬟進屋，幾人輕手輕腳，很快將碗筷殘羹收拾干凈，然后便退了下去。

    永嘉照舊起身，打算去書房抄經。她朝陸勤微微頷首，正欲開口的時候，陸勤卻先喊了她一聲。

    “公主留步?！?/br>
    永嘉停下步子，回頭看向陸勤。她站著，他卻仍坐在那里，沒有起身，故而她看他的時候，不免有些居高臨下。這個角度，她避無可避，若是挪開，又顯得刻意，便不得不直視著陸勤。

    她淡淡開口，“國公爺何事？”

    陸勤卻只是沉默一瞬，很快開了口，“瓦剌生變，我怕是不能留到四月末了?！?/br>
    瓦剌的事情，涉及軍事機密，哪怕陸勤內心是信任永嘉公主的，也不適合和她說得太多。況且對于永嘉，她也并不想知道，瓦剌發生了什么。她身為一個公主，對這些，其實不該如此漠不關心的。

    永嘉微微一愣，待回過神來，見陸勤依舊抬眼注視著他，眸色沉如深潭，她便回他，“我知道了，正事為重，要吩咐下人替您收拾行李嗎？”

    陸勤神色定定，望著永嘉那張端莊嫻靜的臉，緩了一瞬，才點頭，“好，勞煩公主了?！?/br>
    永嘉隨意搖搖頭，叫了嬤嬤進屋，吩咐下去后，便朝陸勤道，“那我便去書房了?！?/br>
    她淡淡說完，便朝外走，伸手要推門的時候，陸勤出聲喊住了她，他沒有似從前那樣，喊她公主，他叫了她的名。

    “永嘉——”

    永嘉沒有回頭，她和他之間，其實沒什么可說的。但陸勤似乎并不打算放過她，他走了過來，從后握住她推門的手，他是武將，戰場上戰無不勝攻無不克的戰神，永嘉在這個男人面前，一貫沒什么反抗的能力，即便，他很少對她用蠻力。

    陸勤也只握住永嘉的手腕，以防她推門出去，除此之外，兩人之間保持著適當的距離。他不是毫無察覺，他靠她很近的時候，她會不自在。

    哪怕是在床上的時候，也是如此。

    “除了這些，公主沒有別的要說嗎？”陸勤沉聲開口。

    永嘉垂下眼，沉默了片刻，輕輕道，“平安吧，陸勤，活著回來罷?！?/br>
    他們夫妻一場，哪怕沒有感情，也共同生活了這么多年。愛恨什么的，早就無足輕重了，他們是被捆在一起的夫妻，深陷泥潭，誰都掙脫不開，卻又永遠不能和一般的夫妻一樣，相濡以沫，她能說的，也只有這一句。

    活著回來。彼此沒有愛，也沒有恨，就這么過下去吧，直到她死去，或者陸勤死去。

    但這一句話，卻令陸勤猛地一震，他壓抑著翻涌的情緒，盡可能平靜地問，“公主以什么立場說的這句話？劉皇室的永嘉長公主，還是我陸勤的妻子？”

    你是作為妻子，希望丈夫平安？還是作為長公主，覺得我活著，更能保劉皇室穩坐江山？

    他是劉皇室的一把刀，鋒利堅硬，先帝心思縝密、算無遺漏，用一個公主，換來他的忠心耿耿，只要永嘉活一日，他就忠于劉皇室一日，替劉皇室賣命一日。其實，衛國公府到如今的鼎盛，劉皇室能給的，已經所剩無幾了，難不成給他一個異姓王的稱號嗎？

    年少輕狂的時候，不是沒有動過那些大逆不道的心思。

    他十二歲去宣同，邊關九鎮的每一寸土地，他都曾親自踏足。他親眼目睹一切：兵力不夠的時候，是陸家自己出錢征兵；糧草不濟的時候，是陸家兒郎到處籌糧，親自運往九邊重鎮；將士戰死的時候，是陸家出面，照拂其兒女；皇室會做的，只有一次次的為難和刁難，以莫須有的罪名，來惡心他們，派來一個個連戰場都不敢上的廢物，試圖分他們的權。

    他們只敢縮在皇城里，錦衣玉食，打著精明的算盤，算計著如何扳倒陸家?；蕶喔吒咴谏?，不容許任何人染指，哪怕最開始的時候，并不是陸家執意要去攬這個權，蒙古來襲，藩王稱病不出，沒有任何人肯接手這個爛攤子，是陸家一力扛起。

    人人都避之不及的地方，陸家先祖去了，且一代代的，他們守住了邊關。到現在，皇室倒是嫌他們礙眼了。

    年輕的少年將軍，滿身熱血，打仗的時候沖在最前面，不打仗的時候，他和四弟，坐在軍營外的土丘上，遙望著京城的方向，喝著烈酒，吹著北風，想到皇城里那些蠅營狗茍之輩，輕蔑一笑。

    什么皇權，什么忠心，對那個時候的陸勤而言，還不如他腳下的草芥。至少草芥是切實存在的，而所謂的皇權和忠心，只會惡心人。

    那個時候，他也沒有想過，有朝一日，自己會娶劉家的女兒，且娶的那樣心甘情愿。

    ……

    陸勤原本不想問這些，年輕的時候，羞于開口說什么情愛之詞，年歲漸長，便更不會提這些，里里外外那么多事，夠他忙的，為什么要去自尋苦惱。

    這么多年，潛意識里，他逃避去問這些，自我安慰著，他與永嘉都是寡言內斂的性子，何必去問。他們有一個兒子，將繼承陸家，而永嘉也多年守在明嘉堂里，他每年從邊關回來，都能見到她，這就足夠了。

    但可能人終究貪心，自欺欺人可以一時，卻不能一世。

    他踏進明嘉堂的時候，都沒想過這些，只想著如何與永嘉開口，告訴她，自己要提前離府。但他說完后，她那樣平靜地吩咐下人替他收拾行李，他腦子里的那根弦，卻一下子斷了。

    白日里，隨從來說，找到多年前那家燒餅鋪子，他過去后，那對夫妻幾經換了地方，竟還記得他。

    過了二十余年，夫妻仍然cao著舊業，做著燒餅。男人力大些，在一旁搟面做餅，婦人則圍著圍裙，招呼著客人，和從前一般無二。

    婦人悄悄打量了他幾眼，小心翼翼地問，“大人是不是之前光顧過小店？”

    他點頭，那婦人便如打開了話匣子一般，說起了舊事，“……這樣多年了，我們這小鋪子都換了好幾個地方了，沒想到還能看見大人。當年，我們夫妻倆剛到京城，人生地不熟，全部身家都投進鋪子了，開張第一日，左等右等沒客，左右的食肆卻全是人，我那時也年輕，臉嫩嘴笨，也不敢招呼客人，還是夫人見我可憐，才光顧了我家。說起來，您與夫人，是第一個光顧我們的客人……”

    婦人話多，絮絮叨叨說著，她家男人倒是老實巴交，站在一邊，憨厚望著自家妻子，隨她使喚吩咐。

    陸勤站在食肆前，亂七八糟想了很多，他想起最初嫁給他的永嘉。

    兩人新婚，他也不急著去宣同，又未在京城任職，閑著無事，他便每日帶她出來玩，她起初還有些不自在，玩了幾日，很快便放開了。見燒餅鋪子冷清，便拉著他進來。他坐在一邊，看她眉眼含笑，沒有一點兒公主架子，同賣餅婦人說著話，問她從何處來，家里多少人……

    那個時候，她也從不喊他國公爺，“陸勤、陸勤”地叫著，吃不下了，便塞給他，眼巴巴一句，“陸勤，很好吃的，你嘗嘗……”

    他好歹也是衛國公府世子，雖不比公主尊貴，但何時吃過旁人吃剩下的吃食，偏她遞來的，他想也沒想，就接過去了，三兩口吃完，還要回她一句，“是好吃?！?/br>
    永嘉便笑，眼睛亮亮地，眼里像是盛滿了星星一樣，望著他，“那我們帶些回去給祖父和母親。不過祖父那里，我不敢去的，你去送，好不好？”

    他自然點頭，答應道，“好?！?/br>
    其實，一個人喜歡你，和不喜歡你，差別實在太明顯。自欺欺人這么多年，陸勤都覺得，自己實在有些可笑。

    ……

    誰都沒說話，屋里徹底安靜下來，永嘉輕輕垂下眼睛，她心里覺得很煩悶，她不明白，為什么這么多年都相安無事過來了，陸勤忽然要問這些？

    她以為，他們彼此心知肚明才是……

    都這么多年了，有問的必要嗎？都這個時候了，說這些有意義嗎？永嘉心里涌上一股悲涼和怒氣，忽然不想再忍下去了，她閉了閉眼，轉過身，抬眼，直視陸勤，頂著他極具壓迫的視線開口。

    “我是什么，國公爺心里最清楚，不是嗎？我是長公主，也是你的妻子。陸勤，其實你我心知肚明，不是么？在你心里，我不是第一位，在我心里，你亦不曾是過。你放不下你的國公府，我舍不下我的母家，便這樣彼此相安無事，稀里糊涂過下去算了，何必再去說這些?！?/br>
    “你非要問，那我就告訴你。從頭到尾，就只是一場交易罷了?！?/br>
    她下嫁陸家，緩和國公府與皇室之間緊張的關系；她允許身為駙馬的他，納妾生子；她規規矩矩地扮演一個不攬權、不管事的國公夫人，做他陸勤體面的妻子；作為交換，他允許她平安生下孩子，立他們的孩子為世子，讓她完成身為一個公主，應承擔的責任和使命。

    這就是他們之間全部的關系。

    “陸勤，你總不會以為，”永嘉神色冷淡地說著，頓了頓，抬起眼，才用一種隨意嘲弄的語氣，說出下一句話，“我愛你吧？”

    “那我未免也太可笑了……”

    她要是傻傻地愛上他，那真的就太可笑了。豈止是可笑，簡直是自甘下賤，毫無尊嚴。所以，她當然不會愛他，她怎么可能愛他？

    第105章

    隔日清晨，江晚芙正帶著姚晗，在院子里看入春后移栽的芙蓉花苗。芙蓉是很好養活的花，料理得好，過個兩三年，就能開第一茬花，五六月份開始，能一直開到九十月份。

    江晚芙的母親便極愛種花，她那時年幼，跟在母親身邊，耳濡目染也學了些，便帶著姚晗逛，便同他說著，“……芙蓉的花葉莖皆可入藥。嬸娘名字里的芙，便取自芙蓉花的芙……”

    姚晗倒是聽得認真，他對讀書不怎么上心，但在其他事情上，越發像個真正的小孩兒了。江晚芙還打算著，等再過個一年半載的，便送他去念書。

    倒不是說要學成個狀元，多與人接觸結識，對姚晗而言，是好事。

    正說著話，惠娘便過來了，江晚芙見也到小孩兒念書的時辰了，便叫綠竹帶他回去。與惠娘回了屋，惠娘就道，“方才福安堂嬤嬤過來，傳老夫人的話，說請您過去一趟。說是要商量國公爺離府的事情?！?/br>
    江晚芙有些驚訝，衛國公往年不都是過了四月中，或者四月末，才走的嗎？怎麼今年忽然提前了。

    但驚訝歸驚訝，江晚芙也沒有耽擱，很快回屋換了身衣裳，帶上惠娘，朝福安堂去了。到了后，坐了會兒，陸老夫人就過來了。

    仆婦端了茶和糕點進來，有松子百合酥、金絲棗糕和麻糖酥等，但兩人都沒顧得上那糕點。等仆婦退出去，陸老夫人就嘆了口氣，道，“嬤嬤去傳話的時候，跟你說了吧？國公爺后日啟程，按他的意思，餞別宴就不大辦了，一家人聚在一起，吃一頓就是了。老二媳婦不好走動，就安排在離二房最近的碧玉軒好了。都是自家人，也沒那么多規矩?！?/br>
    江晚芙頷首應下，如今她主持中饋，這些事情，她也早就上手了。

    回到立雪堂，江晚芙就開始安排餞別宴，一忙起來，時間就過得很快，陸則什么時候不聲不響進了屋，從她手里抽走改了好幾遍的食單，她才發現居然都到了這個時辰了。

    陸則隨手把食單放到炕桌上，坐下來，“明日再看?！闭f著，又叫惠娘取了曬干的蓮子芯進來，泡了茶，叫江晚芙喝。

    這是陸則自小養成的習慣。蓮芯雖苦，卻有明目的功效。陸則一貫勤勉，念書習武，一概如此，但習武之人，若得了目緲，如何領兵打仗，所以他便養成了每日嚼些蓮芯的習慣。不過，生嚼太苦，小娘子嬌氣，他便每每叫惠娘泡了茶，配著蜜餞給她吃。

    江晚芙喝了一大口，又朝嘴里塞了三四顆蜜餞，才壓住那股苦味。她想起白日里祖母吩咐她的事情，便同陸則說起。

    “……祖母道，國公爺后日就要離京了。今次這樣著急，不會是北邊出了什么事吧？”

    江晚芙以前從來不擔心這些，她雖曉得，大梁邊關一貫不大太平，但她不過一閨閣女子，往日也不過隨大流，做些力所能及的事情，施施粥、贈贈冬衣之類的。但自她嫁給陸則后，這些原本離她看似很遠的事情，打仗、陣亡、守邊……一下子離她很近了。

    也是嫁給陸則之后，她才慢慢意識到，自己從前的不在意，其實是錯的，那些守邊的將士，不只是將士，他們也是誰的兒子、誰的父親、誰的夫婿。

    設身處地，其實很多時候只是一句空話，人怎么能完全理解別人的感受，唯有你真正身處同等的環境之下，才能感同身受。

    陸則也放下茶盞，搖搖頭，“也不算是出事，不過有些變動?！备毜?，陸則就不再說了。其實比起十幾年前，已經好了很多了，蒙古人也怕死，打怕了，如今也不敢輕易來犯了，但狼子野心猶在，不可松懈半分。

    父親大約也是抱著這個想法，所以得知瓦剌大汗命不久矣的消息，便準備立即動身去宣同了。

    江晚芙似懂非懂，但心里多少松下來些。

    半夜的時候，忽然下起了雨。江晚芙被轟隆隆的春雷聲驚醒，下意識朝陸則的方向靠了靠，卻落了個空，她怔了一下，一下子清醒了，屋里沒點蠟燭，帳子被拉開了，內室的門卻關著，她正準備起身穿鞋，問問情況。

    陸則卻推門進來了，他沒帶蠟燭，借著廡廊下的燈籠的光，脫了外衫，掛在衣架上，回到床榻邊，將帳子合嚴實，躺下來，懷里便拱進了個柔軟的身子。

    陸則伸手，摸了摸江晚芙的側臉，輕聲問，“吵醒你了？”