陸則正出神想著事情，忽見小娘子轉身抱她，一副眷戀依賴樣子，倒是抬手摸了摸她的后頸，“怎么了？”

    江晚芙搖搖頭，小聲道，“也沒什么，就是想，要是哪一日，不打仗了，該有多好?！?/br>
    陸則聽了這話，只是一笑。

    只有這世上有人，就會有人為了權利爭個頭破血流。對大梁而言，蒙古部落是狼子野心，但你若站在蒙古人的位置上想，他們一生下來，就要為了那貧瘠的資源而爭奪，但大梁的百姓，卻能夠享有中原的沃土，搶對他們而言，自然成了理所當然的事情。

    哪怕有一日，蒙古人被打服了，但數百年后，又會有別的部落興起。

    唯有你強了，旁人忌憚，才能得以短暫的太平。

    但這些話，他自然不會和小娘子說，她不必擔心那些。哪怕是大梁沒了，他都會保她平安無憂。

    二人在屋里說了會兒話，江晚芙就去梳妝打扮了，等弄好了，夫妻二人便去正堂赴宴，她們到的不算遲，進屋后，仆婦抱著披風去烘烤，外頭又落起了雪，淅淅瀝瀝的，空氣都是濕冷的。

    二人進門，剛去和陸老夫人請過安，衛國公那頭就有人過來，請陸則過去。

    今日是年宴，族中伯老、在朝為官的族人都會來國公府，這樣的場合，除了衛國公，也就只有身為世子的陸則，有資格以主人家的身份接待。

    當然，不光是接待，一族能夠屹立不倒，離不開衛國公在宣同的赫赫戰功，但也離不開陸家族人在朝中的經營，否則光憑陸二爺、陸三爺兄弟倆，哪里能支撐起一個偌大的府邸，能夠保得住數百號人的生計。

    如今陸則在朝為官，自然比遠在宣同的陸勤，更了解朝中事態，尤其一般年初，朝中調動變動最大。

    故而陸則一露面，陸家不少在朝為官的老大人，都主動迎了上來，與他說起話來。

    這種場合，陸勤是一貫只聽，很少開口，見嫡子被簇擁在眾人中間，揮斥八極、舉重若輕的樣子，雖沒說什么，眼里卻露出了點自豪之色。

    早在陸則很小的時候，他便帶他來這里了，當時陸家那些族人，看著這位身上流著皇室血脈的世子，眼里有忌憚、有畏懼、有疏遠，唯獨沒有臣服。

    但如今，日復一日，年復一年，陸則終于憑借著自己的能力，被所有陸家人所接受，哪怕他哪一日戰死在宣同，只要陸則在，陸家就不會散。

    眾人說得興起時，仆人進屋來，道，“年宴要開始了，請各位大人移步正廳吃酒?！?/br>
    陸家族人們相攜而出，陸勤落在最后，陸則在他身邊陪著，兩人都沒打傘，任由雪落在肩上，緩步在青石板上，陸勤先開了口，“腿怎么樣？”

    陸則回話，“已經好了?！?/br>
    陸勤點點頭，父子二人在一起，一貫是寡言少語的，陸勤是個話少的，陸則更是肖其父，陸老夫人以前還笑話他們，說父子倆一個比一個像悶葫蘆，兩個悶葫蘆在一起，活像比誰更厲害似的。

    快到正廳的時候，陸勤才開了口，“你先前說，明年不去宣同，我同意了。你還年輕，江氏也還小，是該多相處相處?！?/br>
    陸勤說著，拍了拍嫡子的肩，當年剛跟著他習武的小郎君，還勉強到他膝蓋，如今都與他一般高了。陸勤多少有點感慨，道，“進屋吧?！?/br>
    父子二人進了屋，年宴一如既往的熱鬧而盛大，陸家之所以能鼎盛至今，離不開全族人的努力，陸家內部不是沒有爭斗，人都有自己的小心思，但一旦對外，便一致朝外，絕無二話。

    年宴持續到很晚，直到陸勤帶著族人去了祠堂，祭祀先祖，磕過頭，眾人踏出祠堂，人雖很多，但卻無嘈雜之聲，除了腳步聲和衣衫摩擦的聲音，只有夜風吹動樹梢，發出的窸窸窣窣的聲音。

    江晚芙扶著祖母，走在女眷前方，目睹這一切，心里也仿佛受到了某種震撼，江家人少，且真正發家，也就是江父這一代，沒什么根基可言，即便是祭祖，也只是一家人開祠堂祭拜，和陸家這種氣勢恢宏的陣仗，無法相提并論。

    送走賓客，持續了一下午和一晚上的年宴，終于算是徹底告一段落了。

    陸老夫人當即發話，“累了一天了，都回去歇息吧?！?/br>
    眾人道是，三三兩兩散去，成了家的基本是夫妻走在一處，沒成家的，則是幾個兄弟走在一處。

    江晚芙和陸則要走的時候，陸三郎陸運還特意走了過來，和他們打了招呼，“二哥，二嫂?！?/br>
    陸則抬眼看他，陸三郎倒是沖江晚芙一笑，開口道，“小弟有件事，想要勞煩二嫂?！?/br>
    江晚芙有些疑惑，因避嫌的緣故，她和陸家幾個兄弟的私交一直不深，但陸運都這樣說了，當嫂嫂的人自然不能回絕，便道，“有什么事，三弟說便是了?！?/br>
    陸運便道，“年后是薛六娘子及笄，我想勞煩嫂嫂替我帶樣禮過去?！?/br>
    說起這薛六娘子，不是旁人，是陸運那位還沒定親的未婚妻，雖說還沒定親，但莊氏早就登門幾回了，旁人也都曉得，等薛六娘子一及笄，兩家肯定是要定親的，自然不會自討沒趣，去登門求娶云云。

    江晚芙也只是知道莊氏定下了薛六娘子做兒媳婦，卻不知道其中內幕，一開始，是陸運自己看中的薛六娘子，莊氏并不是那么滿意，不過是拗不過兒子，又見了大房兩個郎君娶的媳婦兒，兩相比較之下，才覺得心里舒服了些。

    給未婚妻送及笄禮，其實不算什么出格的事情，江晚芙自然也沒拒絕，頷首答應下來。

    陸運人一貫機靈，謝過自家二嫂，又含笑說必有厚禮云云，雖江晚芙也不缺他這點禮，順手幫忙的事情罷了，但還是覺得，自己這小叔子，委實是個活絡人。

    幾人說過話，陸運便拱手告辭，朝回走，江晚芙順著他回去的方向，看了一眼，卻見陸致也站在那里。他沒朝這邊看，似乎是盯著落了雪的竹林。

    說起來，似乎從那日明嘉堂敬茶之后，她還是第一次見到陸致。

    江晚芙也沒在意，很快低了下頭，凍得摸了摸手臂，陸則見她動作，便握了她的手，帶她朝前走，“冷？”

    江晚芙點點頭，“有一點?！?/br>
    小日子來的時候，本來就怕冷些的，更何況還下了雪，陸則自然知道她一貫畏寒，腳下步子更快了些，走到無人處，便抬手半擁著她走。

    這樣半擁著，自然就不冷了。倒是惠娘幾個，見主子們這般親昵，示意今日伺候的丫鬟落在后頭一些。

    ……

    陸運回到長兄身邊，見陸致盯著竹林，剛要問，卻見他回了頭，“三弟的事情辦好了？”

    陸運點點頭，兄弟二人一起沿著曲廊緩緩走著。

    雪下得紛紛揚揚，陸運側過臉，看了看長兄，見他溫潤如玉的臉上，似乎冷淡了不少，這段時間，他寡言少語了許多，整個人和以前，不大一樣了。

    陸運自然而然想到自家二嫂身上，話在肚子里轉了一圈，最后到底什么都沒說。

    這種事情，怎么勸？更何況，他明明猜到了，這事是二哥在背后謀劃，但為了兄弟和睦，是絕不能告訴大哥的，他也沒底氣勸。

    更何況，這種事情，事關男子的氣概和尊嚴，也只能等事情慢慢過去，日子久了，大概就不在意了。

    正想著，已經到了明思堂外了，陸致回過頭，朝陸運輕輕頷首，便進了月門。

    陸運看了會兒兄長的背影，也走開了。

    第79章

    明嘉堂月門外。

    烽孟攙著陸勤，一路走來，到了月門外，剛想扶他進去，便見衛國公忽的拍了拍他的肩，“就到這里，你回去?！?/br>
    烽孟也不意外，他是陸家護衛，和這一代都常字輩一樣，他那一輩，取的是“烽火”的“烽”字。他自十來歲時，到衛國公身邊做近衛，對他的脾性習慣，幾乎了若指掌。自然知道，他一貫是不帶身邊人進明嘉堂的。

    雖不知其中緣由，但他依舊把這個命令，當做軍令，嚴格執行。

    烽孟松開手，后悔一步，“是?！?/br>
    便見國公爺在原處站了站，似乎是在醒酒，片刻后，才見他踏進月門，他走得很穩，除了步子略慢些，看不出什么醉酒的端倪，和他在宣同時，巡視軍營的背影，幾乎沒有太多的差別。

    見人繞過照壁，進了曲廊，烽孟才轉身回外院。

    正室門口守夜的仆婦，正靠著廡廊立柱打哈欠，忽見衛國公高大身影，趕忙屈膝行禮，又趕在他前面，推開正室的門，待人進去了后，便匆匆忙忙吩咐小丫鬟，“快去叫水?！?/br>
    永嘉正靠著軟榻看書，這些年，這種場合，她不太愿意露面，便是去了，也多是早早就回來了，陸老夫人也不曾說她什么。

    屋里靜悄悄的，開門的聲響，便格外的清晰且突出，聽見開門聲，永嘉還沒來得及動作，便見陸勤已經進來了，大過年的，也是一身黑。永嘉有點走神，陸勤似乎很喜歡穿黑色，這些年一直如此，她不大關注陸勤穿什么，也不會和一般妻子一樣替丈夫穿衣，便是連一件衣裳，也不曾給陸勤做過。

    在這方面，陸勤倒是從不挑她的理。

    陸勤進門，目光落在永嘉身上，屋里點了兩個爐子，對他而言，一踏進門，就覺幾分燥熱，對永嘉而言，似乎剛剛好。她穿著藍灰的錦緞薄襖，如綢緞一樣的長發，攏在胸前，素面朝天，軟榻旁的四方幾案上，擺著蓮花燭臺，微黃的光，照得她肌膚幾乎通透，眉眼溫柔。

    陸勤看得一怔，身后仆婦丫鬟們便進來了，給盥室送了熱水，一個叫碧桃的丫鬟，端著銅盤進屋，擺在洗漱的木架上，看了眼屋里的主子二人，一時沒敢動作。

    明嘉堂沒有人不畏懼衛國公，這種畏懼，是深入骨髓的。她是這些年才進明嘉堂伺候的，剛來的時候，嬤嬤教她們規矩，第一條，便是任何時候，不可不敬公主，這是明嘉堂最大的規矩。

    第二條，便是不要動高攀的心思。

    她清楚記得，和她一起來明嘉堂的月蘿，是怎么被攆走的。那也是一年年宴，國公爺喝得醉醺醺回來，公主在書房抄經，不在屋里，她和月蘿幾個被嬤嬤叫著送水進屋，月蘿嫌累，把盥室的熱水推給了她，自己撿了輕省的活，端了盆水進屋。

    她跟著仆婦進進出出搬水的時候，看見月蘿擰干了帕子，朝屏風后的國公爺走過去。

    等她第二次進屋的時候，卻已經沒看見月蘿的人了，她那時還以為她是回去了，回去后才知道，月蘿被攆出去了，她再沒見過月蘿了。

    自那時起，碧桃便心生畏懼，國公爺從不發火，至少在明嘉堂里，她們從沒見他生氣過，他寡言少語，甚至一年只有幾個月會住在府里，但明嘉堂上上下下，從管事嬤嬤到最小的丫鬟，沒有不怕他的。

    ……

    碧桃這番心思，永嘉自然無處得知，她只是看了眼碧桃，見她低著頭，一副害怕得不敢靠近的樣子，她到底是不想見自己人為難的人，坐起身，朝她點點頭，“出去吧?！?/br>
    碧桃大松了一口氣，趕忙逃也似的出去了。

    永嘉看她那副膽怯的樣子，倒也不覺得奇怪。陸勤這個人，大約是這些年打仗打得多了，手里沾了太多血，身上的氣勢，一般人都有些扛不住。

    她倒是記得，她剛嫁給他的時候，明嘉堂的丫鬟，那時候是挺樂意朝他身邊湊的。

    永嘉垂下眼，輕聲道，“國公爺早些洗漱吧，明日還要早起?！?/br>
    陸勤“嗯”了一聲，卻坐了下來，不大想動。

    永嘉輕輕皺了皺眉，她不想管他，但他這樣滿身酒氣的，到時候睡不著的，還是她，不是旁人。為了自己能舒舒服服睡一覺，永嘉索性起身，紆尊降貴擰了條帕子，走回陸勤身邊，遞給他。

    陸勤看了她一眼，倒是接了過去，自己擦了臉。

    永嘉收回手，才發現方才擰帕子的時候，她沒挽袖子，弄得袖子濕了些，布料黏在她的手腕上，濕噠噠的，不舒服地皺了皺眉，叫了嬤嬤進來，去換衣裳了。

    陸勤看她走進內室，眸里卻藏了點笑意。

    永嘉實在不會伺候人，畢竟是金枝玉葉的皇家公主，剛成親的時候，永嘉一時興起，想替他穿衣，折騰了半天，衣服沒穿成，倒是把指甲給弄斷了，她從宮里帶來的嬤嬤進屋替她鉸指甲，還敢怒不敢言地看了他一眼，活像他欺負了永嘉似的。

    如今也是，二十幾年過去了，連擰條帕子，都能弄濕袖子。

    他是真不敢指望她伺候自己。

    陸勤搖搖頭，起身進了盥室，洗去一身酒氣，進了內室，本想等一等永嘉，但永嘉換衣實在很折騰，他今夜高興，喝得也多了些，很快便沉沉睡了過去。

    永嘉換好衣裳出來，一抬眼，便見陸勤已經在榻上沉沉睡去了，他睡在靠外的位置，里側空著，似乎是給她留著位置。

    永嘉愣了一瞬，走過去，垂下眼，看著沉沉睡著的男人。這個男人，在任何人面前，都是強硬而可靠的，他戰無不勝，牢牢守住大梁邊關，震懾住藩王，她那些王叔提起他時，語氣里充滿了忌憚和厭惡。

    但睡著了的陸勤，看上去，也就只是個再普通不過的男子。

    不知道是不是因為夜深人靜，人總會想太多的緣故，又或者，陸勤的歸來，打破了她這段日子的平靜，永嘉想起了很多舊事。

    她的前半生，有兩個最為重要的男人。

    一個是她的父皇。

    她的父皇，是個有抱負、但不大走運的皇帝。他登基時，當時的陸家的掌權人，還不是陸勤，是陸勤的祖父，那是個手腕極為強硬的老人，永嘉只見過他寥寥數次，幾年后，他便戰死在了宣同。

    但那是后來的事情，父皇在位的時候，陸勤的祖父，強勢到了皇室難以容忍的地步，他固執地把持著邊關，不許任何人染指，就連父皇，天下之主，都不能越過他。

    后來，就有了她和陸勤的婚事。

    賜婚前一日，父皇帶她攀上宮中高臺，沒有宮女太監，只有他們父女。父皇那時身子已經不大好了，爬的氣喘吁吁，時不時要停下，登上高臺的那一刻，正是夕陽西下的時候，金光照在父皇的臉上，將他的孱弱，照得無處可藏。

    高臺上，父皇告訴她。