江晚芙熟知自家阿弟的性子，知他大約是今日見了陸則，有些過于緊張她了，自己這番勸誡，他定然是能聽進去的。至于其它，她暫時也不知如何勸，唯有叫阿弟親眼所見，目睹她在國公府過得好，阿弟才能安心。

    寥寥三言兩句，是化解不了阿弟這些緊張的。

    她也不多說，喚了惠娘進來，取了給阿弟做的幾套直裰常服，叫阿弟穿上試試大小。

    江容庭試過后，出來道，“阿姐手藝越發好了，都很合身。不過針線傷眼，阿姐以后不要做了，我每日在家里念書，也不大出門，用不上那么多新衣。阿姐給自己多做幾套才是?！?/br>
    江晚芙起身，替他整理了一下領子，眸中露出滿意之色。

    老人都說，人靠衣裝馬靠鞍，阿弟穿這一身石青直裰，果然十分精神。

    她抿唇含笑，柔聲道，“用不了什么功夫，有纖云和菱枝給我打下手呢，我不過動動嘴，哪里有你說的那樣辛苦了?！?/br>
    試過冬衣，姐弟倆又坐在一處用了午膳，江容庭便起了身，說要去看書。

    江晚芙知他刻苦，每日筆耕不輟，哪怕是過年，都不肯懈怠的。況且，離府試也只剩小半年了，她便也不說什么，點了頭。

    待阿弟走了，便去了趟小廚房，煮了一罐黑杞子圓rou龍眼核湯，等火的時候，順手熬了份清粥。

    等湯好了，就叫下人給阿弟送去，看了眼那白粥，倒也熬得起了米油，十分濃稠，泛著一股米香，用瓦罐裝好。又撿了幾份糕點，叫菱枝用食盒裝好，看了眼天色，就朝正院去了。

    正院自是江父和楊氏住著。

    江晚芙到的時候，楊氏正歪在小榻上歇息，她那一雙兒女，也在榻上，旁邊幾個嬤嬤仔仔細細盯著，生怕小主子們摔了。

    見是繼女，楊氏口里倒是十分親切，道，“大娘子如何來了？快坐，翠云，給大娘子奉茶?！?/br>
    江晚芙福了福身，示意菱枝將食盒和衣裳送過去，坐下后溫聲道，“京中天寒，我為父親、夫人和小弟小妹備了幾身御寒的衣裳。另還做了些糕點，送來給夫人和耀哥兒、眉姐兒嘗嘗?！?/br>
    楊氏聞言，先從嬤嬤手里接過那厚厚的衣裳，擺在手邊，才看了眼那食盒，笑吟吟道，“你這孩子，一貫細心，叫你費心了?！闭f罷，卻不提其他，輕輕抬手，將要去掀食盒蓋子的耀哥兒一把拉了回來，朝嬤嬤掃了一眼。

    嬤嬤當即上前，將那食盒收起，放到一邊的四仙桌上。

    耀哥兒嬌生慣養，又頭先聽得長姐說，那里頭是糕點，眼下被人“虎口奪食”，當即不愿意了，鬧騰起來。

    楊氏疼兒子，柔聲哄著，說著好話。

    江晚芙自然不會多嘴，她本來與這雙同父異母的弟妹不甚親近，從頭到尾，面上只掛著淡淡的笑，仿佛沒看見繼母這番舉動。

    耀哥兒不?？摁[，惹得原本乖巧的眉姐兒也開始哭，楊氏沒辦法，只好讓嬤嬤抱出去哄，這般屋里才安靜下來。

    楊氏擦了擦額上的汗，一抬眼，見對面的繼女依舊沉靜坐著，眉如遠山，眼若桃李，白皙細膩的芙蓉面，當真應了那一句“巧笑倩兮，美目盼兮”，猶如畫中人走出來一般，美得不可方物。

    當年她那侄兒，不就是見了一面，就被迷得神魂顛倒了。

    也難怪那衛世子，不顧這樣懸殊的身份，也要求娶，除了貪慕繼女的美色，她委實找不出別的理由了。

    不過，以色侍人，能有什么好下場？不過眼下風光罷了。

    楊氏在心里想著，開口卻是一副慈母模樣，道，“你能有這樣好的婚事，母親自是為你高興的。便是你父親，也高興了許久。我雖是后娘，可也是盼著你好的，一筆寫不出兩個江字來，畢竟是一家人不是？江家過得好，你才好，你這孩子一貫聰慧，定是用不著我多說的?！?/br>
    江晚芙輕輕抬眼，抿唇柔柔一笑，輕聲細語道，“夫人說得極是，自然是這個道理。就似這茶，茶盞完完整整的，茶葉才沖得開。不過，若這茶壞了，這茶盞，便派不上用場，倒不如直接砸了就是?！?/br>
    楊氏聽得面上神色一滯，繼而抬起嘴角，訕訕一笑，“是這個理?！?/br>
    說罷，兩人又說了會兒話，楊氏很快便露出了點疲色，江晚芙順勢開口告辭，道，“夫人一路勞頓，好好歇息，我便不打擾了?！?/br>
    楊氏自然巴不得她走，頷首應下，還一臉關切道，“外頭黑，路上小心著些?！?/br>
    江晚芙應下，福了福身，出了門，朝自己院子的方向走去。

    她一走，楊氏面上哪里還看得出半點疲色，她坐起來，冷笑一聲，輕蔑道，“真以為進了國公府的門，就飛上枝頭變鳳凰了，等著瞧吧?？傆械聛淼囊惶??！?/br>
    嬤嬤在一旁聽著，自是不敢插嘴。

    楊氏也懶得理會嬤嬤的神色，掃了眼四仙桌上擺著的食盒，厭惡道，“拿出去吧……”

    “是?！眿邒邞?，忙走過去。

    .

    出了正屋，天已經黑下來，冬日天黑得一貫早，庭院里黑黢黢，唯有地上鋪了層薄薄的積雪。冷風迎面刮來，江晚芙怕冷，裹緊了披風，朝一旁的菱枝道，“地上濕滑，小心些?！?/br>
    菱枝乖乖應下，手中提著的燈籠，暈黃的燭光，照亮腳下的一片路。

    主仆倆走出屋檐下，還未走出幾步，卻見黑黢黢的遠處，似有團光，不過片刻，那光便緩緩近了，是江父訪友回來，小廝提燈送他回正屋。

    江晚芙停下步子，退至一側，微微低著頭，等江父走到近前，她才福了福身，輕輕喚了聲，“女兒見過父親?！?/br>
    江仁斌步子一滯，望向朝他福身的女兒。

    大約是喝醉了的緣故，江仁斌沒有似以往那樣，頷首走開，而是停在那里，只沉默看著面前的女兒。小娘子不小了，到了嫁人的年紀了，出落得亭亭玉立，心性也沉穩，丁點兒看不出，幼時那副嬌氣得不行的模樣。那個時候，他剛到蘇州，人生地不熟，官場上處處碰壁，唯一能給他慰藉的，便是當時十分年幼的女兒。

    她是他第一個孩子，哪怕是女兒，他也是極疼她的。

    若沒有后來的事，幾個兒女之中，大約他最疼的，就是她了。

    江仁斌胡思亂想了一通，覺得想這些沒什么意思，收回思緒，懶懶點點頭，“來拜見你母親？”

    江晚芙輕輕應道，“嗯?！鳖D了頓，又輕聲道，“醉酒傷身，父親多保重身子?！?/br>
    江仁斌聽得一愣，遲緩點頭應下，擺擺手，“回去吧?！?/br>
    江晚芙屈膝應下，正要走，卻又得身后傳來一句“阿芙”，她停下，轉身抬眼，神色平靜，“父親還有什么吩咐？”

    江仁斌卻沒看她，只道，“等會兒叫人送些東西過去?！?/br>
    江晚芙自然不知道會是什么，但她也不好奇，只規規矩矩頷首應道，“是?！?/br>
    父女倆鮮少獨處，也沒什么可說的，江仁斌也覺得無趣，擺擺手，叫她走了。等人走遠了，才回了正屋，晃晃悠悠進門。

    楊氏聽見動靜，忙上來扶他，叫下人端熱水，親手給他擦臉。

    江仁斌微微仰臉，任由楊氏動作，待她弄完了，才睜開眼，正好掃見抱著食盒要出去的嬤嬤，不知怎么的，忽的開了口，“飯著吧，我正好餓了?！?/br>
    那嬤嬤一怔，自然不敢說，這是要拿去丟的，不由自主望向楊氏。

    楊氏捏了捏帕子，親自接過那食盒，一邊掀開食盒蓋子，一邊道，“方才阿芙那孩子來了，送的是些糕點，老爺吃了酒，只怕聞不得這味，要不叫膳房先做些粥來，也快得很——”

    口里正說著，那食盒已經掀開了，楊氏說到一半的話，瞬間戛然而止。

    只見那最上層，便是一瓦罐粥，熬得稀爛，一層厚厚的米油，一掀開，撲鼻的米香味，頓時涌了出來。一看就是熬了有些時辰了。

    這同她方才說的那句“叫膳房先做些粥”比起來，誰更用心，簡直再明顯不過。

    楊氏愣住，江仁斌卻是被那粥香，勾得睜了眼睛，見那一罐子濃稠的米粥和幾碟子配著用的小菜，神色有一瞬的恍惚。

    很快，他恢復了往日的平淡，開口道，“折騰什么，吃現成的就是?！?/br>
    楊氏臉上險些掛不住，嘴上倒是應，“是?！?/br>
    第41章

    主仆倆剛回到小院，聽見動靜的惠娘就迎了出來，抬手替江晚芙脫了披風，在門口抖了幾下，口里催促道，“娘子快進屋，爐子燒著呢?！?/br>
    說著，扭頭喚纖云倒熱水。

    江晚芙坐下來，接了茶盞，喝了幾口，坐在爐子邊烤火，見惠娘掛了披風走過來了，開口問她，“阿弟那里的炭火夠用么？”

    惠娘應道，“夠的。您放心，奴婢方才去送甜湯的時候，書房里暖烘烘的?！?/br>
    江晚芙聽了這話，放心了，點了點頭，沒說話了。

    爐子發出噼里啪啦的聲響，屋里也靜悄悄的，江晚芙閑著無事，便叫纖云取了竹籃里，捻了根紅繩，低頭打著絡子，正打到一半，聽得院里傳來動靜。

    惠娘忙出去察看，過了好一會兒，回來道，“娘子，是兩個大箱子，瞧著挺沉，來人說是老爺叫送來的，奴婢叫他們暫時放在西廂房了。您過去看看麼？”

    江晚芙聞言，自然很快想起先前在正院的事，點點頭，起身道，“過去看看吧?！?/br>
    到了西廂房，一進門，果然是兩個大箱子。四四方方，描金銅制的釘鼻紐，四面雕刻著吉祥云紋，兩側各有一個鎏金銅制的拉環，算得上精美。

    江晚芙怔了怔，惠娘已經上前，將鎖開了，打開了箱子，露出木箱里的東西。

    滿滿兩箱子的絲綢。各色都有，四季所用亦有。

    惠娘瞧了眼那絲綢，沒作聲，江晚芙卻點點頭，道，“蓋上吧?！?/br>
    蘇州有個舊俗，算是老人們口口相傳，若生女，便要在家中栽一株香樟，女長一歲，香樟長一年，待到嫁女之時，香樟長成可用之材，栽樹之人若還在世，親手伐下，再請木匠，用這樟樹，打兩只箱子。箱子做好，裝滿絲綢，添進嫁妝里，當做喜頭。

    “兩箱絲綢”，寓意著，“兩廂廝守”。是家中長輩，對出嫁女婚姻美滿的由衷祝愿。

    江晚芙出生時，江父已經在蘇州為官，同僚聽聞他家誕下千金，便提了這蘇州生女種樹的舊俗。江父回來后，便親自栽了這一棵香樟樹。

    這些事，江晚芙還是從祖母口中聽到的，在祖母的那些話里，她小的時候，似乎是被父親所疼愛的。祖母這樣說，大約是不想她怨恨父親，但其實，沒什么可怨恨的。

    他生了她，也養了她，沒有短她吃穿，無非是待她冷漠疏遠，但這世上，哪有誰必須待誰好的道理？她也不是小孩子了，怎么會因為得不到父親的關注，便哭鬧不休，滿腹委屈？

    那都是小孩子才會有的想法。

    她不恨他，但也不會毫無芥蒂的親近他，江晚芙有時候會這么告訴自己，人和人緣分，有長有短，譬如她和母親的母女緣分，雖短卻濃，母親早逝，她永遠懷念著她。再譬如她和父親，他們的父女緣分，大約也只有那短短幾年。

    有些事情，強求不得，她也不去求。斷了就是斷了，要拿得起，放得下，哭啊鬧啊，都沒用，反而很難看。

    江晚芙抿唇朝惠娘笑了笑，道，“放進嫁妝里吧，挺好的寓意?！?/br>
    惠娘小心看她，見她神色平靜，面上淺淺笑著，仿佛并沒什么不高興，才頷首應下。

    .

    翌日，江父帶著楊氏和長子去了國公府，至于江晚芙，倒是和龍鳳胎弟妹留在家里。

    耀哥兒和眉姐兒留在府里，是因為年紀太小，帶出門怕鬧騰。江晚芙沒去，卻是因為，江父等人去國公府，面上說是拜訪老夫人，可實際上，就是去商量婚期的。

    賜婚的圣旨已經下了幾個月了，京城到蘇州，一來一回，路上就耽擱了許久。江父又是地方官員，虧得入冬后本來就有地方官員進京述職的傳統，否則他一個地方官員，是不能離開轄地這么久的。

    饒是如此，不等過年，他們也是要趕回蘇州的。

    所以，婚期大約只會早，不會晚。

    果不其然，江晚芙用過午膳，正在院里曬梅花干，她打算用這些梅花做個靠枕，擺在屋里，淡淡的香，靠著仿佛置身于梅樹下一半，又愜意又風雅。

    剛晾好，正屋就來了人，是楊氏得用的心腹嬤嬤，見了江晚芙，倒是恭恭敬敬磕頭行禮，得了應承，才起身道，“奴婢來傳夫人的話，大娘子同衛世子的婚期，定在下月初九，還請大娘子安心待嫁?！?/br>
    說罷，還不忘說了幾句吉祥話。

    江晚芙倒早就猜到了，今日肯定是要把婚期定下的，只是下月初九，倒比她想象的還要更早一些，點點頭，惠娘就送那嬤嬤出去了。

    過了會兒，惠娘回來，搖頭道，“還真是稀奇了，頭回見這婆子給娘子磕頭，這畢恭畢敬的模樣，要不是那張老臉沒變，我還真以為自己認錯人了呢?！?/br>
    這等子婆子，在正院伺候的，哪個不是拜高踩低的，知道她們娘子不是楊氏親生，便橫豎不是鼻子不是眼睛的，往日見著了，擺著個架子，屈個膝蓋，都覺得自己委屈死了。

    如今倒是知道怕了，竟還磕起頭來了？