惠娘聞言略遲疑了一下，還是應了，捧著盒子下去了。

    江晚芙收了這樣重的禮，卻是開始琢磨還禮了，想了想，她倒也沒什么送的出手的東西，唯有一樣，倒既顯心意，又還算合適，不顯得過于突兀。

    那便是她做的糕點。

    她自小嗜甜，尤其喜歡糕點，嘗到喜歡的，總會琢磨琢磨是如何做的，試著自己做一做，后來祖母見她喜歡，也不攔著她往膳房去，反而請了師傅來教她，故而她學的一手好手藝。

    后來祖母病逝，繼母進門，對他們姐弟磋磨算計，最難熬的時候，江晚芙甚至還生出過“索性出去開糕點鋪子養活自己和弟弟好了”的荒唐念頭。

    當然，那念頭也只是一閃而過，過后她便擦了眼淚，對外又是一副溫溫柔柔的笑臉了。

    鋪子是沒開，但手藝還是在的，江晚芙打定了主意，便叫惠娘去準備食材，打算好好忙一下午了。

    .

    綠錦堂熱鬧著，旁的地方卻不是如此了。

    陸則離了福安堂后，沒回立雪堂，他出了國公府，乘了馬車，進宮了。

    宮室顯煊，高高的宮墻遮住了日光，陸則坐在圈椅上，位于一片陰影之中，不遠處是冒著寒氣的冰鑒，不管宮外如何灼日炙烤，宮內永遠如此。熱時供冰，冷時用碳，永遠保持在一個適宜的溫度。

    陸則微微垂著眼，有一搭沒一搭掃著雪白錦袍袖口蜿蜒的金線。內侍弓著腰進來，請他去暖閣，道，“世子，陛下醒了，詔您過去說話?！?/br>
    “嗯?！标憚t淡淡應了一聲，起身出了偏殿，入了暖閣。

    暖閣內亦清涼如春秋，梁宣帝坐在八仙圓桌前，身著青袍，身前繡著一只仙鶴，舒展雪白翅羽，做振翅欲飛之姿，仙氣邈邈。

    宣帝孱瘦，裹著這寬大青袍，不像個坐擁天下的皇帝，倒更像個訪仙問道的修士。

    陸則入內，眼睛掠過那只仙鶴，微垂下眼，拱手行禮，“微臣見過陛下?！?/br>
    梁宣帝抬眼，仔仔細細上下打量陸則，見他容色如舊，才放心道，“瞧著倒像是沒事了?！?/br>
    陸則沉聲道，“讓陛下憂心了，微臣已無大礙?！?/br>
    “坐罷?！绷盒垲h首示意，又道，“一口一個陛下，朕想聽你一句舅舅，就這么難？”

    這話顯然不是君臣之間該有的，而是舅甥之間的語氣。陸則自小在宮中念書，當時若不是永嘉公主不舍得兒子那樣小便要離家，進宮求了宣帝，陸則本該住在宮里，同皇子同住一室的。但雖沒住在宮里，卻是日日要進宮的，所以，他幾乎是梁宣帝看著長大的。

    宣帝那時還不似如今這般沉迷丹藥道術，時常會去文華殿，考較太子和陸則的功課，陸則同自己這位舅舅，的確要比一般舅甥，更熟稔親近些。

    “舅舅”，陸則倒是改口了，可下一句便是，“禮不可廢?！?/br>
    梁宣帝無奈搖了搖頭，“罷了罷了，說不過你。你小時候可不是如此的，從來都是一口一個舅舅，長大了，倒是生分了?！?/br>
    宣帝也不過隨口抱怨幾句，很快便提起了正事，道，“你的事，皇姐著人進宮遞了信，說是想留你在京師養病，不去宣同了。朕應了，你留在京師無事，也給舅舅分分憂。六部各監多有空職，你中意何處？”

    陸則沉吟片刻，道，“刑部?！?/br>
    “刑部？”梁宣帝皺皺眉，不大明白陸則怎么選了刑部，倒也沒深究，點頭道，“倒也行。最近朝上因著樁殺人案，吵得不可開交，朕頭疼得緊，你既去了刑部，這案子便交你主辦?！?/br>
    陸則抬眼，眸色幽深，“可是浙江首富之子薛紹殺妓一案？微臣倒是有所耳聞，鑾儀衛和刑部就這個案子，吵了足有半年了?！?/br>
    梁宣帝皺眉點頭，神色有些不耐，“就是那個，吵得朕頭疼。胡庸忠心倒是忠心，只是能力上到底差了幾分，區區一個殺人案罷了，如何就鬧得不可開交了?！?/br>
    陸則站起身，撩起袍角，緩緩跪下，肅聲道，“微臣愿效犬馬之勞，為陛下分憂?！?/br>
    梁宣帝見陸則這幅模樣，倒有些吾家有兒初長成的感慨，比起不著調的太子，陸則這個外甥實在勝出不少。

    若是陸則是太子，他哪里還需如此cao心？

    宣帝心里劃過這個念頭，也沒在意，抬抬手，道，“起來吧。得空去尋你表兄說說話，兄弟手足，不該生分了去?！?/br>
    陸則應下，又陪著梁宣帝下了盤棋，下到一半，就有內侍進來，低聲道，“陛下，仙丹要出爐了?！?/br>
    梁宣帝聞言，立即放下棋子。

    宣帝先天不足，體弱多病，七八年前起，便癡迷于修道，前幾年還打算親去南邊尋蓬萊仙道，朝中為了這事吵得沸沸揚揚，宣帝才打消了這念頭。卻扭頭在宮中修筑了道觀，最近還迷上了親自煉丹。

    陸則見狀，也起身，主動告退。

    出宮后，回到立雪堂，陸則進門，正在接待菱枝的紅蕖和綠竹見他回來，匆匆福身行禮，恭恭敬敬道，“世子?！?/br>
    陸則嗯了聲，看了眼菱枝，不待他問，紅蕖忙道，“回世子，這是表小姐身邊的菱枝，奉表小姐的吩咐，來送糕點的?！?/br>
    陸則瞥了眼那食盒，想到這食盒的主人，不經意皺了皺眉，伺候他的紅蕖綠竹等人，當即一顆心提了起來，屏息看著他。

    陸則卻什么都沒說，只點了點頭，道，“我記得私庫還有盒瑪瑙，取來送去綠錦堂?！闭f罷，便徑直走開了。

    紅蕖和綠竹兩個人面面相覷，彼此看了眼，還是紅蕖對菱枝道，“菱枝meimei，你稍等片刻，坐會兒喝口茶，我這就去取?！?/br>
    于是，菱枝去立雪堂時，帶著一食盒不值幾個錢的糕點，回來時，卻揣了一盒子價值不菲的瑪瑙。

    江晚芙看著一整盒色澤艷麗、光澤細膩的瑪瑙，默默地發愁了。

    難道大舅母和表哥母子倆，是有錢沒處花，喜歡到處撒錢嗎？

    還是，她看著就很窮，母子倆很想接濟她？

    第8章

    明思堂

    纖云從身側的粗使婆子手里接過食盒，遞給對面青裙粉衫的丫鬟，輕聲道，“采蓮jiejie，這是我們娘子吩咐我送來的，是蘇州的口味，請大郎君嘗嘗?！?/br>
    被喚做采蓮的丫鬟聞言一笑，客客氣氣接過來，嘴上倒是噙著笑，柔柔道，“那我們倒是有口福了，還未吃過蘇州的糕點呢?！鳖D了頓，又道，“只是大爺這會兒正在看書，我們不敢打擾，等會兒便送去，必不白費了表小姐的一番心意?！?/br>
    說罷，露出些抱歉的神色。

    纖云不是遲鈍的人，隱隱覺出幾分不對勁，卻又一時說不上來，只知情識趣點了點頭，福了福身，道，“那就勞煩采蓮jiejie了，我們還要去別處送糕點，就不耽誤jiejie辦差了?！?/br>
    采蓮柔柔一笑，嘴里道好，作勢要送她們。

    纖云自然道不用，朝她微微點了點頭，同粗使婆子朝別處去了。

    采蓮站在原處，瞧著兩人走出了院子，面上的笑倏地落了下來，單手拎著食盒，轉身朝回走，卻沒去正房，自顧自回了仆人住的后罩房，進門坐下，給自己倒了杯茶，不緊不慢喝著。

    采紅進門，見她自顧自坐著，還有些納悶道，“你不去大爺屋里伺候，在這兒坐著做什么？”

    采蓮抬抬下巴，指了指腳邊放著的食盒，神情中帶著倨傲，“喏，那位表小姐送來的?！闭f著，神色中帶了一絲不屑，“這就眼巴巴來討好了，鄉下來的，眼皮子真淺。難道咱們大爺還少她一口糕點？”

    采紅這才曉得采蓮怎么忽然這幅模樣，也不做聲了。

    兩人都是打小在明思堂伺候的，從三等丫鬟熬到一等大丫鬟，大爺性情溫和，溫文儒雅，對她們丫鬟更是從不打罵責罰，兩人同大爺朝夕相對，又是情竇初開的年紀，焉能不動些心思？

    采紅沉默了片刻，到底是蹲下身，把食盒從地上拎起來，擺在桌上，勸道，“表小姐日后進了門，就是你我二人的主母了。你又何苦得罪她？到時候大爺難道護著你，不護他的妻子？”

    采蓮臉色立馬一冷，俏臉一抬，不屑道，“什么主母？當誰不知道似的，府里若真把這親事當一回事，這些年怎么不見來往？她若要臉，早該收拾收拾，灰溜溜回蘇州去，偏巴著咱大爺不放，好不要臉！咱們大爺是什么人物，堂堂國公府的長子，年紀輕輕就任鴻臚寺少卿，她一個蘇州通判的女兒，還是死了親娘的，如何配得上大爺！”

    說罷，又瞥了眼采紅，冷冷一笑，嘲諷道，“你來裝什么好人，別以為我不知道，我什么心思，你難得沒有？”

    采紅被說得一噎，也來氣了，氣得紅了眼，道，“我不過好心勸你，你沖我發什么脾氣？你若真有本事，這些話別沖著我說，去大爺跟前說??！看大爺護著你，還是護著表小姐！”

    采蓮冷冷一笑，直接一抬手，把食盒從桌上推了下去。

    糕點從食盒里滾了出來，碎的碎，臟的臟，原本泛著香甜的精致糕點，登時被糟蹋得不成樣子了。

    “你——”采紅沒攔住，目瞪口呆看著采蓮。

    采蓮卻是蹲下身，撿起一瓦瓷片，在掌心、指腹處隨意淺淺劃了幾道，傷口雖然淺，但血還是一下子冒了出來。

    采紅不傻，看著采蓮這行為，當即明白過來，她是要在大爺跟前用苦rou計，她訥訥張了張嘴，嘆了口氣，“你……你這又是何必？就為了賭這一口氣……”

    采蓮皺著眉，取出帕子擦了擦傷口，不服氣道，“你不是說，大爺一定不會護我么？我偏不信，你等著看吧！”

    說完，隨意把食盒朝旁邊踢了一腳，腳碾過摔得稀爛的糕點，徑直出了后罩房，朝明思堂的書房去了。

    陸致正在看書，聽見敲門聲，也只抬聲道了句，“進來?！?/br>
    等人進來了，也沒抬頭，隨口問道，“何事？”

    問罷，卻不見人回答，陸致放下手里的書，抬起頭，見是自己的大丫鬟采蓮，又問了遍，“怎么了？”

    采蓮一下子跪了下去，小聲抽噎道，“大爺，奴婢犯錯了，請大爺責罰?！闭f罷，微微抬起臉，眼睛一圈紅，尖尖下巴處濕潤潤的，顯然是剛剛哭過了。

    陸致一怔，由于生母的出身，他對下人，一貫十分寬厚。這些丫鬟，不過是家里貧苦，不得已才賣身進府，都是爹生娘養，他并不愿為難她們。

    “起來說吧，別跪著了?！?/br>
    采蓮小心翼翼點頭，才站起來，道，“表小姐身邊的纖云meimei來送糕點，說是給大爺的。奴婢想著，大爺沒吃過蘇州的糕點，興許喜歡，便想快些送來。卻是越急越錯，半路跌了一跤，糕點灑了一地。都是奴婢辦事不力，才糟蹋了表小姐的一番心意，奴婢甘愿受罰?！?/br>
    “糕點？”陸致微微一怔，腦海里又不合時宜地出現了江表妹那張容色灼灼的臉，把面前哭哭啼啼的采蓮忽略了個徹底。

    采蓮見狀，心里愈發不快，猶如堵著一口氣般，微微抬起手，把手上的傷口露出來些許，抽泣聲愈發大了。

    陸致回過神，又朝采蓮看了眼，才瞥見她手上的傷口，緩了臉色，溫聲道，“罷了，糕點而已，不是什么大事。下回辦事仔細些。這幾日不要伺候了，養好傷再說?！?/br>
    采蓮應下，低下頭，眸中劃過一絲愉色。

    陸致倒未發現什么，只溫聲讓她出去了。

    采蓮退出去后，陸致起身，進了內室，從里頭尋出個箱子，抬聲喚，“常宏?！?/br>
    常宏進門，進了內室，瞥見陸致腳邊那個箱子，不由有些納悶，拱手道，“大爺有何吩咐？”

    陸致指了指那箱子，道，“叫去蘇州送信之人，把這箱子帶上?！鳖D了頓，又道，“我屋里還有盒陛下賜的貢墨，一并帶去蘇州，贈與江家表弟?！?/br>
    那貢墨是陛下所賜，據說是古物，大爺自己都沒舍得用的，就這般巴巴送出去了。

    常宏在心里替自己大爺rou疼了一下，面上倒是恭敬應下，“奴才這就去叫人?！?/br>
    常宏出去叫人，一時還沒回來，陸致便自顧自坐下，還未來得及翻書，便見自己的生母夏姨娘來了。

    夏姨娘出身低微，容貌也只平平，充其量算得上清秀。她年歲漸長，早已不得衛國公的寵，索性也不去爭搶，只一門心思放在兒子身上，只盼著兒子能夠平安順遂便好。

    陸致見生母提著食盒進來，忙起身迎上前去，“您怎么來了？”

    夏姨娘把食盒擺在桌上，從里取出個青蓮白瓷盅，疼惜看了眼陸致，道，“姨娘熬了盅蟲草鴿子湯，你平日那么累，回來還要看書，多補補身子?！?/br>
    陸致自然不會辜負姨娘好意，忙接過來，道，“那蟲草是孩兒特意為您尋來的，您留著自己吃才是?！?/br>
    夏姨娘見陸致額上有汗，拿帕子給他擦了，柔聲道，“姨娘日日在屋里，吃喝都有人伺候，什么都不用cao心，吃什么蟲草，不是白費銀子么?？斐?，姨娘親自熬了四個時辰，這時候吃正正好?！?/br>
    陸致無奈，也拿生母沒辦法，便低頭吃了一小碗。

    他吃的時候，夏姨娘便去了書桌旁，仔仔細細將他擺著的書一本本收起。

    “大爺，”常宏敲門而入，瞥見屋里夏姨娘，忙低下頭，跟著叫了聲“姨娘”，才又朝陸致拱手道，“大爺，人領來了?！?/br>
    陸致點頭，常宏便領著奴仆進了屋，搬了箱子出來。

    夏姨娘看了眼，有些納悶，“這不是你之前在國子監用的書么，搬出去做什么？”