那位公子來歷不明，還是不要太接近為好。

    多年跟今老將軍走南闖北，崔侖多少看出，霍鑫泓非等閑之輩，語重心長勸說：

    馬上就要到大營，萬一是來打探消息的就壞了。

    知道了，本來也打算明日停雪后整裝出發。

    明白崔伯說得有道理，翌日一早，今淼帶領兵士繼續上路，未來得及與霍鑫泓道別。

    早吩咐過大夫按時來診治，他并不擔心霍鑫泓，但不解何故，翻身上馬那刻，眼前又浮現昨日經過柴房前，從窗口中瞥見那人療傷的模樣：

    他咬著汗巾，任憑大夫的刀落在身上，傷口中時不時流出污血；額頭汗如雨下，身體卻紋絲不動，更沒發出半聲痛呼。

    不過是個萍水相逢的外族人而已，今淼刻意忽略心中淡淡的失落，不敢回頭望驛站。

    馬蹄揚起的煙塵消散在路盡頭，霍鑫泓扶在門欄上的手青筋畢現，直到看不見那抹銀光，方脫力般挨坐在凳上，啞聲開口：

    出來吧。

    屬下救駕來遲，請王爺恕罪。

    兩道人影無聲無息從梁上落下，單膝跪下：

    察臺一族已全部解決。

    好。

    接過侍衛呈上的止血丹藥，霍鑫泓眉也不皺，冷聲道：

    在絳勒鎮尋一處隱蔽的居地，我明日過去。

    兩名侍衛齊聲應道：是。

    *

    如崔侖所言，漠北邊境近年還算平和，位于兩國交界處的絳勒鎮商貿欣欣向榮，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少兩族通婚的小童，一派和諧。

    這是

    反手接下路旁姑娘投擲過來的絹花，今淼初時緊張兮兮地以為是偷襲，直至來迎接的本地士兵笑著跟他解釋，那是姑娘們看他長得俊，熱情向他示愛。

    受偃寧族文化影響，邊疆民風比中原來得開放，不僅女子會主動追求心上人，男子與男子、女子與女子成婚也不是稀奇事。

    今老將軍可安好？

    現今駐守漠北的大將是今父的舊部嚴澄，他親自到營外迎接今淼一行人，見到崔侖時驚喜得熱淚盈眶：

    還以為這輩子都不能見到兄弟！

    營中為今淼準備了洗塵宴，眾將士知道他是今老將軍的小兒子，且見他對人謙遜有禮，好感倍增，自然對他多加照顧。

    因此今淼融入得很快，隔天下午，他得了空檔，遂換上便服，獨自一人到絳勒鎮閑逛。

    今將軍？

    背后傳來熟悉的聲音，今淼腳步一頓，遲疑轉過身，果然見霍鑫泓站在不遠樹下。

    比起初見那會，霍鑫泓縱然臉色還有點蒼白，看上去總算好轉些許；他身披一件純黑貂皮長袍，僅以發帶松松束起長發，一雙藍眸目不轉睛盯著今淼，像是怕人會消失一樣。

    不告而別，抱歉。

    從容上前，今淼在距離他幾步遠處停下，抬眸問：

    你怎么會在這里？傷這么快好了？

    沒全好，

    看出今淼對他的防備，霍鑫泓克制住靠近的沖動，苦笑道：

    將軍心中定是有很多疑問，如果時間允許，可否到附近食肆坐下慢慢說？地方由你定。

    我初來乍到，哪知道什么好地方。

    語氣緩和了幾分，今淼大方走到他跟前，莞爾道：

    不如由你推薦？

    青年穿著一件鹿皮披風，黑發一絲不茍以白玉簪挽起，當他走近，身上淡淡的草木香鉆入霍鑫泓鼻息，令人心曠神怡。

    霍鑫泓按捺住如雷心跳，強作鎮定開口：這條路上有三家店，分別的招牌是烤羊rou、燉菜、齋菜，不知道你的口味？

    今淼想也不想答道：燉菜吧。

    須臾之后，兩人坐在飯館二樓的包廂中，霍鑫泓遞上一個錦盒，開口道：

    這是偃寧貴族愛用的藍染香，小小心意，希望今將軍不嫌棄。

    眼尾余光掃到他緊握的雙手，今淼笑了笑，并不推卻，只故作不經意問：

    貴族愛用？那你是怎么得手的？

    將軍何必明知故問，

    低頭咳了一聲，霍鑫泓從懷里摸出一個木瓶，倒出一顆藥丸吞下，沉著道：

    我是可汗身邊的人，這次前來是為查清日前兩國邊境鐵礦被炸毀一事，不料途中屢屢被追殺，幸好遇到將軍。

    這確實是霍鑫泓潛入大縉的原因之一，他倒也不算說謊，當然并非全部。

    鐵礦被炸毀？

    沒人對他提及過這事，今淼打開錦盒，一陣陣甜香撲鼻而來，他追問：

    是被人惡意炸毀的？

    霍鑫泓點頭：對，不過已順利解決，預計下個月可恢復生產。如果少將軍不相信，可以自行查證，明日偃寧使臣會派人送謝禮到營外，至于少將軍喜愛的各色香料，我會讓人另外送。

    謝禮？

    半天才反應過來，今淼一下變了臉，警惕問：

    你怎知道我喜愛香料？

    除了今家人和師娘，誰也不知道今淼精于調香，更別說一個偃寧人。

    少將軍不要誤會。

    小心翼翼從袖口摸出一個半舊的香囊，霍鑫泓如捧珍寶，鄭重放到今淼手上：

    這個香囊，不知道你還認不認得？

    香囊用的是尋常布料，繡工也不甚精湛，許是常被捻在指間摩挲，表面已有些褪色；內里裝著幾片干枯的草葉，早失了味道，今淼卻一眼分辨出種類。

    蒼術、含笑花、白芷

    在鼻下一嗅，今淼睜大雙眼，難以置信：

    這是我調的方子！

    約莫是今淼五、六歲的時候，剛學調香不久，已能舉一反三，改良過不少香料方子，而手上這款，應是他找的樂子之一。

    那時我剛到中原，有很多不適應，多虧少將軍伸出援手。

    料想今淼大概不記得，霍鑫泓沒流露半分失望，認真說：

    多年后少將軍又再救我一命，恩重如山，當以身相許。

    ??？

    險些拿不穩手上的香囊，今淼愕然抬眼，試圖找出一絲他在開玩笑的跡象，卻發現他的目光灼熱得可怕，強行轉移話題：

    有些話不能胡說，這個香囊太舊了，我給你個新的。

    對今淼的反應并不意外，霍鑫泓看他手忙腳亂去找身上的香囊，輕輕松了口氣，唇角止不住勾起，漫不經心道：

    是我唐突了，不過，在生死邊緣掙扎過，令我懂得，遇到喜歡的人就該抓緊機會告訴他，不然他會偷偷溜走。

    說這話時，霍鑫泓湛藍的眼眸凝視著他，仿佛所有心思均無法匿藏，讓人心尖發顫。

    太快了！

    從未遇到過這般直白的示愛，今淼臉紅到了耳根，拒絕的話也說得結結巴巴：

    還有，你有沒有想過，我是大縉的將軍，而你是偃寧的貴族，萬一兩國開戰，我們必定會拔刀相向。

    這點你可以放心，

    解下手上的琥珀金鏈，霍鑫泓抓住今淼的手，放在他掌心，合起五指：

    至少在太后和可汗在位時，偃寧必定會是大縉的盟友，我保證。

    今淼聽出其中的不尋常：你到底是什么人？

    我說了，我是可汗身邊的人。

    松開手，霍鑫泓視線落在今淼另一手握住的香囊上，輕笑問：

    這算交換信物嗎？

    才不是。

    惱羞成怒把香囊甩到他手上，今淼后知后覺，自己表現得像個情竇初開的小姑娘，氣結道：

    我不是這么輕佻的人！

    我也不是，你多了解我就知道了。

    眉眼止不住上揚，霍鑫泓悄悄把香囊藏到袖中，把快冷掉的rou條放到今淼面前，期待問：

    等我傷好了，我們可以常見面嗎？

    有一下沒一下把玩著手上的琥珀鏈，今淼看了他一眼，見他眼神熱切，小聲應道：

    你先好好養傷吧，有機會再見。

    霍鑫泓飛快答下：好。

    晚上回到大營，今淼便向嚴澄和崔侖提起與霍鑫泓的見面，探聽鐵礦一事是否屬實。

    是有這個事，我倒認為是老崔多慮。

    聽過今淼的話，嚴澄看上去沒怎么上心，不以為然道：

    偃寧近年確實國力強盛不少，但以其現狀，他們就算想吞并中原，也有心無力，放心收下謝禮即可。

    沒有告訴兩人霍鑫泓送自己琥珀鏈的事，今淼既得了大將允許，便不再打擾；唯獨離開時，他似乎隔著門聽見留下的崔侖質問嚴澄：你老實告訴我

    第二天一早，果真有一隊偃寧使臣抬了十多個箱到營外，箱中除去山珍海味，還有黃金與各色稀奇玩意。

    抓起內里一條珍珠項鏈，一顆顆珠子有鵪鶉蛋那么大，崔侖瞠目結舌：

    你救的到底是什么人？

    *

    坐在一家小酒館中，今淼小口啜著當地特產的馬奶酒，身后響起霍鑫泓的聲音：

    淼淼，又見面了，謝禮還滿意嗎？

    何止滿意，

    挑眉看了那人一眼，今淼見他還是穿著那件黑袍，面色紅潤不少，放下心打趣道：

    看來你在偃寧身份不低。

    這是偃寧巫醫特制的煥神丹，只要還剩一口氣，都能把人鬼門關拖回來。

    在今淼身邊坐下，霍鑫泓把一個錦盒放在他手上，關切道：

    你帶著防身。

    這么貴重，不好吧？

    拗不過霍鑫泓，今淼打掉霍鑫泓往酒瓶伸的手，無奈道：

    你傷未好，不能喝酒。

    只要你收下，我就不喝。

    笑著看他無語的模樣，霍鑫泓心下輕松許多，邀請道：

    絳勒鎮邊上有一條大河，隔岸就是偃寧國，下次我們一起去看？

    被勾起好奇，今淼爽快道：好，我一直想看看那邊。

    霍鑫泓打鐵趁熱：還有，我一直對中原武功很感興趣，希望能請淼淼指教一二。

    今淼昂起下巴：可以考慮，不過別怪我不手下留情。

    霍鑫泓對此毫不介意：那可太好了。

    幾天后的休沐，今淼騎馬到城外，見霍鑫泓仍舊獨自赴約，好奇問：

    你難道不怕有人對你下手，既然是貴族，為何不帶隨從？

    安排了一些伏在暗處，

    策馬上前，霍鑫泓私心不想讓人打擾兩人獨處，低聲道：

    再說，有你在，誰能對我下手？要有連今將軍都擋不住的刺客，我也只能束手就擒。

    他說得專注誠懇，今淼嘴角微微翹起，與他并肩悠然往河流的方向騎去。

    他們要到的地方是一大片空曠草原，初冬草木枯竭，邊上河流結了一層薄薄的冰，遠處飄蕩著兩三葉捕魚的小船，仿佛天地間只剩下彼此。

    幸好今日陽光不錯，照在身上暖洋洋，霍鑫泓無端問：

    你喜歡漠北嗎？

    還可以？

    來邊境已半個月，今淼逐漸習慣了這地的環境，隨口答：

    這里的人很熱情，盡管與中原有很多不同，我是將軍，要努力適應。

    握韁繩的動作一頓，霍鑫泓看向河對岸的偃寧國，斟酌開口：

    假如往后要留在這里生活很久，你會不會很不愿意？

    沒聽出他話里深意，今淼想當然答道：

    哪有愿意不愿意，奉命來駐守，早有幾十年無法回去的覺悟。

    盯著他看了好一會，霍鑫泓欲言又止，迂回道：

    我收到消息，連年災害加上重稅，大縉最近不怎么太平。你自幼住在繁華的揚州可能不知道，很多地方的百姓都過得不好，近年還有不少從外地來的難民。

    聽說過一些，

    從小跟著母親施粥，今淼在束發時曾跟夫子南下游歷，多少對百姓現狀有所了解；以及平日家中，爹和兄長商量國事時耳濡目染，他搖頭道：

    說是民怨沸騰也不為過，朝中不少大臣為此盡力斡旋，可惜

    他沒有繼續說，霍鑫泓心中有數，不動聲色用馬鞭指向遠處：

    是我不對，提起這么掃興的事，你看見那處紅頂宮殿了嗎？那是攝政王的官邸。

    看上去好宏偉。

    不同于紅墻綠瓦的中原建筑，偃寧族宮殿的屋頂竟是圓形，今淼感到很新鮮：

    不知道里面怎樣？

    很快你就會知道，霍鑫泓心里這么想，神態自若與今淼聊起偃寧國的有趣習俗。

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    文案：

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    就在沈郁生對著林景澄日日思想，夜不能寐時，

    林景澄為了擺脫前男友的糾纏，問他能不能和自己假交往。

    沈郁生大喜過望，心想機會來了，

    林景澄的手和他整個人，整顆心，

    他少得一樣都不行！

    林景澄隱約覺得沈郁生過分迷戀自己這雙手，

    一次夢游，他彎身在翻垃圾桶。

    深度潔癖的沈郁生非但不介意，反而用整個手掌緊緊包裹住他的手將他帶走。

    清醒后，他問沈郁生：翻過垃圾桶的手，你也能握得下去？

    沈郁生動動喉結，暗啞的嗓音傳到林景澄耳邊：不僅握了，還想親。甚至想做些更過分的事。