這人之前原本當過官，后來不習慣官場的生活，便退了下來，回來養老了，如今也是丹城的鄉紳之一。原本這位老爺跟葉錦并不熟悉，是最近才熟絡起來的。

    也是托了葉錦先生的福，尋芳跟尋芝這時候才能夠找到能請教的人，否則葉錦先生如今人在京都，根本不可能過來輔導他們。

    隔了幾日，揭曉了第一場是否通過的信息，葉家有四個人通過了考試，尋芳跟尋芝以及尋萇都過了，另外還有葉尋蕙這次第一場總算過了。

    葉尋蕙原本成績就不賴，如今跟尋芳不相上下。

    況且，尋芳也是聽他表哥王亨說起過，金氏這次應該是往縣衙里塞了不少錢。

    葉家倒是沒有特別殷勤地送過什么，只是平日里該款待的都有款待，該送的禮也從來沒有缺過，在知縣眼里，算是無功無過，公平行事罷了，若是資質比較差的，略能看得過去，能過便讓人過了。

    尋芳跟尋萇就是屬于還可以過的類型，知縣也就勾勾手讓他們都過了。

    而葉尋苠是屬于實在沒辦法給過的類型，況且他們家又沒有送什么貴重的禮上去，于是葉尋苠這次便沒有過，接下來也就不用再繼續去考了。

    至于葉尋芝，則是真的有真才實學，即便是個平民，也是能過的。他有這樣的本事，又是葉家的人，知縣是不可能壓著他的。

    葉尋芝原本就有青云之志，那么本縣的知縣也甘愿推他一把。

    第二場考試很快開始，根據成績的變動，些許考試的座位也會有所變動。成績好的一些同學，會被提坐堂號，提了坐堂號后，便能更接近考官，在考官的眼皮子底下便更難作弊了。

    這五場考試的結束后排出來的名次，是跟將來考府試的時候的座位有關系的，而府試的成績又跟院試的座位相關，座位越前，給主考官印象也就會越深。

    有時候考官覺得你文章不錯的話，還會想你問話。印象好的話，可能就直接取在前面了，甚至有的主考官好脾氣，學生也可以請考官問問題，如果有真才實學得以展示，那就很幸運了。

    但是請求主考官過來考自己，答不出來，或者說是主考官脾氣不好的話，那可能就倒霉了。

    尋芳的座位沒有變動，葉尋萇的位置也沒變動。葉尋蕙的座位應該也是差不多，方才沒見著他走到前頭去坐，但是尋芳知道葉尋芝的座位在比較前面，好像就在主考官的眼皮子底下。

    接下來的幾場考試都大同小異，雖然已經合格了，知道自己接下來能夠有資格去府試，但尋芳還是認真小心地考過了接下來的四次考試。

    考試大概有小半個月，結束考試后到了發案那一日。試卷拆掉彌封，在試卷上寫著考生們的籍貫以及名字等信息，將名字登記下來，揭曉給大家看。

    尋芳的名字不在最前，找了一會兒才找到，不算最差。葉尋蕙在他稍微前面一些的地方，而葉尋萇則差不多掛在末尾。

    叫人驚喜的是，葉尋芝成了本縣的縣案首！

    按照常例，考取縣案首的人，就算是直接被劃入了秀才的名單。

    尋芳看過自己的排名之后，趕緊走到葉尋芝身邊，連說了好幾聲：“恭喜恭喜！”

    葉尋芝是有些悶sao的性格，原本就是好笑他也像受過專業訓練一樣，一般是不會笑的。

    但是這次聽見尋芳恭喜他，居然難得抿唇笑了起來。這讓他帶上了幾分下凡的色彩，倒更生活了。

    其實葉尋芝笑起來挺俊朗的一個人，只是平日里看著太清高寡淡了，讓人覺得嚴肅不好接近。

    這時候尋芳便想了些題外的東西，將來如果葉尋芝娶了媳婦兒，會不會對媳婦兒也是這樣一副冷漠面孔？這樣的話，那他媳婦兒應該會被他嚇跑吧？

    從這日開始，葉尋芳便開始擔憂起了葉尋芝的婚配情況。

    直到多年后，葉尋芝總算娶了一位美貌嬌妻，尋芳才總算將這份老媽子似的擔心放下了。

    來看發案的人不少，尋芳原本不用自己下來麻煩的，有元寶在，什么事兒都能交給小廝，不過他也想體驗體驗，即便被人踩了幾腳，也覺得挺值得。

    二人正聊著，那邊兒葉尋萇向他們走了過來，叫了他們二人的名字：“尋芳！尋芝！”

    “尋芝？葉尋芝？”

    “就是那個案首??！”

    “真好，接下來考試都穩了，咱們還得一步一步來?！?/br>
    “誒，你好歹也是這次的前十，至少到時提坐的時候能坐在考官跟前?！?/br>
    一般能夠坐到前面的人，考官如果覺得文章沒有什么大錯的話，中庸一點，即便成績不給特別高，怎么也會給過府試的。

    這樣的話，那考生只要不出大錯，不說考中秀才，至少童生賺到了，所以說座位很重要。

    在場大部分知道葉尋芝是誰的，大多數都是羨慕說好話，就算心里有些小嫉妒也都壓下來了，見過或者認識的都上來道聲喜，也有愿意上前結交的，都過來互報了姓名。

    葉尋芝就在葉尋芳身邊應付著人，周圍有人見葉尋芳氣度不凡，主要是長得很不凡，也有上前搭訕的，尋芳不好冷臉，也偶爾說上兩句。

    當然，有恭喜的，自然也有掃興的，偶爾也能聽見有人酸道：“有什么了不起，一個秀才，我憑本事也能賺到?！?/br>
    “考中一個縣案首便多了不起似的，小三元都還沒中呢，看著倒像是中了狀元了一般。你們也太愛巴結人了一點?！?/br>
    尋芳跟尋芝朝那說酸話的人看了過去，卻見葉尋蕙也跟在那人身邊。方才出言說葉尋芝的人，其中還有葉尋蕙。

    那人長得比較高，約莫有個十四五歲的年紀，因此葉尋蕙站在他身邊，更像個跟班了。

    尋芳看了那人半日，總算才想起了對方是誰。

    原來是葉尋芳原本名義上的舅舅家的兒子，叫金昊的。

    此時眼前的場景倒叫葉尋芳覺得有些好笑，為什么要這么說呢？

    因為葉家原本是官宦家庭，后來即便沒落了，家里每一代都沒有少過文人，如今葉尋芳的一個族叔，葉尋芝的爹是個舉人，葉尋芝也是個縣案首，家里運數未斷，也不是窮到沒有錢，葉尋蕙居然上趕著給金家一個商戶當跟班。

    不是葉尋芳小看商戶，而是覺得葉尋蕙完全不至于。他成績也不差，家里也不缺錢，為什么要趕著給金昊當狗腿？

    況且不說葉尋蕙跟葉尋芝原本關系如何，葉尋芝好歹是葉家的人。葉尋蕙也姓葉，不說勸解勸解，竟然還幫著金家的人說葉尋芝。

    這腦子，也真的是沒誰了。

    “我們走吧?！睂ぶヒ娊痍贿@樣說，只想著多一事不如少一事，便對尋芳跟尋萇說道。

    都是曾經的親戚，況且當著眾人的面兒，吵起來不太好看。尋芳見尋芝說要走，也是贊成的。

    身邊有看不慣金昊的人，不知誰說了一句：“自己沒本事，還要說考得好的人。真是不像話?！?/br>
    這人本跟葉尋芳他們沒什么瓜葛，可能就是看著金昊這樣說就看不慣，這才悄聲說了一句，結果好巧不巧便被金昊聽到了。

    “你什么意思！”金昊自己沒理，反倒好像很有道理似的過來指著那人道。

    這人正好站在尋芳的身邊，金昊兩步走過來，他的身高偏高，十四五歲的年紀，尋芳才到他肩膀。

    說是他沖著尋芳身邊那人來的，不如說他是沖著葉尋芳來的。

    這時候尋芳有些恍然過來，這金昊說不定并不是完全嫉妒葉尋芝，而是看著葉尋芝跟自己關系好，金葉兩家有矛盾，所以他便連帶著也討厭葉尋芝。

    不過這一點尋芳也算是能夠理解，金氏被葉家休了以后，就住回了金家。金氏這一系列的事情，如今正被整個丹城的人當做了笑話傳。

    就差說書先生出一本書明著說了，說不定有一些人，已經開始在偷偷創作以金氏為主角的話本了，不過即便金氏在書里做了主角，也不一定是什么好角色。

    理解歸理解，但不代表尋芳就該生受著來自金家的惡意。

    金氏這樣，也不過是她自己作出來的。她不過是遭到了她應有的報應罷了，真要說的話，她教唆別人殺了牢里的張三，讓原本不該被判死刑的張三死在了牢里，身上就已經背上一條人命。

    現在金氏還活著，原本就是對死者的不公。甚至說，是對葉尋芳的不公。

    只是葉尋芳勢力不夠強大，況且金氏當時是葉家的人，尋芳怕跟著受牽連倒霉，已經算是放過她一馬了。

    金家的人，如今又憑什么在他面前叫囂？

    “我、我說什么了？”站在葉尋芳身邊的人有些怕金昊，畢竟他個子高，并且看起來也是有錢人家的孩子，一般人不太敢招惹。

    “金大哥，這原本不是什么大事兒，你何必跟他過不去呢？”尋芳看不過去，張口便勸了一句，想著要是對方能好好說話，他也就不懟上去了。

    尋芝在一旁也想開口了，只不過尋芳比他更早一些開了口。畢竟這人是為自己打抱不平，這會兒他要走，倒顯得太不仗義了些。

    見尋芳語氣柔和平緩，金昊便覺得尋芳這是在向自己服軟了。于是更認為葉家子弟好欺負，便猖狂地笑著看向葉尋芳。

    “你說不是大事兒就不是大事兒？他說了我不喜歡聽的話，我就是要跟他過不去，怎么樣？”金昊原本說著便說罷，卻又愛動手動腳的，倒不是推人，而是拿著兩根手在那兒戳著葉尋芳的肩膀。

    這幅流氓模樣，叫尋芳看著直皺眉。

    “你做什么動手動腳的！”葉尋芝在一旁看不過去，伸手拍開金昊的手，將尋芳拉到自己身邊。

    葉尋芝原本就比葉尋芳年長，總不能不護著葉尋芳。

    “誰動手動腳的！你推我做什么？”金昊見葉尋芝比自己矮，況且他這里人多，所以覺得自己有優勢。

    金昊明明也是個讀書人，耍起流氓來簡直就是教科書級別的。

    尋芳見他推搡葉尋芝，眉頭一皺，便伸手過去抓住了金昊的手。

    金昊被尋芳抓住之后，愣了一下，方才沒有注意到，哪知道葉尋芳力氣這么大，他的手一被抓住，扯都扯不出來。

    一個十四五歲的人，被一個十一二歲的少年抓住了手腕，竟然動彈不得了。

    金昊看了看周圍圍成一圈看著自己跟葉尋芳的人群，臉色越發地不好看了。叫人知道他被葉尋芳制住，那豈不丟臉？

    于是他用力拽了一下，還是沒將手拽出來。

    這時候周圍的人都看出不對勁來了，紛紛湊過來看他們接下來會如何。

    “好你個葉尋芳，你還不放手！”金昊狠狠地瞪著葉尋芳，說道。

    尋芳冷冷地看著金昊說道：“金大哥，不是我該放手，做人留一線，該放手的是你才對?！?/br>
    說完后，尋芳便將手一松，金昊原本在掙扎，這時候尋芳手忽然松掉，害得他用力過猛，差點朝后摔過去。

    金昊當場退后了幾步，被身后跟著的人撐住了，否則這會兒可能已經摔了。

    他原本也沒打算就這樣放過葉尋芳他們，若是方才葉尋芳他們離開了，他便會更大聲地說著他們的壞話，讓他們顏面掃地，讓所有人都知道他們葉家的小輩怕了他金昊了。

    然而葉尋芳他們居然沒有走，反而過來反抗他，如此金昊便更生氣了。方才推搡葉尋芳跟葉尋芝在金昊這里不過是小小的手段，此刻尋芳讓他當眾丟臉，那么金昊便非要給葉尋芳好看！

    他站穩之后，狠狠地瞪著葉尋芳，快步走上前來，握起拳頭便準備打葉尋芳。

    葉尋芳原本也有準備，只要金昊敢動自己，那么他馬上便能將金昊撂倒！

    這么些日子來，他每天都堅持打拳，偶爾還跟俞敏過上兩招，若要他對付一個成年大漢還很吃力，但對付金昊這么個瘦弱的男子，那還是綽綽有余的。

    尋芳原本就打算等著金昊過來打自己，然后出手正當防衛的。

    結果沒想到的是，葉尋芝不知道他心中所想，也不知道尋芳能打得過金昊。為了保護尋芳，葉尋芝竟然直接擋在了尋芳的前面，硬生生受了金昊一拳！

    金昊一拳下來，在場的人群里發出了一陣唏噓的聲音。

    吵架就吵架么，怎么還沒說幾句，便動起手來了？

    葉尋芝生挨了一拳，整個人向后倒了幾步，正好靠上葉尋芳。

    “尋芝！”葉尋芳攔住葉尋芝，等對方身形穩住后，便急忙繞到前面來看葉尋芝的傷勢。

    金昊下拳快，葉尋芝又是瘦弱書生，沒什么武力值，一下就被打得嘴角出了血。

    第64章

    尋萇雖然并不是個喜歡出頭的性子, 但見到金昊做事這么過分，也生氣了。