男孩沒看到那塊金屬牌，還淚眼婆娑地對余下的守衛訴苦：“我、我真的什么都沒做……這位先生突然就不讓我走了……”

    那守衛根本不理他，站得跟旁邊的小樹一般直，抬頭挺胸看著正前方。

    男孩有些慌了，尤其在看到負責鎮上治安的守衛隊長匆忙趕來后。

    “我的同伴被他的同伙劫持了，我希望你們能快點找到她?！?/br>
    艾伯終于將男孩放回地上。只是現在周圍都是人高馬大的守衛，男孩想跑都跑不掉了。

    他不敢再有小動作，老老實實地帶著一幫人往那個暗巷走。

    “……所謂的黃金，也是一種物品。它不能吃，質地軟，不能做武器，但它的價格卻比面包、銅鐵都要貴。你們知道為什么嗎？”

    黑暗里，一群席地而坐的青年齊齊搖頭。

    “因為有足夠多的人認同它的價值?；蛘哒f，它的價值是別人給予的‘標簽’，并不是它本身的實用價值。貨幣的根本，就在于有足夠多的群體認同它的價值?！?/br>
    “所以，只要認同群體夠大，萬物都能成為貨幣，都能實現與黃金等同的價值?！笨驳俳z拿著自己的木杖侃侃而談，突然，杖尖指向其中一人，“你知道這意味著什么嗎？”

    那位被指的青年有些緊張地搓搓手：“意味著……意味著……”

    “你好笨??！”旁邊的混混頭子猛拍那人的后腦勺，搶答道，“意味著只要讓多數人認同，石頭也能當錢使！”

    坎蒂絲點頭：“不愧是能當首領的人?！?/br>
    一旁有人舉手提問：“可是，怎么才能讓別人認同石頭??？不可能有傻子覺得石頭和黃金一樣吧？”

    “問得好?！笨驳俳z用木杖敲敲地面，“當然不能用石頭這種，已經被賦予‘不值錢’標簽的東西。因為它人們的思維里已經有了一個概念，短時間里是不可能扭轉的?！?/br>
    “而我們要做的，是把一個嶄新的、大部分人從未見過的東西推到大家的視野里，然后賦予它‘昂貴’的標簽?！?/br>
    眾混混還是聽得云里霧里。

    “我來打個比方?！?/br>
    坎蒂絲用木杖扒拉了下土塊，彎腰撿起一塊黑色的石頭：“你們知道這是什么嗎？”

    混混：“石頭啊?！?/br>
    “錯?！笨驳俳z搖頭，“你們看看這顏色，這手感，怎么可能是石頭?！?/br>
    她將那塊不規則的黑石高舉到頭頂，對準東升的月亮：“這，是一塊來自月亮的隕鐵，把它戴在身邊就能得到月神的祝福。如果能磨成粉，搭配月見花的根莖，藍閃蝶的翅膀，還能治療失眠、磨牙、夢游等癥狀。它的價值無從估量?！?/br>
    眾混混：“哦！”

    艾伯：“…………”

    天太黑有點看不真切……可那特么不就是塊碳嗎？！

    守衛隊長也聽不下去了，用力咳了兩聲。

    坎蒂絲與眾混混齊齊回頭。

    一個眼前一亮，其余的拔腿就跑。

    守衛們一齊上前，把他們都堵在暗巷里，一個都沒放過。

    混混頭子自知不妙，趕忙大聲爭辯：“我們只是來聽這位女士講學！你們憑什么抓我！”

    其他人：“就是就是！”

    他們一頓嗚哇亂叫，引得周圍房屋的燈亮了一片。

    隊長被他們吵得腦仁痛，轉向坎蒂絲求證：“您的同伴說，您是被這幫人劫持了，是否屬實？”

    眾混混紛紛轉頭看向她，眼神希冀。

    坎蒂絲扔掉那塊碳，拍拍自己的衣角：“沒錯，他們要打劫我?！?/br>
    眾混混：“…………”

    這、這不對呀。

    剛剛不是還在友好地教學嗎？！

    混混頭子反過勁，看看艾伯又看看坎蒂絲，突然悟了：“你騙我們！你就是想拖延時間對不對！”

    坎蒂絲摸摸頭發。

    她只是想緩和下雙方關系，以便對方拿完錢也不會傷害她。

    當然，之后她肯定也會通知守衛。

    畢竟她那么窮，可沒錢接濟街頭小流氓。

    只是沒想到，有人會來救她。

    坎蒂絲看向金發青年，青年笑著對她頷首。

    混混們被帶走了。

    雖然他們的搶劫失敗了，但還是要吃牢飯。

    “你們就知足吧！這里還是帕歐拉男爵的領地，相對應的法律只是讓你們做點勞役?！标犻L看他們一副要死不活的樣子就來氣，照著其中一人的屁股踹了一腳，“真想讓你們去南大陸看看，那里的軍閥可沒有規矩！你們這樣的，早就被他們一根繩子吊死了！”

    被踹的小混混也沒敢反抗，只是回頭看了眼坎蒂絲，懷抱著最后一絲希望道：“你……您剛剛說得那些，都是真的嗎？”

    那無本萬利的主意著實讓人心動，守衛里居然也有人回頭看坎蒂絲的反應。

    坎蒂絲遺憾搖頭，在冷風下打了個噴嚏。

    這要是有實cao性，她早就暴富了。還會為了二十學分跑到這里挨凍嗎？

    混混懷著碎了一地的心走了，只剩下那個小男孩。

    當地法律沒有針對孩童犯罪的處置條例。

    但出于動物對同類幼崽的愛護，他們一般是睜只眼閉只眼的。

    隊長看向艾伯，艾伯看向坎蒂絲。

    坎蒂絲走到男孩身前伸出手：“把我的耳墜還回來?！?/br>
    男孩不情不愿地將它們放到坎蒂絲的手心?？蓱z巴巴地看她一眼，又快速收回視線，像只受驚的小獸：“我……我也是被迫的……如果我不幫他們，他們就要打死我……”

    坎蒂絲平靜地看著他的發頂，過了許久才問道：“你今年多大了?！?/br>
    “十……”男孩慌忙改口，“我今年八歲！”

    坎蒂絲點點頭，對隊長擺手：“帶他走吧?！?/br>
    男孩面上一喜，就聽坎蒂絲繼續道：“勞役可以減但不能全免。還有，別把他跟成年人關到一塊?！?/br>
    男孩臉色一白，直到被人抓住雙臂時才反應過來，隨即破口大罵：“你這個口口！該下地獄的口口！連小孩子都不放過，大地女神不會寬恕你這種畜生！”

    艾伯震驚于這出口成臟的水平，連忙讓守衛加快動作

    坎蒂絲做出一個停止的手勢，走到他面前平靜道：“我是畜生？那你什么？”

    男孩滿臉憤恨：“都是你們！都是你們這群貴族，我才會變成孤兒，才會變成現在這副樣子！都下地獄去吧！”

    坎蒂絲不悅地皺眉，并不想跟他討論自己的階級問題，語氣依然很平靜：“你的身世，你的遭遇，都不是你犯罪的理由。既然做了，就要有付出代價的覺悟?！?/br>
    她的眼睛是純然的黑色，一直盯著看，會有種被吸入的感覺。

    男孩渾身一顫，觸電般避開她的視線。

    “十歲不小了，已經可以獨立思考并決定自己今后要做什么?！笨驳俳z直起身，不再看他的反應，“如果你想做一輩子混混，就該進去提前體驗一下，好好看看里面的人?！?/br>
    “他們就是你的未來?！?/br>
    第8章 艾伯   走出象牙城的少女8

    失魂落魄的男孩被拖走了，這次沒有再掙扎。

    坎蒂絲拍拍手上的灰，轉身往旅館走。

    艾伯來回望了一圈，摸了下鼻子，也快步跟上去。

    “小孩子而已，你那么較真干嘛？”艾伯的視線并沒有落到她身上，反而看著路邊的野草，小聲說道，“他可能都聽不懂你的意思。再說，能被關進監獄里的人可都不怎么樣。他一個小孩進去，說不定學壞地更快……”

    坎蒂絲停下腳步，頭一次正眼看他。

    “不要小看小孩子，他們是年紀小又不是智障?！笨驳俳z直視著艾伯的眼睛，沒有絲毫退讓的意思，“有些事，他們只是想不到，并不意味他們聽不懂?！?/br>
    艾伯被她那種犀利的眼神刺到，連忙舉手投降：“你說的沒錯，我道歉?！?/br>
    坎蒂絲倒也沒多糾纏，偏過頭嘟囔一句：“我都說讓他們把他和成年人分開關了……”

    視線下移，正好瞥到艾伯手里拎的箱子。

    坎蒂絲一指：“這是我的?！?/br>
    艾伯哭笑不得地遞給她：“差點被那個小鬼拿走，是我幫你搶回來的?！?/br>
    坎蒂絲這才反應過來似的，仔細看了看他的臉，驚道：“啊，是你！之前遇到劫匪時的那個……”亂拋媚眼的傻子。

    所幸艾伯聽不到她的心里話，美滋滋地一撩劉海：“這么多天，你終于認出來了?！?/br>
    坎蒂絲狐疑地看著他：“你怎么還跟著商隊？”

    是個人都看得出來，這商隊明顯有問題。這人見義勇為就算了，還跟著走了這么多天……

    不是傻就是有所圖謀。

    艾伯被她的問題一梗，不知道是氣得還是沒想出理由，半張著嘴卻什么都說不出來。

    天空已經完全暗下來，只剩下月光能勉強照明。

    夜晚的風有些冷，坎蒂絲被這么一吹再次打了個噴嚏。

    這聲音終于喚回艾伯的神智，握拳輕咳一聲：“看在我救你兩次的份上，是否有榮幸請你喝一杯呢？”

    坎蒂絲吸了下鼻子，覺得這主意還不錯。兩人便一同回到旅館。

    旅館一樓兼職酒吧。

    如今剛入夜，正是酒鬼最鬧騰的時候。

    艾伯帶著她一一繞過，走到角落里比較安靜的座位坐下。

    他給自己點了一杯葡萄酒，抬手示意坎蒂絲自便。