程士誠終于放下阿陶寫給他的第一封非禮節性的拜帖, 對于抬頭的“伯爺”二字總覺氣悶卻無計可施, 然后拉出笑意, 慢條斯理詢問眼前呼呼灌茶水的小姑娘陶心薔。

    陶心薔在莊子里聽說前姐夫被刺，性命垂危，替jiejie著急, 領了字條一路小跑過來。遞送給吉昌伯爺后才緩出一口長氣, 不見外地端起杯盞認真喝水，忽聽“對程嘉有意”, 吃了一驚, 一口水嗆在喉間, 咳嗽起來。

    好容易能說話了, 陶心薔又是搖頭又是擺手：“伯爺可別這么說, 我jiejie已經教訓過了。君子不奪人所好，程嘉都有主兒了, 我才不垂涎他呢?！?/br>
    程士誠溫聲笑言：“哪個少女不懷春？我還要替我兒謝你青眼呢。不過, 我對你挑破, 也是阻止你的意思。你若是喜歡英武兒郎, 我幫你尋覓, 程嘉不行。倒不是因為他有了婚約，而是另有因由?！?/br>
    陶心薔愣愣重復：“另有因由？”她連茶盞都忘記放下, 使勁盯著對方靜待下文。

    “是因為我。我將來想當你姐夫，怎么能讓你與我兒有牽扯？那不是差了輩分么？”

    對陶心薔來說，這話猶如石破天驚。她聽寧娘說過伯爺秘事，這樣的男子還能娶妻？jiejie能樂意么？

    程士誠看著天真姑娘用眼神問出了一切，不由失笑，她與她jiejie，真是兩樣人。阿陶的情緒若是這般分明好懂，該有多好。

    程士誠擺出最誠懇不過的姿態來：“薔娘，你是個小姑娘，多的話我也不跟你說了。該說的不該說的，我與陶叔……嗯，就是令尊陶員外郎……皆已表明。他是默許的，你看，今早就接納我如同家人，與你們一桌用飯了吧。所以，薔娘你怎么看？”

    陶心薔不知該作何反應，爹同意眼前人做jiejie后夫？jiejie必然更是知道，要不然不會同伯爺別別扭扭的。怎么沒人告訴自己？

    就像是小孩子突然發現大人的秘密一樣，陶心薔又興奮又惶惑：“我？這是jiejie的事，當年她與顧司丞成婚，也是她自己做主的，何況如今。爹都同意，我能怎么看？伯爺問我作甚？”

    “你日常伴在阿陶左右，你十分重要。顧司丞這把苦rou計，我無法直接應對，便要靠你了，薔娘?！背淌空\以指尖點點陶心荷寫來的求助字條，向示意陶心薔。

    陶心薔直覺反駁：“方才大夫說了，顧司丞傷的很重，不是苦rou計吧？哪里有人搞計謀還要搭上性命的？”

    程士誠一副看待懵懂孩童的目光，激起陶心薔的逆反，她心底發了虛，語氣卻硬起來：“伯爺，你想和我jiejie成婚是一碼事，抹黑他人可要不得，事關人品?！?/br>
    程士誠豈看不出小姑娘虛張聲勢？他循循善誘起來：“薔娘，要論到人品，你口中的顧司丞，可是先背棄你jiejie，背棄大婚當眾的許諾，非要納妾，傷了你jiejie的心，對不對？”

    陶心薔思緒被他帶著走，想起來年前莫名奇妙來找姐夫送禮的莫丫頭，咕噥著：“那倒是?！?/br>
    程士誠再接再厲：“今日雖說是官員休沐，但是聽說顧司丞有皇命在身，十分忙碌，怎么突然出現在你們莊子旁的河里？如果我沒聽錯，你說是他嫡親堂兄刺傷了他，對不對？”

    看陶心薔點頭，程士誠拍掌道：“那便是了。薔娘，設身處地，讓你刺你jiejie一匕首，你會做么？”

    陶心薔猛吸一口涼氣，失聲駁斥：“我怎么會傷我jiejie？！”

    “別急，薔娘，你想想，若是……你jiejie執意如此，要求你、請求你、命令你傷她，陪她來一場苦rou計呢？”程士誠輕言慢語，悄無聲息引導了小姑娘的思路。

    陶心薔又皺眉又咬唇：“怎么會呢？不合情理啊，我jiejie才不是這樣的人，有什么事需要動用吃力不討好的苦rou計……”

    驟然間，結合莊子里的情形，她明白了吉昌伯爺的言外之意：“伯爺是說，顧司丞聯合他堂兄，做戲給我jiejie看？為什么呢?難道……他想借此喚起我jiejie的憐愛？”

    “薔娘聰慧。然而他們和離根子在哪里，你多半知道。據我耳聞，顧司丞在外結識的那位莫姑娘已經登堂入室，大喇喇入住顧府，你想，令姐若是回頭，她將如何處置府中之人？”

    陶心薔恍然大悟，連連點頭：“伯爺說的對，我要勸著我jiejie，萬不可心軟?！?/br>
    轉念一想，陶心薔又皺起了眉：“可是，顧司丞真的命在旦夕。我們府里下河撈人的家丁說了，眼見得水底一大團血霧，游過去才發現他們兄弟。他流了好多好多血，像是全身血液都流盡在河里了。那得多疼啊?！?/br>
    程士誠揉揉自己鼻尖，站起身來，邊走邊道：“薔娘心善。顧司丞堂兄也是文人，本想著弄出個小傷口，比劃起來失了準頭，卻傷及顧司丞心脈，你說有沒有這等可能？嗯……我在軍中多年，處置外傷可算是半吊子大夫了，我隨你過去探望一番吧?！?/br>
    陶心薔“嗯嗯”應聲，腦中暈暈乎乎，反倒跟在程士誠身后，亦步亦趨走回了暫住的莊子。

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    陶心荷待在屋內，視線不受控，瞄向顧凝熙露在被外的頭臉、肩頸，滿眼都是這人死白的容色、緊閉的眼角、支楞的肩胛骨和觸目驚心的匕首，心頭滋味難言。

    吉昌伯那邊的馬車趕過來，她連忙出屋安排，跨出門檻時微不可見地搖了搖頭，人聲和著馬聲翻騰涌到耳邊，令她錯過了屋內極低微的一聲“荷娘”。

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