顧如寧喜笑顏開，不顧馬車微微顛簸，提裙走到陶心荷身側，緊挨她坐下，挽住手臂，嬌嗔道：“明白明白，陶居士。一會兒去了伯府，我需要避諱還是在場??？”

    陶心荷拍拍姑娘嫩手，微微沉吟后，說：“與伯爺打過照面，你便自去玩耍。顧家嬸子與我，幫你把事情交代妥帖了，你放心?！?/br>
    “那就好。伯爺雖然笑意不下臉，我總覺得他威嚴不可近，見到他，小腿肚子都微微哆嗦。我聽程嘉說，伯爺原先在戰場是殺神呢，可惜受傷，賦閑在府，最多和以前部下喝喝酒，平日就自己練練拳腳，好像挺無趣的?！?/br>
    陶心荷微感不適地調整坐姿，期許不要流露什么痕跡，同時安慰自己，后一輛載丫鬟們的車中，晴芳幫她帶了兩條長裙，應是無虞。

    若非吉昌伯昨晚莫名贈沉水香料，她本不用在身子不適的情態下出門的，一念及此，陶心荷心底反駁顧如寧的話，這人不是無趣，是莫名其妙。

    面上，陶心荷只是淺笑不接話，顧二嬸輕聲提點女兒不要背后編排長輩，以后尊敬公爹便是。

    不久之后，到了吉昌伯府，幾位女眷被引入待客正房，程士誠和程嘉正翹首以待，連很少出來迎客的八歲程蒙也在，程府一家主子都出現了。

    只有三位男子，這般人丁寥落，全無女眷，也算豪門大族里的奇葩了。

    雙方客套寒暄過后，程嘉帶著顧如寧和程蒙告退，留下的三人，你來我往將小兒女婚事后續流程敲定，陶心荷交代了前情之后，幾無發言，置身事外的態度十分鮮明。

    議完正事，吉昌伯打發仆從叫年輕人們回來，對顧二嬸和陶心荷請茶請水，殷勤備至，說還有閑事要談，兩女對視一眼，不知他玩弄什么玄機，暫且靜待。

    人齊之后，程士誠笑道：“屋內都不是外人，便恕我冒昧，二月中旬，我們京外莊子上將開綻春花，頗有野趣，誠請大家去散散心，賞賞景，小住幾日?！闭f到“大家”，他看向三位女眷。

    顧如寧看程嘉一眼，頗為意動，悄悄傾身捅娘親一下。顧二嬸想想，女兒和準女婿多相處，總不是壞事，自己拽上顧二叔，作為長輩陪同，好歹避免非議，便點頭應下。

    陶心荷以為，程士誠是在邀請顧二嬸和顧如寧，可能一時忘記自己了，她倒是不尷尬，唇角還牽著溫婉笑意，觀察年輕人的眉眼傳情。

    “太好了，多蒙顧二夫人賞臉，阿陶也會來，對不對？”

    沒想到，毫無預兆，吉昌伯點到了自己，態度親昵，陶心荷感覺顧二嬸詫異的目光和顧如寧不解的神色一并掃來，像是芒刺在背。

    愣怔不過一瞬，陶心荷巧笑婉拒：“我們府中事務瑣碎，沒這福氣賞春。再者你們姻親伴著出行，我一個旁人，不好打擾?！?/br>
    程士誠鍥而不舍，搖頭評道：“阿陶此言差矣。他們小兩口婚事起頭順利，全賴你辛勞cao持。后續可能依然多有煩你之處，以你性情，必然?仁不讓，不會推拒的，對不對？所以，打著他們由頭的玩樂，怎能少得了阿陶？”

    “這……”陶心荷如坐針氈，對方強詞奪理，她反倒一時不知如何應對。

    但是，絕不能答應，在吉昌伯的言行頻頻展現模糊曖昧的前提下。

    陶心荷咬咬唇，余光掃過在場諸人，字斟句酌地說：“我如今是個尷尬人，無心于此。到哪里都不過煞風景罷了。多謝厚意，還望見諒?！?/br>
    說罷，長舒一口氣，陶心荷一向務實，只要能絕除后患，不痛不癢地自謙自貶，不算什么。

    話說得夠絕了，屋內氣氛一時凝滯，原本竊竊私語的程嘉和程蒙兄弟倆住口不言，顧二嬸擔憂地看著陶心荷，顧如寧目光猶疑不定，程士誠則直直看著佳人，面目端肅。

    好半晌，顧二嬸吶吶出言：“嗯……陶居士已經不需陷在寧娘婚事雜務里了，無事一身輕，隨她意愿，倒是好些。伯爺，我們一家子會去的，還要勞累貴府準備。若無其他，我們今日便告辭了?！彼噲D轉圜，站起身來，輕拉陶心荷。

    顧如寧附和“告辭了?！币涣餆熍艿匠碳紊磉?，兩人嘰嘰咕咕說了幾句。

    陶心荷發覺今日自己犯了昏，眾目睽睽，不是直接退還沉水香料的時機，只有卸下女方婚事話事人的重擔，可算成績。

    也罷，脫去這層聯系，之后托父親或弟弟遞還禮物，和吉昌伯沒有見面的理由或機會，便能清靜了吧。

    陶心荷順勢起身，心底拿定主意，也要開口告辭。

    程士誠擺擺手，聲音中氣十足：“莫急著走，嘉兒，招呼你岳母逛逛府里，帶上你媳婦和蒙兒，午間一同用頓便飯，顧二夫人，可好？阿陶，你更要留下，我有話跟你說?！?/br>
    隨著話音，程士誠走到了陶心荷身側，單手搭在她站起置于身后的靠椅背上，椅墊尚存陶心荷余溫，又踩在冒犯的邊界。

    顧二嬸左右看看，剛要說什么，就見陶心荷深深提氣，仿佛咬著牙說道：“伯爺見賜，敢不領命？”

    然后，陶心荷輕挪蓮步，離開程士誠近側，換到顧如寧方才坐過的椅子，那是離上座最遠的位置。她坐定，反客為主一般，伸手指指前方示意:伯爺要站著訓導，還是回您位置上？

    顧二嬸心頭砰跳，直覺不對，正犯怵自己能做些什么，就被程嘉和顧如寧裹著帶走，程蒙在后面蹦跳跟上，留下一句童聲奶氣的吩咐：“父親招待貴客，可能要密談，你們快些關好門呀?！?/br>
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